Ovsyannikov was een volle, lange man, ongeveer 70 jaar oud, met een gezicht dat leek op dat van Krylov. Hij zag eruit als een welgestelde koopman in kleding en manier van doen. Door zijn belang, slimheid, luiheid, doorzettingsvermogen en rechtlijnigheid deed hij me denken aan Russische boyars uit de tijd vóór Petrine. Het was een van de laatste mensen van de oude eeuw. Alle buren hadden veel respect voor hem. Hij woonde met zijn vrouw in een gezellig huis, kleedde zijn volk in het Russisch en belde arbeiders, en deed zich niet voor als een edelman. Uit gewoonte hield Ovsyannikov zich aan oude gebruiken, maar hij schoor zijn baard en knipte zijn haar in het Duits.

Ovsyannikov beschouwde het verkopen van brood als een zonde en tijdens de hongersnood in het jaar 40 verdeelde hij al zijn voorraden aan de naburige landeigenaren. Buren namen vaak zijn toevlucht tot hem met het verzoek om te oordelen en volgden altijd zijn advies op. En hij vond zijn vrouw alleen. Tatyana Ilyinichna Ovsyannikova was een lange, belangrijke en zwijgende vrouw. Veel arme mensen noemden haar een weldoenster. De juiste gelaatstrekken worden nog steeds bewaard door de overblijfselen van haar beroemde schoonheid. De Ovsyannikovs hadden geen kinderen.

Ik ontmoette hem bij Radilov en twee dagen later ging ik hem opzoeken. Hij ontving me liefdevol en majestueus. We spraken over hoe mensen vroeger leefden en hoe ze nu leven. Tegen mijn verwachting in prees Luka Petrovich Ovsyannikov de oude tijd niet. Hij herinnerde zich hoe weerloos de binnenplaatsen waren voor de rijken en de sterkers. Waaronder herinnerde zich mijn overleden grootvader, die hem een ​​stukje aarde beroofde. Ik wist niet wat ik op Ovsyannikov moest antwoorden en durfde hem niet recht in de ogen te kijken.

Ovsyannikov sprak ook over zijn andere buurman, Stepan Niktopolyonych Komov. Komov hield ervan om te drinken en anderen te behandelen, en als iemand weigerde, dreigde hij te schieten. Vader Ovsyannikov werd verliefd op hem. Bijna Komov dreef hem niet de kist in, maar hij stierf: een dronkaard viel van een duiventil. Ovsyannikov herinnerde zich hoe hij in Moskou woonde, hij zag daar veel edelen, waaronder graaf Alexei Grigoryevich Orlov-Chesmensky, wiens oom Luka Petrovich als butler diende. Er was een telling van hoge gestalte en een krachtig lichaamsbouw; hij gaf elke persoon toe aan zijn persoon en was vóór alles een jager. Hij organiseerde op de een of andere manier een hondenrace, die werd bijgewoond door jagers uit heel Rusland. Milovidka, de hond van mijn grootvader, sprong toen allemaal.

Ik vroeg Ovsyannikov of hij van jagen houdt. Hij antwoordde dat het beschamend voor hem was om naar de edelen te reiken - alleen om zich te schamen. Ovsyannikov was zeer verrast door moderne edelen: mensen zijn wetenschappers, maar ze weten niets van zaken. Als voorbeeld noemde hij Vasily Nikolaevich Lyubozvonov, die het landgoed van zijn moeder erfde. De eerste keer dat hij verkleed als koetsier naar de boeren ging, begon hij als vreemdeling op zijn eigen landgoed te wonen.

Ze schonken thee. Tatyana Ilyinichna sprak met haar man over haar niet-reizende neef Mita. Hij verliet de dienst, begon met het opstellen van verzoeken van de boeren en laster en bracht de inspecteurs van helder water. Uiteindelijk stemde Ovsyannikov ermee in hem te vergeven, en Mitya kwam de kamer binnen. Hij was een man van ongeveer 28, lang, slank en gekruld. Hij geloofde dat hij achter de waarheid stond, hij nam niet van de armen en hij had niets om zich voor te schamen.

Plots ging de deur open en kwam Franz Ivanovich Lezhen, mijn buurman en de orische landeigenaar, binnen. Hij werd geboren in Orleans en kwam tijdens de oorlog met Napoleon naar Rusland. Op de terugweg viel hij in handen van de Smolensk-boeren die hem zouden verdrinken in het ijsgat van de Gniloterka-rivier. Een landeigenaar kwam langsrijden en kocht een Fransman van de boeren. Van deze landeigenaar verhuisde Lezhen naar een andere, trouwde met zijn leerling, trouwde met zijn dochter met de orische landeigenaar Lobizanyev en verhuisde zelf naar Orel. Met Ovsyannikov was Leger in vriendschap.