Coma
We barsten letterlijk in de bewustzijnsstroom van de held, die zijn gevoelens van het 'verweven' met het wrak van de machine overbrengt. We begrijpen dat deze man een ongeluk heeft gehad en op de rand van leven en dood staat. Zelf is hij zich bewust van zijn 'probleem' en bespreekt dit op een toon die niet zonder ironie en zelfs zelf-ironie is.
Metamorfose
Hoofdstuk een
John Orr vertelt Dr. Joyce een ingewikkelde eigen droom. Het feit is dat de dokter Orr probeert te genezen van geheugenverlies en zijn dromen analyseert. Maar John vertelt nooit zijn echte dromen, gezien ze triviaal of gewoon heel chaotisch zijn. Deze scène speelt zich af op een tennisbaan: tussen de dokter en de patiënt is er een soort dubbel duel (en Orr wint ze allebei).
De dokter biedt Orr zelf aan om zijn dromen te ontcijferen door ze aan een brug te koppelen. We leren dat John Orr zonder geheugen en zonder documenten door de diensten van de brug is gevangen. Hij kreeg een nieuwe naam, overhandigde een armband, die hem recht geeft op een comfortabel en zelfs luxueus leven op de brug.
John Orr deed pogingen om iets over zijn verleden en over de brug te weten te komen: over de grootte, verschijningsdatum, enz. Maar al zijn pogingen waren tevergeefs vanwege de bureaucratische rompslomp die de brug domineert.
Als hij 's avonds thuiskomt, zet John de televisie aan, die maar één zwart-witfoto laat zien: een man in een ziekenhuisbed, omringd door medische apparatuur. Orr schrijft een nieuwe droom voor de dokter en schrijft die op.
Hoofdstuk twee
De inhoud van slaap: zeeslag.
Orr maakt zijn ochtendtoilet (met een aanspraak op elegantie), reflecterend op de structuur van het openbare leven, wanneer de tv zelf plotseling aangaat en gisteren opnieuw een duister beeld laat zien. Orr probeert de reparateurs telefonisch te bellen, maar komt erachter dat de telefoon ook niet werkt (de held begint symbolisch te scheiden van de wereld van de brug).
Orr ontbijt met een collega-ziekenhuisingenieur, Brooke, bij het Breakfast on the Grass-diner. Uit hun gesprek leren we dat Orr niet tevreden kan zijn met de magere informatie over de Brug, over het leven daarbuiten, waar Brooke en andere inwoners van deze staat gewend aan zijn.
Orr gaat naar de dokter, maar daar ontmoet hij alleen arbeiders die koppig zijn vragen niet beantwoorden: misschien begrijpen ze hem gewoon niet, omdat Orr alleen een administratief dialect spreekt. Hij ontdekt het nieuwe adres van de dokter bij de receptie en bezoekt hem. Vertelt een fictieve droom en voert een psychologische test uit.
Dwalen langs de bovenste laag van de brug, Orr ontdekt een oude lift, met een oude lift erin slapen. Hij brengt hem op verzoek van Orr naar de treinen, maar op het plan ontdekt John de Derde Stadsbibliotheek en vraagt de lift van richting te veranderen. Door deze abrupte verandering valt de oude man van de stoel, breekt de spiegel in de lift en komen de lamp en het pleister van het plafond. Op de verdieping waar de bibliotheek zou moeten zijn, gebeurde een soort ramp: sirenes huilen, dikke rook hangt, de gewonden dragen ... Een medewerker met een mondstuk verdrijft Orra. Hij gaat naar de tennisclub, vanwaar hij de reparatiedienst belt.
Er klinkt een telefoon bij Orr's huis, maar als hij de telefoon opneemt, worden alleen piepjes gehoord ...
Hoofdstuk drie
Orr droomt van een verwoeste stad aan zee, die hem vaag bekend voorkomt. Daar ontmoet hij een gebochelde dwerg die met een ijzeren ketting over de zee scharrelt. Tussen hen is er een gesprek. Orr loopt weg en voelt een gietijzeren armband die hij niet eerder had opgemerkt en ritmisch aan zijn pols rinkelde.
Orr wordt midden in de nacht wakker en ziet het gebruikelijke beeld op de tv, maar deze keer verschijnt er een verpleegster die de patiënt een injectie geeft. Orr voelt ook de pijn van een injectie.
