: Op de express vind je een man gedood door een dozijn steekwonden. De beroemde rechercheur komt erachter dat alle treinreizigers deel wilden nemen aan de moord, omdat ze de dood van een klein meisje wilden wreken.

Deel een. Feiten

Vanuit de Syrische stad Aleppo vertrekken sneltreinen naar Istanbul. Detective Hercule Poirot is een van de passagiers in de sneltrein. Naast hem reizen kolonel Arbatnot, die van India naar Engeland reist, en de jonge Engelse vrouw uit Bagdad, mevrouw Mary Debenham, die daar als gouverneur werkt, in een koets. Tijdens de reis wordt vriendschap gesloten tussen de kolonel en het meisje. Plots stopt de express vanwege een kleine storing. Het wordt snel geëlimineerd, maar de express verliest tijd. Miss Mary maakt zich grote zorgen: als ze niet op tijd komt, komt ze te laat voor de Orient Express en moet ze er echt op ingaan.

In Istanbul stopt Poirot bij een hotel. Daar ziet hij een oudere Amerikaan, meneer Ratchett, die wordt vergezeld door een secretaris, meneer McQueen. Plots ontvangt Poirot een telegram waarin staat dat hij dringend naar Londen moet vertrekken. Hij besluit de Orient Express te gebruiken, maar ondanks het winterseizoen zijn alle stoelen bezet. Plots blijkt dat een van de passagiers niet is komen opdagen en dat de rechercheur de vacante stoel in de Istanbul-Kale-wagen heeft gekregen. De buurman van Poirot is meneer McQueen. De trein vertrekt voor een driedaagse reis door Europa.

De beroemde detective bestudeert medereizigers in zijn auto. Er zijn dertien mensen: de Italiaanse Antonio Foscarelli, de Amerikaanse Mr. Hardard, de Russische prinses Dragomirova, de oudere Amerikaanse mevrouw Hubbard, die de hele tijd over haar dochter en kleinkinderen praat, de middelbare leeftijd Zweedse Greta Olson, de Duitse meid van prinses Hildegard Schmidt, de graaf en gravin Andreni van Hongarije . Poirot ziet ook onder zijn medereizigers kolonel Arbatnot, Mary Debenham en meneer Ratchett met secretaris McQueen en een bediende Masterman. Het lijkt de detective vreemd dat mensen van verschillende klassen en nationaliteiten op één plek samenkwamen.

Express komt aan in Belgrado. Daar komt een nieuwe koets bij en bezet Poirot het lege compartiment. Na twee dagen reizen, 's nachts, klinkt er een vreselijke schreeuw. Poirot kijkt op het horloge en ziet dat het om twintig minuten zichtbaar is. Hij kijkt de gang in en ziet een conducteur kloppen in een nabijgelegen compartiment, dat Ratchett bezet. Iemand antwoordt in het Frans en de conducteur gaat naar een ander compartiment, omdat er een lampje aangaat.

Poirot kan niet lang slapen. Hij hoort iemand de gids bellen en dan komt de stem van mevrouw Hubbard naar hem toe. De opgeroepen dirigent Poirot klaagt dat de Amerikaan opschiet alsof er een man in de coupé zit. Plots denkt de rechercheur dat er iets zwaars op de deur klopte. Poirot tuurt de gang in en ziet een dirigent op zijn plaats zitten en een vrouw in een rode kimono geborduurd met draken.

'S Morgens blijkt dat de trein is gestopt. Ze vielen in een strook driften en nu is niet bekend wanneer de reis zal worden voortgezet. 'S Middags wordt Poirot gedagvaard bij de treinchef in de coupé. Heb hulp nodig van de beroemde detective - meneer Ratchett werd doodgestoken aangetroffen in het compartiment. Toen hij zag dat de passagier niet naar buiten ging en niet op een klop reageerde, besloot de conducteur de deur met zijn sleutel te openen, maar deze was van binnenuit vergrendeld en aan de ketting vergrendeld. Toen hij het compartiment binnenkwam, zag hij dat het raam open stond en de passagier werd gedood door een tiental steekwonden. Na het lijk te hebben onderzocht, concludeerde de arts dat de slagen niet door een professional waren gedaan. Sommige waren gedaan met de linkerhand, andere met de rechterhand, sommige waren gedaan toen meneer Ratchett al dood was. Door zware sneeuwval kon niemand de auto verlaten, daarom zit de moordenaar in de trein.

Poirot spreekt met de secretaris, meneer McQueen. De jonge man werkte ongeveer een jaar voor het slachtoffer. Hij kan geen informatie geven over zijn meester, alleen dat iemand hem recentelijk brieven met dreigementen heeft gestuurd.

