De legende van Uilenspiegel en Lamm Hudzak, hun avonturen van het dappere, grappige en glorieuze in Vlaanderen en andere landen.
Het boek wordt voorafgegaan door het voorwoord van de uil, dat een dubbele interpretatie geeft van de naam Uilenspiegel. Volgens de ene versie betekent het "ik ben je spiegel", volgens de andere - "uil en spiegel". De legende speelt zich af in Vlaanderen in de 16e eeuw. In de stad Damme wordt een zoon, Til Uhlenpiegel, geboren in de familie van mijnwerker Klaas. Hij groeit op als een grappige en ondeugende man, en vaak is zijn melaatsheid verre van ongevaarlijk. Eenmaal in het gezelschap verklaart Uilenspiegel dat gebeden voor de doden alleen nuttig zijn voor priesters, en een van de aanwezigen informeert hem en beschuldigt hem van ketterij. Olenspiegel wordt voor drie jaar uit Vlaanderen verbannen, gedurende welke hij een pelgrimstocht naar Rome moet maken en absolutie van de paus moet ontvangen. Verdrietige ouders, Klaas en Sotokin, blijven in Damm. Maar bovenal is de vriendin van Til, Nele, de dochter van de goede tovenares Katlina, bedroefd. Koning Filips II, geboren tegelijk met Uilenspiegel, wordt ziekelijk, verwend en wreed. Keizer Karl, die ziet dat Philip zijn tamme aap op de brandstapel heeft verbrand, wil zijn zoon straffen, maar de aartsbisschop komt tussenbeide: 'Zijne Hoogheid zal op een dag een grote ketter worden.' In het bloeiende land van Vlaanderen lichten inderdaad de vuren één voor één op, met behulp waarvan de kerk haar zuiverheid beschermt tegen ketters. Katlina wordt ervan beschuldigd de koe van een buurman te hebben beschadigd (in feite kon Katlina haar gewoon niet genezen). Ze wordt gemarteld, waardoor ze in haar geest wordt beschadigd. Uilenspiegel, die de tijd in ballingschap heeft doorgebracht, veel lessen heeft geprobeerd, sluw en vals speelt, ontvangt absolutie en keert terug naar Damme. Aan de vooravond van zijn terugkeer werd Klaas gevangengezet wegens ketterij. De buurman, de voorman van de vissers, Jost Grapestuver, meldde zich bij hem en zorgde ervoor dat zijn broer geld naar Klaas stuurde. Klaas is verbrand op de brandstapel. Na zijn dood komen Sotkin en Uilenspiegel naar de plaats van executie en nemen een beetje as - vanwaar de vlam een diep gat in de plaats van het hart brandde. Sotokin naait een zak met rode en zwarte zijde, en Uilenspiegel heeft hem sindsdien om zijn nek gedragen en herhaalde van tijd tot tijd: 'Klaas' as klopte tegen mijn borst. ' De weduwe en zoon van de geëxecuteerden worden gemarteld om erachter te komen waar het geld verborgen is, maar ze zwijgen.
Kathleen heeft een wonderbaarlijke zalf ingesmeerd en heeft een visioen: mijnwerker Klaas en keizer Karl verschijnen voor Christus, die op een troon zit. De moeder van God tilt de ziel van de arbeider Klaas op naar de hoogste bergwoningen, en daar, gewassen door engelen, wordt hij jong en mooi. En de ziel van keizer Karl, een wrede despoot en tiran, de vernietiger van zijn land, gaat naar de hel.
