: Autobiografisch verhaal van een gehandicapte jongen die de gevolgen van een ongeneeslijke ziekte wist te overwinnen.

De vertelling wordt namens de auteur uitgevoerd en is gebaseerd op zijn biografie.

Hoofdstukken 1–4

Alan werd geboren in een fokkersfamilie met de naam Marshall. Vader droomde dat zijn zoon een goede ruiter zou worden en de hardloperscompetitie zou winnen, maar zijn dromen kwamen niet uit - begin jaren negentig, toen hij naar school ging, werd Alan ziek met polio, verlamming bij kinderen. In het kleine Australische dorpje Turalle, waar de Marshalls woonden, spraken ze met afschuw over de ziekte van Alan en brachten het om de een of andere reden in verband met idiotie.

Marshall verhuisde van doof Quisland naar de Australische staat Victoria, zodat de twee oudste dochters konden studeren. Hij was dol op paarden en geloofde dat ze niet anders waren dan mensen. Alans grootvader van vaders kant, een roodharige Engelse herder, kwam in de jaren veertig naar Australië en trouwde in hetzelfde jaar met een Ierse vrouw. Alans vader, de jongste in de familie, erfde het Ierse temperament. Vanaf zijn twaalfde reisde Marshall door heel Australië en reisde rond paarden op boerderijen. De ouders van Alans moeder waren een Ierse en een Duitse muzikant die met een orkest naar Australië kwam.

Al snel na het begin van de ziekte begon Alans rug te buigen en de pezen in zijn pijnlijke benen waren zo strak en verhard dat de jongen zijn knieën niet kon strekken. De plaatselijke arts, die een vaag idee had van polio, raadde hem aan om driemaal per dag Alan op tafel te leggen en zijn benen te strekken. Deze procedure was erg pijnlijk.

Het was niet mogelijk om de benen te strekken en ouders brachten Alan naar een ziekenhuis in een naburige stad. De jongen werd op een ruime afdeling met veel bedden gezet, waar hij het enige kind was.

Bij zijn ziekte zag Alan slechts een tijdelijk ongemak. De pijn veroorzaakte woede en wanhoop, maar werd uiteindelijk snel vergeten. Mensen beschouwden de ziekte van Alan als een noodlot en noemden hem een ​​dappere jongen.

Het leek me dat het moedig was om een ​​man te noemen, alsof je hem een ​​medaille gaf.

Hij was van mening dat hij de titel van een dappere man niet verdiende en was bang dat hij vroeg of laat betrapt zou worden op valsspelen.

Een paar dagen later werd Alan verwant aan de kamer en haar bewoners. Zijn eerste vriend was Angus MacDonald, de fabrikant van 's werelds beste windmolens. Hij vroeg Alan eens waarom zijn avondgebed zo lang was. De jongen legde uit dat hij veel verzoeken voor God heeft, die hij aan het gewone gebed toevoegt en 'dit of dat verzoek pas wegliet nadat het was ingewilligd'.

Alan vertegenwoordigde God in de vorm van een sterke man, gekleed in een wit laken, was bang voor hem, maar 'beschouwde zichzelf niettemin als een schepsel, onafhankelijk van hem'. 'S Nachts kreunden de zieken en schreeuwden ze naar God. Het was vreemd voor Alan om dit te horen - hij geloofde dat volwassenen zo sterk zijn dat ze nooit angst of pijn ervaren. Een voorbeeldige volwassene voor de jongen was zijn vader.

Eenmaal op de afdeling plaatsten ze een man die klaar was met het drinken van koorts. Zoiets had Alan nog nooit gezien. Terwijl hij dronk, werd Marshall opgewekt, dus de jongen was niet bang voor de dronkaard, maar de capriolen van de beginner maakten hem bang.

'S Morgens presenteerde Alan het ongelukkige kippenei. Het ontbijt in het ziekenhuis was schaars, dus veel patiënten kochten eieren. 'S Morgens verzamelde de verpleegster de gesigneerde eieren in een pan en de kok van het ziekenhuis kookte ze hardgekookt. Vaak behandelden huisgenoten elkaar. Alan, die wekelijks een dozijn eieren kreeg, was een waar genoegen.

