De rijke koopman van de binnenplaats, Ferapont Pafnutievich Skvalygin, eist een terugbetaling van schulden van de kooplieden Razzhivin en Protorguev. Beiden, die de schuld erkennen, vragen om een beetje te wachten met betaling. Skvalygin wil echter niet wachten en dreigt 'een detective te sturen'. Handelaren vragen opnieuw vernederd om het "slechte gerucht" niet prijs te geven en wachten een, twee dagen. Razzhivin wordt gerechtvaardigd door een zeer hoog percentage (vierentwintig) van de lening. Waarop Skvalygin verwijst naar een veel grotere belangstelling die hem bekend is 'voor vijf cent en de hryvnia per roebel per maand'. Razzhivin probeert Skvalygin te informeren, maar hij wil nergens naar luisteren en belooft hem nu "naar de magistraat" te sturen. Handelaren proberen hem keer op keer te verzachten met verzoeken, uiteindelijk belooft hij te wachten als ze "arshins tot tien van hen" afsnijden. Die vervullen met tegenzin de wens van Skvalygin en geven het benodigde weefsel.
Skvalygin, die naar de andere kant van de woonkamer gaat, probeert de schuld van andere kooplieden - Pereboev en Smekalov - terug te betalen. Pberevoy Skvalygin dreigt de vergoeding voor de winkel en bij Smekalov - voor het appartement te verhogen, en in geval van onenigheid zal hij ze wegjagen. Het toneel van de verzoeken en vernederingen van de kooplieden wordt herhaald, uiteindelijk, als compensatie, overhandigt Skvalygin hen de goederen die zojuist zijn ontvangen tegen een zeer hoge prijs en vertrekt, tevreden met zichzelf en vergezeld van de stille vloeken van de kooplieden.
Op de binnenplaats zijn er twee klanten: de minnares Shchepetkova, de schuldenaar van Skvaligin, en Krepyshkina, zijn geldschieter. De handelaars in de winkels doen hun best om ze te bellen. Vrouwen hebben verschillende goederen nodig: satijn, "gus, zijden kousen, Oost-Indische sjaals, linten," agramants ", mutsen, bloemen en" Franse taft ". Bij onderzoek gedragen de dames zich provocerend, acteren ze, kreukelen ze en gooien dingen. Handelaren blijven bestaan, bieden steeds meer monsters van goederen, koopje voor elke cent. Uiteindelijk barst hun geduld los en weigeren de kooplieden iets te laten zien. Angry Shchepetkova en Krepyshkina vertrekken en beloven niet meer van deze handelaren te kopen en hen daardoor te straffen.
Officier Pryamikov, aangesteld als burgemeester en wegrijdend naar de dienst, vraagt Skvalygin om het geld dat hij hem heeft gegeven zonder ontvangstbewijs terug te geven. Skvalygin wenst Pryamikov een prettige reis, maar weigert de schuld te betalen, onder verwijzing naar een gebrek aan geld. Hij gelooft geen rechtlijnige mensen, omdat hij op de hoogte is van de grote hoeveelheid goederen die door de Skvalygin naar het buitenland wordt verzonden. De koopman bedriegt dat alle schepen in de Kaspische Zee zijn gezonken en naar verluidt heeft hij zijn schuld al betaald. Pryamikov is boos, noemt Skvalygin een fraudeur, belooft de fraude terug te roepen en vertrekt.
Toen Schepetkova en Krepyshkina Skvalygin zagen, begonnen ze een gesprek met hem over gezamenlijke monetaire zaken. Shchepetkova wil zijn rekening van hem kopen en Krepyshkina wil een schuld krijgen. De een en de ander Skvalygin weigert, verwijzend naar de omstandigheden waarin hij de wissel van Shchepetkova beloofde, maar het geld van Krepyshkina niet kan geven, omdat ze 'in grote neergang' is. Woedende vrouwen die Skvalygin dreigen om hun klacht bij de autoriteiten in te dienen, verlaten de winkel.
