Het was lange tijd in Chertukhin, 'toen de koetsier Pyotr Yeremeich nog jong was.' Er woonden twee broers, Akim en Peter Kirillich Penkiny. Akim trouwde vroeg, hij had veel kinderen en hij werkte dag en nacht. Maar Peter was lui, woonde bij zijn broer, deed niets, maar wist verschillende verhalen te vertellen, waarvoor hij de bijnaam balakir kreeg. Dit verhaal is ook bekend uit zijn woorden - wie weet of het echt was of niet.

Mavra, de vrouw van Akim, werd boos op Peter en verwijt hem een ​​stuk. Ze wilde dat Peter zou trouwen, zijn eigen boerderij zou beginnen. Zelf was hij niet vies, maar de meisjes mochten hem niet: een bankaardappel en een balakir. Beledigd door de Mavra ging Pyotr Kirilych het bos in en ontmoette daar de goblin Antutik. Hij beloofde Petr te trouwen met een watermeisje en liet haar in plaats daarvan een badkuip zien, de dochter van de molenaar Spiridon Emelyanych.

Miller was geen simpele man. In zijn jeugd gingen hij en zijn broer Andrei naar het klooster. De broers woonden op Athos, maar overwonnen hun verleidingen: een roodharig meisje stelde zich Spiridon voor in zijn cel, en een soort monnik is zonder gezicht voor Andrey in de kerk. Bovendien vertelde de demon Andrei dat mannen geen heiligen waren en bracht hij hem in verlegenheid. De broers vluchtten uit Athos en namen een Armeense mee die volgens de legende toebehoorde aan de heilige boer Ivan Nedotyapa. Ze keerden terug naar hun geboortedorp. Andrei werd naar de soldaten gestuurd en hij werd vermist. En Spiridon trouwde met een mooie oude gelovige en raakte zijn vrouw drie jaar lang niet op een gelofte aan. Drie jaar later stierf ze en Spiridon trouwde ... per ongeluk een bedelaar. Ze baarde al snel twee meisjes en stierf ook - in dat jaar, toen Spiridon een beer ving voor de heer Mahal Makhalych Bachurin. Barin verkocht de molen en wilde een levende beer hebben. Dus gingen ze akkoord - een molen voor een beer met welpen. Ja, terwijl hij ruzie maakte, rende de beer weg. En naast de welpen gaf Spiridon de meester een prachtig wijs boek, 'Golden Mouths', dat Andrei in het bos vond. En in de molenkelder bouwde Spiridon een kerk, waar hij diende in plaats van een priester. Hij had zijn eigen geloof - een soort van oude gelovige, maar speciaal.

De dochter van een Spiridonov, Fekolka, was mooi, de tweede, Masha, was niet opdringerig, Fekolka trouwde vroeg en Spiridon verbood haar: drie jaar na de bruiloft niet bij haar man te wonen. Het eindigde met de echtgenoot van Fekolkin, Mitry Semenych, die een minnaar had. Toen deze drie jaar verstreken, kwam Fekolka haar vader bezoeken. Op dat moment zag Pyotr Kirilych haar. De volgende dag kwam hij weer naar deze plek. Maar Fekolka was al vertrokken en Peter zag in plaats van haar de lelijke Masha. Hij besloot dat Masha niet slechter was dan anderen, raakte betrokken en kreeg toestemming. En Spiridon accepteerde Peter Kirilich in zijn geloof.

Een probleem: de heks Ustinya raakte gehecht aan Pyotr Kirilych, hij werd verliefd op haar. Ustinya kwam in de gedaante van een oude vrouw naar Masha en gaf een magische wervelkolom: als je na de bruiloft eet, wordt je mooier. En de rug was slaperig. Ze speelden een bruiloft, de bruid slikte de wortel in en werd als een dode vrouw. Ze hebben haar begraven. Pyotr Kirilych rouwde - hij slaagde erin verliefd te worden op Masha. Hij begon bij Spiridon Emelyanych te wonen. Het kwam de molenaar voor dat de overledene - de eerste vrouw - 's nachts bij hem kwam. En eens zag hij in plaats van haar in bed ... de heks Ulyana. Ook zij begon vanaf die dag in de molen te wonen en zei dat Masha niet dood was, maar sliep. Spiridon stal de slapende Masha van de begraafplaats. En hij werd boos op Ulyana en joeg haar weg. Tijdens de dienst vloog de molen in brand. Misschien heeft dit Ulyan gewroken, maar het leek Pyotr Kirilych dat het vuur afkomstig was van het beeld van de Burning Cupid. Zowel de molenaar als Masha brandden af ​​... En Pyotr Kirilych haastte zich, alsof hij gek was, om het bos in te rennen.