Al snel vertelde de oudere zus Alan dat hij een operatie zou ondergaan.

Hoofdstukken 5-9

De operatie werd uitgevoerd door Dr. Robertson, een lange man, altijd gekleed in een mooi pak. De jongen lag op tafel te wachten tot de dokter een witte jas aantrok en dacht aan een plas aan de poorten van zijn huis.Zuster kon niet over haar heen springen en Alan is altijd geslaagd.

Alan werd wakker na de operatie en ontdekte dat hij nog steeds op de operatietafel lag en dat zijn benen in nat gips waren gewikkeld. De jongen kreeg te horen dat hij niet moest bewegen, maar als gevolg van spanning in zijn been verkrampt, vormde zich een plooi aan de binnenkant van het gips en boog zijn grote teen. Toen het gips was opgedroogd, begon de vouw op de dij te drukken en werd de vinger ondraaglijk pijnlijk.

De volgende twee weken sneed deze plooi tot op het bot in Alans dijbeen. De pijn die de jongen ervoer, werd sterker.

Zelfs in de korte intervallen tussen pijnaanvallen, toen ik in een dutje werd vergeten, kwamen er dromen in me op die vol angst en lijden waren.

Alan klaagde bij de dokter, maar hij besloot dat het kind zich vergiste en dat zijn knie zijn vinger geen pijn deed. Een week later begon Alan een lokale infectie en ergens op zijn been barstte een abces. Hij vertelde Angus dat hij deze pijn niet langer kon verdragen en nu leek te sterven. Gealarmeerd belde Angus de verpleegster en al snel zag de dokter al pleister op het been van de jongen.

Een week lang reed Alan in delirium en toen hij bij hem kwam, was Angus niet meer op de afdeling. Het been van de jongen zat nu in een spalk en deed geen pijn meer. Dr. Robertson ontdekte dat hij te bleek was en beval hem in een rolstoel naar de binnenplaats van het ziekenhuis te worden gebracht. Alan was drie maanden niet op straat en genoot van de frisse lucht.

De verpleegster liet Alan met rust. Al snel verscheen er een bekende jongen bij het ziekenhuishek - hij kwam met zijn moeder naar het ziekenhuis en gaf Alan verschillende dingen. Nu wilde hij zijn vriend trakteren op snoep en gooide de tas over het hek, maar hij bereikte Alan niet.

De jongen twijfelde geen seconde dat hij het snoep niet kon krijgen. Hij kon niet naar de tas rijden - de wielen van de stoel zaten vast in het zand. Toen begon Alan met de stoel te zwaaien totdat hij hem omgooide. De jongen was ernstig gewond, maar kroop nog steeds naar de snoepjes.

Alans daad veroorzaakte veel opschudding onder de verzorgers. Ze konden niet begrijpen dat de jongen niet om hulp riep, omdat hij zichzelf niet hulpeloos vond. Vader begreep hem, maar vroeg alleen om iets ernstigs uit de stoel te worden gegooid.

Na dit incident bracht de dokter krukken naar Alan. Het rechter, "slechte" been van de jongen was volledig verlamd en hing met een zweep, maar men kon een beetje op het "goede" linkerbeen leunen. Toen hij dit besefte, leerde Alan snel op krukken te bewegen en lette niet meer op zijn hulpeloze benen en draaide zich om.

Een paar weken later werd Alan ontslagen.

Hoofdstukken 10-12

In het begin beschouwde Alan zichzelf niet als een kreupele, maar hij moest al snel toegeven dat hij aan deze definitie voldeed. Volwassenen zuchtten over Alan en hadden medelijden met hem, maar de kinderen letten niet op zijn verminking. Het 'slechte' been, vergelijkbaar met vod, verhoogde zelfs het gezag van Alan onder zijn leeftijdsgenoten - nu had hij iets dat anderen niet hadden.