Orru belt Brooke en nodigt hem uit in de Dissy Pitton-bar en spoort hem aan om zijn hoed met brede rand mee te nemen. Orr, perplex, komt aan bij een bar waar Brooke en zijn collega-ingenieurs (allemaal redelijk dronken) hem vragen om voor Miss Errol te zorgen, omdat ze naar het bordeel gaan, en haar broer slaapt gezicht op een bord. Een ingenieur, hun vriend, had een hoed met een brede rand nodig, maar hij was al weg.
Orr ontmoet Abberline Errol, een mooi, elegant meisje, de dochter van een hoofdingenieur. Ze neemt mee zonder te lokken, slikt, zonder te slikken.
Dan dwaalt Orr door de compartimenten van de brug, op zoek naar die lift, maar hij viel als ondergronds. Orr merkt op dat alle manifestaties van kunst hier, of het nu schilderkunst of architectuur is, verbonden zijn met de brug: mensen worden afgebeeld als bruggen en de brug als mensen. Orru walgt van dergelijke kunst, van waaruit het vermoeidheid en degeneratie ademt.
Thuisgekomen ziet John hetzelfde beeld en voelt hij dezelfde pijn door de injectie.
Hoofdstuk vier
In dit hoofdstuk is de hoofdpersoon een jonge, leeghoofdige gruntstrijder, wiens spraak veel te wensen overlaat. Nadat hij de oude tovenaar heeft vermoord, neemt hij de magische pratende vogel, die op zijn schouder zit en non-stop over verschillende onderwerpen praat, zodat de barbaar absoluut niets begrijpt. Hij zoekt naar 'roodharige' in het kasteel van de tovenares: hij passeert een harem van kreupele vrouwen waar hij naar hunkert, de eunuch doodt. De "barbaar" vindt de barbaar niet, maar de "kleine ster" vecht met de koningin en verdwijnt.
John Orr wordt wakker en walgt van zichzelf omdat hij hunkert naar verminkte vrouwen: hij was een grom in een droom! Orr kijkt naar het tv-scherm en ziet een arme patiënt die op zijn buik wordt gedraaid - hij voelt fysieke pijn.
Orr ontmoet een arts die zijn fictieve dromen vertelt. Maar tot zijn afschuw stelt Joyce hem vragen over de gebochelde dwerg en de droom die met de harem te maken heeft en suggereert hij een nieuwe behandelmethode te bedenken: hypnose.
In gefrustreerde gevoelens ontmoet Orr Ebberline, die in een riksja rijdt en aanbiedt hem een lift te geven. Door de mist en liefde van het meisje voor hoge snelheid crasht hun riksja. Orr slaat zijn hoofd hard, en Abberline Orr, die zijn neus inslaat, geeft zijn witte zakdoek. Ze belooft zichzelf bekend te maken.
Thuis vindt Orr de hoed van Butch terug, die hij op grote schaal vanaf het balkon weggooit.
Trias
De bewustzijnsstroom van een persoon bij een ongeval, die naar het ziekenhuis wordt gebracht. Maar de stem van een barbaar wurmt zich in zijn geest, die een andere stem onderbreekt met de woorden 'spookhoofdstad'.
De hoofdstad van geesten is de stad waar de held woont. Het volgende is een verhaal over zijn heel gewone jeugd, zijn toelating tot het instituut en zijn kennismaking met Andrea Cramon. Ze begonnen elkaar te ontmoeten, vaak lopend langs de Fortbrug, die hem als kind trof, en bovendien dezelfde kleur had als haar roodrode haar.
Hij is geneigd het leven rationeel te nemen en Andrea is gevoelig.
Metamorphus
Hoofdstuk een
Orr droomt van het leven van een ingenieur.
'S Morgens krijgt hij een uitnodiging van Ebberline om haar te ontmoeten: ze wil tekenen bij het sorteerstation. John gaat naar haar toe, nadat hij een brief aan de dokter heeft geschreven met de weigering van hypnose. Plots wordt er op de deur geklopt: ze kwamen de tv en de telefoon repareren. Er is echter iets met de deur gebeurd: deze gaat niet open. Na een tijdje komt de conciërge aan en breekt de deur open (de reparateurs zijn al vertrokken).
John ontmoet Ebberline, die hem een zakdoek teruggeeft. Terwijl Ebberline uit het leven een van de delen van de brug trekt, praten ze over het leven op de brug, over de structuur ervan. Ze geeft Orr een schets van een man die wegrent van een trein.
Hoofdstuk twee
Orr droomt van hoe hij rent, aan beide kanten ingeklemd met rails. Achter het fluitje van een locomotief is te horen, maar John kan niet ontsnappen, kan niet afwijken van het spoor op rails.