Katlin wordt 's nachts bezocht door haar geliefde, de' zwarte demon ', zoals ze hem noemt. Hij kondigt zijn aankomst aan met de kreet van een adelaar. De demon perst geld af van Katlina en op een dag spreekt ze met hem dat het geld van Sotvkin en Uilenspiegel bij de put verborgen is. Op dezelfde avond, nadat ze Katlin met slaappillen heeft gedronken, vermoordt de minnaar de hond en steelt hij geld. Sorokin wordt ziek en sterft van verdriet. Uilenspiegel wil wraak nemen op de visman, maar nadat hij hem heeft ontmoet en gezien hoe gemeen en ellendig hij is, gooit hij hem in het kanaal. Uilenspiegel komt voor advies naar Katlina. "Klaas 'as klopt op mijn borst, ik wil het land van Vlaanderen redden", zegt Til. 'Ik heb de Schepper van hemel en aarde gevraagd, maar hij heeft me geen antwoord gegeven.' Katlina belooft hem te helpen, maar op voorwaarde dat het meisje dat van hem houdt hem meeneemt op de sabbat van de lentegeesten, 'met Pasen van het sap van de aarde'. Na het drinken van wonderbaarlijke vloeistoffen zijn Nele en Uilenspiegel aanwezig op het lentefeest van geesten. Geesten ontdekken stervelingen en gooien ze over elkaar heen tot ze de troon van de stijgende onder ogen zien. Uhlenshpiegel vindt kalmte en moed om te vertellen wat hem hier het verlangen bracht om zijn gekwelde land te redden. Als reactie hierop beginnen de paren en de koningin van de geesten, en daarna alle anderen te zingen, en uit hun lied volgt dat Uilenspiegel "in de dood, in bloed, in verwoesting, in tranen" naar Zeven moet zoeken. Uilenspiegel en Nele kunnen de betekenis van het lied niet begrijpen en de meedogenloze hand van een van de geesten werpt ze in de afgrond. Til komt weer bij bewustzijn en ziet Nele in de buurt liggen.
Uilenspiegel vertrekt op zoek naar de zeven. Zijn metgezel is een goedaardige dikke man, een liefhebber van lekker eten en drinken, Lamme Gudzak, die op zoek is naar zijn vrouw die hem heeft verlaten. Nele begeleidt Uilenspiegel en kan onmogelijk van hem scheiden.
Koning Philip vestigt een Spaanse inquisitie in Nederland. In het hele land wordt het vuur van de volkswoede aangewakkerd. De rebellen voor onafhankelijkheid noemen zichzelf "Gyuza", dat wil zeggen de armen. Uilenspiegel en Lamme sluiten zich aan bij de gesies. Overal, waar hij maar kan, zaait Uilenspiegel een storm en roept het volk op tegen de beulen die hun geboorteland kwellen. De hertog van Alba met zijn troepen luiten. Count Egmont en Count Horn zijn al geëxecuteerd. De Prins van Oranje, bijgenaamd de Stille, wint een leger. Uilenspiegel werft voor hem een soldaat. Als hij langs de ruïnes loopt en overal bloed en tranen ziet, is hij verdwaald in de veronderstelling die zijn thuisland zal redden. En Philip vindt geen plaats voor verlangen en woede. Hij wordt niet getroost, zelfs niet door gedachten aan die momenten waarop hij de macht over heel Europa zal concentreren. Hij handelt met zijn zoon, met zijn vrouw, met de hovelingen, zonder vreugde of verdriet.
Uhlenshpiegel deelt met het leger van Stille overwinning en nederlaag. Ooit zegt hij over zichzelf: 'Ik kom uit het mooie Vlaanderen <...> Ik ben zowel schilder als boer, ik ben edelman, ik ben ook beeldhouwer. En ik dwaal door de wijde wereld, verheerlijkend al het goede en mooie, en lach om domheid tot ik val. ' Maar Uilenspiegel grijpt ook in de loop van de gebeurtenissen in, straft de slechteriken en helpt de beledigden. Hij gaat naar het open water de corrupte Spella, die veel mensen heeft gedood, waaronder de broer van het meisje, Bolkin, Mikhilkin. De gedachten van Uilenspiegel keren vaak terug naar Nela en naar de geboorteplaats van Damme. Op dat moment verscheen er een weerwolf, een moordenaar-wolf, in de buurt van de stad. Een keer ontsnapte Katlin hem nauwelijks. Eenmaal in Damm besluit Uilenspiegel een weerwolf te vangen en zet er een val op. De moordenaar die zijn slachtoffers beroofde blijkt dezelfde visser te zijn, Jost Grapestuver, die ooit Klaas heeft vermoord. Hij 'beet' in de nek van degenen die hij wist te vangen, met behulp van een wafelijzer met lange scherpe tanden aan de zijkanten. Rybnik wordt berecht en veroordeeld tot verbranding. Koning Philip speelt met plezier op het "klavecimbel", een kattenbak. Toen de koning op de sleutel drukte, prikte ze de kat en het dier miauwde en gilde van pijn. Maar de koning lachte niet, omdat hij niet lachte en moordenaars zond, omdat hij niet lachte, om zijn wellustigheid te bevredigen.
