De almachtige Heer van zijn hemelse troon richtte zijn alziende blik op Syrië, waar het kamp van het kruisvaardersleger stond. Voor het zesde jaar vechten de soldaten van Christus in het Oosten, vele steden en koninkrijken hebben hen gehoorzaamd, maar de Heilige Stad Jeruzalem was nog steeds het bolwerk van de ongelovigen. Hij las in de harten van mensen als in een open boek, Hij zag dat van de vele glorieuze leiders, alleen de grote Gottfried van Bouillon het verhaal van de kruisvaarder over het heilige wapenfeit van de bevrijding van het Heilig Graf volledig waardig is. Aartsengel Gabriël bracht deze boodschap naar Gottfried en hij accepteerde eerbiedig Gods wil.

Toen Gottfried de leiders van de Franken opriep en vertelde dat God hem had uitgekozen om de leider over hen allemaal te zijn, ontstond er een gemompel in de vergadering, want veel leiders gaven Gottfried geen toestemming in adel of in daden op het slagveld. Maar toen verhief Peter de Kluizenaar zijn stem ter ondersteuning, en iedereen luisterde naar de woorden van de inspirator en geëerde adviseur van de soldaten, en de volgende ochtend het machtige leger, waarin

onder de vlag van Gottfried van Bouillon verzamelde de kleur van ridderlijkheid in heel Europa, op weg naar een campagne. Oost fladderde.

En nu kampeerden de kruisvaarders bij Emmaus, met het oog op de muren van Jeruzalem. Hier verschenen de ambassadeurs van de koning van Egypte in hun tenten en boden aan om de Heilige Stad te verlaten voor een rijke losprijs. Na een beslissende weigering van Gottfried te hebben gehoord, vertrok een van hen naar huis, de tweede, de Circassian-ridder Argant, die snel zijn zwaard wilde trekken tegen de vijanden van de profeet, galoppeerde naar Jeruzalem.

Jeruzalem werd in die tijd geregeerd door koning Aladin, de vazal van de Egyptische koning en de boze onderdrukker van christenen. Toen de kruisvaarders de aanval uitvoerden, ontmoette het leger van Aladin hen bij de stadsmuren, en er volgde een hevige strijd, waarbij de christenen zonder nummer vielen, maar vele dappere ridders werden gedood. De kruisvaarders leden bijzonder zware schade door de machtige Argant en de grote maagdelijke krijger Clorinda, die uit Perzië arriveerde om Aladin te helpen. De onvergelijkbare Tancred kwam in de strijd met Clorinda op de proppen en sloeg haar helm met een speer, maar toen hij een mooi gezicht en gouden vlechten zag, getroffen door liefde, liet hij zijn zwaard zakken.

De dapperste en mooiste van de ridders van Europa, de zoon van Italië, Rinald, stond al op de stadsmuur toen Gottfried het leger beval terug te keren naar het kamp, ​​want de tijd was nog niet gekomen om naar de Heilige Stad te vallen.

Toen hij zag dat het bolwerk van de vijanden van de Heer bijna was gevallen, riep de koning van de onderwereld zijn talloze dienaren - demonen, furies, hersenschimmen, heidense goden - op en beval alle duistere krachten op de kruisvaarders te vallen. Onder de anderen was de dienaar van de duivel de magiër Idraoth, koning van Damascus. Hij beval zijn dochter Armida, die de schoonheid van alle maagden van het Oosten overschaduwde, naar het kamp van Gottfried te gaan en met alle vrouwelijke kunst onenigheid in de gelederen van de soldaten van Christus te brengen.

Armida verscheen in het kamp van de Franken, en niemand van hen, behalve Gottfried en Tancred, kon de betovering van haar schoonheid weerstaan. Ze noemde zichzelf de prinses van Damascus, een macht en bedrog van een beroven van de troon, en smeekte de leider van de kruisvaarders om haar een klein detachement geselecteerde ridders te geven om de overweldiger met hen omver te werpen; in ruil daarvoor beloofde ze Gottfried de vakbond van Damascus en allerlei hulp. Uiteindelijk beval Gottfried tien dappere mannen door het lot te worden gekozen, maar zodra de vraag ging wie het detachement zou leiden, begon de Noorse leider Hernand, op aandringen van een demon, een ruzie met Rinald en viel van zijn zwaard; de onvergelijkbare Rinald werd gedwongen in ballingschap te gaan.

