De actie vindt plaats op een vroege zomerochtend in het taiga districtcentrum. Valentina, een slank, mooi meisje van een jaar of achttien, gaat naar het theehuis, waar ze werkt, en inspecteert onderweg de voortuin voor het huis: opnieuw worden de planken van het hek verwijderd, het hek wordt afgescheurd. Ze plaatst de planken, spreidt het gemalen gras uit en begint de poort te repareren. Tijdens de actie doet ze dit meerdere keren, omdat voorbijgangers om de een of andere reden liever recht op het gazon lopen en de poort omzeilen.

Valentine is verliefd op de lokale onderzoeker Shamanov, die haar gevoelens niet opmerkt. Shamanov gaat naar apotheker Kashkina, die naast het theehuis woont, en daarom is Valentina, net als het hele dorp, zich bewust van hun connectie. Ze lijdt stilletjes. Shamanov is ongeveer dertig, maar hij voelt veel als een levend en moe persoon. Zijn favoriete gezegde: "Ik wil met pensioen". Zijn minnares, Kashkina, is beledigd dat hij haar niets over zichzelf vertelt, hoewel ze al veel weet van zijn stadsvrienden. Eerder werkte hij als rechercheur in de stad, hem was een geweldige toekomst beloofd, hij had een mooie vrouw, een auto en allerlei andere voordelen. Hij was echter een van degenen voor wie de waarheid belangrijker is dan de situatie, en daarom wilden de sjamanen, ondanks de druk van bovenaf, de zaak niet onderzoeken om de zaak te onderzoeken van de zoon van een of andere hoogwaardigheidsbekleder die de man neerschoot. Als resultaat werden mensen echter sterker gevonden dan hij. De rechtbank werd opgeschort, het onderzoek kreeg nog nieuws. Sjamanov was beledigd, stopte met zijn baan, maakte het uit met zijn vrouw, begon zich op de een of andere manier te kleden en ging toen naar het taiga-districtscentrum, waar hij met tegenzin bijna formeel zijn taken vervulde. Shamanov beschouwt zijn leven als voorbij. Twee dagen later zou er een rechtszaak moeten worden gehouden over de zaak die hij begon te leiden en waardoor hij vertrok, hij wordt uitgenodigd om als getuige deel te nemen, maar hij weigert. Hij is niet geïnteresseerd. Hij was teleurgesteld en geloofde niet langer in de mogelijkheid om gerechtigheid te vestigen. Hij wil niet meer vechten. In het districtscentrum vallen Shamans echter nog steeds scherp op - zowel Kashkina als Valentina voelen zijn excentriciteit en worden tot hem aangetrokken.

Pashka, de zoon van de barmeisje Good, en de stiefzoon van de lokale arbeider Dergachev, zijn verliefd op Valentina. Aangekomen uit de stad, draait Pashka constant rond Valentina, nodigt haar uit om te dansen. Maar Valentine weigert hem resoluut. Pashka laat doorschemeren dat hij zijn tegenstander kent en, zich voordoend als een stoere vent, zelfs dreigt met hem af te rekenen. Pashka staat voortdurend in het middelpunt van de gezinsconflicten. Zijn moeder en Dergachev zijn aan elkaar gehecht, we kunnen zeggen dat ze van elkaar houden. Pashka is echter de niet-helende wond van Dergachev, zelfs met de tijd, omdat hij werd geboren uit een andere persoon toen Dergachev vooraan zat. Moeder vraagt ​​haar zoon om te vertrekken, maar Pashka is niet erg geneigd haar te gehoorzamen. Hij is ook beledigd: waarom zou hij zijn eigen huis verlaten, als hij van plan is met Valentine te trouwen, zich hier vestigen.

Dergachev repareert het theehuis, het is duidelijk dat hij geïrriteerd is, en hij schenkt deze ergernis aan zijn vrouw, die onmiddellijk 's ochtends om een ​​drankje vraagt ​​ter gelegenheid van een ontmoeting met een oude vriend, die uit de taiga kwam door een oude Evenk-jager Yeremeyev. Alleen achtergelaten na de dood van zijn vrouw, kwam Yeremeyev zich zorgen maken over zijn pensioen. Hier zal hij echter met moeilijkheden worden geconfronteerd: hij heeft geen werkboek of werkbewijzen - hij jaagde zijn hele leven op jagen, werkte in geologische partijen en dacht niet aan ouderdom.

