De voorman Ignatius Andreevich en zijn vrouw Akulina Timofeevna gaan hun zoon Ivanushka trouwen met Sofya, de dochter van adviseur Artamon Vlasyich. De familie van de voorman bezoekt de adviseur in zijn dorp. Toekomstige familieleden praten over de aanstaande bruiloft. Ivanushka is er al in geslaagd Parijs te bezoeken; hij zegt de hele tijd Franse woorden. Vader vindt het niet leuk. Hij raadt Ivanoesjka aan om 'aan het werk te blijven' en 'artikel en handvest van het leger' te lezen. Huishouden Akulina Timofeevna beschouwt verbruiksartikelen als de beste lezing. De adviseur beveelt aan dat de toekomstige schoonzoon zich vertrouwd maakt met de code en de besluiten. En adviseur Avdotya Potapyevna, de stiefmoeder van Sophia, verkiest 'beminnelijke romans' boven elke andere lezing. Ivanushka is het volledig met haar eens.
Sophia is niet blij met het aanstaande huwelijk: ze vindt haar dwaas een dwaas. Haar stiefmoeder is daarentegen heel blij met Ivanushka en zijn 'Parijse' manieren.
Het algemene gesprek van toekomstige familieleden is niet gelijmd. De voorman is alleen geïnteresseerd in militaire aangelegenheden, zijn vrouw denkt alleen aan het huishouden, de adviseur houdt zich alleen bezig met juridische kwesties en Ivanoesjka en de adviseur vinden al deze onderwerpen verachtelijk. Het gesprek werd onderbroken door de komst van Dobrolyubov. Counselor, Sophia en de voorman en zijn vrouw gaan hem ontmoeten.
Counselor en Ivanushka zijn alleen. Ze vinden snel wederzijds begrip: een jonge man scheldt zijn ouders uit en een adviseur - zijn man. Ivanushka geeft toe dat ze niet met Sophia wil trouwen. Waarzeggerij op de kaarten, Ivan en Avdotya Potapievna verklaren elkaar in liefde. De counselor onthult aan de jonge man dat Sophia al lang van Dobrolyubov houdt en van hem houdt.
Wanneer Sophia en Dobrolyubov verschijnen, vertrekken Ivanushka en haar adviseur onmiddellijk en laten de geliefden privé achter. Sophia beseft de gevoelens van haar verloofde en stiefmoeder. Ze merkt ook op dat haar vader voorzichtig naar de voorman kijkt en de voorman naar de adviseur kijkt. Alleen Sofia en Dobrolyubov houden van elkaar met liefde 'op basis van goede bedoelingen'. Een obstakel voor hun huwelijk is de armoede van Dobrolyubov. Maar hij hoopt dat met het einde van de rechtszaak zijn rijkdom zal toenemen.
Sophia vraagt haar vader haar niet met Ivanushka te trouwen. Maar de adviseur wil niet luisteren: Ivanushka heeft 'mooie dorpjes', legt hij uit. Artamon Vlasyich adviseert zijn dochter om haar schoonmoeder te plezieren en te lezen. De echte reden voor de koppigheid van de adviseur is de liefde van de voorman. Na haar dochter met Ivanushka te hebben getrouwd, zal Artamon Vlasyich Akulina Timofeevna vaak door verwantschap kunnen zien.
De vrome raadgever schaamt zich voor zijn zondige liefde, maar nog steeds bij het zien van de voorman kan hij het niet helpen haar over zijn gevoelens te vertellen. Toegegeven, de eenvoudige teamleider begrijpt niets, omdat de adviseur kerkslavische uitdrukkingen in zijn toespraak invoegt. Wanneer Artamon Vlasyich knielt voor Akulina Timofeevna, komt Ivanushka onverwachts binnen. Bij het zien van deze scène lacht hij en applaudisseert. Een stomverbaasde adviseur komt naar buiten. De zoon legt aan de perplexe teamleider uit dat de adviseur met haar 'amures'.
De voorman is woedend. Ze belooft haar man alles te vertellen. Maar de adviseur die verscheen, legt Ivanoesjka uit dat dit geheim niet mag worden onthuld: als de voorman iets ontdekt, neemt hij onmiddellijk zijn vrouw en zoon mee naar huis. Ivan en Avdotya Potapyevna overtuigden de boze teamleider ervan dat Ivanushka maar een grapje maakte, en de adviseur was helemaal niet "amoureus". Akulina Timofeevna, gelovend, kalmeert.
Ivanushka en de counselor merken graag op dat het mensen zijn met "één geest, één smaak, nog één humeur". Slechts één nadeel heeft een adviseur in de ogen van Ivan: ze is Russisch. De jongeman hoopt dit "ongeluk" goed te maken door zijn geliefde naar Parijs te brengen. Avdotya Potapievna vertelt Ivan dat de voorman "dodelijk verliefd" is op haar. Ivanushka raakt opgewonden: hij is klaar om zijn vader uit te dagen voor een duel. De voorman verschijnt. Hij wil zijn zoon de kamer uitjagen en zelf met de adviseur praten. Maar Avdotya Potapievna komt uit met Ivanushka.
