Mark Easterbrook, een man met een wetenschappelijk magazijn en nogal conservatieve opvattingen, observeerde ooit een scène die hem trof in een van de bars in Chelsea: twee meisjes gekleed in smerig en te warm (dikke truien, dikke wollen kousen) klampten zich aan elkaar vast vanwege een heer, grepen elkaars haar , zo erg zelfs dat een van hen, roodharige, uit elkaar ging met hele flarden. De meisjes worden gescheiden. De roodharige Tomazina Tuckerton reageert op uitingen van medeleven dat ze niet eens pijn voelde. Na het verlaten van Tommy vertelt de eigenaar van de bar Mark over haar: een rijke erfgename vestigt zich in Chelsea en brengt tijd door met loafers zoals zij.

Een week na deze toevallige ontmoeting ziet Mark de Times de dood van Tomazina Tuckerton aankondigen.

Een jongen rent achter de priester, pater Gorman, aan en roept hem naar de stervende mevrouw Davis. De vrouw, hijgend, uit alle macht, vertelt pater Gorman over de verschrikkelijke gruweldaad en vraagt ​​om er een eind aan te maken. De geschokte priester, die het vreselijke verhaal niet volledig gelooft (misschien is dit gewoon een product van koortsig delirium), gaat toch een klein café binnen en bestelt een kopje koffie, dat hij nauwelijks aanraakt, de namen van de door de vrouw genoemde mensen op het omgedraaide stuk papier. Herinnerend dat de huishoudster opnieuw geen gat in zijn zak naaide, verbergt pater Gorman het briefje in zijn schoen, zoals hij meer dan eens had gedaan. Daarna gaat hij naar huis. Hij is verbluft door een zware klap op het hoofd. Vader Gorman wankelt en valt ... De politie, die het lijk van de priester heeft ontdekt, heeft geen idee: wie moest hem vermoorden? Tenzij de kwestie in een briefje verborgen in een schoen zit. Er zijn verschillende namen: Ormerod, Sandford, Parkinson, Hesket Dubois, Shaw, Harmondsworth, Tuckerton, Corrigan, Delafontein ... Politie-inspecteur Lejeune en geïntrigeerde Dr. Corrigan, forensisch chirurg, bel Lady Hesket Dubois aan de telefoon om haar nummer te vinden in het naslagwerk. Het blijkt dat ze vijf maanden geleden is overleden.

Een van de getuigen die is geïnterviewd bij de moord op de vader van Gorman, apotheker Osborne, beweert een man de priester te hebben zien volgen en geeft een duidelijke beschrijving van zijn uiterlijk: schuine schouders, grote haakneus, prominente adamsappel, lang haar en een groot postuur.

Mark Easterbrook met zijn vriendin Hermia Radcliffe (onberispelijk klassiek profiel en een hoed met bruin haar), na Macbeth te hebben gezien in het Old Wick Theatre, gaan ze uit eten in een restaurant. Daar ontmoeten ze een vriend, David Ardingley, professor geschiedenis in Oxford. Hij stelt ze voor aan zijn metgezel, Pam. Het meisje is mooi, met een modieus kapsel, met grote blauwe ogen en, zoals Mark zegt, 'onmogelijk dom'. Het gesprek gaat over het toneelstuk, over de goede oude tijd, wanneer 'je een moordenaar inhuurt en hij verwijdert wie nodig is'. Plots gaat Pam een ​​gesprek aan en merkt op dat je nu, indien nodig, met een persoon kunt omgaan. Dan is ze beschaamd, verward en in de herinnering aan Mark van alles wat er is gezegd, blijft alleen de naam 'White Horse' over.

Al snel verschijnt het "Witte Paard", zoals de naam van de herberg, in een veel minder sinistere context, in een gesprek tussen Mark en een vriend van de schrijver, auteur van detectiveverhalen, mevrouw Oliver. Mark haalt haar over om deel te nemen aan een liefdadigheidsevenement georganiseerd door zijn neef Rode.

Mark ontmoet per ongeluk Jim Corrigan, met wie hij vijftien jaar geleden ooit vrienden was geweest in Oxford. Het komt op een mysterieuze lijst die gevonden is bij Gormans vader. De overleden vrouw van Haskett Dubois had tante Marcus en hij was bereid te garanderen dat ze respectabel, gezagsgetrouw was en geen band had met de onderwereld.

Mark neemt deel aan een door Road georganiseerd feest. "White Horse" ligt vlakbij het huis van Rhodos in een buitenwijk van Londen. Dit is geen taverne, dit is een voormalig hotel. In dit huis, gebouwd in de 16e eeuw, wonen nu drie vrouwen. Een van hen, Tirza Gray, een lange vrouw met kort haar, houdt zich bezig met occulte wetenschappen, spiritualisme en magie. De andere is haar vriendin Sybil Stamfordis - een medium. Gekleed in oosterse stijl, opgehangen met kettingen en scarabeeën. Hun kok Bella staat bekend als een heks in de wijk en haar geschenk is erfelijk - haar moeder werd beschouwd als een heks.

