: Grootvader stuurt zijn kleinzoon om met vreemden te werken. De jongen wordt geslagen en gepest, zijn leven is vies en saai. Als hij volwassen is, voelt hij een verlangen naar lezen en wetenschap en besluit hij te gaan studeren.

De vertelling wordt uitgevoerd namens de jongen Alyosha Peshkov.

Ik

Grootvader Vasily regelde Alyosha als een 'jongen' in de schoenenwinkel van Nizhny Novgorod, waar zijn neef Sasha Yakovlev al had gewerkt. Alyosha moest de deuren openen voor klanten en verschillende kleine opdrachten uitvoeren. De jongens woonden in het huis van de winkel waar de kok liep, 'een zieke en boze vrouw', die Alyosha dwong om te helpen met het huishouden - schoenen schoonmaken, water brengen, een samovar zetten.

Sasha gebruikte zijn anciënniteit en de functie van assistent-bediende, op alle mogelijke manieren Alyosha porren en bevelen, hoewel hij langer en sterker was. Gewend aan het testament was de jongen pijnlijk om de hele dag in de winkel te zijn. Hij was het oneens met de eigenaar, een stille man met heldere, alsof hij blinde ogen had, en een senior bediende, netjes en op de een of andere manier glad.

Vaak zag Alyosha de huisbaas en de klerk de klant het hof maken en dan 'praten over haar smerig en schaamteloos'. Bovendien hebben Sasha en de klerk de eigenaar beroofd en schoenen in de schoorsteen verborgen. Alyosha herinnerde zich de belofte van de huisbaas om hem op te sluiten voor diefstal, en dit maakte hem erg bang.

Sasha hield niet van de kok, een vreemde vrouw die graag naar gevechten keek, beschouwde haar als een heks en probeerde constant Alyosha zover te krijgen dat ze een paar vuile trucjes met haar zou regelen. Op een ochtend stierf de kok vlak voor de jongens. Dit maakte Sasha zo bang dat hij Alyosha dicht bij hem bracht, hem zijn borst liet zien, gevuld met knopen, spelden en andere kleinigheden verzameld op straat, en een cache onder de wortel van de boom waar een kleine kapel was opgesteld. Midden in de kapel stond een kist met een mus, die Sasha zelf had gedood.

Sasha's "schatten" veroorzaakten een "pijnlijke verrassing" in Alyosha. De jongen verpestte de 'kapel' toen Sasha hem vergeleek met zijn dugout, waar hij ooit de hele zomer had gewoond, zich verstopt voor zijn stiefvader. Daarna begon Sasha zijn broer nare dingen te doen - hij smeerde zijn gezicht in met roet terwijl hij sliep en stopte naalden in de schoenen die hij aan het schoonmaken was.

Alyosha besloot te ontsnappen "uit al dit saaie, stomme leven", maar op de avond voor de ontsnapping scande hij zijn handen met kokende koolsoep en belandde in het ziekenhuis, waar hij naar huis werd gebracht door de grootmoeder van Akulin, Kunavino.

II - III

Grootvader ontmoette Alyosha onhandig. Hij gaf al het geld dat hij had achtergelaten aan zijn neef "in groei", maar ontving het niet terug en werd nog hebberiger. Grootmoeder was van mening dat hij weinig deed om de armen te helpen, van dit en alle tegenslagen. Nu probeerde ze 'heren een beetje te sussen' en 's nachts gaf ze' stille aalmoezen 'uit - ze legde op de vensterbanken van andermans huizen een cent en een paar pretzels.

Thuis is er niets veranderd. Grootvader vloekte nog steeds met zijn grootmoeder, terwijl Alyoshin, broer Kolya, grijs en lusteloos, in een linnen mand sliep. Alyosha's vriend, de zwartogige Kostroma, zei dat hij en Churka verliefd werden op een nieuwe buurvrouw, een mooi meisje op krukken, en nu maken ze vaak ruzie.

