Mtskheta is de oude hoofdstad van Georgië, daar gesticht, 'waar ze samensmelten, lawaai maken en / knuffelen alsof twee zussen / Jets van Aragva en Kura'. Onmiddellijk, in Mtskheta, Svetitskhoveli-kathedraal en de graven van de laatste koningen van het onafhankelijke Georgië, "vertrouwden" ze "hun volk" toe aan het trouwe Rusland. Sindsdien (het einde van de 17e eeuw) dringt de genade van God in het lankmoedige land tot haar door - het bloeit en bloeit, "zonder angst voor vijanden / voorbij vriendelijke bajonetten".
“Eens kwam een Russische generaal / Van de bergen naar Tiflis; Hij droeg een kind van een gevangene. / Hij werd ziek ... "In het besef dat hij in deze staat het kind niet levend naar Tiflis zou brengen, verlaat de generaal de gevangene in Mtskheta, in het klooster daar. Mtskheta-monniken, rechtvaardige mannen, asceten, verlichters, nadat ze de vondeling hadden genezen en gedoopt, leerden hem in een waarlijk christelijke geest. En het lijkt erop dat hard en belangeloos werk het doel bereikt. Na zijn moedertaal te zijn vergeten en gewend te zijn geraakt aan gevangenschap, spreekt Mtsyri vloeiend Georgisch. De wilde van gisteren 'klaar in de kleur van jaren om een monastieke gelofte uit te spreken'.
En plotseling, aan de vooravond van de plechtige gebeurtenis, verdwijnt de priemysh, stilletjes uit het kloosterfort glipend op het vreselijke uur waarop de heilige vaders, bang door een onweersbui, als lammeren rond het altaar dromden. De voortvluchtigen worden natuurlijk gezocht door het hele kloosterleger en, zoals verwacht, gedurende drie hele dagen. Het mocht niet baten. Na enige tijd vindt Mtsyri echter nog steeds per ongeluk enkele vreemden - niet in de diepten van de Kaukasus, maar in de directe omgeving van Mtskheta. Nadat ze de jonge man van een monastieke dienst hebben geïdentificeerd die op de kale aarde ligt verschroeid door de hitte van naaktheid, brengen ze hem naar het klooster.
Wanneer Mtsyri tot bezinning komt, beginnen de monniken een ondervraging. Hij zwijgt. Ze proberen hem dwangvoeding te geven, omdat de voortvluchtige uitgeput is, alsof hij een langdurige ziekte of uitputtende bevalling heeft gehad. Mtsyri weigert voedsel. Nadat ze hadden geraden dat de koppige opzettelijk zijn 'einde' haastte, stuurden ze dezelfde kleine man naar de Mtsyr die eens naar buiten ging en hem doopte. De vriendelijke oude man is oprecht gehecht aan de wijk en wil echt dat zijn leerling, omdat hem is geschreven dat hij zo jong sterft, de christelijke plicht vervulde, zichzelf vernederde, zich bekeerde en voor zijn dood absolutie ontving.
Maar Mtsyri bekeert zich helemaal niet van een gewaagde daad. Integendeel! Hij is trots op hem als een prestatie! Omdat hij in het wild leefde en leefde zoals al zijn voorouders - in samenwerking met het wild - waakzaam waren als adelaars, wijs als slangen, sterk als bergluipaarden. Ongewapend, Mtsyri gaat de strijd aan met dit koninklijke beest, de meester van de lokale dichte bossen. En nadat hij hem eerlijk heeft verslagen, bewijst hij (voor zichzelf!) Dat hij "in het land van zijn vaderen kan zijn / niet van de laatste waaghalzen".
Het gevoel van wil keert terug naar de jonge man, zelfs dat wat de gevangenschap voor altijd lijkt te hebben weggenomen: de herinnering aan de kindertijd. Hij herinnert zich zijn moedertaal, zijn geboortedorp en de gezichten van zijn familieleden - zijn vader, zussen, broers. Bovendien maakt het leven in alliantie met de natuur hem, zelfs voor een kort moment, tot een groot dichter. Mtsyri vertelde Tsjernets dat hij zag wat hij had meegemaakt terwijl hij door de bergen dwaalde en selecteert woorden die opvallend veel lijken op de ongerepte natuur van de machtige natuur van zijn land.
En slechts één zonde weegt op zijn ziel. Deze zonde is een eed van misdaad. Immers, een lange tijd geleden, als jonge man, zwoer een voortvluchtige tegen zichzelf een vreselijke eed dat hij het klooster zou ontvluchten en het pad naar zijn geboorteland zou vinden. En dus lijkt hij de goede richting te volgen: hij loopt, rent, rent, kruipt, klimt - oost, oost, oost. Altijd, dag en nacht, in de zon, in de sterren - ten oosten van Mtskheta! En plotseling ontdekt hij dat hij, nadat hij een cirkel heeft gemaakt, terugkeerde naar de plek waar zijn ontsnapping begon, de prestatie van Escape, in de directe omgeving van Mtskheta; vanaf hier is het een steenworp naar het klooster klooster dat beschutte! En dit, in de opvatting van Mtsyri, is geen eenvoudig vervelend overzicht. De jaren doorgebracht in de "gevangenis", in de kerkers, en dit is precies hoe het klooster het neemt, niet alleen lichamelijk verzwakt.
Het leven in gevangenschap doofde in zijn ziel een 'gidsstraal', dat wil zeggen het onmiskenbaar ware, bijna dierlijke gevoel van zijn pad, dat elke bergbeklimmer vanaf zijn geboorte heeft en zonder wie noch een mens, noch een dier kan overleven in de wilde afgronden van de centrale Kaukasus. Ja, Mtsyri ontsnapte uit het kloosterfort, maar hij zal die innerlijke gevangenis niet kunnen vernietigen, de beperking die de beschavingen in zijn ziel bouwden! Het is deze vreselijke tragische ontdekking, en niet de verscheurde wonden die door de luipaard zijn toegebracht, die het levensinstinct in Mtsyri doodt, de levensdorst waarmee de ware en niet geadopteerde kinderen van de natuur in de wereld komen. Als geboren vrijheidsminnaar sterft hij, om niet als slaaf te leven, als een slaaf: nederig, niemand vervloekend.
Het enige waar hij zijn cipiers om vraagt, is begraven te worden in die hoek van de kloostertuin, vanwaar 'de Kaukasus zichtbaar is'. Zijn enige hoop op de genade van een koele bries van de berg is dat hij plotseling het zwakke geluid van zijn moedertaal of een fragment van een berglied naar het graf van de wees zal brengen ...
