Komedie gaat vooraf aan de brief van de auteur aan de heer Yelchaninov, een toneelschrijver en schrijver, waarin hij reflecteert op de naam van zijn komedie. Hij wilde de Franse "Bijouterie" niet vertalen als "fournituren", omdat dit zou betekenen "het woord van iemand anders om in onze brieven te schrijven", en daarom verscheen de naam "Brush".

Daarna volgt het beroep van de auteur op de lezer, waarin hij zijn houding uitspreekt over het verstoppen van de Russische taal met vreemde woorden.

De majoor in burgerlijke zaken van Chistoserdov verbindt zich ertoe zijn neef alle amusement en verleidingen van een grote stad te laten zien, zodat een jonge man die, door de wil van zijn vader, niet thuis is, netwerken kan vermijden waarin het gemakkelijk is om in de war te raken zonder het leven te kennen. Chistoserdov vertelt over gerechtelijke en vrije maskerades, moraal en omgaan met verschillende mensen. De plaats waar ze zich allebei bevinden is niet willekeurig. Er zijn zoveel mensen rond de Shchetetilnik dat je, als je naar ze kijkt, in twee uur meer kunt leren 'in plaats van te overleven met de stad in twee jaar'. In Penza, precies waar de neef tot op de dag van vandaag woonde, kun je die mensen die toevallig in de Shchetpilnik-winkel zijn, niet zien. De neef vraagt ​​Chistoserdov waar de penseel zich bevindt, en komt erachter dat de verkoper de hoogste prijs krijgt voor het huren van de toonbank van de kopers, buitensporige prijzen neemt voor elk kleinigheidje en zelfs ongelukkige bezoekers treitert. De neef is geïnteresseerd in het publiek dat hier gebeurt. Chistoserdov meldt dat hovelingen en hoge ambtenaren vaker dan andere komen rusten of lachen om degenen die lager in positie zijn. Chistoserdov legt aan de neef uit dat ondeugden in alle klassen voorkomen, maar hooggeplaatste personen zijn duidelijk zichtbaar en hun tekortkomingen zijn meer merkbaar. Het blijkt dat de neef, volgens de verhalen van zijn vader, weet dat Chistoserdov niemand fout laat gaan, en daarom heeft hij veel vijanden en slechte wensen. Het uiterlijk van de Shchetopilnik, die het masker van elke hang weet te verwijderen, geeft het grote plezier.

De neef is verrast dat de koopman voldoende opleiding heeft genoten om met nobele bezoekers om te gaan. Chistoserdov legt uit dat Shchetetilnik geen koopman is, maar een gepensioneerde officier (wat geen militaire rang betekent, maar een post in de ambtenarij), voor directheid en waarachtigheid, werd hij bij het aftreden zonder de gebruikelijke vergoeding achtergelaten. De vader van Shchepotilnik, ook een officier, slaagde erin zijn zoon een goede opleiding te geven. Shchepotilnik-arbeiders verschijnen. Chistoserdov en de neef lachen, luisterend naar het gesprek van arbeiders die 'a la tilogrey and a la napkin' zeggen. Tegelijkertijd legt de majoor de neef uit dat 'a la Greek' en 'a la salute' het laatste modenieuws zijn.

Alleen gelaten praten arbeiders over dingen die ze uit de mand (het lichaam) halen: op de telescoop, op de sculpturale beelden van cupido's, die ze aanvankelijk voor engelen aangezien. De Shchetetilnik verschijnt, stuurt de arbeiders weg en stelt met rust gelaten dat zijn handelswinst gunstig is voor de armen, en het is geen zonde om overbodige loafers mee te nemen. Bovendien, zo betoogt de Shchetilnik, hebben deze mensen alles in een kleinigheid veranderd: eer, oprechtheid, geweten en geloof. Puurhartig verschijnt met de neef en laat de laatste kennismaken met de scepter.

Nadat hij heeft ontdekt dat de neef een horloge nodig heeft, laat de bordeelman hem de klok zien en zegt dat als de hersenloze petimeter (bedelaar) om de klok vraagt, de wekker in de klok na middernacht begint te rinkelen. Dit is het moment waarop de dandy's op een date gaan met hun minnaressen en helikopters. Een man die een horloge waardig is, belt wanneer hij naar de dienst moet gaan en ijverig moet werken. De neef houdt van de instructies van de Shcheptilnik en hij geeft aan zijn oom toe dat hij graag op deze plek wil blijven. De aaseter is verheugd lof te horen die tot hem is gericht en nodigt de majoor en de jeugd uit om maskers op te zetten en naar zijn gesprekken met klanten te luisteren.

Er verschijnen twee dames in klederdracht en een heer. Ze willen loten kopen, maar de Squealer weigert ze onder het voorwendsel dat hij geen etiketten (kaartjes) verkoopt als er weinig mensen in de maskerade zijn. De heer en de dames zijn woedend. Ze zijn van mening dat hun aanwezigheid voldoende is, omdat ze alle drie belangrijke personen zijn. Een van de dames, Maremyana, wil een spiegel zien. De scrambler prijst zijn product in termen die onaangenaam zijn voor zijn klanten. De spiegel is zo duur, zegt hij, omdat hij het ware gezicht van de flirt en de pretendent laat zien; het wit en de blos in deze spiegel verbergen schaamteloosheid niet; denkbeeldige wetenschappers zullen onwetend en geestig onbeleefd zijn. Een cavalier genaamd Polydor koopt deze spiegel voor zijn metgezel. De tweede dame - Nymphodora - vraagt ​​om een ​​kleinere snuifdoos. De schrijfster laat haar dit gewillig zien en beweert dat de dame al haar goede eigenschappen in zich zal hebben: goede manieren, oprechtheid of rede, en anderen - geweten of rijkdom. Polydor spreekt de wens uit om een ​​notebook aan te schaffen, maar nadat hij heeft gehoord dat de meesten dergelijke items kopen om hun gruweldaden en leeg amusement vast te leggen, vertrekt hij met de dames.