Het lamme meisje Lyudmila hield eerst niet van Alyosha vanwege haar pijnlijke kwetsbaarheid, maar al snel begon ook hij ernaar te streven haar zo vaak mogelijk te zien. Kostroma, Churka en Alyosha streden met elkaar om de glimlach van Lyudmila, vaak tot tranen en gevechten. Het meisje koos Alyosha uit als vriend. Ze zaten vaak in de wachtkamer, lazen hardop een roman voor die de jongen niet begreep of spraken met elkaar.

Al snel vond Lyudmila's moeder een baan, 's middags werd het meisje alleen gelaten en begon Alyosha vaak hun appartement te bezoeken om te helpen met het huishouden. Als opa niet thuis was, gingen ze naar hun oma om thee te drinken. Eens bracht Alyosha, met de zegen van een grootmoeder, een nacht door met ruzie maken op het graf van een onlangs overleden oude man, waarna hij een "held" van de straat werd.

Op een ochtend stierf Alyoshins broer Kolya stilletjes. Hij werd begraven in het graf van Alyoshins moeder. De jongen zag de zwarte, rotte planken van de kist van de moeder, lange tijd kon hij niet vergeten wat hij zag, en vertelde Lyudmila hierover. Het meisje bleef onverschillig - ze wilde wees worden om vrij naar het klooster te gaan. Daarna verloor Alyosha haar interesse in haar.

De hele zomer verkochten Alyosha en haar grootmoeder paddenstoelen, bessen, noten en geneeskrachtige kruiden die in het bos waren verzameld. In de herfst stuurde grootvader Alyosha naar de familie van de zus van de grootmoeder van Matryona, die in Nizhny Novgorod woonde. Haar oudste zoon, die als tekenaar werkte, beloofde de jongen als student op te nemen en opa zes roebel per jaar voor hem te betalen.

IV

Matryona's familie woonde in een flatgebouw van twee verdiepingen, bij een vuil ravijn. Haar oudste zoon, de eigenaar, was een aardige man, de jongste, Victor - een parasiet en een instapper. De eigenaar was getrouwd met een prachtige zwangere vrouw. De eigenaar mocht Alyosha en herinnerde hem aan zijn oude vriend Good Deed.

Het gezin leefde ongelukkig. Matryona, 'een luidruchtige, ontembare boze oude vrouw', maakte voortdurend ruzie met haar schoondochter en vroeg God woedend om haar te straffen. Ze hield blind en verwoed van Victor en smeekte voortdurend om geld van hem voor de oudste.

Familieleden gaan slechter met elkaar om dan vreemden: meer dan vreemden die iets mafs en grappigs van elkaar weten, roddelen ze bozer, maken vaak ruzie en vechten ze.

Hier hielden ze ervan om veel te eten en over buren te praten - zij en Matryona en haar schoondochter werden 'meedogenloos en genadeloos' beoordeeld. Niemand zou Alyosha een tekenambacht leren. Dagenlang was de jongen bezig met huishoudelijke taken onder leiding van de grootmoeder van Matryona. Alyosha werkte gewillig - hij vernietigde graag het vuil - maar hij kon de eigenaars niet uitstaan, hij was brutaal en onbeleefd tegen hen.

Al snel begon de eigenaar toch Alyosha les te geven, maar Matryona worstelde om deze lessen te verstoren en ze stopten snel. Het was jammer voor de grootmoeder dat de zoon geen broer onderwees, maar een vreemde voor een jongen. Victor mocht de jongen niet, hij sloeg en spotte vaak met hem.

Op de binnenplaats van het huis stond een bijgebouw waar officieren en hun verzorgers woonden. De tuin bruiste van het leven, vol dierlijke verdorvenheid en zinloze wreedheid. De gastheren bespraken dit alles tijdens het diner in detail en Alyosha was ondraaglijk walgelijk om naar hen te luisteren.

Soms werd een jongen bezocht door een grootmoeder. Matryona nam haar zus als bedelaar voor de deur en lange tijd 'zaagde en krabde ze haar grootmoeder met haar onvermoeibare tong', maar de huisbaas en zijn vrouw ontvingen Akulina respectvol, waarvoor Alyosha hen zeer dankbaar was.

Alyosha werd alleen op zaterdag en feestdagen uit het huis vrijgelaten, naar de kerk. Hij hield van de kerk, maar op rustige avonden liep hij door de dienst en strompelde door de stad en keek uit de ramen van de huizen.