Til Uhlenshpiegel en Lamme Gudzak beginnen te dienen op het schip van admiraal Dolgovyazy. En in Damma herkent Katlin haar minnaar, de 'zwarte demon', in het gevolg van de nieuwe gouverneur van de stad. Hij doet afstand van haar, maar Nele praat in het openbaar over de relatie tussen Katlin en Hans, zoals hij wordt genoemd door de arme gek, en dat hij zijn vriend Gilbert bij de gateways heeft vermoord. De onderkoning arresteert Joos Damman, hij is Hans, hij is de geliefde duivel van Katlin. Katlin, die denkt dat Hans helpt, vindt een begraven lichaam. Ze zit ook gevangen en wordt net als Damman gemarteld. Nele brengt de brief die ze aan Damlin Katlina heeft gevonden voor de rechter en een andere van zijn brieven wordt gevonden in de tas van wijlen Gilbert. Damman wordt schuldig bevonden - bij hekserij en moord. Het wordt op de brandstapel verbrand. Katlina wordt getest met water in het kanaal. Ze verdrinkt, dat wil zeggen, ze blijkt geen heks te zijn, maar nadat ze zonder gevoelens uit het water is gesleept, verhard, kan ze niet herstellen en sterft ze op de derde dag. Verweesde Nele verhuist naar Nederland.
Uilenspiegel wordt een ervaren schutter en een uitstekende krijger. Hij is behendig en onvermoeibaar. "Ik heb geen lichaam, ik heb alleen een geest", beantwoordt Til de vraag, "en mijn vriend Nele is zoals ik. De geest van Vlaanderen, Liefde voor Vlaanderen - we zullen nooit sterven. ” Uhlenshpiegel komt op voor de monniken, die zouden worden vrijgelaten nadat ze zich hadden overgegeven, maar die niet loslieten. 'Het woord van de soldaat is de wet', verklaart hij en houdt stand, hoewel voorbede hem bijna zijn leven kost. Nele redt van de galg van Uilenspiegel door aan te kondigen dat hij hem als echtgenoot neemt - volgens lokale gebruiken is dit mogelijk. Ze wordt de versnipperaar op het schip waar Uilenspiegel dient. Gyoses lijden aan een reeks tegenslagen. Nele, Uilenspiegel en Lamme worden gevangengenomen en, samen met anderen, opgesloten in een voormalig klooster. Maar de gevangenen worden vrijgelaten en Uilenspiegel met Nele en Lamme keren terug naar het schip. Lamme maakt schip coca. Uilenspiegel benoemde de kapitein van het schip. Victory lacht weer naar de gesam. In een van de schermutselingen worden de gyuza gevangen door een dikke monnik. Lamme begint de monnik dik te maken, die al snel dikker wordt dan hijzelf. Lamme is geblesseerd aan de dij. En toen bezocht de vrouw waar hij al zo lang naar op zoek was, hem en verbond hem met een wond. Ze legt uit dat ze Lamma heeft verlaten, gehoorzaamd aan de oproepen van een monnik die vrouwen overhaalde tot het celibaat. Dit is dezelfde monnik die Lamme voedt. Lamme met Kalleken die naar hem terugkeert, neemt afscheid van de Kyuoz en verlaat het schip.
De in Den Haag bijeengeroepen Algemene Staten stellen koning Filips af. Nederland wordt vrij. En al snel stoot de moordenaar drie kogels in de kist van de Prins van Oranje. Uilenspiegel en Nele verlaten de vloot. Ze hebben hun jeugd, kracht of schoonheid niet verloren, want de liefde en de geest van Vlaanderen verouderen niet. Uilenspiegel wordt de wachter en hoofd van de Veeretoren. Eens zullen Nele en Uilenspiegel zichzelf opnieuw zalven met een magisch drankje en de getransformeerde zeven zien. Trots werd nobele trots, Gentility werd getransformeerd in Thrift, Anger in Liveliness, Gluttony in Appetite, Envy into Competition, Sloth in the Dream of poets and sages. En Lust zittend op een geit veranderde in Liefde. Nele wordt wakker en ziet met afgrijzen dat Ulenschpiegel niet bij zinnen komt. Gevangen in de buurt riepen de burgemeester en de priester vol vreugde: “Glorie aan God! The Great Goze stierf! ' - spoed de begrafenis van Thiel. Het graf is gevuld, de priester leest een herdenkingsgebed voor, maar plotseling beweegt het zand en komt de Uilenspiegel uit het graf.
'Niemand zal Uilenspiegel, de geest van ons Vlaanderen, en Nele, haar hart, kunnen begraven! Vlaanderen kan ook in slaap vallen, maar sterft nooit! Kom, Nele! ' - met deze woorden Uilenspiegel, omhelst Nele, vertrekt.