: Onder mysterieuze omstandigheden sterft een oudere professor die informatie verzamelt over de wrede cultus van Cthulhu. Zijn neef zet het onderzoek voort en komt erachter dat het monster echt bestaat.

Horror in klei

In de winter van 1926 stierf de neef van de verteller. Professor George Angel, een belangrijke specialist in oude geschriften, stierf plotseling, nadat hij op straat een zwarte zeeman had ontmoet. Volgens artsen kon de oude man zijn hart niet uitstaan.

Als enige familielid van de kinderloze professor erfde de verteller zijn archieven. Bij het ontleden van de papieren vond hij een doos met een bas-reliëf van klei, verspreide bankbiljetten en krantenknipsels. Het bas-reliëf van een duidelijk moderne oorsprong beeldde een vreemd monster af tegen de achtergrond van een cyclopische stad.

Het vlezige hoofd, uitgerust met tentakels, werd bekroond door een absurd geschubd lichaam met onderontwikkelde vleugels; bovendien was het de algemene schets van deze figuur die hem zo beangstigend verschrikkelijk maakte.

Onder de afbeelding stond een reeks onbekende hiërogliefen.

In de aantekeningen van de professor vond de verteller een groot manuscript onder het kopje 'Call of Klukhtu' en vele kleinere met beschrijvingen van dromen en fragmenten uit theosofische werken. Aan de manuscripten waren aantekeningen toegevoegd over clandestiene sekten en uit kranten gesneden cults.

Uit het hoofdmanuscript leerde de verteller over de jonge beeldhouwer Henry Wilcox. Hij was het die de professor een vreemd bas-reliëf bracht, dat hij in een droom vormde, en vroeg om de hiërogliefen te decoderen. Op een nacht voelde Wilcox trillingen, waarna hij droomde van een stad gebouwd met enorme monolieten die groen slijm uitstraalden en bedekt waren met hiërogliefen. In een droom hoorde de beeldhouwer het woord 'Klukhta'.

Vanaf deze dag droomde Wilcox vaak van een vreselijke stad. Op een nacht zag hij de inwoners van deze stad - gigantische wezens die op een bas-reliëf leken op een monster, waarvan de verschrikkelijke verschijning de beeldhouwer sterke koorts bezorgde. Na zijn herstel vergat Wilcock zijn bizarre visioenen en ontmoette hij de professor nooit meer.

Na een onderzoek te hebben uitgevoerd, ontdekte de professor dat in deze periode veel creatieve mensen droomden van cyclopische steden, en dat er ook gevallen waren van 'paniek, psychose, manische verschijnselen en excentriciteiten'.

De verteller stond sceptisch tegenover wat hij las. Hij beschouwde de beeldhouwer als een fraudeur, die hoorde van de gebeurtenissen die in het tweede deel van het manuscript worden beschreven, en besloot de oude professor te misleiden.

Het verhaal van inspecteur Legrass

Zelfs voordat hij de beeldhouwer ontmoette, hoorde professor Angel het woord "Cthulhu" en zag hij een beeld van een naamloze demon. Het was deze gebeurtenis, beschreven in het tweede deel van het manuscript, die de 'hebzuchtige interesse van de professor in Wilcox' wakker maakte.

Zeventien jaar geleden, tijdens de jaarlijkse conferentie van de American Archaeological Society, ontmoette de professor de politie-inspecteur Legress of New Orleans. Hij bracht een oude figuur naar de conferentie met hetzelfde monster als op het bas-reliëf.

Het beeldje is in beslag genomen in een moerassig bos bij New Orleans tijdens een inval in een bepaalde sekte. De inspecteur besloot het beeldje aan wetenschappers te laten zien om erachter te komen welke cultus deze sekte beweerde.

Het beeldje maakte een blijvende indruk op wetenschappers. Niemand kon de hiërogliefen die erop waren gesneden ontcijferen, en de steen waaruit het was gesneden bleek van duidelijk buitenaardse oorsprong te zijn.

De hand van een onbekende beeldhouwer blies dit griezelig ogende object tot leven; en tegelijkertijd leken eeuwen en zelfs hele millennia te zijn gegraveerd in het doffe groenachtige oppervlak van een onbekende steen.

Slechts één van de wetenschappers zag een soortgelijk beeldje van een ontaarde Eskimostam, die een bepaald soort duivel aanbad. Het woord "Cthulhu" was ook aanwezig in hun gebeden.

Legress zei dat hij ministers van aanbidding gevangen had genomen tijdens een orgie wanneer mensen werden geofferd. Sektariërs, voornamelijk mulatten en mestiezen, zongen een rituele zin die doet denken aan de liederen van de Eskimo's. Vertaald bedoelde ze: "Dode Cthulhu slaapt in zijn huis in R’leja, wachtend in de coulissen."

Volgens de sektariërs aanbaden ze de Grote Ouderlingen die eeuwen geleden vanuit de hemel naar de aarde kwamen, voordat de eerste mensen verschenen. Nu liggen ze, niet levend en niet dood, in hun steden op de bodem van de oceaan.

Hun dode lichamen vertelden hun geheimen aan de eerste persoon in zijn dromen, en hij creëerde een sekte die nooit zou sterven.

Wanneer de sterren een gunstige positie innemen, wordt de grote Kluchtu wakker en neemt de wereld over. Veel sekten over de hele wereld wachten op dit moment.

Na het lezen van het manuscript begon de verteller een onderzoek. Eerst ontmoette hij beeldhouwer Wilcox. Hij sprak over de steden waarvan hij droomde, gemaakt van gladde steen met een onregelmatige, niet-euclidische geometrie. De verteller realiseerde zich dat de beeldhouwer niet liegt. Misschien had Wilcox ooit gehoord van de cultus van Kluhtu, en nu is deze opgedoken in zijn onderbewustzijn.