Samen met de dokter inspecteert de rechercheur het compartiment. Niemand kon hem door het raam verlaten. De vermoorde man ligt op zijn rug, met een pistool onder zijn kussen. Na een glas water te hebben onderzocht en daarin slaappillen te hebben gevonden, concluderen ze dat het slachtoffer is geëuthanaseerd. In de asbak zitten verbrande lucifers van verschillende vormen en een verkoold stuk papier. In de hoek van het vak zit een stukje cambric met de letter "H". Een gedraaide klok op de borst van de gedode laat half twee zien. De aandacht van de detective wordt aangetrokken door verkoold papier, waarop je kunt lezen: "... mijn kleine Daisy Armstrong." Nu begrijpt Poirot wie er werkelijk is vermoord.

De Engelse kolonel Armstrong trouwde met de dochter van de beroemde Amerikaanse actrice Linda Arden en ze kregen een meisje, Daisy. Toen het meisje drie jaar oud was, werd ze ontvoerd met een enorme vraag naar losgeld. Toen zijn ouders hem betaalden, bleek dat het meisje al dood was. Mevrouw Armstrong was zwanger en baarde een dode baby van shock en stierf tijdens de bevalling. De kolonel schoot zichzelf van verdriet. De oppas Daisy, een Française, werd beschuldigd van ontvoering. Het meisje ontkende alles en pleegde in wanhoop zelfmoord. Toen bleek dat ze onschuldig was. De ontvoerder en moordenaar van het meisje, een zekere Cassetti, ontsnapte aan vergelding en leefde onder de naam Ratchett.

De beroemde detective bestudeert de feiten.

Deel twee. Getuigenverklaringen

Poirot ondervraagt ​​getuigen.

Dirigent Pierre Michel. De dirigent dient al vele jaren, hij heeft een onberispelijke reputatie. Hij klopte op de deur van Ratchett, ze antwoordden hem, daarna ging hij naar een ander compartiment en stapte vervolgens in een andere auto. Terugkerend ging de gids naar mevrouw Hubbard, die beweerde dat er een man in haar coupé was, en keek toen naar Poirot. De rest van de tijd zat hij op zijn plaats en zag een vrouw in een rode kimono, geborduurd met draken, die 's nachts door de gang liep.

Secretaris Hector McQueen. De jonge man wist niet dat zijn meester de moordenaar Daisy Armstrong was. De vader van Hector was de aanklager die het proces leidde en hij had liever zijn rechterhand afgesneden dan met de moordenaar te werken. Ratchett, de jongeman, diende voornamelijk als vertaler, aangezien hij geen vreemde talen sprak.

Na het eten keek Hector naar zijn meester en tot twee uur 's nachts sprak hij met kolonel Arbatnot. 'S Nachts zag de secretaris zowel de gids als de vrouw in de rode kimono. McQueen is verrast dat het biljet niet volledig is vernietigd, hoewel Poirot het niet heeft genoemd

Dienaar Masterman. De masterman bracht de kleren van Ratchett in orde, maakte 's nachts slaappillen voor hem klaar en vertrok in zijn coupé, waar hij de hele nacht bleef. Hij wist niets van het feit dat zijn meester de ontvoerder van het meisje was.

Mevrouw Hubbard. Mevrouw Hubbard ging naar bed en voelde dat er een man in haar coupé zat. Ze belde de gids, maar hij vond niemand in de coupé. Hij sloot de deur naar het aangrenzende compartiment van Ratchett, maar kwam niet bij het raam, maar 's ochtends vond ze een knoop uit zijn jas bij het raam.

De deur in het volgende compartiment was volgens de dame op slot. 'S Avonds ging Greta Olson naar mevrouw Hubbard voor de aspirine, voordat ze het damescompartiment verwarde met dat van Ratchett. De tas waarin de aspirine lag, hing aan de deur en verduisterde de nachtschoot. Olson nam het medicijn en controleerde de nachtschoot en zei dat deze was vergrendeld. Vanuit Ratchett's compartiment kwam alleen snurken bij mevrouw Hubbard. Natuurlijk wist ze van de moord op Daisy, maar ze kende niemand van de familie Armstrong. Op de vraag van Poirot over de rode kimono antwoordt mevrouw Hubbard dat ze dergelijke kleding niet heeft. Tijdens het gesprek herinnert de Amerikaan zich constant haar dochter en kleinkinderen.

Greta Olson. Omdat de Zweed Frans spreekt, spreekt Poirot Frans tegen haar. Ze opende per ongeluk de deur naar het compartiment van Ratchett, ging toen naar mevrouw Hubbard voor aspirine, controleerde of de nachtschoot op slot was en keerde terug naar haar compartiment. Over de ontvoering en moord op Daisy weet ze niets.

