Curculion betekent "Broodworm." Dit is de bijnaam van het eenogige freeloader-rooten, sluw en gulzig, wat de intriges in deze komedie leidt. Zijn kostwinner en beschermheer is een vurige verliefde jongeman; het meisje van wie deze jongeman houdt, behoort tot de boze pooier en moet zo snel mogelijk worden verlost. Er is geen geld en de minnaar weet niet hoe hij ze moet krijgen; alle hoop op een slimme Curculion. De jonge man stuurde hem naar een andere stad - om een ​​lening van zijn vriend te vragen, en hij gaat stiekem naar zijn liefste. Het draaipunt is ziek, de jongeman wordt opgewacht door een dronken poortwachter, klaar voor alles met een kruik wijn. De oude vrouw zingt de glorie van wijn: 'Ah, wijn! oh wijn! het beste cadeau voor mij! .. "De jonge man zingt een serenade aan de deurscharnieren, die nu de deur zal openen en zijn geliefde aan hem zal vrijgeven:" Hé, haken! haken, ik stuur groeten met heel mijn hart! .. "De oude slaaf kijkt naar de geliefden die kussen en mopperen:" Het is goed om rationeel lief te hebben, maar gek - tot niets. " Iedereen wacht tot Curculion terugkeert - brengt hij het geld of niet?

Kurkulion is licht in het spoor - hij rent al over het podium: 'Hé, kennissen, vreemden, van de weg, van de weg! / Ik moet de dienst dienen! Wie betrapt werd, pas op / zodat ik hem niet met mijn borst, hoofd of voet zou neerhalen! / Wees de koning, wees de soeverein, wees in ieder geval de politie, / Wees de baas, wees de kachelmaker, wees de loze slaaf, - / / Iedereen zal op straat van mijn hoofd vliegen! .. "

Hij wordt in beslag genomen, vastgehouden, behandeld, ondervraagd. Het blijkt dat al het lawaai tevergeefs is: er is geen geld, maar er is hoop op een truc. In de naburige stad Kurkulion ontmoette per ongeluk een opschepperige krijger, die, naar het blijkt, ook hetzelfde meisje opmerkte en al met een inkoper had samengespannen over haar aankoop. Het geld hiervoor ligt bij het behoud van de geldwisselaar, die het zal geven aan degene die hem een ​​bord met een zegel van een krijger aanbiedt. Curculion raakte betrokken bij de krijger in gezelschap, ze dineerden, dronken, begonnen dobbelstenen te spelen, de een werd minder, de ander werd groter, Curculion merkte dat hij won, trok een vinger van zijn dronken soldaat en was zo. Hier is het - voor zo'n dienst is het een zonde om hem niet op de vuilnisbelt te voeren!

Het werk begint. Na stevig te hebben gegeten, verschijnt Kurkulion aan de geldwisselaar met een brief die door datzelfde zegel is verzegeld: een jager die een olifant met een zwaard snijdt. De brief zegt: ik ben vermoedelijk een krijger van dat en dat, ik instrueer de geldwisselaar om dat en dat en dat te betalen aan de spil en het gekochte meisje over te dragen aan de afzender van deze brief. "En wie ben jij?" 'Ik ben zijn dienaar.' "Wel, waarom is hij niet gekomen?" "Hij is druk bezig met zaken: hij bouwt een monument voor zijn wapenfeiten - hoe hij Perzië en Syrië, Obzhoriya en Opiniya, Aivia en Vinokuria versloeg: de halve wereld in drie weken." - "Zo ja, dan geloof ik dat u van hem komt: de ander zal zulke onzin niet verzinnen." En door het verhoor te stoppen, betaalt de geldwisselaar geld aan de pooier en vertrekt hij met Kurkulion naar het podium - naar het meisje.

Een onverwachte pauze: de Horag, de eigenaar van de acteergroep, betreedt het lege podium en praat met het publiek. Dit is alles wat overblijft van het koor, dat ooit zoveel ruimte inneemt in komedies. Horag plaagt het publiek: 'Wil je je vertellen waar je iemand op het forum kunt vinden? Bij zo'n tempel - leugenaars, bij die-en-die motieven, bij de goed - brutale mensen, bij het kanaal - dandy's, aan het hof - hookhats en tegelijkertijd sletten ... 'Ondertussen geeft de pooier het meisje aan Curculion, en hij, tevreden, leidt haar naar haar meester, in afwachting van een stevig diner.

Plots verschijnt er een opschepperige krijger - hij verslapen, greep zijn ring, haast zich naar de geldwisselaar - er is geen geld meer, haast zich naar de pooier - het meisje is weg. 'Waar kan ik Curculion vinden, de worm die waardeloos is?' / "Ja, kijk in de graankorrel, daar vind je er zeker duizend!" / "Waar is hij? waar is hij? help, lieve kijkers! / Wie het vindt, zal helpen - ik zal een beloning geven! .. "

En zijn ring - een vechter die een olifant met een zwaard snijdt - is bij Kurkulion, en het meisje kijkt en vraagt ​​zich af: haar vader had dezelfde ring! Een krijger breekt in, snelt naar de jeugd: "Geef me mijn slaaf!" "Ze is vrij", zegt de jongeman, "als je wilt, gaan we naar de rechtbank, zeg dan eerst: is dit jouw ring?" "De mijne." - "Waar heb je het vandaan?" - "Van de vader." 'Hoe heette je vader?' en moeder? en de verpleegster? ' - "Zodat". - "Mijn lieve broer! roept het meisje terwijl ze naar de nek van de krijger rent. Had je niet een zusje dat in de kindertijd verdwaald was? " Er vindt een vreugdevolle erkenning plaats: wat een zegen dat de goden de broer en zus niet mochten trouwen! De bruiloft van een jongen en een meisje is een uitgemaakte zaak; Nu moet je met de pooier omgaan - hoe durft hij een gratis meisje te verkopen? Hij is bang, het meisje heeft zelfs medelijden met de oude man: "Heb medelijden met hem, hij heeft me niet beledigd, ik ben zowel binnengegaan als eerlijk vertrokken!" 'Oké,' zegt de krijger, 'laat hem het geld teruggeven, maar ik zal hem niet voor de rechtbank slepen, noch zal ik ze met een katapult neerschieten.' De pooier betaalt, er wordt een feestmaal voorbereid voor het losgeld en Curculion wrijft over zijn buik, wachtend op een welverdiende traktatie.