Na een gesprek met Legress twijfelde de verteller niet langer dat hij het spoor van een geheime en zeer oude religie was aangevallen, waarvan de ontdekking hem tot een beroemde wetenschapper zou maken. Hij merkte ook op dat de gebeurtenissen die worden beschreven in het manuscript van professor Angel op een vreemde manier in de tijd samenvielen. Al snel besloot de verteller dat de oude wetenschapper was vermoord, omdat hij werd geduwd door een zwarte matroos, en er waren veel zwarten in de sekte van New Orleans.

Zal de toekomst me laten zien hoe ik voorbestemd ben om te vertrekken, omdat ik al te veel weet ...

Waanzin van de zee

De verteller stopte bijna met zijn studie van de Cult of Cthulhu toen hij een tijdschrift in Sydney zag met een foto van een beeldje dat leek op het beeld dat Legress had gevonden. Uit een artikel dat onder de foto is gepubliceerd, hoorde de verteller over het waakzame jacht dat in de oceaan werd gevonden met een levend persoon aan boord die een duivels beeldje in zijn hand had.

De overlevende, zeeman Johansen, zei dat hun schip, Emma, ​​de Vigilant ontmoette na een zware storm. De onheilspellende bemanning van het jacht, bestaande uit halve rassen, eiste dat de kapitein van Emma van koers veranderde en, toen hij weigerde, het schip aanviel. De bemanning gaf niet op en won al snel. Na een wild team te hebben onderbroken, verhuisde de bemanning van de beschadigde Emma naar de Waakzame en ging terug om erachter te komen wat deze vreemde mensen probeerden te verbergen.

Het jacht naderde een klein eiland waar bijna de hele bemanning omkwam. Johansen zei dat 'ze in een diepe kloof in de rotsen vielen'. Alleen hij en een andere, spoedig overleden, matroos wisten het eiland te verlaten. Idool Johansen gevonden op een jacht - hij werd aanbeden door het Vigilant-team.

De verteller merkte op dat de storm die Emma trof samenvalt met de periode waarin de beeldhouwer Wilcox zijn bas-reliëf creëerde. En toen het team op het eiland landde, had de beeldhouwer koorts.

De verteller ging naar Australië, waar hij ontdekte dat Johansen naar Oslo verhuisde. Daar aangekomen, hoorde hij dat de matroos stierf aan hartfalen op straat, in de armen van twee matrozen, indianen.

Sindsdien heeft een constante en obsessieve duistere angst me opgegeten en ik weet dat hij me niet zal verlaten totdat ik mijn einde heb gevonden, 'per ongeluk' of op de een of andere manier.

De weduwe van Johansen gaf de verteller het manuscript van haar overleden echtgenoot, geschreven in het Engels - de vrouw kende deze taal niet. Na het lezen van het manuscript verloor de verteller voor altijd de vrede.

Nadat ze op een naamloos eiland waren geland, stuitten ze op een stad die was gebouwd met enorme, vochtige groenachtige monolieten. De geometrie van de stad was zo vreemd voor het menselijk oog dat verticale objecten horizontaal leken en waar er een richel zou moeten zijn, werd een inkeping gezien.

In een van de gebouwen vonden matrozen een deur met een al bekend beeld van een koppotigenmonster. Een van hen is erin geslaagd het te openen. Duisternis begon uit de deuropening te stromen, materiaal als zwarte rook, en daarna een ongelooflijke stank.Toen werd er een verachtelijke squelch gehoord en een enorm wezen begon door de deur te persen.

Onhandig luid en uitademend slijm, het verscheen voor hen en begon zijn groene, geleiachtige onmetelijkheid door de zwarte deuropening naar buiten te persen.

De sterren namen een gunstige positie in en Cthulhu werd wakker.

Twee matrozen stierven van afschuw toen ze een onbeschrijfelijk monster zagen, drie wezens werden vernietigd, een ander werd opgeslokt door de oude muur van de stad. Johansson en zijn vriend kwamen bij het jacht. Ze wisten Alert te lanceren, maar het monster lag al in het water en achtervolgde hen.

Johanson realiseerde zich dat ze niet weg konden komen - de snelheid van het jacht is te laag. Vervolgens vouwde hij het jacht open en ramde het wezen. Ze barstte als een gigantische bubbel, maar toen begonnen haar stukken te versmelten 'in hun misselijkmakende oorspronkelijke vorm'. Deze kleine vertraging was genoeg - het jacht wist te vertrekken.

Onderweg viel Vigilant opnieuw in een storm die samenviel met het herstel van architect Wilcox. De partner van Johansson werd gek en stierf, en Johanson zelf stond lange tijd op de rand van waanzin. Terugkerend naar zijn geboorteland beschreef hij wat er was gebeurd, maar zodat zijn vrouw het niet kon lezen.

De verteller stopte het Johanson-manuscript in een doos waarin het bas-reliëf en de aantekeningen van de professor werden bewaard. Hij ontdekte dat de stad R'lehe weer onder water was gegaan, maar het monster leefde nog, hij zou op een dag wakker worden en er zou chaos heersen op aarde.

Een rebel kan de afgrond in gaan en iemand die in de afgrond zinkt, kan weer opstaan.

De verteller gelooft dat hij niet lang meer te leven heeft - de aanbidders zullen hem vermoorden omdat hij alles heeft beschreven. Hij hoopt dat zijn leidinggevenden dit verhaal niet zullen laten lezen en een vreselijk geheim zullen bewaren.