Song Jin-hua, een vijftienjarige prostituee, zit thuis en knaagt aan watermeloenzaden. Af en toe kijkt ze naar een klein bronzen kruisbeeld dat aan de muur van haar armzalige kamertje hangt, en er verschijnt hoop in haar ogen. Jin Hua is katholiek. Ze werd prostituee om zichzelf en de oude vader te voeden. Jin-hua is er zeker van dat "meneer Christus" begrijpt wat er in haar hart leeft, en haar vaartuig zal haar er niet van weerhouden naar de hemel te gaan, "anders zou meneer Christus zijn als een politieagent van een politiebureau in Yaojiakao." Als ze hierover praat met de Japanse toerist met wie ze de nacht doorbracht, glimlacht hij en geeft haar jadeoorringen als aandenken.

Een maand later ontwikkelt Jin-hua syfilis en helpt geen enkel medicijn. Als haar vriendin eenmaal zegt dat er een overtuiging is dat de ziekte snel aan iemand anders moet worden gegeven, dan zal de persoon binnen twee of drie dagen herstellen. Maar Jin-hua wil niemand met een ernstige ziekte besmetten en accepteert geen gasten, en als er iemand binnenkomt, zit ze alleen en rookt ze met hem, zodat de gasten geleidelijk ophouden naar haar toe te gaan en het voor haar moeilijker wordt om rond te komen. En dan komt er op een dag een aangeschoten buitenlander naar haar toe - een gebruinde bebaarde man van ongeveer vijfendertig. Hij verstaat geen Chinees, maar hij luistert naar Jin-hua met zo'n opgewekte welwillendheid dat het meisje blij wordt in haar ziel. De gast lijkt haar mooier dan alle buitenlanders die ze tot nu toe heeft gezien, om nog maar te zwijgen van haar landgenoten uit Nanjing. Ze laat echter niet het gevoel achter dat ze deze man al ergens had gezien. Terwijl Jin-hua probeert te onthouden waar ze hem kan zien, steekt de vreemdeling twee vingers omhoog - dit betekent dat hij haar twee dollar per nacht aanbiedt. Jin Hua schudt zijn hoofd. De vreemdeling besluit dat ze niet tevreden is met de prijs en steekt drie vingers op. Dus komt hij geleidelijk aan op tien dollar - een enorm bedrag voor een arme prostituee, maar Jin-hua weigert hem nog steeds en stampt zelfs boos met zijn voet, waardoor het kruisbeeld van de haak breekt en aan haar voeten valt. Jin-hua heft het kruisbeeld op en kijkt naar het gezicht van Christus, en het lijkt haar een levende gelijkenis met het gezicht van haar gast aan tafel.

Verbijsterd door zijn ontdekking vergeet Jin-hua alles in de wereld en geeft zich over aan een buitenlander. Als ze in slaap valt, droomt ze van een hemelse stad; ze zit aan een tafel vol met borden, en een buitenlander zit achter haar op een sandelhouten stoel en een halo schijnt om zijn hoofd. Jin-hua nodigt hem uit om met haar te eten. De buitenlander antwoordt dat hij, Jezus Christus, niet van de Chinese keuken houdt. Hij zegt dat als Jin-hua iets lekkers eet, haar ziekte over een nacht zal overgaan. Als Jin-hua wakker wordt, staat er niemand naast haar. Ze denkt dat een buitenlander met het gezicht van Christus ook over haar droomde, maar uiteindelijk besluit ze: 'Nee, het was geen droom.' Ze wordt verdrietig omdat de persoon op wie ze verliefd was vertrokken zonder een woord te zeggen tegen haar, zonder de beloofde tien dollar te betalen. En plotseling voelt ze dat dankzij het wonder dat in haar lichaam is gebeurd, de vreselijke zweren spoorloos zijn verdwenen. 'Dus het was Christus', besluit ze en bidt, knielend voor de kruisiging, vurig.

In het voorjaar van volgend jaar bezoekt een Japanse toerist, die ooit naar Jin-hua was gekomen, haar weer. Jin-hua vertelt hem hoe Christus, die op een nacht naar Nanjing was afgedaald, aan haar verscheen en hem genas van haar ziekte. De toerist herinnert zich hoe een zekere mestizo genaamd George Merry, een slechte, onwaardige man, opschepte dat hij de nacht bij een prostituee in Nanjing doorbracht, en toen ze in slaap viel, vluchtte hij langzaam. Hij hoorde ook dat deze man toen gek werd van syfilis. Hij vermoedt dat Jin-hua George Merry heeft besmet, maar hij wil een vrome vrouw niet teleurstellen. 'En ben je sindsdien nooit ziek meer geweest?' - vraagt ​​de Japanse toerist. 'Nee, zelfs niet één keer', antwoordt Jin-hua resoluut met een helder gezicht en blijft aan de watermeloenzaden knagen.