Na een ontmoeting met Pryamikov, klagen Shchepetkova en Krepyshkina bij hem over Skvalygin en bespreken ze hoe hij hem kan straffen. Het verhaal van Krepyshkina dat ze de rekening van Skvalygin aan de registrar Kryuchkodey gaf voor herstel, verstoort Pryamikov. Hij beschrijft Kryuchkodey als een schurk die met de dochter van Skvalygin trouwt en ook bij een koopman in huis woont. Daarom hoef je niet lang op Kryuchkodey te wachten en moet je ervoor zorgen dat je de rekening terugkrijgt.
De vrouw van Skvalygin, Salamanida, vertelt haar man over een onverwacht gelekt vat wijn. Skvalygin gelooft haar niet en beschuldigt haar van het drinken van wijn.Het verschijnen van Kryuchkodey sleept een man achter zich, die volgens Kryuchkodey naar hem rent. Een man verzint excuses. Kryuchkodey, verwijzend naar het belang van de registratierang, eist een boer voor getuigen en de boer moet betalen. Als gevolg hiervan lokt Kryuchkodey, die de boer bang maakt, al het geld van hem af en blijft tevreden met zichzelf, terwijl hij opschept tegen Skvalygin zijn efficiëntie.
Skvalygin vraagt om de zaak te regelen met Shchepetkova, die een lening van honderd roebel heeft aangenomen en in bewaring heeft gegeven voor tweehonderdvijftig roebel zilver, nadat hij op de rekening heeft ingeschreven, dus je moet zowel zilver als geld hebben. Kryukkodey belooft alles te doen. Skvalygin komt proeven en legt een andere kwestie uit, met Krepyshkina, die een rekening van 10.000 roebel heeft ingediend voor de verzameling van Skvalygin. Als dit wetsvoorstel Kryuchkodey 'veegt', werd hem de helft van het bedrag beloofd. Kryuchkodey belooft deze zaak te regelen, omdat de rekening in zijn bezit is. Salamanida kan geen genoeg krijgen van haar toekomstige schoonzoon en gaat naar huis om een "vrijgezellenfeest" voor te bereiden. Skvalygin gaat kooplieden uitnodigen voor een bezoek - hun debiteuren, die al niet met lege handen durven te komen. Protorguev en Interruptions gaan akkoord met de uitnodiging en Smekalov en Razzhivin weigeren.
Salamanida leert haar dochter, Khavronyu, hoe ze zich met de bruidegom moet gedragen: 'rustig' zitten, hem kussen als hij wil, beveelt hem zijn huid witter te maken en zijn wangen rood te maken. Voor Khavronya en de meisjes die aan tafel zitten, verschijnen Kryuchkodey, een vriend met een kist, een matchmaker en gasten met vrouwen. De matchmaker, vriend en meisjes beginnen matchmaking te spelen. Salamanida draagt een dienblad met zilveren bedels naar de gasten, iedereen staat op en wacht tot de bruidegom aan de beker nipt en deze naar de bruid brengt. Onverwachts voor iedereen drinkt Kryuchkodey een beker volledig, met de uitleg dat hij niet bekend is met deze gewoonte en gewend is "geen steekpenningen te delen". De bruidegom geeft opdracht om een kopje te schenken en vraagt Khavronya om ervan te drinken, ze weigert, maar onder druk van haar moeder slurpt ze en zet ze een dienblad op, Kryuchkodey eindigt achter haar aan. Squalygin zegt stilletjes tegen zijn vrouw dat ze wodka moet redden. De vakantie gaat verder, de meisjes brengen een glas wodka naar de bruidegom, hij pakt een portemonnee van de man en geeft wat geld.
Shchepetkova, Krepyshkina en Pryamikov verschijnen op het feest en eisen dat ze schulden terugbetalen. Skvalygin probeert iedereen aan tafel te plaatsen, waar Pryamikov het niet mee eens is en antwoorden op vragen eist. Kryuchkodey zegt over de onmogelijkheid om de rekening nu terug te sturen, omdat hij die niet bij zich heeft. Skvaligin slaagt er nog steeds in om degenen die aan tafel kwamen te plaatsen. Hij haalt hen over om niet te haasten, maar om deel te nemen aan de viering.
