De actie vindt plaats in het land Berendey in mythische tijden. Het einde van de winter komt - de goblin verstopt zich in de holte. De lente komt aan op de Rode Heuvel bij Berendeev Posad, de hoofdstad van Tsaar Berendey, en vogels keren er mee terug: kraanvogels, zwanen - het gevolg van de lente. Het land van Berendey ontmoet de lente met kou, en alles vanwege het flirten van de lente met Frost, de oude grootvader, wordt de lente zelf erkend. Hun dochter werd geboren - Snegurochka. Spring is bang om ruzie te maken met Frost omwille van zijn dochter en wordt gedwongen alles te verduren. De 'jaloerse' zon zelf is boos. Daarom roept de lente alle vogels op om zich te verwarmen met dansen, zoals mensen zelf in de kou doen. Maar alleen het plezier begint - de koren van vogels en hun dansen - als een sneeuwstorm opkomt. De lente verbergt de vogels in de struiken tot de nieuwe ochtend en belooft ze op te warmen. Ondertussen komt Frost uit het bos en herinnert Spring eraan dat ze een gemeenschappelijk kind hebben. Elk van de ouders zorgt op haar eigen manier voor de Snow Maiden. Frost wil haar in het bos verstoppen, zodat ze tussen de gehoorzame dieren in de bostoren leeft. De lente wil een andere toekomst voor haar dochter: voor haar om te leven tussen mensen, onder vrolijke vrienden en kinderen, tot middernacht te spelen en te dansen. Vredesbijeenkomst gaat in spop. Frost weet dat de zonnegod van de Berendey, de hete Yarilo, zwoer de Snow Maiden te vernietigen. Zodra het liefdesvuur in haar hart brandt, zal hij haar smelten. De lente gelooft niet. Na een ruzie biedt Frost aan om hun dochter aan een kinderloze Bobyl te geven in een nederzetting, daar zullen de jongens waarschijnlijk niet op hun Snow Maiden letten. Spring is het daarmee eens.

Frost roept de Snow Maiden uit het bos en vraagt ​​of ze bij mensen wil wonen. Snegurochka geeft toe dat ze al lang verlangt naar meisjesliedjes en rondedansen, dat ze de liedjes van een jonge herder Lel leuk vindt. Dit is vooral beangstigend voor zijn vader, en hij instrueert Snegurochka meer dan wat dan ook om op te passen voor Lela, in wie de 'verzengende stralen' van de zon leven. Frost neemt afscheid van haar dochter en vertrouwt de zorg van haar toe aan zijn "bosplanken". En tenslotte maakt plaats voor de lente. Festiviteiten beginnen - Maslenitsa zien. Berendey-liedjes begroeten de komst van de lente.

Bobyl ging het bos in voor brandhout en ziet de Snow Maiden verkleed als meidoorn. Ze wilde bij Bobyl blijven met de geadopteerde dochter van Bobylikha.

Het is voor de Snow Maiden niet eenvoudig om met Bobyl bij Bobylikha te wonen: de genoemde ouders zijn boos dat ze met haar buitensporige verlegenheid en bescheidenheid alle bruidegoms heeft overtuigd en dat ze niet rijk kunnen worden met de hulp van een winstgevend huwelijk van de geadopteerde dochter.