Privorov verschijnt, wil domino kopen, maar wordt geweigerd. De krabbelaar legt uit dat maskers tegenwoordig niet nodig zijn in een maskerade, omdat veel bezoekers van dergelijke amusement al een masker dragen. De oortelefoon doet zich voor als een vriend, de huichelaar zweert constant en de dief verbergt zich onder de rijke kleren van een hoge rang. Prevorov was het zat om naar de uitspraken van de Shchetpenilnik te luisteren en hij bracht het gesprek over op een ander onderwerp - hij had een telescoop nodig. Brushstone blijft Prevorov vermanen. Als je kijkt naar de ondeugden en tekortkomingen van andere mensen vanaf de zijkant van de buis, waardoor alles toeneemt, dan lijken ze wreedheden. De nadelen kunnen worden gezien door een verkleinend glas en weinig voordelen - door een vergrootglas. Kortom, vervolgt de Shchetetilnik, men kan de deugden van andere mensen kleineren en die van zichzelf vergroten. Geïrriteerd koopt Pretorov een pijp die hij niet nodig heeft, om de toespraken van de Schreeuwende Man niet meer te horen.

Udryolubov verschijnt en wil wat wonderen doen. De schrijver laat hem er een paar zien: een streng bijbels Samsons haar gewikkeld in een flap van de prachtige Jozefsmantel ('het stukje epancha van de gebeeldhouwde Jozef'). De krabbelaar verzekert Vzdorolyubov dat hij thuis een flesje heeft met de tranen van de grote Alexander, de snuifdoos Diogenes en zelfs een netwerk dat door de oude Vulcan is gesmeed. Vzdorolyubov heeft stenen gekocht van het "Nowhere Nebyvalova Island" en vertrekt. In plaats daarvan komt Frivolous eerst naar de balie en vervolgens naar rechter Obiralov. De eerste kocht een ring voor verloving en de tweede 'gewicht' (weegschaal) voor het wegen van de goudstukken.

Verkhoglyad giet zijn toespraak met Franse woorden en verschijnt. Hij adviseert de Scheptilnik om een ​​herenhandelaar te worden genoemd, dan wordt hij een echte "galant-ohm" (socialite). De krabbelaar legt uit dat hij alleen geïnteresseerd is in een naam die correct is in het Russisch. Verkhoglyadov zegt dat "onze taal de meest wrede is", en als ze niet met andere woorden was versierd (versierd), dan zou er een echte orer (horror) zijn. Als voorbeeld noemt hij de titel van het toneelstuk Troa Frere-Rivo (Three Rival Brothers), dat in het Russisch The Three Brothers of the Solubian wordt genoemd. De schrijver stelt voor dat Verkhoglyadov overschakelt naar het Frans, als Russisch hem onprettig vindt. Verkhoglyadov vraagt ​​hem hem een ​​snuifdoos te laten zien met een dubbele querkle (deksel) en een miniatuur penture (een pittoreske miniatuur), waarvoor hij zich ertoe verbindt de hele Monde galan (seculiere samenleving) te vertellen over de boetiek van de Sjtsjepotilnik. Verkhoglyadov verwijt Shchetetilnik met een slechte reputatie als bijtmiddel (bijtende werking). Shchepetilnik, Chistoserdov en Nephew praten over mensen als Verkhoglyadov.

Starosvetov verschijnt. Onverwacht voor de neef, die eerst dacht dat de oude man een bril of een stok wilde kopen, vroeg Starosvetov hem snuifdozen met liefdesverhalen te laten zien. De krabbelaar raadt hem aan eerst een bril aan te schaffen waarin hij een boom van goud kan onderscheiden en bogey van een tapijt. Starosvetov dringt aan op een snuifdoos, maar als hij die in zijn handen neemt, kan hij niet onderscheiden wat erop is geschilderd. De schrijver legt uit dat op de foto een zestigjarige man aan het dollen is om jonge schoonheden te verleiden. Angry Starosvetov, die de Shchetilnik bedreigt, vertrekt en slaat bijna de volgende bezoeker neer - Samokhvalov. Dit is vanavond de laatste koper van de Shchepotilnik, die hem gemakkelijk heeft kunnen overhalen om een ​​speciale bril te kopen, die niet bedoeld is om te lezen maar om te luisteren. Ze zetten hun oren op en met behulp van een speciale veer pluggen ze ze in, zodat je niet naar het werk van anderen kunt luisteren.

De avond is voorbij en Shchepotilnik beveelt de medewerker de winkel te sluiten. Chistoserdov is blij dat zijn neef voldoende verlicht is. De Shchetetilnik zelf betreurt dat slechts één van alle belachelijke mensen werd gecorrigeerd en dat tweehonderd zijn vijanden werden.