"Thomas Pukhov is niet begaafd met gevoeligheid: hij sneed gekookte worst op het graf van zijn vrouw en kreeg honger door de afwezigheid van de minnares." Na de begrafenis van zijn vrouw, verliefd geworden, gaat Poechov naar bed. Iemand klopt hard op hem. De conciërge van het kantoor van de inspecteur op afstand brengt een kaartje mee om te werken aan het schoonmaken van de spoorlijnen van sneeuw. Op het station tekent Poechov in de volgorde - probeer in die jaren niet te tekenen! - En samen met een team van arbeiders die de sneeuwblazer bedienen, die twee stoomlocomotieven trekt, vertrekt hij om de weg vrij te maken voor de echelons van het Rode Leger en gepantserde treinen van sneeuwverstuivingen. De voorkant is zestig mijl. Op een van de sneeuwblokkades remt de sneeuwblazer scherp, vallen de arbeiders, breken hun hoofd, de assistent van de chauffeur stort dood. Een detachement ruiter om Kozakken omringt de arbeiders en beveelt hen om stoomlocomotieven en een sneeuwploeg af te leveren aan een station bezet door blanken. Een rode gepantserde trein die arriveert, bevrijdt de arbeiders en schiet de Kozakken vast die in de sneeuw vastzitten.
Op het station van Liski rusten arbeiders drie dagen. Op de muur van de kazerne leest Poechov een aankondiging over de rekrutering van mechanica in de technische eenheden van het Zuidelijk Front. Hij biedt zijn vriend Zvorychny aan om naar het zuiden te gaan, anders "is er niets te doen op de sneeuwschuiver - de lente waait in de lucht!" De revolutie gaat voorbij, maar er blijft niets voor ons over! ' Zvorichny is het daar niet mee eens en betreurt het dat hij zijn vrouw en zoon heeft verlaten.
Een week later gaan Poechov en nog vijf slotenmakers naar Novorossiejsk. De Reds rusten op drie schepen de landing van vijfhonderd mensen uit op de Krim, aan de achterkant van Wrangel. Pukhov vaart op het Shan-schip en bedient de stoommachine. In een ondoordringbare nacht passeert de landing de Straat van Kerch, maar door de storm verliezen de schepen elkaar. Door de woeste elementen kan de landing niet aan de kust van de Krim landen. Parachutisten worden gedwongen terug te keren naar Novorossiysk.
Het nieuws komt over de inname van Simferopol door de Rode troepen. Pukhov brengt vier maanden door in Novorossiysk, waar hij werkt als senior monteur van de kustbasis van de Azov-Black Sea Shipping Company. Hij mist het gebrek aan werk: er zijn weinig schepen en Poechov is druk bezig met het melden van het falen van hun mechanismen. Hij wandelt vaak door de stad, bewondert de natuur, vindt alles passend en leeft in essentie. Poechov, die zijn overleden vrouw herinnert, voelt zijn verschil met de natuur en treurt, zijn gezicht begraven in de grond verwarmd door zijn adem, haar bevochtigend met zeldzame onwillige tranen.
Hij verlaat Novorossiejsk, maar gaat niet naar het huis, maar naar Bakoe, met de bedoeling zijn thuisland langs de kust van de Kaspische Zee en langs de Wolga te bereiken. In Baku ontmoet Pukhov de zeeman Sharikov, die de Kaspische Rederij opricht. Sharikov geeft Poechov een reis naar Tsaritsyn - om een gekwalificeerd proletariaat in Bakoe aan te trekken. In Tsaritsyno toont Pukhov het mandaat van Sharikov aan een monteur die hij ontmoet op het kantoor van de fabriek. Hij leest het mandaat, smeert het in met zijn tong en plakt het op het hek. Pukhov kijkt naar een stuk papier en zet het op een spijkerhoed zodat de wind het niet afzet. Hij gaat naar het station, stapt in de trein en vraagt mensen waar hij heen gaat. 'Weten we waar?' - Spreekt ongetwijfeld de zachtmoedige stem van een onzichtbare persoon uit. 'Hij gaat en wij zijn bij hem.'
Pukhov keert terug naar zijn stad, vestigt zich in Zvorichny, de secretaris van de werkplaatscel, en begint te werken als monteur in een hydraulische pers. Een week later gaat hij in zijn appartement wonen, dat hij de 'uitsluitingszone' noemt: hij verveelt zich daar. Pukhov gaat naar Zvorichny en vertelt iets over de Zwarte Zee - om niet voor niets thee te drinken. Bij thuiskomst herinnert Pukhov zich dat de woning de haard wordt genoemd: "De haard, hel: geen vrouwen, geen vuur!"
Wit nadert de stad. Arbeiders, verzameld in groepen, verdedigen zichzelf. Witte pantsertrein beschiet de stad met orkaanvuur. Pukhov stelt voor om verschillende platforms met zand te verzamelen en ze van een helling naar een gepantserde trein te laten zakken. Maar de perrons zijn verbrijzeld, zonder de pantsertrein te beschadigen. De arbeiders die naar de aanval zijn gesneld, vallen onder machinegeweervuur. 'S Morgens komen twee rood gepantserde treinen de arbeiders te hulp - de stad is gered.
De cel is uitgezocht: is het niet een verrader Pukhov, die een domme onderneming met platforms bedacht en besluit dat hij gewoon een domme man is. Het werk in de werkplaats verergert Poechov - niet door gewicht, maar door moedeloosheid. Hij herinnert zich Sharikov en schrijft hem een brief. Een maand later krijgt hij antwoord van Sharikov met een uitnodiging om in oliemijnen te werken. Pukhov gaat naar Baku, waar hij als chauffeur werkt aan een motor die olie van een put naar een olieopslag pompt. De tijd verstrijkt
Pukhov voelt zich goed, en hij heeft maar één ding spijt: dat hij een beetje oud is en dat er iets onbedoeld in zijn ziel was dat voorheen was.
Zodra hij uit Baku gaat vissen. Hij bracht de nacht door met Sharikov, aan wie zijn broer uit gevangenschap terugkeerde. Onverwachte sympathie voor mensen die alleen werken tegen de substantie van de hele wereld wordt opgehelderd in de levensgroeiende ziel van Poechov. Hij wandelt met plezier, voelt de verwantschap van alle lichamen met zijn lichaam, de luxe van het leven en de woede van een gedurfde natuur, ongelooflijk stil en in actie. Gaandeweg beseft hij het belangrijkste en pijnlijkste: de wanhopige natuur ging over in mensen en in de moed van de revolutie. Een oprecht vreemd land verlaat Poechov op de plaats waar hij staat en hij leert de warmte van zijn vaderland, alsof hij van een onnodige vrouw naar zijn moeder is teruggekeerd. Licht en warmte spanden zich over de wereld en veranderden geleidelijk in menselijke kracht. "Goedemorgen!" Hij zegt tegen de ingenieur die hij heeft ontmoet. Hij getuigt onverschillig: 'De revolutie is voltooid'.
