Ekaterina Romanovna Dashkova schrijft dat ze werd geboren in 1743 (eigenlijk 17 maart 1744) in St. Petersburg, haar toekomstige peetvader was de toekomstige keizer Peter III. In het tweede jaar van haar leven verloor ze haar moeder en werd ze opgevoed door haar grootmoeder tot ze vier jaar oud was. Ze kwam uit de oude Vorontsov-familie.

De familie heeft geen geld gespaard voor haar opleiding: ze kende vier talen (Frans, Italiaans, Duits en een van de ouden), danste, schilderde. Tegelijkertijd sprak de jonge Dashkova niet goed Russisch en, volgens haar, heeft ze later veel moeite gedaan om het te verbeteren. Van kinds af aan las ze graag Beil, Montesquieu, Voltaire, Boileau, Helvetius en andere Franse verlichters.

Op vijftienjarige leeftijd trouwde ze met kamerjunkier M.I. Dashkov, hun huwelijk werd bevorderd door keizerin Elizabeth. Al snel werden haar dochter en zoon geboren.

Eens, na een ontmoeting met de toekomstige keizerin Catharina de Grote, begonnen ze een lange intieme kennismaking. Dashkova neemt actief deel aan paleiszaken, ze beschrijft het onvermogen van Peter III om het hoofd te zijn van een enorm rijk, zijn minachting voor alles wat Russisch is, tirannie - alles wat uiteindelijk leidde tot zijn omverwerping. Omdat ze in de buurt van Catherine is, geeft ze haar morele steun. De staatsgreep van 1762, in de beschrijving van Dashkova, werd verwelkomd door de meeste hovelingen en soldaten van de wacht. Peter III stemde er in een brief aan Catherine mee in om de troon te verlaten in ruil voor bepaalde levensvoorzieningen.

Na de kroning van Catherine II kreeg Dashkova vierentwintigduizend roebel, waarmee ze de schulden van haar man, die toen afgezant was in Constantinopel, dekte. Bovendien kreeg ze een vrouw van staat en werd haar man gepromoveerd tot rommelkamer.

Het hofleven was rijk aan intriges. Dus, de favoriet van Catherine II, Grigory Orlov, die Dashkova's kritische houding tegenover zichzelf kent, herstelt de keizerin tegen haar, wat leidt tot een tijdelijke afkoeling in hun relatie.

Op dit moment (Dashkova, twintig jaar oud) stierf haar man in Polen en ze bleef alleen achter met veel problemen: zieke kinderen, de schulden van haar man. Ze slaagt erin om haar schuldeisers voor vijf jaar af te betalen, waardoor de landgoederen van de kinderen van de verkoop worden behouden, en vraagt ​​Catherine II haar een reis naar het buitenland toe te staan ​​om de gezondheid van haar kinderen te verbeteren. Na toestemming en vijfduizend roebel te hebben ontvangen, die hij beledigend 'een onbeduidend bedrag' vindt, vertrekt Dashkova naar Europa. In korte tijd bezoekt ze Riga, Koenigsberg, Berlijn, Pruisen, Nederland, Engeland, Brussel, Antwerpen en Parijs, waar ze Didro en Voltaire ontmoet, kunstgalerijen, parken inspecteert en toevallig aan het hof staat van veel personen van koninklijke families.

Na twee jaar reizen keerde Dashkova terug naar Petersburg. Orlov was niet langer een favoriet, en de keizerin accepteerde haar 'genadig', stuurde zestigduizend roebel om land en een huis te kopen, wat Dashkova verraste na tien jaar afkoelen. Ze stort zich in het huishouden en geeft haar dochter uit als voorman Shcherbinin.