Rouda wordt geleid door Mark, mevrouw Oliver, en een roodharige meid met de bijnaam Ginger (van beroep is ze een schilderrestaurator) om haar buurman, Mr. Winables, te bezoeken, een buitengewoon rijk en interessant persoon. Ooit was hij een verstokte reiziger, maar na een aantal jaren geleden kan polio alleen in een rolstoel bewegen. Mr. Winables is ongeveer vijftig; hij heeft een dun gezicht met een grote haakneus en een vriendelijke instelling. Hij laat gasten graag zijn mooie collecties zien.

Daarna gaat het hele gezelschap op uitnodiging van Tyrza Gray naar het theepartij White Horse. Tyrza demonstreert aan Mark zijn bibliotheek, die boeken bevat die te maken hebben met hekserij en magie, waaronder zeldzame middeleeuwse publicaties. Tyrza beweert dat de wetenschap de horizon van hekserij nu heeft verbreed. Om een ​​persoon te doden, is het noodzakelijk om in hem een ​​onderbewust verlangen naar de dood te wekken, waarna hij, na te zijn bezweken aan een of andere zelfhypnose, onvermijdelijk en spoedig zal sterven.

Uit een informeel gesprek met mevrouw Oliver komt Mark achter de dood van haar vriendin, Mary Delafontein, wiens achternaam hij op de lijst zag die van Gormans vader was gevonden.

Mark denkt na over wat hij van Tyrza heeft gehoord. Het wordt hem duidelijk dat met de hulp van de drie tovenaressen die in de White Horse villa wonen, mensen die hun geliefden kwijt willen, met succes hun toevlucht hebben genomen. Tegelijkertijd weerhoudt de geestelijke gezondheid van een persoon die in de 20e eeuw leeft hem ervan te geloven in de actie van hekserijtroepen. Hij besluit het mysterie van mysterieuze sterfgevallen te achterhalen, om te begrijpen of drie heksen van het Witte Paard een man echt kunnen doden, vraagt ​​Mark zijn vriendin Hermia om hulp, maar ze gaat op in haar wetenschappelijke studies, Mark's 'middeleeuwse tovenaressen' lijken haar volslagen onzin. Vervolgens neemt Mark zijn toevlucht tot Ginger-Ginger, een meisje dat hij ontmoette op een festival in de buurt van Rhodos.

Ginger, wiens echte naam Katherine Corrigan is (een ander toeval!), Wil Mark helpen. Ze raadt hem onder elk voorwendsel aan om de stiefmoeder van Thomasina Tuckerton te bezoeken, die nu de eigenaar is van een enorme erfenis. Mark doet dit zonder moeite een excuus te vinden: het Tuckerton-huis, zo blijkt, is gemaakt volgens een ongebruikelijk project van de beroemde architect Nash. Bij de vermelding van het "Witte Paard" op het gezicht van de weduwe Tuckerton is er een duidelijke angst. Ginger is op dit moment op zoek naar Pam, van wie Mark voor het eerst hoorde over het "White Horse". Ze slaagt erin vriendschap te sluiten met Pam en van haar het adres te achterhalen van een man met de naam Bradley, die in Birmingham woont. Degenen die de hulp van het "Witte Paard" nodig hebben, wenden zich tot deze persoon.

Mark bezoekt Bradley en het wordt hem duidelijk hoe de moord wordt bevolen. Een cliënt die Bradley benaderde, beweert bijvoorbeeld dat zijn rijke tante of een jaloerse vrouw levend en wel zal zijn met Kerstmis (of Pasen), en meneer Bradley zal met hem wedden dat nee. De winnaar (en het blijkt altijd Mr. Bradley te zijn) ontvangt het bedrag waarvoor de weddenschap is geplaatst. Toen hij dit hoorde, besluit Ginger de vrouw van Mark te portretteren (zijn echte vrouw stierf vijftien jaar geleden in Italië toen ze met haar minnaar in een auto reed - dit is de oude wond van Mark), die hem zogenaamd geen scheiding zou geven, en hij kan niet met Hermia trouwen Radcliffe.

Mark Easterbrook sluit een passende weddenschap af met Bradley en gaat met een zwaar hart, bezorgd over het leven van Ginger in gevaar, naar de Villa White Horse. Hij brengt - zoals besteld - een item van zijn "vrouw", een suède handschoen, en is aanwezig tijdens een magie sessie.