Loby komt naar de Boblins omdat ze alleen zijn voor het geld dat door andere families is opgehaald en klaar staan ​​om hem binnen te laten. De rest is bang dat hun vrouwen en dochters de charme van Lel niet zullen weerstaan. Het sneeuwmeisje begrijpt Lels verzoek om een ​​kus voor een liedje, over een bloemengeschenk, niet. Ze is verrast om een ​​bloem te plukken en die aan Lelu te geven, maar hij, die een lied heeft gezongen en andere meisjes heeft zien roepen, gooit de reeds verdorde bloem van het Sneeuwmeisje en rent weg naar nieuw amusement. Veel meisjes maken ruzie met jongens die niet op hen letten vanwege de fascinatie voor de schoonheid van de Snow Maiden. Alleen Kupava, de dochter van een rijke Slobodian Murash, is aanhankelijk voor Snegurochka. Ze informeert haar over haar geluk: een rijke winkelgast uit de koninklijke posad van Mizgir kreeg haar te pakken. Hier verschijnt Mizgir zelf met twee zakken met geschenken - een losgeld voor de bruid voor meisjes en jongens. Kupava, samen met Mizgir, benadert de Snow Maiden, die voor het huis draait, en roept haar voor de laatste keer op om de ronde dansen van het meisje te maken. Maar toen hij het Sneeuwmeisje zag, werd Mizgir hartstochtelijk verliefd op haar en verwierp Kupava. Hij beveelt zijn schatkist naar het huis van Bobyl te brengen. De Snow Maiden verzet zich tegen deze veranderingen en wil geen kwaadaardige Kupava, maar de omgekochte Bobyl en Bobylikha zorgen ervoor dat de Snow Maiden Lely zelfs wegjaagt, wat Mizgir eist. De geschokte Kupava vraagt ​​Mizgir naar de redenen voor zijn verraad en hoort dat de Snow Maiden zijn hart won met haar bescheidenheid en verlegenheid, en Kupava's moed lijkt nu een voorproefje te zijn van toekomstig verraad. De beledigde Kupava vraagt ​​bescherming tegen de Berendey en stuurt de vloek naar Mizgiru. Ze wil verdrinken, maar Lel houdt haar tegen en ze valt zonder gevoel in zijn armen.

In de kamers van tsaar Berendey is er een gesprek tussen hem en zijn gevolg Bermaty over de moeilijkheden in het koninkrijk: vijftien jaar lang heeft Yarilo geen genade voor Berendey, winters worden kouder, bronnen worden kouder en op sommige plaatsen valt ook sneeuw in de zomer. Berendey is ervan overtuigd dat Yarilo boos is op de Berendey voor het verkoelen van hun hart, voor 'een verkoudheid van gevoelens'. Om de toorn van de zon te lessen, besluit Berendey hem te sussen met een slachtoffer: op Yarilin, overmorgen, bind zoveel mogelijk bruidegoms en bruiden vast. Bermyata meldt echter dat als gevolg van een soort Snow Maiden die in de nederzetting verscheen, alle meisjes ruzie maakten met de jongens en het onmogelijk was om bruidegoms en bruiden te vinden voor het huwelijk. Dan rent Kupava, gegooid door Mizgir, naar binnen en roept naar de koning met al zijn verdriet. De koning beveelt Mizgir te vinden en de Berendey bijeen te roepen voor berechting. Ze brengen Mizgir mee en Berendey vraagt ​​Bermyat hoe hij hem kan straffen voor het verraden van de bruid. Bermyat stelt voor om Mizgir met Kupava te laten trouwen. Maar Mizgir maakt dapper bezwaar dat zijn bruid de Sneeuwmaagd is. Kupava wil ook niet met een verrader trouwen. De Berendey hebben geen doodstraf en Mizgir wordt veroordeeld tot ballingschap. Misgir vraagt ​​de koning alleen om naar de Snow Maiden te kijken. De koning die met Bobyl en Bobylikha is meegekomen, die verbaasd is door haar schoonheid en tederheid, wil een waardige echtgenoot voor haar vinden: zo'n 'slachtoffer' zal Yaryl zeker verpletteren. The Snow Maiden geeft toe dat haar hart geen liefde kent. De koning vraagt ​​zijn vrouw om advies. Elena the Beautiful zegt dat Lel de enige is die het hart van de Snow Maiden kan smelten. Lel roept Snegurochka om kransen te maken voor de ochtendzon en belooft dat de liefde tegen de ochtend in haar hart zal ontwaken. Maar Mizgir wil Snegurochka ook niet aan een tegenstander toegeven en vraagt ​​toestemming om de strijd aan te gaan voor het hart van Snegurochka. Berendey staat toe en heeft er vertrouwen in dat ze bij het aanbreken van de Berendey graag de zon zullen ontmoeten, die hun zoenoffer zal accepteren. De mensen verheerlijken de wijsheid van hun koning Berendey.