De voorman scheldt Ivanoesjka uit voor "gekheid" en een verslaving aan alles wat Frans is. Hij antwoordt respectloos. Ignatius Andreevich dreigt zijn zoon te slaan, maar de counselor die verscheen, schijnt Ivan te beschermen tegen de toorn van zijn vader. Ze haalt de jongeman over om te vertellen over zijn verblijf in Frankrijk. De zoon zegt dat hij 'al meer Frans dan Russisch is geworden'. De counselor en teamleider zijn in de wolken met dit verhaal, maar de teamleider is geïrriteerd. Ivan vertrekt geërgerd naar zijn vader, zijn moeder volgt hem. En de teamleider begint zijn liefde voor de counselor te uiten. Maar aangezien hij militaire termen gebruikt, doet de adviseur alsof hij hem niet begrijpt.
Dobrolyubov vertelt de adviseur dat zijn rechtszaak voorbij is en dat hij nu tweeduizend zielen heeft. De rechters bleken steekpenningen te zijn, dus Dobrolyubov moest zich rechtstreeks tot de "hoogste gerechtigheid" wenden, en de overwinning zegevierde uiteindelijk. Dobrolyubov vraagt Sophia's handen. De hulpverlener is hier blij mee, maar haar man twijfelt: hij zegt niet ja of nee.
Dobrolyubov en Sophia hopen dat de geldzucht van de adviseur hem ertoe zal brengen in te stemmen met hun huwelijk. Geliefden stoppen met praten bij het zien van een huilende voorman: Akulina Timofeevna werd opnieuw berispt door haar man. Ignatius Timofeevich had over het algemeen een scherpe bui en was zwaar bij de hand: eens gekscherend duwde hij zijn vrouw zo dat ze bijna haar ziel aan God gaf.
Ivanushka, counselor, Sophia en Dobrolyubov beginnen een quadrille-kaartspel. De teamleider kent dit modieuze spel niet en wordt gedwongen alleen maar te kijken. Adviseur en teamleider schaken.
De teamleider herinnert zich het dorpsspel met varkens. Ze vertelt de adviseur over dit plezier en neemt de kaarten weg van de spelers. Ivanushka is geïrriteerd en de teamleider maakt van de gelegenheid gebruik om een vrouw te kiezen. De beledigde teamleider vertrekt.
Artamon Vlasyich verwijt de voorman de mishandeling van zijn vrouw. Vervolgens laat Ignaty Andreevich op zijn beurt doorschemeren dat de adviseur niet onverschillig staat tegenover Ivanoesjka. Maar de adviseur gelooft dit niet. De teamleider is er ook zeker van dat "er niet zo'n dwaas in de wereld is" die gedacht zou hebben om Akulina Timofeevna rond te slepen.
De teamleider haalt zijn zoon over om te trouwen. Maar het ouderlijke voorbeeld van Ivan is niet inspirerend. Bovendien houdt hij niet van de bruid. Akulina Timofeevna legt uit dat het kiezen van een bruid niet een kwestie is van de bruidegom, maar van de ouders. Zelf had ze bijvoorbeeld nooit voor de bruiloft met Ignaty Andreyevich gesproken.
De counselor en Ivanushka vertellen over hun liefde en gevaar van de counselor en teamleider. Ivanushka vertelt haar geliefde over haar opleiding. Voordat hij naar Parijs reisde, bleek hij opgevoed te zijn door een Franse koetsier - het was Ivan die hem liefde aan Frankrijk te danken had.
Adviseur en voorman vangen Ivan op zijn knieën voor Avdotya Potapievna. Ze horen de woorden van geliefden. Het geheim wordt onthuld. Ignatius Andreyevich gaat zijn zoon verslaan en de adviseur is om geld van Ivan terug te vorderen voor oneer. De brigadeleider, Sophia en Dobrolyubov, die meteen binnenkwamen, ontdekten wat er gebeurde. Sophia weigert met Ivan te trouwen. De adviseur en teamleider zijn het daarmee eens.
Dan onthullen Ivan en de counselor alle geheimen die ze kennen. Ivanushka vertelt hoe de adviseur voor de voorman knielde. En Avdotya Potapyevna - over hoe de voorman 'zijn liefde aan haar verklaarde'.
De voorman en adviseur hebben grote woede. Ignatius Andreyevich neemt zijn familie weg: "Wat doen we, dat wil zeggen, buiten de tuin!" De counselor en Ivan nemen ontroerend afscheid - de counselor en teamleider slagen er amper in om ze van elkaar te scheiden.
De adviseur blijft bij zijn vrouw en dochter. Dobrolyubov vraagt opnieuw aan Sophia's handen. Artamon Vlasyich, Avdotya Potapievna en Sophia zelf spreken hun instemming uit.