In de lobby van het modieuze Londense hotel "Bertram" - de belichaming van het oude Engeland - komen de gasten samen voor een avondthee. De aanwezige oudere dames letten op Bess Sedgwick, een van de beruchtste vrouwen van Engeland. Bess was een actieve deelnemer aan het Franse verzet, een dappere piloot, een autocoureur. Op haar zestiende liep ze met de bruidegom van huis weg, maar haar ouders verzwakten het schandaal en huwden haar met een rijke oude man. Al snel verliet Bess hem en veranderde vervolgens vaak van man. Nu is ze een rijke vrouw die leeft van alimentatie.

Een van de hotelgasten, Miss Marple, let op Bess. De oude dame lijkt vreemd dat de extravagante Bess voor zo'n respectabel hotel heeft gekozen.

Het hotel heeft een meisje. Toezichtsjuffrouw Marple merkt dat Bess bij het zien van haar gezicht verandert. Een meisje genaamd Elvira ontmoet in de lobby met haar voogd, kolonel Laskom. Ze is opgegroeid op een kostschool, wil nu inschrijven voor secretaressecursussen en zal voorlopig bij haar familie wonen. De kolonel informeert zijn leerling dat ze op haar 21e haar toestand zal kunnen beheersen.

Elvira vestigt de aandacht op de jonge en beroemde chauffeur Ladislav Malinovsky, die de hal binnenkwam. Hij laat de beheerder een briefje achter voor Bess.

Het hotel wordt afgeleid door de kanunnik Penifaser, die op reis is naar een conferentie in Zwitserland. Hij zal enkele dagen niet in Londen zijn, maar hij reserveert de kamer.

Bess ontmoet kolonel Laskom. Elvira is haar dochter, maar ze blijft liever bij haar uit de buurt. Bess brengt zichzelf graag in gevaar, waarom heeft een kind zo'n moeder nodig?

Bess en hotelportier Michael Gorbman zijn oude bekenden. De gebochelde herinnert Bess aan één omstandigheid uit haar leven. Bess waarschuwt hem dat hij moet zwijgen, anders vermoordt ze hem. Hij werd ooit goed betaald voor stilte.

Elvira moet een dag naar Ierland vertrekken en ze vraagt ​​haar vriendin Bridget om hulp om haar voogden te misleiden. Om geld te krijgen voor de reis, gaan Elvira en Bridget naar een juwelierszaak, waar Elvira al van kinds af aan bekend is. Terwijl Bridget de verkoper afleidt, steelt Elvira de armband die Bridget in het pandjeshuis moet stoppen.

Miss Marple maakt 's ochtends een wandeling en gaat een van de restaurants van de stad binnen voor de lunch. Daar ontmoet ze Bess met Malinovsky. De oude dame slaagt erin hun gesprek af te luisteren. Ze praten over het vliegtuig naar Zwitserland en Bess is ongelukkig dat Ladislav gisteren naar het hotel is gekomen.

Canon Penifazer komt aan op de luchthaven, waar blijkt dat de vlucht naar Zwitserland gisteren was. De gefrustreerde kanon keert terug naar zijn hotelkamer, waar hij hard op zijn hoofd wordt geslagen.

Niet ver van Londen wordt de Irish Express beroofd.

Elvira komt terug uit Ierland. Ze ontdekte wat ze wilde, maar het nieuws beviel haar niet. Met een onschuldige blik geeft ze de gestolen armband terug.

Het meisje wendt zich tot de politie. Haar vader stierf toen ze vijf jaar oud was, haar moeder ontsnapte aan hem en Elvira zag haar nooit. Het meisje is geïnteresseerd in wanneer ze haar toestand kan beheersen. Na volwassenheid of huwelijk ontvangt ze een groot bedrag. Uit een gesprek met Elvira beseft de advocaat dat ze een vriendin heeft en informeert de kolonel hierover en adviseert haar de leerling te volgen.

De huishoudster van de canon, bang dat hij nog niet is aangekomen, belt het Bertram Hotel, maar de canon is er niet. Een vriend van de kanunnik besluit na mislukte huiszoekingen contact op te nemen met de politie.

Miss Marple, die door de stad loopt, komt het café binnen voor de lunch. Daar ziet ze Elvira samen met Malinovsky.Na een nauwkeurig onderzoek van het meisje merkt de oudere dame de overeenkomsten op tussen haar en Bess - het lijdt geen twijfel dat ze moeder en dochter zijn.

Bij het Bertram Hotel verschijnt de politie wegens het verdwijnen van de kanunnik. Omdat ze niets van het personeel hebben vernomen, besluiten ze om met Miss Marple te praten, die Penyphaser goed kent. Juffrouw Marple bevestigt dat de kanunnik 's avonds het hotel heeft verlaten, maar' s nachts keek ze de gang in en zag hij hem in een jas zijn kamer verlaten. De meid laat zien dat niemand de nacht in de kamer heeft doorgebracht.

De penyazer komt tot leven in een onbekend huis, in een of ander dorp. De eigenaren van het huis vonden hem op de weg, waar de kanon een auto raakte.