In het voorjaar raakte Alyosha verslaafd aan grootmoeder-, bal- en stadsspelen, verloor het geld dat hem was gegeven voor een kaars en werd al snel bekend als de meest bekwame speler op straat. Hierin moest hij bekennen aan de priester, maar Alyosha's zonden waren niet onder de indruk, hij vroeg alleen of de jongen de verboden literatuur had gelezen. Deze 'verboden boeken' interesseerden Alyosha zeer.

Lente kwam. Alyosha werd nog walgelijker om deel te nemen aan de huishoudens van andere mensen en 'hondenbruiloften' in de tuin te observeren.

V - vi

Paasveld Alyosha ontsnapte. Hij schaamde zich om naar zijn grootmoeder in Kunavino terug te keren, en de jongen kreeg een afwasmachine op de Dobry-stoomboot, die schepen met gevangenen langs de Wolga droeg. Passagiers op de boot - 'stille loafers' - kleurden veel borden en Alyosha waste het van zes uur 's ochtends tot middernacht.

In de stoombootkeuken stond de kok onder bevel van Smuriy, dik en enorm als een beer. Alyosha realiseerde zich al snel dat Smuriy een aardige man was, zij het een dronkaard. De rest van het keukenpersoneel mocht de jongen niet. Toen ze vies over vrouwen begonnen te praten, leidde Smuriy Alyosha naar zijn hut en liet hem onbegrijpelijke boeken voorlezen zonder een begin of een einde. Hij geloofde dat de hele geest in boeken zit, en om ze te begrijpen, moet je meer dan eens lezen.

Al snel begonnen Smuriy en Alyosha goede boeken te nemen van de vrouw van de kapitein en raakten verslaafd aan lezen.De kok dwong de jongen te lezen en vertrouwde zijn werk toe aan de senior vaatwasser Maxim, waarvoor de buffetbediende Alyosha niet mocht en hem alles op alle mogelijke manieren aandeed.

Eens stapte een 'vrouw met een rode borst en een meisje' aan boord van een stoomboot, dronken en toegankelijk. 'S Nachts sleepten Alyosha's vijanden hem de hut in naar deze vrouwen -' trouwen ', maar Smuriy stootte de jongen af. 'S Morgens vond de kapitein in een hut bij de vrouwen van Maxim en zette ze alle drie aan wal. De gebochelde ober Sergei, geobsedeerd door vrouwen, was verantwoordelijk voor "kattenkwaad" en Alyosha had medelijden met de vriendelijke en serieuze Maxim.

In plaats van Maxim nam een ​​magere soldaat, onbekwaam en hulpeloos over wie niet alleen de stoomschipbediende, maar ook de passagiers wreed begonnen te spotten, en bracht de ongelukkigen bijna tot zelfmoord. Alyosha begreep niet waar zoveel wreedheid bij mensen vandaan kwam.

Stil, timide en helaas onderdanig is in de eerste plaats merkbaar bij mensen, en zo vreemd, eng, wanneer wreed, zinloos en bijna altijd somber onheil plotseling door deze blaf van nederigheid heen breekt.

Op een nacht barstte er iets in de machinekamer, het dek was vertroebeld met stoom, de passagiers besloten dat het schip aan het zinken was en er ontstond paniek. Alyosha zag voor het eerst hoe voorheen intelligente mensen veranderen in een kudde die gek werd van angst. En daarnaast waren er veel dingen waardoor de jongen niet kon begrijpen of het slechte mensen of goede mensen waren.

Al snel bleek dat Sergei bestek stal en verkocht. Alyosha werd ervan verdacht met hem samen te zweren en werd ontslagen.

VII

Alyosha keerde terug naar zijn grootmoeder en grootvader, die van de nederzetting naar Nizhny Novgorod verhuisde. De jongen was bezig met het vangen van zangvogels en zijn oma verkocht ze op de markt. Deze bezetting voedde hen tot laat in de herfst.