De jongen was gelukkig, maar volwassenen 'noemden dit geluksgevoel moed'. Ze dwongen hun kinderen om Alan te helpen en dat verpestte alles. De jongen werd behandeld als een wezen dat anders was dan anderen. Hij verzette zich tegen 'deze invloed van buitenaf', wilde de afdaling niet verdragen en veranderde geleidelijk van een gehoorzaam kind in een bullebak.

Het kind lijdt niet onder het feit dat hij kreupel is - het lijden valt onder het aandeel van de volwassenen die hem aankijken.

Na het ziekenhuis leek het ouderlijk huis met zulke dunne muren dat ze werden bewogen door windstoten dicht bij Alan, maar hij raakte er snel aan gewend en zorgde al snel voor zijn favorieten - papegaaien, kanaries en buidelrat.

Aanstaande zaterdag zou er een jaarlijkse schoolvakantie plaatsvinden - een grote picknick aan de rivier, waarop hardloopwedstrijden werden gehouden. Vorig jaar deed Alan mee, maar was te klein om te winnen.

Deze keer kon Alan niet rennen. Zijn vader raadde hem aan anderen te zien rennen en zijn pijnlijke benen te vergeten: 'Als de eerste hardloper het lint met zijn borst aanraakt, ben je bij hem.'

Hoofdstukken 13-16

Elke ochtend brachten de kinderen die in de buurt woonden Alan naar school. Ze vonden het leuk, omdat ze om de beurt een ritje konden maken op de geïmproviseerde kinderwagen van de jongen. Er waren slechts twee leraren in de school - voor junior en senior klassen. Leraren op de middelbare school Alan waren 'bang als een tijger', omdat hij nalatige studenten strafte met een stok. Niet huilen tijdens straffen werd beschouwd als de hoogste moed, en Alan 'bezorgde zichzelf een minachting voor de stok', wat de bewondering van klasgenoten wekte. De jongen hield niet van studeren - in de lessen draaide hij zich om, giechelde en had geen tijd om het materiaal te leren dat hij had geleerd.

Geleidelijk werden krukken onderdeel van Alans lichaam. Zijn armen en schouders 'ontwikkelden zich buiten alle proporties'. De jongen was erg moe, viel vaak en liep overal met blauwe plekken en schaafwonden over, maar dit maakte hem niet van streek. Alan begon vrienden te worden met de sterkste jongens op school.

Ik begreep toen niet dat ik, omdat ik elke actie aanbad die kracht en behendigheid belichaamde, mijn eigen onvermogen om dergelijke acties te ondernemen een beetje compenseerde.

Alan voelde zich opgesloten in zijn eigen lichaam, zoals in de gevangenis. Voordat hij naar bed ging, zag hij zichzelf als een hond die met grote sprongen door de bush snelde, vrij van de ketenen van een ondeugend lichaam.

In de zomer is op het schoolplein een ijzeren tank met drinkwater geplaatst. Bij elke pauze bij hem begon een stormloop - iedereen wilde eerst dronken worden. Alan drong samen met iedereen de menigte binnen. Eens had hij ruzie over water met school sterke Steve MacIntyre.

Een week daarna waren ze vijandig en besloten ze uiteindelijk de relatie te ontdekken in een eerlijk gevecht, waarover Alan zijn ouders vertelde. De moeder was bang, maar de vader wist dat vroeg of laat dit zou gebeuren, dat de zoon moest leren 'stoten in het gezicht te nemen'. Marshall raadde zijn zoon aan om zittend en op stokken te vechten.

Alan won de strijd, waarna de leraar beide 'duellisten' met een stok bestrafte.

Hoofdstukken 17-19

De beste vriend van Alan was Joe Carmichael, die in de buurt woonde. Zijn vader werkte op het landgoed van mevrouw Carusers en zijn moeder was een wasvrouw. Ze waren een van de weinige volwassenen die geen aandacht schonken aan de verminking van Alan. Joe had ook een jongere broer die 'als een kangoeroe-rat' rende. Vrienden beschouwden hem als de moeilijkste taak.

