In een klein maar mooi bos dat op ravijnen groeide en rond een oude vijver, staat een oud wachthuis - een zwarte, gammele hut met een bultrugdak. Op een winter, de meester die eigenaar is van de boslodges in het wachthuis van een oude gepensioneerde soldaat met de bijnaam Kukushka.

De koekoek smeekte lange tijd, maar nu had hij geluk - de meester stelde hem een ​​salaris aan, gaf wat kleren en wat proviand. Nu moet Koekoek ervoor zorgen dat de mannen het bos van de heer niet kappen.

De gammele hut valt de koekoek niet lastig.

Iedereen die in de regen, wind en sneeuw liep om te vechten, elke hut zal gezellig en vrolijk lijken.

De oude man verhuist naar het wachthuis met een kat, een haan en twee honden - zijn Murzik en lordly zigeuner. Kort nadat hij de hut in orde heeft gebracht, smelt hij de kachel, dineert en valt in slaap. Hij hoort geen wolf die 's nachts langs een wachthuis rent,' van plan om zich lange tijd naast Cuckoo te vestigen - in een van de dove en verborgen geulen '.

De koekoek leeft gelukkig en rustig in het bos. Soms komt hij naar de meester 'om wat geld te vragen'. Barin is ontevreden over het werk van Koekoek - er zijn onlangs drie eiken gekapt in het bos. De koekoek belooft naar beide te kijken en probeert de rentmeester de schuld te geven. Om de gunst te wekken, belooft hij de zonen van de meester, Mitya en Kolya, om een ​​paar welpen voor hen te vangen. De koekoek weet niet dat de heer van plan is hem tot de zomer te houden.

De oude man had nooit een eigen huis, hij was een pleeggezin, waarvoor ze hem de bijnaam Koekoek gaven. In zijn kindertijd was hij een back-up, in zijn jeugd een herder, daarna werd hij meegenomen naar de soldaten. Toen hij terugkeerde, trouwde Koekoek en probeerde een normaal leven te leiden, maar daar kwam niets van terecht. Koekoek was lui en 'pech', hij werd van alle werk uitgesloten en na een jaar van zo'n leven verliet zijn vrouw hem.

Het resultaat was dat hij alleen werd aangenomen voor de meest onbeduidende dienst - in tuinen, in tuinen, in nachtwakers.

Geleidelijk begon hij te vechten, om een ​​zwervend leven te leiden.

Cuckoo heeft zowel honger als kou ervaren en verheugt zich in zijn nieuwe leven. In het bos was hij niet bang en verveelde zich niet - hij was al lang gewend aan eenzaamheid.

Een keer, wandelend door het bos, ziet Cuckoo een enorme wolvin. Hij realiseert zich dat er ergens in de buurt een wolvenhol is en dat er binnenkort wolven zullen verschijnen. Na het wachten op de overstroming, begint Koekoek de zoektocht naar holen en verlaat hij zijn belangrijkste verantwoordelijkheden.

Na het vangen van de welpen brengt de koekoek ze naar Kolya en Mitya. De dieren worden plechtig in een kuil geplant en de koekoek vertelt de jongens hoe hard hij ze heeft gekregen. Barin luistert ook met belangstelling naar het verhaal en Kukushka, die een glas wodka heeft gedronken, keert gelukkig naar huis terug.

Bij de wachtpost wordt de koekoek opgewacht door de klerk. Terwijl de oude man wolvenwelpjes groef, verdwenen zes berken uit het bos. De woedende klerk zwaait, slaat de hoed van Koekoek af en hij doet alsof hij ziek is. Barin weet niet wie de schuldige is en wat, en hij stuurt een andere arbeider om het bos te bewaken, en Kukushka staat hem toe voorlopig in het wachthuis te blijven.

De koekoek blijft staan ​​en ligt de hele dag onverschillig op het fornuis.Dan vloekt hij met de medewerker die Murzik heeft geslagen, de tas ophaalt en vertrekt.

Of hij werkelijk zo ernstig ziek was als hij zei, is onbekend; ... maar het lijdt geen twijfel dat hij in deze twee weken erg oud was, vergeeld en afgevallen.

In de zomer besluit de koekoek de "Barchuk" en de welpen te bezoeken. De jongens vertellen hem dat slechts één wolvenwelp het heeft overleefd, en Koekoek haalt hen over om het beest te laten gaan. Hij vertelt de jongens dat hij geen huis heeft, geen kinderen, geen vrouw, en dat hij er zelf uitziet als zo'n eenzame wolvenwelp: 'Mijn dier leeft. Ik zal deze winter zeker bevriezen. '

Medelijden met Kukushka, Mitya en Kolya vragen zijn vader om een ​​paar versleten hemden, waaraan de meester wodka, een stuk cake en een 'kwartje geld' toevoegt. De oude man helpt de jongens om het wolvenwelpje uit de put te halen en vertrekt.

In de winter komt de voorspelling van Koekoek uit - voor Kerstmis wordt hij bevroren gevonden in een weiland bij een bos. Blijkbaar wilde hij de nacht doorbrengen in het wachthuis, waar hij ooit zo goed was geweest. De kinderen worden hierover niet verteld en ze vergeten al snel de wolven en de koekoek.