Tegenover het nieuwe huis lag een enorm veld waar soldaten trainden. Alyosha rende met de soldaten mee, en het leek hem dat er geen betere mensen waren dan zij, totdat de jonge Unter hem een ​​grapje maakte omwille van een sigaret gevuld met buskruit. Toen begon de jongen de kazerne van de Kozakken binnen te rennen. Op een keer zag hij een Kozak, die als geen ander zong en de jongen een 'sprookjesachtig wezen' leek, een vrouw verkracht. 'Verbijsterd door verbazing en een bitter, verlangend gevoel', dacht Alyosha dat dit zijn grootmoeder of moeder kon overkomen.

VIII - IX

In de winter bracht grootvader Alyosha opnieuw naar zijn grootmoeder Matryon. In de zomer groeide de jongen op, werd volwassen, maar hier is niets veranderd. De eigenaren hadden nog steeds last van buikpijn en nare roddels. Alyosha vertelde over zijn dienst op het schip, maar de bekrompen vrouwen geloofden hem niet. De eigenaren waren bang voor boeken en wisten zeker dat lezen erg schadelijk was.

Nu had het huis twee jonge kinderen en Alyosha werkte nog meer. Elke week ging hij zijn kleren spoelen naar een beekje, waar de wasvrouwen zich van overal om haar heen verzamelden. Bovenal hield Alyosha van 'Natalia Kozlovskaya, een vrouw van eind dertig, fris, sterk, met spottende ogen, met een bijzonder flexibele en scherpe tong.' Andere wasvrouwen respecteerden haar vanwege haar vermogen om te werken, haar nauwkeurigheid en haar enige dochter te sturen om naar school te gaan.

Alyosha luisterde naar de gesprekken van vrouwen en was verbaasd over hoe schaamteloos ze over zichzelf praten. De wasvrouwen spraken kwaadaardig en spottend over hun romans en mannen, en de jongen vond dat de grootmoeder van Matryona gelijk had toen ze zei dat 'de vrouw macht is'.

Naast de wasvrouwen ontmoette Alyosha de verzorgers Ermokhin en Sidorov. Ermokhin was een aardige man, maar hij behandelde vrouwen 'als een onbeleefd en eenvoudig hondje'. Hij bedroog hen, wekte zelfmedelijden op, geloofde dat een vrouw misleid wil worden en iedereen liegt in deze 'schandelijke aangelegenheid'.

In een van de appartementen van het huis woonde een kotter, een niet-Russische man, kinderloos, met een kleine, rustige vrouw die 'dag en nacht boeken las'. De officieren die in het huis woonden, besloten een trucje uit te halen met de kotter - ze begonnen haar liefdesbrieven te schrijven en lachten om haar antwoorden. Alyosha kon niet staan ​​en vertelde de vrouw de waarheid. Zo begon hun kennismaking.

De snijder bezorgde de jongen een dikke romance, die hij zorgvuldig voor zijn meesters verborg en 's nachts las.Ontwaakte passie voor lezen bracht Alyosha veel 'zware vernedering, wrok en angst'.

Sinds Nieuwjaar schreef de eigenaar het 'Moskou-blad' uit en Alyosha las 's avonds de daar gedrukte romans voor -' literatuur voor de vertering van mensen die door verveling waren gedood. ' Er was niet genoeg krant voor de avond en de jongen stelde voor om de abonnementen "Spark" en "Picturesque Observation" onder het bed te lezen - de eigenaren schreven deze tijdschriften uit omwille van de reproducties van schilderijen die eraan vastzaten.

Dankzij deze tijdschriften leerde de jongen meer over andere landen en steden. Veel woorden waren voor hem onbegrijpelijk. Hun betekenis werd aan Alyosha uitgelegd door een apotheker-apotheker die 'de sleutels van alle geheimen had'.

Woorden, ‹...› het is als bladeren aan een boom, en om te begrijpen waarom een ​​blad zo is en niet een ander, moet je weten hoe de boom groeit - je moet leren!

Tijdens de Grote Vasten begonnen de klokken van de kathedraal te luiden en werd bekend dat de koning werd gedood. Waarvoor - Alyosha begreep het niet, het was verboden erover te praten.

