: In de Engelse provincie wordt een Spanjaard vermoord, waarvan niets bekend is. Sherlock Holmes ontdekt dat de Spanjaard stierf en zich opmaakte om de ontsnapte dictator van een klein land, dat zich hier verstopte, te vermoorden.

Deel een. Buitengewoon avontuur met Mr. John Scott Ackles

Mr. John Scott-Ackles, een respectabele en eerlijke man, zoekt hulp bij Sherlock Holmes. Door zijn onzorgvuldige kapsel en een pak, dat in de war is, is het duidelijk dat hij haast had. De heer Scott Ackles heeft geen tijd om zijn verhaal te beginnen wanneer politie-inspecteur Gregory uit Scotland Yard en politie-inspecteur Baines uit de provincie verschijnen in een appartement in Baker Street. In de zak van een onlangs vermoorde meneer Garcia werd een brief gevonden die was gericht aan meneer Scott-Ackles en de politie is van plan hem te verhoren.

De heer John Scott-Ackles is alleenstaand, maar een nogal sociale persoon. Tijdens een bezoek aan een vriend van hem ontmoette hij een jonge Spanjaard, Garcia genaamd. De jongeman was ongelooflijk knap, had uitstekende manieren. Hij voelde onmiddellijk sympathie voor Scott Ackles, bezocht hem verschillende keren en nodigde hem vervolgens uit in het huisje van Lilac Gatehouse. Het huisje bleek een oud verwaarloosd huis te zijn waarin de eigenaar met een bediende en een kok woonde.Het diner was slecht voorbereid, de tafel werd onhandig geserveerd en de eigenaar gedroeg zich heel vreemd en toonde tekenen van angst. Aan het einde van het diner bracht Garcia een briefje, waarna zijn angst nog sterker werd. Om elf uur ging de gast vrolijk naar bed. Na enige tijd kwam Garcia bij hem met de vraag of hij had gebeld. De eigenaar verontschuldigde zich omdat hij om één uur 's ochtends wakker was geworden.

Meneer Scott Ackles werd om ongeveer negen uur wakker, hoewel hij hem om acht uur vroeg wakker te maken. Het huis was leeg: de meester met de bedienden verdween. Meneer Scott-Ackles probeerde te informeren naar een vreemde kennis. Noch de makelaar noch de Spaanse ambassade wisten iets van de jonge Spanjaard, en de persoon die ze introduceerde wist minder van Garcia dan de heer Scott Ackles zelf.

Garcia werd 's ochtends dood aangetroffen, zijn hoofd werd verpletterd door een bot voorwerp. In de zak van de vermoorde man zat een brief van de heer Scott-Ackles waarin de aankomst van de gast werd vermeld. De dood kwam voor één uur 's ochtends, maar Scott-Ackles beweert dat Garcia om één uur' s nachts zijn kamer binnenkwam. Inspecteur Baines inspecteert het huis en vindt een briefje. Het briefje was een afspraakje in huis met de voordeur. Samen met Holmes concluderen ze dat het briefje is geschreven door een vrouw en een Engelse, aangezien het briefje in het Engels is geschreven, en dat het huis zelf groot genoeg moet zijn als het een voordeur heeft.

De grote detective analyseert de situatie. Garcia was geïnteresseerd in een vriendschap met Scott Ackles, maar waarom? Scott Ackles heeft noch intelligentie noch charme, maar hij is een respectabele heer, zonder aarzelen geloofde zijn verhaal.Bijgevolg was Garcia iets van plan en hoopte dat Scott Ackles zijn alibi zou bevestigen.

Holmes, vergezeld door zijn trouwe vriend Dr. Watson, arriveert bij het Lilac Gatehouse.

Deel twee. Tijger uit San Pedro

Samen met inspecteur Baines onderzoekt Holmes het Lilac Gatehouse. In de keuken vinden ze een vreemd voorwerp, vergelijkbaar met de mummie van een menselijk lichaam, en in de gootsteen - een gescheurde witte haan. Vervolgens besluiten de rechercheurs hun eigen weg te gaan.

De dagen gaan voorbij, maar Sherlock Holmes onderneemt geen stappen. Plots verschijnt in de krant een inspecteur van inspecteur Baines over de arrestatie van de vermeende moordenaar. Het bleek kok Garcia te zijn, direct na de moord kwam hij meerdere keren naar het Lilac Gatehouse, waar hij werd gearresteerd.

Holmes gelooft dat Baines zich vergist, de bedienden waren geen moordenaars, maar handlangers van wat Garcia bedoelde. De kok vergat iets in huis en keerde terug. De grote detective denkt dat hij moet zoeken naar het huis dat op het briefje staat aangegeven.

Zijn aandacht wordt getrokken door een nabijgelegen herenhuis waar een buitenlander woont, een zekere Henderson met twee kinderen, die opgevoed zijn door een gouvernante, een Engelse vrouw van een jaar of veertig. Naast hen wonen er veel bedienden in huis. De gastheer is een gepassioneerde reiziger en is vaak onderweg. Hij is een erg wrede man en verlaat het huis nooit alleen, en de gouvernante met de kinderen wordt alleen vrijgelaten in de tuin.

Na de moord op Garcia verdween de gouvernante. Hoogstwaarschijnlijk heeft ze een briefje geschreven en het is niet de liefde die haar met Garcia verbindt. Holmes vindt een voormalige dienaar van Henderson die boos is op zijn meester. Een bediende houdt het huis in de gaten.Als de bewoners met de trein vertrekken, vertrekt de gouvernante en brengt hij haar naar Holmes. Baines, die kwam, zei dat hij al die tijd op een boom zat en Holmes door het huis zag lopen, en er werd een advertentie in de krant gegeven om een ​​echte crimineel te verwarren.

De gouvernante zegt dat Henderson de voormalige tiran van het land San Pedro is, die met zijn familie voor de rebellen is gevlucht en zich nu verbergt. Haar man was de gezant van San Pedro in Londen. Henderson schoot hem neer en nam zijn eigendommen in beslag. Een vrouw kwam naar Engeland en kreeg een baan als gouvernante. Samen met Garcia waren ze een poging aan het voorbereiden, maar Henderson en de secretaris onderschepten haar briefje en Garcia raakte in de val.

Henderson en de secretaris weten te ontsnappen, maar worden na enige tijd in Madrid vermoord.

Dr. Watson is nog steeds niet duidelijk waarom de kok terugkeerde. Waarop de grote detective antwoordt dat de kok een heksenceremonie heeft gehouden voor het succesvol afronden van de zaak.