Een andere deelnemer aan de actie is de accountant Mechetkin, een bore en een bureaucraat. Hij wil trouwen en heeft in eerste instantie uitzicht op Kashkina, wat erop wijst dat haar band met Shamanov roddels in het dorp veroorzaakt en de openbare moraal beledigt. Maar precies daar, zodra Kashkina hem uitnodigt om naar haar toe te komen en zelfs een drankje aanbiedt, geeft de gebroken Mechetkin zijn serieuze bedoelingen toe. Kashkina weet dat Valentina verliefd is op Shamanov en daarom, uit angst voor mogelijke rivaliteit, Mechetkin adviseert om zijn aandacht op Valentina te richten. Ze verzekert Mechetkin dat hij, een gerespecteerde man in het dorp, gemakkelijk kan slagen als hij zich stevig tot Valentina's vader wendt. Geen rekken, Mechetkin woo Valentine. Haar vader vindt het niet erg, maar zegt dat hij niets kan beslissen zonder Valentina.

Ondertussen ontstaat er een gesprek tussen Shamanov, die wacht op een dienstauto in de theesalon, en Valentina, die het voortuinhek repareert. Shamanov zegt dat Valentine dit tevergeefs doet omdat mensen nooit zullen stoppen om hem heen te gaan. Valentina koppig koppig: op een dag zullen ze het zeker begrijpen en over de stoep lopen. Plots complimenteert Shamanov Valentina: ze is een mooi meisje, ze ziet eruit als een meisje waar Shamanov ooit van hield. Hij vraagt ​​haar waarom ze niet naar de stad is vertrokken, zoals veel van haar leeftijdsgenoten. En plotseling hoort hij een bekentenis dat ze verliefd is en niet op iemand, namelijk op hem, Shamanova. De sjamanen zijn in de war, het is moeilijk voor hem om hierin te geloven, hij adviseert Valentina om het uit haar hoofd te gooien. Maar dan begint ze plotseling iets bijzonders voor het meisje te voelen: ze wordt plotseling voor hem "een lichtstraal van achter de wolken", vertelt hij Kashkina, die per ongeluk hun gesprek hoort.

Shamanov adviseert Pashka, die met dreigementen komt, om zijn hoofd koel te houden, er ontstaat een ruzie tussen hen. Shamanov wil duidelijk een schandaal, hij deelt zijn pistool uit aan Pasha en plaagt hem opzettelijk, zeggende dat zij en Valentina een afspraak hebben voor tien uur en dat ze van hem houdt, Shamanova, en dat ze Pasha niet nodig heeft. Pashka haalt woedend de trekker van het pistool over. Misfire. Pashka laat angstig zijn wapen vallen. Maar Shamanov is ook ongemakkelijk. Hij schrijft een briefje aan Valentina, maakt echt een afspraak voor haar voor tien uur en vraagt ​​Yeremeyev om het over te brengen. De jaloerse Kashkina onderschept de notitie echter met sluwheid.

Diezelfde avond stemt Valentina, die getuige is geweest van nog een onenigheid tussen haar stiefvader en Pasha, die zijn eigen moeder beledigt en vervolgt, ermee in om uit medelijden met hem te dansen. Valentina heeft besloten iets serieus te nemen, omdat ze ook dwars door de voortuin gaat, alsof ze haar vertrouwen verliest om algemene weerstand te overwinnen. Ze gaan weg. Al snel verschijnt Shamanov en, nadat hij Kashkina heeft ontmoet, geeft hij haar enthousiast toe dat hem vandaag iets is overkomen: hij lijkt de vrede te herwinnen. Dit komt door Valentina, over wie hij Kashkina vraagt. Ze deelt hem eerlijk mee dat Shamanovs briefje bij haar is en dat Valentina, niet op de hoogte van de afspraak, met Pasha vertrok. Sjamanen haasten zich tijdens haar zoektocht. 'S Avonds laat komen Valentina en Pashka terug. Het is duidelijk dat ze hecht waren, hoewel dit hun relatie op geen enkele manier veranderde: Pashka bleef, zoals hij was, een vreemde voor haar. Kashkina voelt zich berouwvol en vertelt Valentina dat Shamanov haar zocht, dat hij van haar houdt. Al snel verschijnt Shamanov zelf, hij bekent Valentina dat dankzij haar een wonder hem is overkomen. Valentine huilt. Tegen haar vader die bereid is voorbede te doen voor haar eer, zegt ze dat ze niet met Pasha danste en niet met Shamanov, maar met Mechetkin.

De volgende ochtend vertrekt Shamanov naar de stad om voor de rechtbank te spreken. Het stuk eindigt met het uitzicht van degenen in het theehuis die zich wenden tot Valentina die het huis heeft verlaten. Ze nadert, zoals gewoonlijk, trots de poort en begint deze te vestigen, en corrigeert vervolgens, samen met Yeremeyev, de voortuin.