Al snel gebeurde er een onaangenaam verhaal met Alyosha - het kind van de meester liet water vrij uit een kokende samovar, het viel uit elkaar en viel uit elkaar. Grootmoeder Matryona sloeg de jongen met een bos dennen fakkel, waardoor er veel splinters onder haar huid achterbleven. Alyoshins rug was opgezwollen en hij werd naar een dokter gebracht, die hem voorstelde een martelprotocol op te stellen. Alyosha klaagde niet en kreeg hiervoor toestemming om boeken van de kotter mee te nemen.

Alyosha begon dikke avontuurlijke romans te lezen, maar merkte al snel dat ondanks de verscheidenheid aan onderwerpen ze erg op elkaar lijken - in totaal verslaat deugd het kwaad. De ongelijkheid van het leven dat op de pagina's van de romans met de werkelijkheid wordt beschreven, deed de jongen twijfelen aan de waarachtigheid van de romans. Hij wilde iets anders, echt, en hij herinnerde zich vaak 'verboden boeken'. Ze hadden het erger over de kotter in de tuin, ze ging al snel weg en haar man veranderde zijn appartement.

X - XI

Nog voordat de snijder vertrok, vestigde een jonge, mooie aristocraat met een dochtertje en een oude moeder zich in het huis van de eigenaren van Alyoshin. Voor schoonheid en vorstelijke houding riep de jongen haar bij zichzelf koningin Margot. Alyosha speelde vaak met haar dochter. Koningin Margot wilde Alyosha geld geven, maar hij vroeg om een ​​boek. De dame begon de jongen goede boeken te geven en zei vaak dat hij moest studeren.

Het huiswerk voor Alyosha nam toe. Nu was hij niet alleen een meid en een "boodschappenjongen", maar hij hielp ook de eigenaar, die een contract kreeg voor de herinrichting van de winkelgalerij op de beurs en van 's ochtends tot' s avonds werkte.

Op de binnenplaats zou koningin Margot 'zo gemeen en gemeen als de kotter' zijn, maar voorzichtiger was de vrouw 'de weduwe van een zeer nobele man'. Alyosha kon moeilijk vuile roddels over haar horen en de bewoners van het huis walgden van hem.

Het observeren van de ondeugden van mensen is het enige plezier dat je gratis kunt gebruiken.

Op een keer vertelde een jongen koningin Margot wat ze in de tuin over haar zeiden. Ze bleek op de hoogte te zijn van roddel, maar hechtte er geen belang aan. Uit dankbaarheid voor pure liefde stond koningin Margot Alyosha toe om op elk moment naar haar toe te komen en praatte lange tijd met hem.

Koningin Margot zou Alyosha ergens regelen om te studeren, maar had geen tijd. Op de Drie-eenheid sloeg Ermokhin Sidorovs hoofd met boomstammen en de jongen zorgde de hele dag voor hem. De volgende dag vond hij Sidorovs lege portemonnee in de schuur en beschuldigde hij de jongen van het stelen van geld. De eigenaren, die Alyosha zagen praten met de wasvrouw Natalya Kozlovskaya, besloten dat hij geld had gestolen om haar te betalen voor zijn intimiteit, en sloegen de jongen ernstig.

Het gerucht over diefstal heeft zich door het hele huis verspreid. Natalya redde de jongen, die zei dat het geld haar niet door Alyosha was aangeboden, maar door Ermokhin, die de portemonnee had gestolen. Nadat ze was gaan liggen, verliet Alyosha het huis. Hij had niet de moed om koningin Margot vaarwel te zeggen.

De hele zomer diende Alyosha als keukenarbeider op de Perm-stoomboot. De meest interessante persoon hier was brandweerman Yakov Shumov, een ongewoon vraatzuchtige persoon die constant allerlei grappige verhalen over zichzelf vertelde.Alyosha, hij leek op een Goede Daad, maar de jongen werd afgestoten door 'zijn dikke ... onverschilligheid tegenover mensen'.