Orr maakt zich grote zorgen over de slaap. Hij blijft nadenken over wat de brug is. Opnieuw zoeken in de bibliotheek levert geen resultaten op.
Bij thuiskomst ontdekt Orr arbeiders die zijn meubels dragen. Omdat Orr geen toestemming gaf om door hypnose te worden behandeld, heeft de arts hem van zijn patiënten uitgesloten. En aangezien alle dingen door John waren gekocht voor de ziekenhuisvergoeding, waarvoor hij in feite bestond, neemt de ziekenhuisadministratie nu alles in beslag en wordt het huis uitgezet tot het niveau waar sommige arbeiders wonen. En zorgt zelfs voor nieuwe kleding: giftige groene overall! Orr mag alleen een zakdoek nemen waarop Errol een monogram heeft geborduurd en hem een schets daarvan geven.
Een telefoontje naar de dokterskliniek levert geen resultaten op, omdat de dokter naar een vergadering is geweest.
Op U-7-niveau ontmoette Orr Lynch, die een gloednieuwe buurman was komen bezoeken. Hij voedt Orr vriendelijk in de eetkamer en biedt zelfs geld in bruikleen.
Orr probeert contact op te nemen met Brooke, maar wanneer hij bij Dissy Pitton aankomt, stuit hij op volledig misverstand en zelfs een paar klappen van een portier die geen hardnekkige harde werker de bar wil binnenlaten. Geslagen, Orr komt amper thuis en stort zich in een pijnlijke slaperigheid.
Hoofdstuk drie
Orr droomt dat hij zich op een ijzeren brug bevindt die een klein beekje overspoelt met vleesetende vissen. Aan de overkant zijn vrouwen die hem de hele tijd roepen en wenken. Hij gaat de hele tijd, rent naar hen toe, maar de brug maakt deel uit van het oppervlak van de cilinder en brengt hem altijd terug naar het midden van de rivier. Het maakt niet uit welke manoeuvres hij probeert de brug te slim af te zijn, alles is nutteloos; je kunt de brug niet voor de gek houden. Eens, toen er geen mist was, zag hij dat hij niet alleen was: zowel boven als stroomafwaarts zijn er vergelijkbare structuren, dezelfde vrouwen ... Hij kijkt naar een van de gevangenen die langs zijn brug rent en plotseling in de rivier springt: de zelfmoord was in een oogwenk in stukken gescheurd ...
'S Morgens ontvangt Orr zijn nieuwe uitkering, waarvan de helft in het bezit was van een zakdoek en hoed. Voor de helft van het resterende geld koopt hij een lang gebruikte jas die een groen kleed verbergt. Hij wordt minachtend toegelaten tot de dokter: Orr is overgeplaatst naar een nieuwe dokter die niets doet om hem te helpen.
Meneer Lynch brengt Orr een brief van Ebberline die de postbode bij de deur heeft achtergelaten.
Ebberline brengt de kleding van Orra van zijn broer en plaatst hem in een appartement dat hun familie niet gebruikt.
Hoofdstuk vier
Grunt, die een nieuw magisch item had gekocht - een pratend mes - ging naar de onderwereld (op zoek naar een slapende schoonheid), waar hij Tantalus ontmoette, die hij hielp een steen op de berg te leggen, Prometheus, die hem van de kwellende vogel bevrijdde, en vervolgens de 'freak freak in zwarte broek' '- Charon. Charon stemt ermee in om de barbaar over de rivier achter de kop van de Ser-Bere te vervoeren, wat de versiering van zijn boot zou zijn. Grunt vermoordt Cerberus en vervolgens Medusa Gorgon, die hem onderweg ontmoette. Hij vond Doornroosje, dat Schoonheid bleek te zijn. De barbaar besloot hem te doden, maar het hoofd van het roodharige meisje dat uit de muur verscheen waarschuwde hem: als hij de schoonheid doodt, zal zijn geest in het lichaam van de barbaar gaan en hem in bezit nemen. De barbaar gehoorzaamde haar en pakte de daar gevonden roodharige en ging naar Charon, maar niet met het hoofd van Cerberus, omdat hij in een klif viel, maar met het hoofd van Medusa Gorgon. Van zo'n geschenk bevriest Charon en verdrinkt ermee door de bodem van de boot te verdrinken. De barbaarse hond steekt de rivier over. De roodharige kikker, die hij vond, verandert in het al bekende "kleine beestje".