Armida, ontwapend door liefde, leidde niet naar Damascus, maar naar een somber kasteel aan de oever van de Dode Zee, in het water waarvan ijzer noch steen verdrinken. Binnen de muren van het kasteel onthulde Armida haar ware identiteit door de gevangenen uit te nodigen ofwel Christus af te zweren en de Franken te bestrijden, of om te komen; slechts één van de ridders, de verachtelijke Rambald, koos voor het leven. De rest stuurde ze in boeien en onder betrouwbare bewaking naar de koning van Egypte.

Ondertussen voerden de kruisvaarders een regelmatige belegering uit, omsingelden Jeruzalem met een wal, bouwden ze aanvalsvoertuigen en versterkten de inwoners van de stad de muren. Verveeld van nietsdoen ging de trotse zoon van de Kaukasus Argant het veld in, klaar om te vechten met iedereen die zijn uitdaging zou aannemen. De eerste die zich naar Argant haastte was de dappere Otgon, maar werd al snel verslagen door de ongelovige,

Toen kwam Tancred aan de beurt. De twee helden kwamen samen, als ooit Ajax en Hector aan de muren van Ilion. De hevige strijd duurde tot het donker werd, zonder de winnaar bekend te maken, en toen de herauten de wedstrijd braken, spanden de gewonde jagers samen om de strijd bij zonsopgang voort te zetten.

Erminius, dochter van de koning van Antiochië, keek met ingehouden adem naar een duel van de stadsmuren. Ooit was ze een gevangene van Tancred, maar de nobele Tancred gaf de prinses vrijheid, Hermineus ongewenst, omdat ze brandde van een onweerstaanbare liefde om haar te boeien. Bekwaam in de geneeskunde, Herminia was van plan het kamp van de kruisvaarders binnen te dringen om de wonden van de ridder te genezen. Om dit te doen, knipte ze haar wonderbaarlijke haar af en trok Clorinda's wapenrusting aan, maar bij de nadering van het kamp vond de bewaker haar en snelde haar achterna. Maar Tancred, die zich voorstelde dat het een voor zijn hart beminnelijke krijger was, die door hem zijn leven in gevaar bracht en haar van zijn achtervolgers wilde redden, ging ook op weg naar Ermine. Hij ving haar niet op, en nadat hij op een dwaalspoor was geraakt, werd hij misleid naar het betoverde kasteel van Armida, waar hij haar gevangen nam.

Ondertussen kwam de ochtend en kwam niemand naar buiten om Argant te ontmoeten. De Circassiaanse ridder begon de lafheid van de Franken te verwijten, maar geen van hen durfde de uitdaging aan te gaan, totdat uiteindelijk Raymond, de graaf van Toulouse, naar voren reed. Toen de overwinning al bijna in handen was van Raymond, verleidde de koning van de duisternis de beste Saraceense boogschutter om een ​​pijl in de ridder te schieten en zelf stuurde hij zijn vlucht. De pijl doorboorde het gewricht van de wapenrusting, maar de beschermengel redde Raymond van een zekere dood.

Toen ze zagen hoe verraderlijk de wetten van het duel werden overtreden, haastten de kruisvaarders zich naar de ongelovigen. Hun woede was zo groot dat ze de vijand bijna verpletterden en Jeruzalem binnendrongen. Maar deze dag werd niet door de Heer bepaald om de Heilige Stad in te nemen, dus stond Hij toe dat de helse menigte de ongelovigen te hulp kwam en de druk van christenen onderdrukte.

De duistere krachten waren niet van plan de kruisvaarders te verpletteren. Geïnspireerd door de woede van Alecto, viel Sultan Soliman met een leger van Arabische nomaden plotseling 's nachts het Franks-kamp aan. En hij zou hebben gewonnen als de Heer de aartsengel Michael niet had gezonden, zodat hij de ongelovigen de hulp van de hel zou ontnemen. De kruisvaarders schoten op, sloten hun gelederen en de ridders die Rinald bevrijdde uit de Armidine-gevangenschap kwamen net op tijd aan. De Arabieren vluchtten en de machtige Soliman nam in de strijd het leven van veel christelijke soldaten.