De politie onderzoekt de zaak van een treinoverval en is geïnteresseerd in Ladislav Malinovsky. De jonge man heeft een slechte reputatie voor vrouwen, dubieuze inkomstenbronnen en dezelfde auto als ze zagen bij de plaats waar de trein was beroofd. Bess heeft een auto van hetzelfde merk. Vanwege de mysterieuze verdwijning van de kanon is de politie geïnteresseerd in het Bertram Hotel. Miss Marple zag de priester in het hotel en een andere oudere dame beweert hem in een beroofde trein te hebben gezien.

De politie vindt een kanon die zich nauwelijks kan herinneren wat er met hem is gebeurd.

Na de identiteit van de eigenaar van het hotel te hebben gecontroleerd, stelt de politie vast dat de eigenaren twee Zwitserse broers zijn, van wie er één in bankkringen zit, en de tweede een juwelierszaak heeft, die beide eigen onroerend goed zijn, en beide bij twijfelachtige transacties worden gezien. De politie gelooft dat de broers veel misdaden financieren, maar wie organiseert deze misdaden?

De politie-inspecteur ontmoet juffrouw Marple. Een oudere dame gelooft dat Elvira in gevaar is bij een ontmoeting met Malinowski. De inspecteur vertelt haar over de kanon.

Miss Marple en de inspecteur worden onderbroken door geweerschoten en vrouwelijk geschreeuw. Op straat zien ze in dichte mist een bange Elvira tegen een tuinhek leunen en de dode portier Michael Gorbman aan haar voeten liggen. Het meisje vertelt de inspecteur dat ze langs het hek liep toen er schoten klonken. De portier bedekte haar met zichzelf en ze kon de schutter niet in de mist zien. Ze meldt dat dit de tweede poging in haar leven is: eenmaal in een pension werd ze vergiftigd door snoepgoed dat haar kamer in werd gegooid, en bij aankomst in Engeland ontving ze een dreigbrief. Bess, die nu niet van haar dochter afwijkt, vindt dat onzin. Elvira ontkent Malinowski te hebben ontmoet, maar de inspecteur gelooft haar niet.

De inspecteur praat met Bess. Ze gelooft dat haar dochter Malinowski niet kent en beschouwt de moordaanslagen op Elvira als een complete domheid.

De inspecteur praat met Bridget. Het meisje bevestigt het verhaal van vergiftigde snoepjes en de kennismaking van Elvira met Malinovsky. Ze vertelt over de reis van een vriendin naar Ierland.

De inspecteur bezoekt de advocaat van Elvira en ontmoet Malinovsky. Hij bevestigt dat hij een pistool in de auto heeft, maar hij is er niet. De rijder is verrast om te horen dat Horbman uit zijn pistool is geschoten. Hij ontkent de beschuldiging van poging tot moord op Elvira - waarom zou hij het meisje met wie hij gaat trouwen vermoorden, hoewel hij de minnaar van haar moeder is?

De inspecteur gaat naar Ierland. Terugkerend ontmoet hij juffrouw Marple. Canon Penifaser komt naar het hotel. De inspecteur probeert de gebeurtenissen van de nacht waarin de canon verdween te herstellen. Miss Marple begrijpt dat het niet de kanon was die ze 's nachts zag. De priester herinnert zich dat hij zijn dubbelganger daar zag toen hij de kamer binnenkwam.

Inspecteur en Miss Marple daten met Bess. De inspecteur kent haar geheim: Michael Gorbman was de echtgenoot van Bess. Hij werkte als bruidegom voor haar vader en ze vluchtten, in het geheim getrouwd. Vervolgens is Bess getrouwd, al een getrouwde vrouw. Toen Bess met Humpman sprak, wist ze niet dat juffrouw Marple en Elvira haar gesprek hadden gehoord. Het meisje ging naar Ierland om de waarheid te achterhalen. De inspecteur suggereert dat de portier door Malinovsky is vermoord.Michael wist dat het hotel het hoofdkantoor was van een groot misdaadsyndicaat. Veel hotelmedewerkers zijn in het buitenland betrokken bij oplichting. Een van hen, die zich had vermomd als kanunnik Penifaser, beroofde een trein, maar door de afleiding van de kanunnik van criminelen faalden ze, ze werden ontmaskerd. Leidt de criminele gemeenschap van Bess.

Bess bekent alles. Ze benadrukt en roept getuigen Marple op dat ze de portier heeft vermoord, niet Malinovsky. Dan probeert Bess te ontsnappen - breekt het raam, rent de richel af, stapt in zijn auto, crasht tegen het hek van het park en sterft.

Miss Marple en de inspecteur zijn duidelijk dat ze geen moordenaar is. De inspecteur begrijpt niet wie hem heeft vermoord, maar juffrouw Marple weet zeker dat dit Elvira is. Toen ze hoorde dat het huwelijk van haar ouders illegaal was, was ze bang haar fortuin te verliezen, hoewel haar vader het geld aan haar overliet. Nadat hij een pistool uit Malinovsky had gestolen, schoot Elvira de lucht in en toen de portier naar haar toe stormde, schoot hij hem in koelen bloede neer, in de hoop dat een dikke mist de denkbeeldige moordenaar zou verbergen. Maar hoe bewijs je dat?

Elvira accepteert rustig het nieuws dat haar moeder een moordenaar is. De inspecteur zweert dat hij het zo niet zal achterlaten en juffrouw Marple roept de heren op om genade te hebben voor de ziel van het meisje.