De vertelling wordt uitgevoerd namens de loodgieter Grigory Ivanovich. Hij vertelt waar zijn passie voor de aristocraat hem toe heeft geleid. Hij adviseert om niet met ze te rotzooien, omdat hij zelf deze onaangename ervaring had:
Ik, mijn broers, hou niet van vrouwen met hoeden. Als een vrouw met een hoed, als de kousen erop vies zijn, of een mopshond in haar handen, of een gouden tand, dan is zo'n aristocraat helemaal geen vrouw voor mij, maar een gladde plek.
De verteller ontmoet zo'n vrouw tijdens een bijeenkomst op de binnenplaats van het huis. Daarna begint Grigory Ivanovich vaak haar kamer te bezoeken, naar verluidt in het geval: om te vragen of alles in orde is met de watervoorziening en het toilet. De dame went aan bezoeken, wordt socialer. Na een tijdje lopen ze al over straat, terwijl het voor Grigory Ivanovich beschamend is om arm in arm met haar te gaan.
Eens vraagt een aristocraat zijn bewonderaar om haar naar het theater te brengen. De volgende dag ontvangt Grigory Ivanovich twee kaartjes voor de opera: de ene wijst een stuk toe en de tweede schenkt Vaska, de slotenmaker. Tickets zijn niet op naburige plaatsen. Grigory Ivanovich zit op de galerij en mist tot de pauze.
Tijdens de pauze gaat de aristocraat naar het buffet. Grigory Ivanovich ziet dat ze naar taarten kijkt en biedt haar één ding: belooft te betalen. Een tevreden aristocraat neemt een slagroomtaart en dan nog twee.Grigory Ivanovich heeft weinig geld, maar hij schaamt zich om het toe te geven. Volgens zijn berekeningen is hij amper genoeg voor drie cakes, dus probeert hij de dame af te leiden van het eten van lekkernijen, maar de aristocraat neemt de vierde cake. Dan houdt Grigory Ivanovich het niet tegen en zegt: "Ga liggen!" De dame is bang, maar de boze Grigory Ivanovich realiseert zich dat hij de aristocraat nu niet meer kan ontmoeten. De dame moet zijn bestelling uitvoeren.
Grigory Ivanovich vraagt de barman hoeveel hij moet betalen, waarvoor hij kalm het bedrag verwoordt. Verontwaardigd beweert Grigory Ivanovich dat de vierde cake nog niet is opgegeten. De eigenaar maakt bezwaar dat de cake is gerimpeld en gebeten. Mensen die zich in het buffet verzamelen, maken ruzie of er een hap is of niet.
Als gevolg hiervan betaalt Grigory Ivanovich vier cakes. Een man die ziet dat de dame de laatste cake niet eet, eet hem op, wat Grigory Ivanovich nog meer van streek maakt. Sindsdien wordt een loodgieter met aristocraten niet meer gevonden.
