Drie vrienden - Alexey Maksimov, Vladislav Karpov en Alexander Zelenin - studeren af ​​aan het Leningrad Medical Institute. De jongens zijn vrienden van het eerste jaar, ondanks het verschil in karakters en temperamenten: Maximov is scherp, ironisch, intern kwetsbaar en daarom 'gesloten', Karpov is vrolijk, een favoriet van meisjes, Zelenin is een beetje grappig, onstuimig, eerlijk en beleefd. In afwachting van de verspreiding en het onvermijdelijke vertrek uit Leningrad maken ze ruzie over de toekomst, over de benoeming van een arts. Sasha Zelenin is van mening dat elk van hen het werk van hun voorouders zou moeten voortzetten in naam van nakomelingen. Hij vraagt ​​zelf om een ​​afspraak in het dorp Kruglogorye, dat op twee dagen rijden van Leningrad ligt. Alexey en Vladik accepteren het onverwachte aanbod van het hoofd van de medische afdeling van de Baltic Shipping Company, die scheepsartsen rekruteert.

Vladik Karpov is al heel lang verliefd op klasgenoot Vera. Maar Vera trouwde onlangs met universitair hoofddocent Veselin en Vladik probeert haar te vergeten. Op de laatste dag voordat ze naar Kruglogorie vertrok, ontmoette Sasha Zelenin de Inna-student uit Moskou en werd verliefd op haar.

In tegenstelling tot hun verwachtingen maken Maximov en Karpov geen lange reis. Ze komen terecht bij de sanitair-quarantaineafdeling van de zeehaven. Ze moeten quarantainemaatregelen nemen op aankomende schepen.De jongens zijn een beetje teleurgesteld in de routine van hun toekomstige werk, maar gaan gewetensvol aan de slag. Ze zijn ondergebracht in een quarantaineslaapzaal.

Maximov wil interessant leven, alles uit zijn jeugd persen. Hij is fatsoenlijk, klaar voor beslissende acties, maar wil er alleen voor zijn geweten voor antwoorden, en niet voor fetisjen.

Sasha Zelenin is amper aangekomen in Kruglogorie en opereert een gewonde arbeider van een zagerij. Hij wordt geholpen door een jonge verpleegster Dasha Guryanova. Dasha houdt van de jonge dokter en Sasha staat niet onverschillig tegenover haar, hoewel zijn hart toebehoort aan een bijna onbekende Inna. De voormalige crimineel die verliefd is op Dasha, Fyodor Bugrov, is woedend op de nieuwe dokter, die hem ook als een simulator aan de kaak stelt, vervagend van zijn werk.

Sasha werkt met passie en krijgt al snel algemeen respect. Hij opereert veel, reist naar de omliggende dorpen, organiseert een laboratorium en een röntgenkamer in het ziekenhuis en behandelt zelfs de ziekenhuiscoachman voor alcoholisme. Hij neemt ook deel aan het openbare leven van het dorp, geeft lezingen in de club. Eens moet hij met een helikopter naar een boshuis vliegen waar een beer een boswachter optilde. Inna belt vaak Sasha uit Moskou. Al snel arriveert ze in Kruglogorie en vieren ze de bruiloft.

Sasha is bevriend met de voorzitter van de gemeenteraad, een oorlogs ongeldige Yegorov. Ze maken ruzie over de levenswaarden van verschillende generaties. Over zijn collega's en vrienden zegt Sasha: "En wij, stadsjongens, die een beetje ironisch zijn tegenover alles in de wereld, liefhebbers van jazz, sport, modieuze lompen, wij, die soms uit onszelf schrijven, de duivel weet dat, maar we vangen niet op, we vertrouwen niet , niet imiteren, niet parasiteren en, bang voor hoge woorden, proberen we onze ziel rein te houden ... ”

Maximov en Karpov hebben veel werk in de haven. Maximov slaagt erin de machinaties van magazijnmedewerkers bloot te leggen. Maar beide vrienden dromen ervan eindelijk scheepstoewijzingen te krijgen. In hun vrije tijd gaan ze naar theaters, exposities en drinken ze gretig in vriendelijke gezelschappen. Maximov gebeurt vaak in een openbare bibliotheek. Hier ontmoet hij ooit Vera Veselina en geeft uiteindelijk toe dat hij altijd van haar heeft gehouden. Vera reageert, maar kan haar man niet verlaten en werken op de afdeling van het medisch instituut. Maximov verbergt zijn gevoel voor Vladik Karpov totdat hij toegeeft dat zijn liefde voor Vera voorbij is. Amoureuze onzekerheid wordt opgelost wanneer Maximov eindelijk een opdracht voor het schip ontvangt. Voordat ze gaan zwemmen, besluiten vrienden Sasha Zelenin te bezoeken. Sasha is blij met de komst van vrienden. De jongens ontspannen zich niet alleen in Kruglogorie, maar adviseren ook patiënten. De vreugde van een vriendschappelijke ontmoeting eindigt tragisch: misdadiger Fedor Bugrov raakt uit wraak Sasha ernstig gewond met een mes. Het leven van een vriend staat op het spel, maar Maximov en Karpov slagen erin een succesvolle operatie uit te voeren. Aan het bed van een geredde vriend beseffen ze hun levensdoel. Het zijn dokters, ze moeten de dodelijke aanvallen van mensen afweren. Tot slot begrijpt Maximov dat Sasha gelijk heeft: om niet bang te zijn voor de dood, moet men zijn verbinding met het verleden en de toekomst voelen.