Prinses Dragomirova. De prinses verliet de hele nacht haar coupé niet. Ongeveer een uur kwam de meid, gaf haar een massage en vertrok. Ze kende de familie Armstrong - Linda Arden was haar goede vriendin. De actrice had nog een dochter, maar de prinses weet niets van haar af. Dragomirova heeft geen rode kimono.

Graaf en gravin Andreni. De graaf sliep 's nachts en hoorde niets; hij kende de familie Armstrong niet. In het paspoort van de graaf met de naam van zijn vrouw - Elena Goldenberg - zat duidelijk een vettige vlek, een spoor van de vinger van een slordige ambtenaar.

De gravin hoorde ook niets van het incident, omdat ze 's nachts slaappillen slikte en sliep. Ze heeft ook geen rode kimono.

Kolonel Arbatnot. De kolonel bevestigt dat hij met McQueen heeft gesproken. Hij kende de familie Armstrong niet.

Mr. Hardman. De heer Hardman zei dat hij als verkoper werkt, van Istanbul naar Parijs reist voor de zaken van het bedrijf en niets weet van wat er is gebeurd. Maar al snel blijkt dat hij een privédetective is die Ratchett heeft ingehuurd. Het slachtoffer was bang voor een korte donkerharige man met een piepende stem. Hardman wist niet wie zijn cliënt werkelijk was.

Meneer Antonio Foscarelli. Foscarelli weet niets van het incident, zijn buurman Masterman heeft het compartiment niet verlaten en Antonio is niet bekend met de familie Armstrong.

Miss Mary Debenham. Mary gaat vanuit Bagdad naar Londen, waar ze diende als gouvernante. Ze werd om vijf uur 's ochtends wakker, keek de gang in en zag een figuur in een rode kimono. Wie dit zou kunnen zijn, weet ze niet.

Hildegard Schmidt. De meid was bij de prinses, keerde daarna terug naar haar coupé en weet niets van de moord, noch van de rode jas. Ze verliet haar minnares en zag een gids, een korte, donkerharige man met een piepende stem.

Na naar passagiers te hebben geluisterd, somt Poirot op. Blijkbaar was de misdaad om kwart over één gepleegd, zoals blijkt uit de uren van de vermoorde, maar toen kon de moordenaar de trein niet verlaten. Er ontstonden ook twee mysterieuze personages: een gids die niet in de staat was, en een vrouw in een rode kimono, die geen van de passagiers had.

Mevrouw Hubbard rent plotseling naar binnen en vindt een enorm bloedig mes in haar tas. Poirot onderzoekt haar compartiment. Hij herstelt het beeld van gisteravond. De deur in het volgende compartiment was gesloten, de nachtschoot was verborgen onder de tas. Olson kon de deur duwen en besluiten dat deze met een nachtschoot was gesloten, hoewel de nachtschoot omhoog was gebracht en de deur aan de andere kant was gesloten. De moordenaar opende de deur en kwam het compartiment van mevrouw Hubbard binnen.

Poirot onderzoekt de bagage van passagiers. Zijn aandacht wordt gevestigd op de nieuwe sticker op de koffer van gravin Andreni. In de bagage van de meid Schmidt vindt de detective de vorm van een conducteur. De Duitser zegt dat dit ding niet van haar is. Poirot probeert een vrouw te kalmeren en zegt dat hij haar gelooft. Er zaten geen knoppen op het formulier en in de zak zat een universele sleutel voor alle express coupes. Een vreemde, gekleed in de vorm van een conducteur, kon met die sleutel de deur in het compartiment van mevrouw Hubbard openen.

Poirot vindt een rode kimono in zijn koffer. De beroemde detective gaat de uitdaging aan.

Deel drie. Poirot neemt plaats en denkt na

Allereerst vestigt de beroemde detective de aandacht op het feit dat het slachtoffer geen vreemde talen sprak en dat de gids in het Frans werd beantwoord. Bijgevolg was er 's nachts in het compartiment van de Ratchett een man die Frans sprak. Alle passagiers hebben een solide alibi en geen motief om een ​​moord te plegen. Maar de beroemde detective Hercule Poirot merkt zelfs de kleine dingen op. Waarom heeft het paspoort van gravin Andreni een nieuwe vetvlek en een nieuwe sticker op haar koffer? Ja, want haar naam is niet Elena, maar Helena en zij willen het verbergen.

