: Kinderen gaan de straat op met een armloze kreupele. Wat ze zien maakt hen bang, botst met de tegenstelling van het leven. Kinderen stoppen met fantaseren en beseffen dat het leven niet voor iedereen mooi is.

De vertelling wordt uitgevoerd namens een tienjarige jongen, wiens naam niet wordt genoemd in het werk. Bij de hervertelling blijft de oorspronkelijke indeling in hoofdstukken behouden, maar hun namen zijn voorwaardelijk.

1. Sprookjeswereld van games

Twee broers van tien en acht jaar oud woonden in een huis waarvan de veranda uitkeek op een grote binnenplaats met veel andere huizen, woongebouwen en schuren. Hun favoriete plek was de hoek van de binnenplaats tussen de schuren, waar bijna niemand was binnengekomen. In het midden stond een vuilnisbelt, die werd bekroond door een lijk van een oud rijtuig. In dit lichaam brachten de broers het grootste deel van hun tijd door met het reizen naar denkbeeldige landen en het beleven van ongelooflijke avonturen.

In de hoek van dit hoekje en gaatje onder een uitdijende populier stond een groot vat vol rottend water, waarin vreemde wezens al waren opgedoken. De jongens zaten de afgelopen week boven dit vat met zelfgemaakte hengels. Onbewust hoopten ze dat er op een dag een wonder zou gebeuren en dat een vis op een hengel zou bijten.

... dan hadden we geen idee over het doel van het leven ...

2. De charme van games wordt vernietigd

Van deze bezigheid werden de jongens ooit afgescheurd door Paul, de lakei van hun vader.

Paul was verrast toen hij zag wat de kinderen aan het doen waren. Hij bekeek spottend hun zelfgemaakte hengels en haken, schudde het vat zodat er een onaangename geur uit kwam en duwde zijn oude koets met zijn voet, waaruit een ander bord viel.

De magische charme van het spel werd vernietigd. De koets veranderde in een oude rotzooi en vreemde wezens die erin woonden, verdwenen uit de loop. Paul riep de jongens naar de binnenplaats, waar al zijn inwoners al waren samengekomen.

3. Botsing met de realiteit

In eerste instantie besloten de jongens dat ze zouden worden gestraft voor een lang vergeten truc, maar toen zagen ze een vreemd wezen in het midden van de menigte. Hij was een man met een heel klein lichaam, volledig bedekt met een weelderige baard met grijs haar. Hij had een groot hoofd en hele lange, dunne benen, maar had helemaal geen handen. Hij liep op een karretje.

Een groot onderwerp met een lange snor die het vreemde wezen Matvey vergezelde, kondigde aan dat het zijn familielid was, een fenomeen, een wonder van de natuur, 'de edelman van de Zaslavsky-povet, Jan Krishtof Zalusky'.

Hij had vanaf zijn geboorte geen handen, ze werden volledig vervangen door benen, bovendien was Jan heel slim en doorzag verleden, heden en toekomst. Het was opvallend dat hij de belangrijkste van de twee was.

De show begon. Ian liet zien hoe hij eet, zichzelf kamt, zich kleedt, een draad in een naald steekt, geld telt en zelfs wordt gedoopt met zijn lange benen, en Matvey ging regelmatig rond het publiek en verzamelde munten in zijn hoed.De slimme ogen van het fenomeen zagen er spottend en ironisch uit en alle acties werden hem met moeite gegeven.

Een van de bewoners, kolonel Dudarev, een voormalige militaire arts, een vriendelijke en genereuze man die alle buren, inclusief de binnenplaats, gratis hielp, gaf het fenomeen een zilveren roebel. Ian beloofde het aan de eerste bedelaar die hij ontmoette te geven.

Van een andere buurman, de oude vrijgezel van Pan Ulyanitsky, een rustige, insinuerende en onaangename persoon, verzamelde het fenomeen driemaal eerbetoon.

Tot slot kondigde Matvey aan dat Jan onder meer kan schrijven en dat hij een aforisme kan schrijven voor iedereen die tegen betaling wil 'voor spiritueel welzijn en troost'.

Toen vielen Jan's ogen op de broers en hij besloot een aforisme voor hen te schrijven. De jongen was bang dat het fenomeen iets over zijn toekomst zou vertellen, waar hij zich zijn hele leven voor zou schamen. Ian keek hem zacht en bedachtzaam aan en schreef vervolgens op een wit vel: 'De mens is gemaakt voor geluk, als een vogel om te vliegen.'

Het fenomeen benadrukte dat dit aforisme voor hem klinkt als een paradox, omdat hij ook een man is, maar hij is het minst gemaakt voor vlucht en geluk.

Dit is een aforisme, maar ook samen een paradox. Het aforisme op zich, een paradox in de mond van het fenomeen ... Ha ha! Dit is waar ... Het fenomeen is ook een man, en hij is het minst gemaakt om te vliegen ...

Matvey ging voor de laatste keer rond het publiek en verzamelde voedsel voor de talloze Jan-familie.

4. De kindertijd is voorbij

De broers van mijn moeder gaven het fenomeen en de lunch van Matvey. De jongens zagen Matvey de baan afgaan en een kar met een fenomeen slepen. Ze ontmoetten een oude bedelaar met een klein meisje, en Jan overwon het verzet van zijn metgezel en gaf hem een ​​zilveren munt.

Vanaf deze dag leken noch de loop, noch de oude koets meer magisch voor de jongens. 'S Nachts sliepen ze slecht,' schreeuwden en huilden zonder reden '. Hij droomde van de ogen van het fenomeen, 'nu koud en cynisch, nu veranderd door innerlijke pijn'.

Moeder stond op en doopte ons, in een poging haar kinderen te beschermen tegen de eerste tegenstrijdigheid van het leven, een acute splinter in het hart en de geest van kinderen ...