Het 'verhaal' begint met het feit dat de auteur zijn verhaal in een bijbelse context schrijft en spreekt over de eerste zonde van de mensheid, de zonde van Adam en Eva. En dus, zoals de Heer eens boos was op mensen, maar tegelijkertijd, straffend, leidt tot het pad van redding, zo voeden ouders hun kinderen op. Goed gedaan, ouders leren om 'in redelijkheid en zonder boosheid' te leven. Ouders instrueren de jongeman om niet 'naar feesten en broederschappen' te gaan, niet veel te drinken, niet te worden verleid door vrouwen, bang voor domme vrienden, niet te bedriegen, niet om iemand anders te nemen, betrouwbare vrienden te kiezen. Alle instructies van de ouders houden op de een of andere manier verband met de traditionele gezinsstructuur. De sleutel tot menselijk welzijn is daarom een ​​verbinding met familie, clan en traditie.

Goed gedaan, aan de andere kant probeert hij naar zijn eigen geest te leven, en de auteur verklaart dit verlangen door te zeggen dat het goed gedaan "op dat moment klein en dom was, niet in volledige rede en onvolmaakt in rede". Hij maakt vrienden, en een van hen is als een broer met naam, die de jongeman een herberg in roept. De jongeman hoort de lieve toespraken van een "betrouwbare vriend", drinkt veel, wordt dronken en valt in slaap in de herberg.

De volgende ochtend wordt hij beroofd - 'vrienden' laten alleen de 'kabatskaya gunkka' (lompen) en de 'verwarmingsbenen' (versleten bastschoenen) achter. Arme, de 'vrienden' van gisteren accepteren hem niet meer, niemand wil hem helpen. Goed gedaan, het is beschamend voor hem om terug te keren naar zijn vader en moeder 'en naar zijn familie en stam'. Hij gaat naar verre landen, daar dwaalt hij per ongeluk een stad binnen, vindt een binnenplaats waar een feest plaatsvindt. De eigenaren vinden het leuk dat de man zich 'volgens de schriftelijke leer' gedraagt, dat wil zeggen, zoals zijn ouders hem leerden. Hij wordt behandeld aan de tafel uitgenodigd. Maar de kerel draait en geeft daarna aan iedereen toe dat hij zijn ouders ongehoorzaam was en vraagt ​​om advies over hoe hij aan een vreemde kant moet leven. Goede mensen adviseren de jongeman om te leven volgens traditionele wetten, dat wil zeggen dat ze de instructies van de vader en moeder herhalen en aanvullen.

Inderdaad, de eerste keer gaat het goed met de jongeman. Hij begint 'vakkundig te leven', verdient een fortuin en vindt een goede bruid. Het gaat naar de bruiloft, maar dan maakt de held een fout: hij pronkt met wat hij voor de gasten heeft bereikt. 'Het woord is altijd lovenswaardig verrot', merkt de auteur op. Op dit moment luistert de jongeman naar Grief-Wickedness en besluit het te limoen. Sindsdien is Grief-Malignancy een onmisbare metgezel van de man. Het overtuigt hem om zijn eigendom in een taverne te drinken, verwijzend naar het feit dat "ze niet naakt, op blote voeten uit het paradijs zullen worden verdreven". De jongeman gehoorzaamt Grief-Malignancy, drinkt al het geld en pas daarna betrapt hij zichzelf en probeert hij zijn metgezel - Grief-Malignancy, kwijt te raken. De poging om de rivier in te rennen is mislukt. Woe-Harmfulness wacht al op de jongeman aan de kust en laat hem zich helemaal overgeven aan zichzelf.

Dankzij een ontmoeting met vriendelijke mensen staat er weer een keerpunt op het programma in de man: hij werd beklaagd, luisterde naar zijn verhaal, werd gevoed en opgewarmd door dragers over de rivier. Ze brengen hem over de rivier en adviseren hem om naar zijn ouders te gaan voor een zegen. Maar zodra de man met rust wordt gelaten, begint Woe-Harmfulness hem opnieuw te achtervolgen. In een poging Grief kwijt te raken, verandert de jongeman in een valk, verandert Grief in een gyrfalcon; goed gedaan - in een duif, wee - in een havik; goed gedaan - in een grijze wolf, wee - in een kudde honden; goed gedaan - om gras, verdriet te verenigen - tot de zeis; goed gedaan - om te vissen volgt Grief hem met een net. Goed gedaan verandert weer in een man, maar wee-kwaadaardigheid blijft niet achter en leert de jongeman doden, beroven, zodat de jongeman "opgehangen wordt of in steen wordt gezet met water". Uiteindelijk eindigt het 'Verhaal' met de jonge man die een knipbeurt gaat krijgen in een klooster, waar Grief-Zlopodia er niet meer is, en het blijft buiten de poort.