De volgende dag bezoekt Ebberline Orra. Tussen hen vindt een intieme scène plaats: 'Ik til het meisje op, realiseer me plotseling mijn aanwezigheid in haar, in deze constructie van donkere materialen, en op het moment dat ik mijn spieren aanspant, als ik haar gewicht omhoog duw, voel ik plotseling een brug over ons, dit een reus, torenhoog in een grijze avond, een structuur met eigen patronen, met zijn talloze X's, met zijn pilaren ... Hij is boven ons, boven mij. Hij verplettert ... Het doet me pijn. Ik ben op. Het voelt alsof een hele brug kapot is. '
Na het verlaten van Abberline, ontdekt John een televisie in het appartement, weer aan het werk in de oude modus ... De telefoon laat nog steeds korte piepjes horen. Orr verlaat het huis en komt bij een catastrofe: een trein die over het spoor rolde. John begint te helpen de gewonden te dragen en houdt, op verzoek van de dokter, een bloedende ader van een persoon vast met zijn hand. Orru wordt ziek en begeeft zich tussen de gewonden in het toilet van de koets. Na een tijdje begint de trein in beweging te komen: hij blijkt al lang leeg te zijn. Orr blijft in een onbekende richting bewegen. Orr gooit zijn ziekenhuisarmband uit het raam.
Eoceen-
De verweving van bewustzijn Orr, Schotse ingenieur en barbaar.
Andrea behaalde het felbegeerde diploma. Het kwam bij hem op om een relatie te formuleren, maar hij wilde geen concessie doen aan de staat en de kerk. Bovendien begreep hij dat Andrea hoogstwaarschijnlijk met een weigering zou reageren. Ze ging naar Parijs om Russisch te studeren. Voordat ze vertrokken, liepen ze en keken samen naar de North Queensferry Bridge. Het blijkt dat deze brug geschilderd zal worden: 'drie verdomde jaren'.
Hij werkte met succes en vond altijd excuses om niet in Parijs te zijn.
Hij begon met een jonge verpleegster te daten, wetende dat Andrea ook iemand in Parijs had. Zijn moeder stierf, Andrea kwam naar de begrafenis. Andrea's vader sterft aan een hartaanval tijdens het autorijden, ze keert terug naar Edinburgh.
Metamorfose
Oligoceen
Orr rijdt door met de trein, in de hoop uiteindelijk het Koninkrijk of de stad te bereiken. Onderweg had hij een steeds terugkerende droom over iemands landleven. Enkele dagen raakte hij uitgeput van de honger, maar ondanks verschillende mogelijkheden om te springen, vervolgt Orr zijn reis. Uiteindelijk zat de trein vol met passagiers en werd Orra ontdekt en afgezet in de Republiek, een koud concentrisch gebied. Hij zat samen met honderden andere mensen in een barak. Hij is een soort gevangene onder andere gevangenen en bewakers. Orra wordt achtervolgd door dromen over oorlog en dood. Het blijkt dat iedereen hier een droom heeft.
Mioceen
Ingenieur ontmoet oude universiteitsvriend Sean. Ze luisteren naar oude platen.
Orr werd aangesteld als ober in de trein, omdat hij weinig begreep van het dialect dat iedereen sprak: hij ontsnapte aan het ergste lot. Geleidelijk aan werd de hele trein gepantserd, en alleen officieren reden in de trein. Ze werden vanuit de lucht aangevallen, ze namen de gewonde, geloste tanks en auto's mee. De auto waarin Orr net zat, werd losgemaakt van de algemene structuur en rolde van een stenen puin. Veldmaarschalkbandieten vielen de auto binnen om de gewonden te plunderen en te doden. Terwijl Orr onbewust iets in hun eigen taal sprak en het hoofd van de seniorkelner toepaste op wat er nog over was, raakten ze geïnteresseerd in de gevangene en brachten hem naar de veldmaarschalk. Nu is Orra gedegradeerd: nu is het zijn taak om verhalen uit zijn vorige leven te vertellen aan veldmaarschalk en zijn bende beruchte moordenaars. Trouwens, de Abberline-sjaal werd bij Orr weggehaald: nu snoot de veldmaarschalk zijn neus erin. Zijn favoriete bezigheden waren soldaten in meren met kokende modder gooien en de gevangene voor de trein drijven. Toen de bommenwerper aanviel, slaagden Orr en tien andere mensen erin uit de trein te springen en bevonden ze zich nu in een verlaten stad. Op een dag riep de veldmaarschalk Orr bij hem en zei hem dat hij een machinegeweerloop tussen zijn billen moest steken toen hij een varken verkrachtte. Maar Orr houdt het niet uit en breekt zijn schedel met een machinegeweer. Orr vindt het uniform van een officier, verandert in haar, neemt een zakdoek van de vermoorde en rent weg.