Bij het aanbreken van de avond beginnen meisjes en jongens in een cirkel in het midden te dansen - een Sneeuwmeisje met Lele, Miszir verschijnt en verdwijnt in het bos. Blij met het gezang van Lel nodigt de koning hem uit om een ​​meisje te kiezen dat hem een ​​kus zal geven. Het sneeuwmeisje wil dat Lel haar kiest, maar Lel kiest voor Kupava. Andere meisjes verzoenen zich met hun lievelingen en vergeven hen van vroeger verraad. Lel zoekt naar Kupava, die met haar vader naar huis is gegaan en ontmoet de huilende Snow Maiden, maar hij heeft geen medelijden met haar 'jaloerse tranen', niet veroorzaakt door liefde, maar door afgunst op Kupava. Hij vertelt haar over geheime vrijen, die waardevoller is dan een openbare kus, en alleen voor ware liefde is hij klaar om haar te leiden om de zon 's ochtends te ontmoeten. Lel herinnert zich hoe hij huilde toen de Snow Maiden niet eerder op zijn liefde had gereageerd, en naar de jongens ging en de Snow Maiden liet wachten. En toch, in het hart van de Snow Maiden, is het niet de liefde die leeft, maar alleen trots op het feit dat het Lel ertoe zal brengen Yarila te ontmoeten.

Maar hier vindt Mizgir het Sneeuwmeisje, hij giet zijn ziel naar haar uit, vol brandende, echte mannelijke passie. Hij, die nooit om liefde voor meisjes bad, valt voor haar op haar knieën. Maar de Snow Maiden is bang voor zijn passie, de dreigementen van wraak op vernedering zijn ook verschrikkelijk. Ze verwerpt de onschatbare parels waarmee Misgir haar liefde probeert te kopen en zegt dat ze haar liefde zal ruilen voor Lel's liefde. Dan wil Mizgir de Snow Maiden met geweld pakken. Ze belt Lelia, maar 'ploegscharen' komen haar te hulp, die pater Frost heeft opgedragen haar dochter te beschermen. Ze nemen Mizgir mee naar het bos, wenken hem met de geest van de Snow Maiden, in het bos waar hij de hele nacht ronddwaalt in de hoop de Snow Maiden-geest in te halen.

Ondertussen smolt zelfs het hart van de koningsvrouw de liedjes van Lel. Maar de herder ontwijkt behendig zowel Elena de Schone, haar achterlatend onder de hoede van Bermyata, als de Sneeuwmeisje, van wie hij wegrent en de Kupava ziet. Het was zo'n roekeloze en vurige liefde waar zijn hart op wachtte, en hij adviseert de Snow Maiden om de hete Cupido van spraak te 'afluisteren' om te leren lief te hebben. Het sneeuwmeisje rent in laatste hoop naar haar moeder Spring en vraagt ​​haar om een ​​echt gevoel te geven. Op de laatste dag, wanneer Spring aan het verzoek van haar dochter kan voldoen, zoals morgen Yarilo en Leto's rechten komen, herinnert Spring, die oprijst uit het meer, Snegurochka aan de waarschuwing van haar vader. Maar de Snow Maiden is klaar om haar leven te geven in een moment van ware liefde. Moeder doet haar een magische krans van bloemen en kruiden toe en belooft dat ze verliefd zal worden op de eerste jonge man die ze ontmoet. The Snow Maiden ontmoet Mizgir en reageert op zijn passie. De immens gelukkige Mizgir gelooft niet in gevaar en beschouwt het verlangen van de Sneeuwmaagd om zich te verbergen voor de stralen van Yarila als een lege angst. Hij leidt de bruid plechtig naar Yarilina Gora, waar alle Berendei's zich hebben verzameld. Bij de eerste zonnestralen smelt het Sneeuwmeisje en zegent de liefde die haar dood brengt. Het lijkt Mizgir dat Snegurochka hem bedroog, dat de goden hem uitlachen en wanhopig snelt hij het meer in met de Yarilina-bergen. "Sneeuwmeisjes, de droevige dood en vreselijke dood van Mizgir kunnen ons niet storen", zegt de koning, en alle Berendey hopen dat Yarila's woede nu zal uitgaan, dat hij Berendey kracht, opbrengst, leven zal geven.