De moordenaar was van plan om, vermomd als conducteur, in de trein te stappen, de moord te plegen en op het station uit te stappen. Het lijk had pas 's morgens moeten worden gevonden, toen het al ver weg was, maar het plan van de moordenaar werd verstoord door een sneeuwverschuiving. Hij wacht in het compartiment van het vertrek van de vermoorde trein en besluit het briefje te verbranden, maar vergist zich voor de tweede keer en verbrandt het niet helemaal. Het papier had moeten worden vernietigd vanwege de aanwezigheid in de sneltrein van een persoon die zo dicht bij de familie Armstrong stond dat het vermoeden onmiddellijk op hem viel.

Een ander bewijs is een sjaal met de letter "H". Te oordelen naar de dure stof kan de sjaal alleen toebehoren aan prinses Dragomirova, wiens naam Natalya is, of gravin Andreni. De achternaam van mevrouw Armstrong's moeder was Goldenberg, net als de meisjesnaam van gravin Andreni, daarom is de gravin mevrouw Armstrong's jongere zus. De gravin bevestigt de conclusies van Poirot, maar ontkent haar betrokkenheid bij de moord. In een gesprek noemt ze een gouvernante die in haar jeugd was. Ze weet haar naam niet meer, maar Poirot realiseert zich dat dit Mary Debenham is. Ze geeft toe dat hij onschuldig is en de prinses herkent haar zakdoek. Maar kon ze doden?

Foscarelli geeft toe dat Poirot werkte als chauffeur voor de Armstrong, Greta Olson was de oppas van baby Daisy, Masterman diende als oppasser voor kolonel Armstrong.

Poirot haalt passagiers op in een restauratiewagen en biedt twee versies van de moord aan. Volgens de dokter vond de dood plaats tussen twaalf en twee uur. Om half vier begonnen de drifts en het was onmogelijk om de trein te verlaten, temeer daar meneer Hardman, die de laatste coupé bezette, beweerde dat niemand wegging. Bijgevolg zit de moordenaar in de auto. Maar er is nog een andere versie: een moordenaar in de vorm van een conducteur stapte in de koets, ging het compartiment van Ratchett binnen, doodde hem, drong mevrouw Hubbard binnen door een niet-vergrendelde deur, stak een mes in haar tas, gooide een uniform in het eerste compartiment en stapte voor hem uit de trein vertrek. Maar hoe zit het met de klok, die half één liet zien? Het feit is dat de trein de tijdzone passeerde, maar Ratchett vergat de pijlen te draaien, wat betekent dat de moord een uur eerder plaatsvond - om half één.

Verrast door zo'n kleurrijk gezelschap, verzameld in één trein tijdens het dode seizoen, besluit Poirot uit te zoeken wat elke passagier te maken heeft met de familie Armstrong. Hij analyseert hun getuigenis. McQueen was verrast dat het briefje niet was verbrand, dus hij wist ervan, dus hij is de moordenaar of zijn handlanger. Masterman zegt dat hij de eigenaar voor de nacht slaappillen heeft gegeven. Maar de man die het wapen onder zijn kussen verbergt, staat duidelijk op het punt wakker te blijven. Hardman stond op het punt Ratchett te bewaken, dus waarom bracht hij niet de nacht door in zijn coupé? Mevrouw Hubbard vroeg Greta Olson om te kijken of de nachtschoot, die zo is geplaatst dat de handtas hem niet kan blokkeren, is gesloten.

De getuigenissen van deze mensen versterken elkaar. De beroemde detective besluit: iedereen is bij de misdaad betrokken, ook de gids. Toen de drift tussenbeide kwam in hun plannen, bedachten ze een verhaal met een gids en een vrouw in een rode kimono. In plaats van gravin Andreni, een naaste verwant van de familie Armstrong, nam haar man deel aan de moord. Dirigent Pierre Michelle was de vader van een ongelukkig meisje dat zelfmoord pleegde, Hartman - haar verloofde en kolonel Arbatnot - een vriend van de familie. Schmidt werkte als dienstmeisje in het huis van Armstrongs en mevrouw Hubbard was de moeder van mevrouw Armstrong en Elena Andreni, de beroemde tragische actrice Linda Arden. Ze hielden allemaal van baby Daisy en iedereen was geschokt door haar vreselijke dood. Na akkoord te zijn gegaan, veroordeelden ze Cassetti ter dood en staken ze hem allemaal neer, omdat alle slagen anders waren.

Denk dat de beroemde detective en wederzijdse liefde tussen Mary Debenham en kolonel Arbatnot.

Na het oplossen van deze puzzel buigt de beroemde detective terug en stelt voor om de politieversie bij de moordenaar achter te laten in de vorm van een gids.