Katerina Lvovna, "de vrouw is zeer aangenaam van uiterlijk", woont in het welvarende huis van de koopman Izmailov met de weduwe schoonvader Boris Timofeevich en de echtgenoot van middelbare leeftijd Zinovy ​​Borisovich. Katerina Lvovna heeft geen kinderen en 'met al haar tevredenheid' is haar leven 'voor een onvriendelijke echtgenoot' het saaiste. In het zesde huwelijksjaar

Zinovy ​​Borisovich vertrekt naar de molendam en laat Katerina Lvovna “alleen” achter. Op de binnenplaats van haar huis meet ze haar kracht met de schaamteloze werker Sergey, en van kokkin Aksigny verneemt ze dat deze man een maand bij de Izmailovs heeft gediend en uit het oude huis werd verbannen uit 'liefde' met de minnares. 'S Avonds komt Sergey naar Katerina Lvovna, klaagt over verveling, zegt dat hij van houdt en blijft tot de ochtend. Maar op een avond merkt Boris Timofeevich op hoe het rode shirt van Sergei uit het raam van de bruid valt. De schoonvader dreigt alles aan de echtgenoot van Katerina Lvovna te vertellen en stuurt hem naar de gevangenis. Diezelfde avond vergiftigde Katerina Lvovna haar schoonvader met wit poeder, bevoorraadde ratten en vervolgde de "aligoria" met Sergey.

Ondertussen wordt Sergei droog met Katerina Lvovna, is jaloers op haar man en spreekt over zijn ellendige toestand, toegevend dat hij haar echtgenoot zou willen zijn "voor de heilige voor de eeuwige tempel".Als reactie daarop belooft Katerina Lvovna hem een ​​handelaar te maken. Zinovy ​​Borisovich keert terug naar huis en beschuldigt Katerina Lvovna van 'cupido'. Katerina Lvovna haalt Sergei naar buiten en kust hem moedig met haar man. Geliefden doden Zinovy ​​Borisovich en het lijk wordt begraven in de kelder. Ze zijn zinloos op zoek naar Zinovy ​​Borisovich en Katerina Lvovna 'woont bij Sergey, volgens haar weduwschap in vrijheid.'

Al snel arriveert de jonge neef van Zinovy ​​Borisovich Fedor Lyapin om bij Izmaylova te wonen, wiens geld in omloop was bij de overleden koopman. Geïntroduceerd door Sergei, bedacht Katerina Lvovna de limoen van een godvrezende jongen. Op de Vespers-avond op het feest van de inleiding blijft de jongen alleen thuis met zijn geliefden en leest hij het leven van St. Fyodor Stratilates voor. Sergei pakt Fedya vast en Katerina Lvovna verstikt hem met een verenkussen. Maar zodra de jongen sterft, begint het huis te trillen van slagen, Sergey raakt in paniek, ziet wijlen Zinovy ​​Borisovich, en alleen Katerina Lvovna realiseert zich dat dit breekt met een gebrul van mensen die door de kier zagen wat er gebeurde in het 'zondige huis'.

Sergei wordt naar de eenheid gebracht en bij de eerste woorden van de priester over het Laatste Oordeel bekent hij de moord op Zinovy ​​Borisovich en noemt Katerina Lvovna een medeplichtige. Katerina Lvovna ontkent alles, maar bekent de confrontatie die ze 'voor Sergey' heeft vermoord. Moordenaars worden gestraft met zwepen en veroordeeld tot dwangarbeid. Sergei wekt sympathie op en Katerina Lvovna gedraagt ​​zich standvastig en weigert zelfs naar het geboren kind te kijken. Hij, de enige erfgenaam van de koopman, wordt opgegeven voor onderwijs.Katerina Lvovna denkt alleen na over hoe ze zo snel mogelijk op het podium kan komen en Sergey kan zien. Maar op het podium bevallen Sergei ongemakkelijke en geheime dates hem niet. In Nizhny Novgorod voegt een partij uit Moskou zich bij de gevangenen, met wie Fiona, een soldaat met een vrij temperament, en de zeventienjarige Sonetka, die zegt: "krult om mijn armen, maar niet in mijn armen", gaan met hen mee.

Katerina Lvovna regelt een nieuwe ontmoeting met haar geliefde, maar vindt in zijn armen de probleemloze Fiona en maakt ruzie met Sergey. Sergey heeft nooit vrede gesloten met Katerina Lvovna, en begint te 'rommelen' en te flirten met Sonnetka, die 'zwart lijkt te worden'. Katerina Lvovna besluit haar trots te verlaten en Sergey te verdragen, en tijdens een date klaagt Sergey over pijn in de benen, en Katerina Lvovna geeft hem dikke wollen kousen. De volgende dag ziet ze deze kousen op Sonnet en spuugt ze in Sergey's ogen. 'S Nachts sloegen Sergei en zijn vriend Katerina Lvovna met een giechel van Sonnetka. Katerina Lvovna schreeuwt verdriet op Fiona's borst, het hele gezelschap onder leiding van Sergey spot met haar, maar Katerina Lvovna gedraagt ​​zich met 'houten kalmte'. En wanneer het gezelschap naar de andere kant van de rivier vaart, grijpt Katerina Lvovna Sonnet bij haar benen, gooit haar overboord met haar en beiden verdrinken.