XII - XV

In de late herfst ging Alyosha 'de leerling in als leerling', maar al snel stuurde de hospita, een eeuwig dronken oude vrouw, hem als een 'jongen' aan het werk in de winkel waar de iconen werden verkocht. De jongen zou kopers naar de winkel lokken - oude gelovigen uit de Wolga-regio. Vaak brachten oude mensen en oude vrouwen oude iconen en boeken te koop. De klerk en de commandant Pyotr Vasilyevich bedrogen hen schaamteloos en kochten waardevolle spullen voor een cent.

Peter Vasilievich, een kenner van oudgedrukte boeken en iconen, was een intelligent man, kende 'alle geheimen van kooplieden, ambtenaren, priesters, filistijnen'. Vaak kwamen andere superieuren samen in de winkel en hadden lange debatten en discussies over religieuze onderwerpen.

'S Avonds zat Alyosha in de icoonschilderwerkplaats - een grote kelder. Pictogrammen geschilderd op de transportband: de ene meester maakte de achtergrond, de andere - de gezichten, de derde geschaafde planken, een andere maakte ze klaar. Zo'n vaartuig was saai en interesseerde niemand. Alyosha werd verliefd op de mensen die daar woonden en werkten en sloot vriendschap met zijn student Pasha Odintsov, die twee jaar ouder was.

'S Morgens bereidde Alyosha een samovar voor, ruimde een werkplaats op, rende naar een winkel en mengde verf. 'S Avonds vertelde de jongen de meesters over zijn leven op schepen of las hij in geschiedenisboeken. Al snel begonnen zij en Pasha hele uitvoeringen op te voeren, die geamuseerde en vermakelijke iconenschilders opvoerden, waardoor ze werden gered van een somber, gesloten leven. Geleidelijk nam Alyosha de plaats in van verhalenverteller en lezer in de werkplaats.

Het plezier bij ons leeft nooit en wordt op zichzelf niet gewaardeerd, en het wordt opzettelijk onder de motorkap opgetild als een middel om het Russische slaperige verlangen te temperen.

Alesha's werkplaats werd dertien jaar oud. De jonge winkelbediende had een hekel aan de jongen. Hij zou trouwen met het nichtje van een kinderloze weduwe-minnares en voelde zich al eigenaar van een werkplaats.

De klerk vond fouten bij Alyosha, sloeg hem knock-out om te stelen, en de jongen stond op het punt weg te rennen naar Astrakhan en vandaar naar Perzië, maar op een keer ontmoette hij zijn voormalige meester, de neef van zijn grootmoeder. Hij zei dat hij dit jaar veel contracten had, hij belde Alyosha als assistenten en beloofde dat hij geen bediende meer zou zijn.

Alyosha kon niet terugkeren naar zijn grootmoeder - een werkloze kleinzoon en een kleindochter die aan een wrede echtgenoot ontsnapten, zaten in haar nek en opa werd stilletjes gek. De jongen accepteerde het aanbod van de eigenaar. In de icoonschilderworkshop heeft hij drie jaar gediend.

XVI - XVIII

Winkelgalerij Nizhny Novgorod stond in een laagland. Elk jaar werden ze overstroomd en daarna weer opgebouwd. Alyosha werd voorman, zorgde ervoor dat de arbeiders hun werk deden en stal niet te veel.

Nu bracht Alyosha de hele dag door op een bouwplaats en de grootmoeder van Matryona dwong hem niet langer om te helpen met het huishouden. Koningin Margot vertrok lang geleden, nu woonde er een groot gezin in haar appartement - vijf dochters en twee gymzaalzonen. Ze gaven Alyosha-boeken in overvloed.

De eigenaar had zoveel tekenwerk dat hij de assistent van Alyoshins stiefvader, een aristocraat, stervende aan consumptie, uitnodigde. Hij noemde de jongen bij naam en patroniem, en al snel ontstond er tussen hen een "voorzichtige en onduidelijke relatie". De familieleden waren zinloos vijandig tegenover hun stiefvader, en dit bracht Alyosha dichter bij hem.

Mijn stiefvader was ook van mening dat Alyosha moest leren.

In aanwezigheid van karakter - de school brengt het goed. Het leven kan alleen worden verplaatst door zeer bekwame mensen.

Tegen het einde van de zomer had mijn stiefvader geslapen en stierf in augustus op een ziekenhuisafdeling voor Alyosha. De jongen kwam niet naar zijn begrafenis.