Sybil is in trance, Tyrza steekt een handschoen in een apparaat en zet het met een kompas, Bella offert een witte haan op, wiens bloed wordt besmeurd met een handschoen.

Volgens de voorwaarden van het contract moest Mark Londen verlaten en nu belt hij Ginger dagelijks. Op de eerste dag was ze in orde, niets verdachts, alleen een elektricien kwam binnen om een ​​meter te nemen, een vrouw vroeg wat voor cosmetica en medicijnen Ginger de voorkeur gaf, en nog een - voor donaties voor blinden.

Maar de volgende dag heeft Ginger koorts, keelpijn en pijnlijke botten. De bange Mark keert terug naar Londen. Ginger wordt in een privékliniek geplaatst. Artsen vinden haar longontsteking, maar de behandeling is traag en niet erg succesvol. Mark nodigt Pam uit om te dineren. In gesprek met haar duikt een nieuwe naam op - Eileen Brandon, die ooit op een kantoor werkte om rekening te houden met de vraag van de consument, op de een of andere manier gerelateerd aan het Witte Paard.

Mevrouw Oliver belt Mark en vertelt hoe zijn tante stierf (ze hoorde dit van haar nieuwe meid, die eerder voor Lady Husk-Dubois had gewerkt). Haar haar kwam in flarden uit. En mevrouw Oliver herinnerde zich, met het geheugen en de neigingen van haar detective, dat haar onlangs overleden vriendin, Mary Delafontein, ook in haar haar aan het klimmen was. Hier? Mark krijgt ruzie in een bar, Tomazina Tuckerton, en hij realiseert zich plotseling wat er gebeurt. Eens las hij een artikel over thalliumvergiftiging. Mensen die in de fabriek werkten, stierven aan verschillende ziekten, maar één symptoom kwam vaak voor: iedereen had haaruitval. Dankzij tijdige interventie begint Mark Ginger te worden behandeld voor thalliumvergiftiging.

Mark en inspecteur Lejeune daten met Eileen Brandon. Ze vertelt over haar werk bij een accountantskantoor voor consumenten. Ze ging langs de mensen op de lijst en stelde een reeks vragen over hun consumentenbelangen. Maar ze schaamde zich dat de vragen lukraak werden gesteld, alsof het ogen afwendden. Eens overlegde ze met een andere medewerker, mevrouw Davis. Maar ze verdreef haar vermoedens niet, integendeel. 'Dit hele kantoor is slechts een teken voor een bende bandieten', meende mevrouw Davis. Ze vertelde Eileen dat ze ooit een man het huis had zien verlaten, 'waar hij absoluut niets te doen had', met een gereedschapstas. Het wordt duidelijk dat mevrouw Davis het slachtoffer werd van de 'bende bandieten', en de onthullingen die ze deelde met haar vader Gorman kostten hem zijn leven.

Drie weken later arriveren inspecteur Lejeune met een sergeant, Mark Easterbrook en apotheker Mr. Osborne (die Winables beschouwt als de moordenaar van Gormans vader) in de villa van Mr. Vinables. De inspecteur praat met de eigenaar van het huis en vermoedt hem blijkbaar van het leiden van de organisatie van de moorden. Daarnaast werd in een schuur in de tuin bij Winables een pakket met thallium gevonden. Lejeune maakt uitgebreide beschuldigingen tegen Mr. Winables en keert terug naar de avond toen pater Gorman werd vermoord. Osborne houdt er niet tegen en begint instemmend, schreeuwt opgewonden, toen hij meneer Winables zag. Lejeune weerlegt echter zijn aantijgingen en beschuldigt Osborne ervan de priester te hebben vermoord, en voegde daaraan toe: 'ze zouden rustig in hun apotheek zitten, misschien zou alles met jou wegkomen'. Lejeune begon al lang Osborne te vermoeden, en het hele bezoek aan meneer Winables was een goed doordachte valstrik. Eenzelfde pakket met thallium werd door dezelfde Osborne in de schuur gegooid.

Mark vindt Ginger in de White Horse-villa, die zijn sinistere inwoners heeft verloren. Gember is nog steeds bleek en dun en het haar groeide niet zoals het hoort, maar het vroegere enthousiasme gloeit in zijn ogen. Mark verwijst naar Ginger verliefd, maar ze heeft een formeel aanbod nodig - en ontvangt het. Ginger vraagt ​​of Mark echt niet met 'zijn Hermia' wil trouwen? Herinnerend trekt Mark onlangs een brief uit zijn zak uit Hermia, waarin ze hem roept om naar het Old Vic Theatre te gaan voor de 'ijdele inspanningen van liefde'. Ginger breekt resoluut de brief.

'Als je naar Old Vic wilt gaan, ga je nu pas met mij mee', zegt ze op een toon die geen bezwaar toelaat.