(289 woorden) F. M. Dostoevsky in de roman Crime and Punishment toont het straatleven van St. Petersburg, waar iedereen zichzelf verliest in een drukte en verliefdheid op een plek in de zon, die voor de meeste stedelingen nooit te vinden is. Het is deze atmosfeer die de motor wordt voor de ontwikkeling van de meedogenloze theorie van Rodion.
De beschrijving van het straatleven in de hoofdstad begint met de eerste pagina's. Het is druk in de stad, de zomerse stank van tavernes verzamelt zich, waar het ruwe vloeken van gewone drinkers vandaan komt. Deze foto heeft een diepgaand effect op de nerveuze aard van de held: hij wordt nog ongelukkiger en bozer. De inwoners van de stad verschillen echter ook niet in vrolijkheid en hartelijkheid. Overal heerst een sfeer van vijandigheid en conflict. Rodion betrapt zichzelf zelfs op de gedachte dat hij bang is voor zijn minnares: universele ontevredenheid zit zo diep geworteld in de relatie tussen mensen. Burgers leven slecht, armoede volgt hen op de hielen. Daarom besluit Raskolnikov te doden: de onderdrukking van de straten van de hoofdstad verduistert zijn geest. Hij ziet de zelfmoord op de brug, de dronkaard van Marmeladov in de taverne en hij hoort alleen klachten over het leven en verwijten tegen de weinige gelukkige mensen die zich beter vestigden ten koste van gemeenheid.
Maar er zijn wonderen in het straatleven die de somberheid van smalle en stinkende steegjes kunnen verdunnen. Hier ontmoeten we bijvoorbeeld Sonya Marmeladova, die haar ziel niet heeft bevlekt met een bankschroef. Als corrupte vrouw was ze nog steeds in staat om de zuiverheid van gedachten en de vriendelijkheid van het hart te behouden. Op zichzelf ondersteunde de heldin jarenlang een heel gezin en redde de kinderen van haar stiefmoeder van de honger. Ze helpt Raskolnikov naar buiten en leidt hem tot zuivering en berouw. Het zijn zulke heilige mensen die onderaan worden gevonden tussen dronkaards en gekken, hoeren en grijpers. Omwille van hen zou de lezer op een andere manier naar het leven van St. Petersburg Street moeten kijken.
Het straatleven in de roman wordt dus vanuit verschillende invalshoeken gepresenteerd. Aan de ene kant is het gevuld met armoede en gal en armoede, de hopeloosheid van de sociale bodem. Aan de andere kant is het juist zo'n omgeving die heilige martelaren voortbrengt die deze wereld ten goede kunnen veranderen.