De dag brak aan en Peter de Kluizenaar zegende Gottfried om aan te vallen. Na een gebedsdienst te hebben gediend, omsingelden de kruisvaarders, onder het mom van belegeringsmachines, de muren van Jeruzalem, de ongelovigen verzetten zich hevig, Clorinda zaaide met haar pijlen de christenen in de gelederen, waarvan Gottfried zelf gewond raakte aan zijn been. De engel van God genas de leider en hij betrad opnieuw het slagveld, maar de vallende nachtelijke duisternis dwong hem een ​​bevel te geven zich terug te trekken.

'S Nachts maakten Argant en Clorinda een vlucht naar het kamp van de Franken en staken de belegeringsvoertuigen in brand met een mengsel gemaakt door de magiër Ismen. Toen ze zich terugtrokken, achtervolgd door de kruisvaarders, sloegen de verdedigers van de stad de poorten dicht en merkten in het donker niet dat Clorinda buiten bleef. Toen ging Tancred met haar de strijd aan, maar de krijger was hem onbekend, en de ridder herkende zijn geliefde en gaf haar slechts een dodelijke slag. Opgegroeid in het moslimgeloof, wist Clorinda echter dat haar ouders de christelijke heersers van Ethiopië waren en dat ze door de wil van haar moeder zelfs als kind gedoopt had moeten worden. Doodgewond riep ze haar moordenaar op om dit avondmaal voor haar te verrichten en ze gaf de christelijke geest op.

Om ervoor te zorgen dat de kruisvaarders geen nieuwe auto's konden bouwen, lieten Ismen een groot aantal demonen het enige bos in het district binnen. Geen van de ridders durfde het betoverde struikgewas binnen te gaan, met uitzondering van Tancred, maar zelfs dat kon de onheilspellende betovering van de magiër niet verdrijven.

Er heerste moedeloosheid in het kamp van het kruisvaardersleger, toen Gottfried in een droom ontdekte dat alleen Rinald hekserij zou overwinnen en dat alleen de verdedigers van Jeruzalem voor hem zouden beven. Ooit zwoer Armida wraak te nemen op Rinalda, die de gevangen ridders van haar afsloeg, maar hem nauwelijks zag toen ze een onweerstaanbare liefde aanwakkerde. De jonge vrouw werd diep getroffen door haar schoonheid en Armida werd met haar geliefde naar de verre betoverde Happy Islands vervoerd. Naar deze eilanden gingen twee ridders achter Rinald aan: de Denen Karl en Ubald. Met de hulp van de goede tovenaar slaagden ze erin de oceaan over te steken, waarvan het water voorheen alleen ploegde. Nadat ze vele gevaren en verleidingen hadden overwonnen, ontdekten de ambassadeurs van Gottfried dat Rinald alles vergat te midden van de vreugdes van liefde. Maar zodra Rinald het gevechtspantser zag, herinnerde hij zich de heilige plicht en volgde zonder aarzeling Karl met Ubald. Woedend, Armida snelde naar het kamp van de koning van Egypte, die, met het leger gerekruteerd door het hele Oosten, Aladin te hulp kwam. Armida inspireerde de oosterse ridders en beloofde de vrouw te worden van degene die Rinald in de strijd zal verslaan.

En dus geeft Gottfried het bevel voor de laatste aanval. In een bloedige strijd verpletterden christenen de ongelovigen, waarvan de ergste - onoverwinnelijke Argant - in handen viel van Tancred. De kruisvaarders kwamen de Heilige Stad binnen en Aladin zocht met de overblijfselen van het leger hun toevlucht in de Toren van David, toen stofwolken aan de horizon opkwamen - het Egyptische leger naderde Jeruzalem.

En opnieuw begon de strijd, wreed, want het leger van de ongelovigen was sterk. Op een van de moeilijkste momenten voor christenen bracht Aladdin de soldaten van de Toren van David haar te hulp, maar alles was tevergeefs. Met Gods hulp kregen de kruisvaarders de overhand, vluchtten de onchristenen. De koning van Egypte werd een gevangene van Gottfried, maar hij liet hem gaan en wilde niets horen over een rijke losprijs, want hij kwam niet om handel te drijven met het Oosten, maar om te vechten.

Nadat hij het leger van ongelovigen had verstrooid, ging Gottfried met zijn metgezellen de bevrijde stad binnen en knielde, zelfs zonder zijn met bloed bevlekte wapenrusting te verwijderen, voor het Heilig Graf.