Plioceen
Andrea keerde terug uit Parijs en vestigde zich bij haar moeder in een oud huis. Hij verdiende meer en meer, kocht steeds duurdere auto's, maar de kale plek op zijn achterhoofd werd groter ... Ze vertaalde uit het Russisch en werd met succes gepubliceerd in Schotse en Parijse tijdschriften. Ze maakten echter samen korte romans. Zijn vader gaat dood.
Andrea komt een keer terug uit Parijs, alsof ze verdronken is in water. Mevrouw Cramon vertelt hem dat Gustav multiple sclerose heeft.Nu bracht Andrea daar evenveel tijd door als in Schotland: er was niemand die voor Gustav zorgde. Hij had medelijden met Gustav en haatte hem omdat hij Andrea van hem had afgepakt. Hij haatte zichzelf omdat hij hem haatte.
Hij begon drugs te misbruiken, voelde zich nu twee keer zo jong en toen twee keer zo oud. Gustav had constante zorg nodig: Andrea zou in Parijs blijven en als zijn familie erop stond, zou hij een huwelijk moeten regelen ...
Rubaka leefde tot op hoge leeftijd, wat zeldzaam is onder mensen zoals hij. Hij werd bijgestaan door een talisman, die hij uit de onderwereld had gehaald. Nu probeert het dier de jeugd terug te geven aan de barbaar, omdat alleen hij van beiden een menselijk lichaam heeft. Ze namen het vliegend kasteel in bezit en probeerden van daaruit de bron van de jeugd te vinden. Maar een enorme grom breekt het kasteel binnen, geholpen door magische krachten, namelijk een helm. Hij doodt de oude Grunt en tegelijkertijd verdwijnt het dier van zijn schouder.
Kwartair
De ingenieur dronk en rookte redelijk kruiden met zijn vriend Stuart, die hij aan de vooravond van Kerstmis ontmoette. Hij besluit met Andrea over hun relatie te praten, haar uit te leggen hoeveel hij van haar houdt, dat hij haar hele leven met haar wil doorbrengen. Hij roept haar, maar hij hoort lange tijd alleen korte piepjes: waarschijnlijk met Gustav aan het kletsen - dit is voor een lange tijd. En hij besluit onmiddellijk naar haar toe te gaan en gaat, ondanks het feit dat hij dronken is, achter het stuur zitten en belooft zichzelf voorzichtig te zijn. Maar nadat hij zijn gedachten heeft verdiept, houdt hij op de situatie op de weg te beheersen en krijgt hij een ongeluk.
Orr ruikt het bloed en kijkt rond alsof de gevolgen van een grote strijd: de lichamen van allerlei soorten dieren, mensen van alle rassen en huidskleuren. Boven hen is dezelfde kleine man die de golven van de zee sloeg met een gietijzeren dorsvlegel, alleen nu is de zee menselijke lichamen: voor elk lichaam zijn er precies honderd slagen. De dwerg praat met Orr en geeft hem de drie tamboerijnen. Orr vraagt wat hier is gebeurd? Vervolgens antwoordt de dwerg dat ze niet allemaal naar hun dromen hebben geluisterd.
Orr vervolgde de koers van de trein van de veldmaarschalk. Elke nacht had hij dezelfde droom: een naamloze ingenieur.
Hij wandelt vele dagen door de woestijn, hij heeft geen water meer en Orr valt uitgeput in het zand, van waaruit hij niet meer kan opstaan. En plotseling ziet hij een jonge strijder, afgetobd door de zon in een helm, die sterft en op Orr valt. Orr pakt twee roofvogels, die vlogen om in zijn ogen te pikken, en dronken worden van hun dikke, zoute bloed.
Orr ziet een brug die in puin ligt: hij is verdord, knokig, gebroken. Hij leeft niet of is dood. Orr geeft zich over omdat hij beseft dat alles in elke zin van het woord een droom is. Hij ligt op een bed onder een druppelaar. Hij vermoedt dat hij op een brug zit, in een van zijn holle metalen botten. Hij is een detail van de machine. Hij besluit te gaan slapen.
Code
In zijn geest is er een strijd tussen het verlangen om afstand te nemen van alles, rustig te vertrekken, te sterven en het verlangen om te leven omwille van een geliefde vrouw en omwille van het leven zelf. De machine domineert hem en beschrijft wat hij moet doen. Maar hij bevrijdt zich van haar kracht en revitaliseert zichzelf door wilskracht: hij werd wakker en zag Andrea Kramon naast zijn bed.