Om het onderwijs van haar zoon voort te zetten, ondanks het ongenoegen van de keizerin, vraagt ​​Dashkova haar opnieuw toestemming om naar het buitenland te reizen. Ze verhuist achtereenvolgens van Grodno naar Vilna en vervolgens naar Warschau en Berlijn en stopt in de stad Spa in hetzelfde huis met de familie van de Engelse Hamilton. Op zoek naar de opleiding van zijn 13-jarige zoon aan de universiteit, verhuisde Dashkova naar Edinburgh. Naar haar mening is deze jongen, die Latijn, wiskunde, geschiedenis, geografie, Frans en Engels kent, goed in staat om te studeren aan de beroemde universiteit van Dublin. Ondanks de reuma en pijn in haar buik die haar kwelde, ontmoette Dashkova veel van de meest opvallende burgers van Engeland: universiteitsprofessoren, mensen uit de high society, parlementariërs. Haar inspanningen zijn met succes afgerond - haar zoon slaagt op briljante wijze voor examens en studies aan de universiteit tot de zomervakantie.

Dashkova en haar zoon reizen naar Parijs, waar hij verloofd is met een student van D'Alembert zelf, en zij leidt een sociaal leven. Daarna vervolgt hij zijn reis door Europa: Zwitserland - ontmoetingen met beroemde mensen, Turijn - een receptie met de koninklijke familie, Sardinië - een bezoek aan de vestingwerken in Alessandria, Genua - een bezoek aan de sinaasappel- en citroenboomgaarden, Florence - wereldberoemde kunstgalerijen. Dashkova zorgde voor de carrière van haar zoon en stuurde de keizerin een verzoek om zijn militaire rang te verhogen, die slechts een zeer lage rang kreeg.

Daarna was Rome - Dashkova maakt "nuttig", volgens haar kennissen, praat met vader in de Sint-Pietersbasiliek, maakt kennis met dichters en kunstenaars in Napels, rijdt op een gondel in Venetië en bezoekt de bezienswaardigheden. In Wenen werd Dashkova geadopteerd door keizer Joseph, die haar 'historisch gezicht' noemde. In een gesprek met kanselier Kaunits betwist Dashkova de verdiensten van Peter bij de wederopbouw van Rusland, in de overtuiging dat evolutionaire ontwikkeling nuttiger zou zijn dan de pijnlijke transformaties die hij introduceerde. Dashkova bezoekt Praag, Dresden, Berlijn, waar hij deelneemt aan de herziening van troepen en optochten. In tegenstelling tot de gewoonte stapte Frederik de Grote van zijn paard en sprak met Dashkova. Eindelijk eindigt een lange reis in St. Petersburg.

Bij haar terugkeer stuurt Dashkova een 'kleine opdracht' naar prins Potemkin over de militaire rang van zijn zoon en de vertegenwoordiging van haar kinderen aan de keizerin. Er werd toestemming verkregen en de kinderen werden voorgesteld aan de keizerin, die niet alleen 'plezier uitte' met betrekking tot de terugkeer van Dashkova, maar ook duidelijk haar locatie aangaf door haar familie uit te nodigen voor het avondeten, en haar zoon de rang van kapitein van de bewaker van het Semenovsky-regiment opleverde. De meeste Dashkova Catherine II schonk de plaats Krutoe 2500 boeren. Ondanks de regelmatige hulp van de keizerin had Dashkova, in haar woorden, altijd een staat "onder het gemiddelde".

Nadat Dashkova de benoeming van haar nichtje als bruidsmeisje had verzekerd, bood de keizerin haar ooit de functie van directeur van de Academie van Wetenschappen aan. Na enige aarzeling en verwarring, evenals onderhandelingen met Potemkin, die de intenties van de keizerin uitlegde om Dashkova voor het gerecht te houden, gaf ze haar toestemming. Zich baserend op de hulp van de keizerin, was Dashkova actief betrokken bij de zaken van de Academie, overstuur onder de voormalige directeur Domashnev. Al snel verschenen er weer opmerkingen, waarvan de eerste twee delen voornamelijk de geschriften van Euler bevatten. Door de bedrijfsvoering te reorganiseren was het mogelijk de schulden van de Russische, Parijse en Nederlandse boekverkopers kwijt te raken; het aantal studenten in het gymnasium werd verhoogd tot vijftig en het aantal studenten in het vak tot veertig; salarissen voor professoren verhoogd; Introductie van cursussen in wiskunde, meetkunde en natuurlijke geschiedenis gegeven door Russische professoren in het Russisch.