Salamanida, Ulita, Afrosinya en de koppelaar, die zichzelf hadden afgezonderd en het toezicht van Skvalygin hadden weggenomen, begonnen veel te drinken en wisselden herinneringen uit over hoe elke echtgenoot onderdrukte. Na het drinken zingen ze een liedje dat wordt onderbroken door binnenkomende gasten. Pryamikov, Krepyshkina en Shchepetkova worden op Skvalygin en Kryuchkodey gedrukt. Degenen die doen alsof ze dronken zijn, liggen op de grond en vallen zogenaamd in slaap. De leugenaars vervloekend, recht met bladeren van metgezellen.
Bij het horen van het vertrek van Pryamikov, stijgen Skvalygin en Kryuchkodey op, zich verheugend in een succesvolle misleiding. Handelaren met hun vrouwen ontvangen morgen een uitnodiging voor de bruiloft en, om Skvalygin van toewijding te verzekeren, gaan ze uiteen. De volgende ochtend zegt Skvalygin tegen zijn vrouw dat ze moet sparen op aankopen voor de bruiloft, en als ze niet dronken wordt, zal hij haar daarna veel laten drinken.
Khvalimov, de neef van Skvalygin, informeert hem over de dood van zijn zus en vertelt hem dat hij door de magistraat is gestuurd om de schuldenaren van Skvalygin af te lossen. De toon van Skvalygin verandert onmiddellijk in behagen. Khvalimov somt verschillende debiteuren van Skvaligin op en vraagt hem een concessie te doen aan ongelukkige mensen, hij is het daar niet mee eens, ondanks de overtuiging van de neef. De neef probeert Skvalygin te informeren, hij verdrijft hem van het erf.
Skvalygin en Kryuchkodey zijn het eens over hoe ze Shchepetkova en Krepyshkina kunnen misleiden: snijd de garantie af van de rekening van Shchepetkova en zet deze in de nota van Khvalimov, en op de achterkant van de rekening van Krepyshkina, schrap en noteer de schuld, en Kryuchkodey zal beide rekeningen indienen voor incasso. Kryuchkodey, die leert over de aanpak van Pryamikov met de minnaressen, rent weg in een order met rekeningen, en Skvalygin vertelt Khavronya om te zeggen dat hij in de magistraat zit om geld van debiteuren te ontvangen. Khavronya voldoet aan alles en presenteert een briefje met de debiteuren en de garantie van Shchepetkova.Pryamikov, die een afgesneden garantie ziet, gaat naar de magistraat om het lot van de rekeningen te bepalen.
Shchepetkova en Krepyshkina eisen Skvalygin hun rekeningen, hij ontkent alles en stuurt ze weg.
Een weduwe met jonge kinderen smeekt Skvalygin om de verkoop van hun eigendom uit te stellen op kosten van schulden. Hij wordt niet beïnvloed door het lot van de weduwe en hij verdrijft iedereen van het erf.
Kooplieden - schuldenaars van Skvalygin vertellen hem over de arrestatie van zijn schoonzoon. De bezoekende secretaris vraagt Skvalygin naar de rekeningen van Shchepetkova en Krepyshkina, hij legt alles uit zoals ze met Kryuchkodey zijn overeengekomen, en de afgesneden garantie legt de schuld bij Kryuchkodey. Gearresteerde Kryuchkodey dumpt alles op Skvalygin. De valse en afgesneden rekeningen die zijn geboren, zorgen ervoor dat Skvalygin alles bekent en Kryuchkodey op zijn beurt de schuld geeft. Handelaars Protorguev en Pereboyev bevestigen Skvalygins schuld en de verschenen man beschuldigt Kryuchkodey en vertelt over zijn verhaal. De secretaris verzekert iedereen dat ze hun geld zullen ontvangen.
Elk van de beledigingen in het lied vermeldt de zonden van Skvalygin en het koor verheerlijkt de waarheid.