Na school gingen vrienden bijna nooit uit elkaar. Ze jaagden op konijnen in het struikgewas en zochten vogeleieren voor hun verzameling. Joe was filosofisch over de val van Alan - hij ging gewoon zitten en wachtte tot een vriend rustte en herstelde, en haastte zich nooit om te helpen als Alan er niet naar vroeg.

Eens gingen de jongens en twee vrienden naar de berg Tural - een uitgedoofde vulkaan, de krater in waarvan het zo leuk was om grote stenen te rollen. Voor Alan was dit een slopende reis, maar zijn vrienden wilden niet op hem wachten, en de jongen moest ze sluw uitstellen om de berg te beklimmen en samen met iedereen de eerste steen te rollen.

Eenmaal boven besloten de jongens naar de bodem van de krater te gaan en Alan moest blijven. Hij was geïrriteerd en boos op de Andere Jongen die in hem woonde.

Hij was mijn dubbelganger; zwak, altijd klagend, vol angst en bezorgdheid, altijd smekend om met hem rekening te houden, altijd uit egoïsme om me in bedwang te houden.

Deze jongen liep op krukken, terwijl Alan zichzelf gezond en sterk voelde. Voordat hij iets kon doen, moest Alan zichzelf bevrijden van de angsten van de andere jongen.

Dus nu luisterde Alan niet naar zijn tweede 'ik', liet krukken achter op de rand van de krater en kroop op handen en voeten naar beneden. Naar beneden gaan bleek veel gemakkelijker dan naar boven gaan. Alan had moeite met elke tuin. Joe probeerde hem te helpen, maar zijn vrienden wachtten niet op hen - ze gingen snel naar boven, gooiden een enorme steen naar hun vrienden en vluchtten.

Desondanks waren Joe en Alan blij met het incident.

Hoofdstukken 20-22

Marshall was bang dat zijn zoon terugkeerde van uitgeputte wandelingen, haalde geld op en kocht Alan een echte rolstoel, die met speciale hendels kon worden gerold. De kinderwagen heeft de mogelijkheden van Alan enorm uitgebreid.Nu gingen hij en Joe vaak vissen op de rivier.

Toen Joe ooit werd meegesleept door een enorme paling te vangen, viel hij in het water en werd nat. De broek die hij boven het vuur hing te drogen hing in brand. Joe gooide ze in het water en ze gingen snel naar de bodem. In het donker en zonder broek thuisgekomen, troostte de bevroren Joe zichzelf door te raden zijn zakken leeg te maken.

Alan besloot te leren zwemmen en ging op zomeravonden naar een diep meer. Er was niemand om de jongen te helpen en hij werd alleen geleid door foto's in het kindertijdschrift en observaties van kikkers. Een jaar later zwom hij, de enige van de hele school, perfect.

Bij het huis van de Marshall groeiden hoge eucalyptusbomen, waaronder zwervers en seizoenarbeiders vaak voor de nacht stopten. De vader van Alan, die zelf door heel Australië reisde, noemde deze mensen reizigers en gaf ze altijd onderdak en voedsel. Alan luisterde graag naar verhalen over de plaatsen die ze bezochten.

Ik geloofde altijd alles wat me werd verteld en was boos toen mijn vader lachte om de verhalen dat ik haast had om hem opnieuw te vertellen. Het leek me dat hij de mensen veroordeelde van wie ik ze hoorde.

De status van de vagebond werd bepaald door het aantal riemen dat om de plunjezak was gebonden. Een riem werd gedragen door beginners; twee zijn werkzoekenden; drie riemen werden tijdelijk gebroken gedragen; en vier - degenen die helemaal niet wilden werken.

Deze mensen mochten Alan omdat ze hem nooit spaarden. Krukken leken hen niet zo'n verschrikkelijke ramp.

Hoofdstukken 23-28

Bijna alle volwassenen spraken met Alan op een beschermende toon en maakten grapjes over zijn vindingrijkheid. Alleen zwervers en "seizoensgebonden" praatten graag met hem. Dat was de buurman van Alan, brandweerman Peter MacLeod, die alleen het weekend thuiskwam.