Intriges heersen nog steeds aan het hof, de nieuwe favoriet Lanskoy had een hekel aan Dashkova en ook procureur-generaal Vyazemsky hield niet van haar werk. Tegelijkertijd neemt de huidige belasting toe: bijvoorbeeld Catherine II, volgens een notitie van Dashkova, bevestigt haar als president van de nieuwe Academie van de Russische taal, waarvan een van de taken was de vertaling van oude auteurs. De financiële situatie van de Academie verbetert van jaar tot jaar, het werk aan het woordenboek Russisch is voltooid, waaraan alle leden van de Academie hebben deelgenomen.

Tijdens de oorlog met Zweden ontvangt Dashkova van de hertog van Südermanland, de broer van de Zweedse koning, een bericht en een pakket met de boodschap van Franklin over haar acceptatie in de Philadelphia Philosophical Society, maar de keizerin staat geen verdere correspondentie toe.

Tegelijkertijd trouwt de zoon van Dashkova, zonder haar moeder om toestemming te vragen, met de dochter van de koopman Alferova, wat haar tot verontwaardiging en pijn leidt. Dashkova wordt ziek van nerveuze koorts en stopt met werken. Alleen in de winter verbetert haar gezondheid een beetje en herstelt ze haar gebruikelijke routine: twee of drie dagen in het paleis, materiaal verzamelen voor het woordenboek, voortdurende inspanningen om de Academie te financieren. Er zijn meningsverschillen met de keizerin - Dashkova geeft bijvoorbeeld toestemming om het toneelstuk van de prinses "Vadim Novgorodsky" te publiceren, dat de toorn van Catherine II veroorzaakt.

Huishoudelijke taken nemen ook veel tijd in beslag, de financiële zaken van haar dochter zijn slecht en verwarrend, Dashkova moet veel moeite doen om ze op orde te krijgen. Alles bij elkaar zorgt ze ervoor dat ze de keizerin opnieuw vraagt ​​voor een vakantie van twee jaar en haar vrijlating van beide academies. De intriges van de nieuwe favoriet Zubov leidden tot de kilte van de keizerin bij het afscheid nemen van Dashkova. In zijn nalatenschap voert Trinity Dashkova energetisch een economische reorganisatie door. Daar ontvangt ze nieuws over de dood van de keizerin.

Keizer Paul I ontslaat haar van beide academies en beveelt haar in het dorp te wonen. Vervolgens kreeg ze het bevel zich terug te trekken op het landgoed van haar zoon in het noorden van de provincie Novgorod, achter haar werd heimelijk toezicht ingesteld.

Vanwege de verslechterende gezondheidstoestand stuurt Dashkova een brief naar de keizer met het verzoek zijn woonplaats te wijzigen. Door de nabijheid van haar zoon Dashkova tot Paul I en een succesvolle combinatie van omstandigheden, voldoet hij aan het verzoek. Dashkova keert terug naar Troitskoye en hervat haar tuin-, landbouw- en bouwwerkzaamheden. Dashkova vergelijkt in haar aantekeningen de regering van Catherine en Paul en voorspelt de val van de laatste. De jonge keizer Alexander vraagt ​​Dashkova om terug te keren naar het hof, waarop ze antwoordt met een bedankbrief. Aan het hof merkt Dashkova een neiging op om het belang van Catherine II en de verheerlijking van de activiteiten van Peter I te kleineren, wat haar protest veroorzaakt, wat iedereen heeft opgemerkt.

Tot slot, de Notes, Dashkova instrueert mevrouw Wilmot om haar memoires, Miss G. Hamilton's neef van Dashkova's vriendin, te verwijderen.