Onder de door Alyosha geleide arbeiders waren er ook interessante mensen. De jongen kende ze al eerder - op zondag kwamen ze tegen betaling bij de eigenaar. Alyosha kreeg weinig geld voor eten, hij had altijd honger en de arbeiders nodigden hem uit om met hen te dineren. Vaak bleef de jongen een nacht in een van de artels en had hij lange gesprekken met de mannen.

De meest complexe en onbegrijpelijke Alyosha leek Osip, een grijsharige, nobele oude man, het hoofd van een timmerwerkartel.De arbeiders respecteerden hem, maar waarschuwden de jongen dat je bij een sluwe oude man voorzichtig moet zijn en hem niet te veel moet vertrouwen. Later ontdekte Alyosha dat Osip elk woord dat hij zei aan de eigenaar doorgaf.

Onder de arbeiders waren eerlijke, vrome mensen, maar ze werden allemaal gebroken door een grijs, verarmd leven, vol dronkenschap en losbandigheid. Alyosha werd vooral getroffen door het lot van de metselaar Ardallon, de beste werker in de artel. In het voorjaar was hij van plan om naar Siberië te vertrekken om onder toezicht van zijn schoonzoon een kerk te bouwen, maar hij ging plotseling wandelen, gaf alles wat hij verdiende uit aan onfatsoenlijke meisjes en werd in de lente pauper, vestigde zich in Millionnaya Street, waar zwervers ineengedoken zaten.

Alyosha bezocht Ardallon totdat Osip de eigenaar vertelde dat de jongen te vaak in Millionnaya Street was. Alyosha begon daar in het geheim heen te gaan en ontmoette ooit de wasvrouw Natalya Kozlovskaya. Deze eens sterke en intelligente vrouw ging ten onder, dronk, werkte als prostituee omdat haar enige dochter haar in de steek liet. Nadat ze was afgestudeerd aan de middelbare school, begon ze zich te schamen voor de wasvrouw van de moeder en vertrok ze "om leraar te zijn" aan haar rijke vriendin. Alyosha zag dat Ardallon Natalia alleen sloeg omdat ze "aan het wandelen" was, en stopte met naar Millionnaya te gaan.

XIX

In de winter was er geen werk op de kermis en Alyosha keerde terug naar zijn huishoudelijke taken en 's avonds las hij de eigenaren opnieuw hardop voor. De eigenaar werd stil en attent. Eens gaf hij aan Alyosha toe dat hij verliefd werd op een vrouw wiens man was veroordeeld voor vervalsing. Om voor hem naar Siberië te gaan, was geld nodig, de vrouw verdiende door zichzelf te verkopen en vertrok al snel na haar geliefde echtgenoot naar de nederzetting.

Alyosha diende drie zomers als voorman. Hij was moe van constante diefstal, bedrog, het leven leek 'onsamenhangend, absurd' en dom. Alyosha kon alleen met Osip praten, maar begreep niet "wat hij liefheeft, wat hij haat" en begon al snel vijandigheid te voelen tegenover de sluwe en onverschillige oude man.

Het leven is als een herfstbos geworden - paddenstoelen zijn al weg, er is niets te doen in een leeg bos en het lijkt erop dat je het door en door kent.

De vijftienjarige Alyosha voelde zich oud en moe van de ervaring. Twee mensen leken erin te leven: de een droomde van een rustig, eenzaam leven, de ander stond altijd klaar voor de strijd.

Eens ontmoette Alyosha zijn oom Jacob. Hij ging failliet, sloeg alles over en diende enige tijd als assistent van de conciërge bij de gevangenen. Hij werd van zijn plaats beroofd omdat hij enkele gevangenen liet gaan wandelen. Nu woonde hij bij zijn zoon, de solist van het kerkkoor, en vervulde de taken van een lakei onder hem.

Oom was ook overweldigd door onverschilligheid en zijn toespraken brachten Alyosha nog meer in verwarring. Op dezelfde dag nam hij een beslissing en vertrok in de herfst naar Kazan, in de hoop daar te gaan wonen om daar te studeren.