Het legerregiment is gestationeerd in de stad ***. Het leven verloopt volgens de routine die in het leger is vastgesteld, en alleen de officieren die kennis hebben met een bepaalde persoon, Silvio genaamd, die in deze plaats woont, verspreiden de verveling van het garnizoen. Hij is ouder dan de meeste officieren van het regiment, somber, heeft een sterk humeur en een boze tong. Er is een geheim in zijn leven dat Silvio aan niemand onthult. Het is bekend dat Silvio ooit in het huzarenregiment heeft gediend, maar de reden voor zijn ontslag is bij niemand bekend, evenals de reden om in dit binnenland te leven. Noch zijn inkomen, noch zijn fortuin zijn bekend, maar hij houdt een open tafel voor de officieren van het regiment, en 's middags stroomt champagne als water. Hiervoor is iedereen klaar om hem te vergeven. Silvio's mysterieuze figuur overschaduwt zijn bijna bovennatuurlijke pistoolschieten. Hij neemt niet deel aan de gesprekken van de officieren over gevechten en beantwoordt droog de vragen of hij de kans heeft gehad om te vechten. De officieren geloven onderling dat Silvio een ongelukkig offer van zijn onmenselijke kunst op zijn geweten heeft. Eenmaal verzamelden zich zoals gewoonlijk verschillende officieren in Silvio. Na vrijwel gedronken te hebben, begonnen ze een kaartspel en vroegen Silvio om de bank te spoelen. In het spel was hij zoals gewoonlijk stil en corrigeerde hij de fouten van de gokkers in de records zonder woorden. Een jonge officier, die onlangs het regiment was binnengegaan en de gewoonten van Silvio niet kende, dacht dat hij zich vergiste. Woedend over Silvio's stille koppigheid, lanceerde de officier een schandaal in zijn hoofd, Silvio, bleek van woede, vroeg de officier om te vertrekken. Iedereen beschouwde het duel als onvermijdelijk en twijfelde niet aan zijn uitkomst, maar Silvio belde de officier niet, en deze omstandigheid verpestte zijn reputatie in de ogen van de officieren, maar geleidelijk werd alles weer normaal en werd het incident vergeten. Slechts één officier, met wie Silvio meer sympathiseerde dan anderen, kon het idee niet accepteren dat Silvio de beledigingen niet van zich af kon houden.

Eenmaal in het regimentskantoor waar de post kwam, ontving Silvio een pakketje, waarvan de inhoud hem enorm opwond. Hij kondigde aan de verzamelde agenten zijn onverwachte vertrek aan en nodigde iedereen uit voor een afscheidsdiner. Toen iedereen 's avonds laat, toen iedereen Silvio's huis verliet, vroeg de eigenaar de voor hem meest aantrekkelijke officier om te blijven en vertelde hij hem zijn geheim.

Een paar jaar geleden kreeg Silvio een klap in het gezicht en zijn misbruiker leeft nog. Dit gebeurde tijdens de jaren van zijn dienst, toen Silvio zich onderscheidde door zijn gewelddadige karakter. Hij blonk uit in het regiment en genoot van deze positie totdat de "jonge man van een rijke en nobele familie" werd bepaald in het regiment. Hij was een briljante geluksmens die altijd fantastisch geluk had in alles. Aanvankelijk probeerde hij vriendschap en gunst met Silvio te bereiken, maar omdat hij hierin niet was geslaagd, nam hij zonder spijt afstand van hem. Silvio's kampioenschap aarzelde en hij haatte deze geluksfavoriet. Eenmaal bij een bal bij een Poolse landeigenaar maakten ze ruzie en kreeg Silvio een klap in het gezicht van zijn vijand. Bij het ochtendgloren was er een duel waarbij de overtreder Silvio verscheen met een pet vol rijpe kersen. Veel kreeg hij het eerste schot, maakte het en schoot een pet op Silvio, hij stond rustig op het punt van zijn pistool en genoot van het eten van zoete kersen, waarbij hij de botten uitspuwde die soms zijn tegenstander bereikten. Zijn onverschilligheid en gelijkmoedigheid maakten Silvio woedend en hij weigerde te schieten. Zijn tegenstander zei onverschillig dat Silvio het recht zou hebben om zijn schot te gebruiken wanneer hij maar wilde. Al snel nam Silvio ontslag en trok zich terug op deze plek, maar er ging geen dag voorbij voordat hij droomde van wraak. En eindelijk is zijn tijd gekomen. Hij krijgt te horen dat 'een bekend persoon spoedig een wettig huwelijk moet aangaan met een jong en mooi meisje'. En Silvio besloot te kijken: 'Is hij zo onverschillig voor zijn huwelijk, zoals hij ooit op kersen op haar wachtte!' Vrienden namen afscheid en Silvio vertrok.

Een paar jaar later dwongen de omstandigheden de officier om af te treden en zich te vestigen in zijn arme dorp, waar hij stierf van verveling, totdat graaf B *** met zijn jonge vrouw naar een naburig landgoed kwam. De verteller gaat op bezoek. De graaf en gravin fascineerden hem met hun seculiere aantrekkingskracht. Aan de muur van de woonkamer wordt de aandacht van de verteller getrokken door een foto 'gemaakt door twee kogels die boven op elkaar zijn geplant'. Hij prees het succesvolle schot en zei dat hij in zijn leven een man kende wiens vaardigheid in schieten echt geweldig was. Op de vraag van de graaf, hoe heette deze schutter, de verteller genaamd Silvio. Met deze naam schaamden de gravin en de gravin zich. De graaf vraagt ​​zich af of Silvio zijn vriend over een vreemd verhaal heeft verteld, en de verteller beseft dat de graaf de zeer oude dader van zijn vriend is. Het blijkt dat dit verhaal een vervolg had en de doorgeschoten foto is een eigenaardig monument voor hun laatste ontmoeting.

Het gebeurde vijf jaar geleden in dit huis waar de graaf en de gravin hun huwelijksreis doorbrachten. Toen de graaf eenmaal te horen kreeg dat een bepaalde persoon op hem wachtte, die zijn naam niet wilde geven. De graaf betrad de salon en vond Silvio, die hij niet onmiddellijk herkende en die zich het achtergelaten schot herinnerde en zei dat hij was gekomen om zijn pistool onschadelijk te maken. De gravin kan elk moment komen. De graaf was zenuwachtig en haastig aarzelde Silvio en dwong de graaf uiteindelijk weer om loten te trekken. En opnieuw kreeg de graaf het eerste schot. Tegen alle regels in schoot en schoot hij een foto die aan de muur hing. Op dat moment kwam er een geschrokken gravin binnen. Haar man begon haar te verzekeren dat ze maar een grapje maakten met een oude vriend. Maar wat er gebeurde was verre van een grap. De gravin stond op het punt flauw te vallen en de woedende graaf riep Silvio om sneller te schieten, maar Silvio antwoordde dat hij dit niet zou doen, dat hij het belangrijkste zag - de angst en verwarring van de graaf, en genoeg van hem. De rest is een gewetenskwestie van de graaf zelf. Hij draaide zich om en liep naar de uitgang, maar bij de deur zelf stopte hij en schoot en, bijna zonder te richten, precies op de plek die door de graaf op de foto was geschoten. De verteller ontmoette Silvio niet meer, maar hoorde dat hij stierf door deel te nemen aan de Griekse opstand onder leiding van Alexander Ipsilanti.