Alan wilde heel graag zien hoe het 'maagdelijke struikgewas' eruitziet vanaf waar Macleod het bos draagt. De buurman beloofde de jongen tijdens de vakantie mee te nemen, omdat hij dacht dat zijn ouders hem niet zouden laten gaan. Marshall besloot echter dat zijn zoon de wereld moest zien en dat Macleod hem mee moest nemen.

Ik was blij te erkennen dat ik alleen ben en vrij om te doen wat ik wil. Geen van de volwassenen stuurde me nu. Alles wat ik deed, kwam van mezelf.

Alan verliet de koets bij McLeod's huis en ging op reis op lange door paarden getrokken drogues. De eerste nacht brachten ze door in een verlaten houthakkershut, de tweede aan de oever van een beek en pas de volgende dag bereikten ze het houthakkerskamp.

De vier kampbewoners begroetten Alan verrast. Een van hen zei dat de jongen nooit zou kunnen lopen, maar MacLeod onderbrak hem: 'Als de moed van deze jongen op zijn schoenen klopt, zullen ze niet verslijten.' Hij deed wat de jongen het meest nodig had: bracht hem op het niveau van gezonde mensen en wekte respect voor hem op.

Al snel vestigde Alan zich in het kamp, ​​hielp houthakkers bij het maken van een vuur, kookte voedsel en bezocht zelfs een van hen.

Hoofdstukken 29–33

Het enthousiaste verhaal van Alan over de reis bracht zijn vader veel plezier. Marshall vond het vooral leuk dat MacLeod de jongen zijn paarden liet besturen, waar hij erg trots op was. Hij zorgde er uiteindelijk voor dat een paar sterke en bekwame handen niet minder dan gezonde benen betekent.

Marshall geloofde dat zijn zoon nooit zou kunnen rijden, maar hij was heel goed in staat om te leren hoe hij een harnas moest besturen. Alan was het hier niet mee eens en besloot resoluut om te leren hoe hij in het zadel moest gaan zitten.

Een schoolvriend gaf Alan toestemming om zijn pony naar de drinkplaats te brengen. Het dier was flexibel en al snel leerde de jongen in het zadel te blijven. Het duurde lang voordat Alan leerde de pony te besturen, een manier vond om niet in scherpe bochten te vallen, af te stappen en alleen in het zadel te zitten.

Nu zocht ik ‹...› naar plaatsen waar ik niet op krukken kon lopen, en terwijl ik er bovenop reed, werd ik gelijk aan mijn kameraden.

Twee jaar later kwam Alan te paard thuis, wat zijn vader enorm verraste en bang maakte.

Op de wegen van Australië verschenen steeds meer auto's.Geleidelijk aan verving de auto de paarden en het werk van Marshall werd steeds minder. Alan reed nu op een pony, die zijn vader naar hem reisde en vaak viel. Marshall leerde zijn zoon correct te vallen en ontspande al zijn spieren zodat een klap op de grond zachter werd.

Marshall loste Alan's problemen met krukken snel op, maar zelfs hij wist niet wat zijn zoon na school zou doen. De winkelier uit Turalle nodigde Alan uit om zijn documentatie te bewaren, maar de jongen wilde een baan vinden waarvoor hij unieke vaardigheden nodig had. Hij vertelde zijn vader dat hij boeken wilde schrijven. De maarschalk steunde zijn zoon, maar vroeg om wat werk in de winkel om op te staan.

Een paar dagen later zag Alan in de krant een advertentie voor toelating tot boekhoudcursussen aan het Melbourne College of Commerce. De jongen slaagde voor de examens en ontving een volledige beurs. Alans ouders besloten naar Melbourne te verhuizen om hun zoon niet alleen te laten.

Joe zei dat het waarschijnlijk moeilijk zou zijn voor een vriend om met krukken door de enorme stad te lopen. 'Wie denkt er aan krukken!', Riep Alan minachtend uit.