: De stam wordt in een giftig donker bos gedreven. De jongeman meldt zich aan om mensen uit te schakelen, maar het pad is verschrikkelijk en ze beginnen te mompelen. Dan scheurt hij zijn vlammend hart uit, verlicht zijn pad en sterft, de stam uit het bos leidend.

De legende van Danko is een fragment uit het derde deel van Maxim Gorky's verhaal "The Old Woman Isergil". De titel van de passage is voorwaardelijk; in het origineel heeft deze op geen enkele manier recht.

Vroeger leefde er een stam van vrolijke, sterke en moedige mensen. Ondoordringbare bossen omringden hun kamp aan drie kanten en de steppe strekte zich uit vanaf de vierde. Ooit verschenen er sterkere stammen van de steppe en verdreven deze mensen de diepten van het bos in, waar de takken van eeuwenoude bomen geen zonlicht binnenlieten en giftige dampen opstegen uit de moerassen.

Mensen werden ziek en stierven. Het was noodzakelijk om het bos te verlaten, maar er waren sterke vijanden achter, en moerassen en stenen gigantische bomen blokkeerden de weg voor ons, waardoor een 'ring van sterke duisternis' rond mensen ontstond. Toen de wind vloog, 'dreunde het hele bos neuriënd alsof het een begrafenislied dreigde en voor die mensen zong'.

Mensen konden terugkeren naar de steppe en tot de dood vechten, maar ze konden niet sterven, omdat ze verbonden hadden die niet hadden mogen verdwijnen. Lange nachten zaten mensen 'in de giftige stank van het moeras' en dachten na.

Niets - noch werk, noch vrouwen putten de lichamen en zielen van mensen uit op dezelfde manier als sombere gedachten uitputten.

De kreet van vrouwen over de doden en over het lot van de levenden heeft angst in de harten van mannen veroorzaakt.De laffe woorden dat we naar de steppe moeten terugkeren en slaven van de sterkste moeten worden, klonken luider.

En toen stond de jonge knappe Danko op en zei dat we door dit bos moesten gaan, omdat 'alles in de wereld een einde heeft'. Er scheen zoveel 'kracht en levend vuur' in zijn ogen dat mensen hem geloofden en volgden.

Hun pad was moeilijk, mensen stierven in de hebzuchtige monding van de moerassen en het bos verdraaide hun takken zo strak dat elke stap moeilijk was. Al snel begonnen de uitgeputte mensen te mopperen in Danko, maar hij liep voorop 'en was krachtig en helder'.

Toen er eenmaal een onweersbui begon, viel er een ondoordringbare duisternis in het bos. Het leek de mensen dat vanuit de duisternis van de takken "iets vreselijks, donker en koud" naar hen keek. De stam verloor de moed, maar de mensen schaamden zich om hun eigen onmacht toe te geven, en ze namen Danko het kwaad toe - 'ze begonnen hem te verwijten dat hij ze niet onder controle had.'

Tot het triomfantelijke geluid van het bos begonnen de vermoeide en boze mensen Danko te beoordelen en noemden hem onbeduidend en schadelijk. Danko antwoordde dat hij hen leidde, omdat hij in zichzelf de moed voelde om te leiden. Deze mensen konden tijdens een lange reis geen kracht besparen en liepen gewoon als een kudde schapen.

Toen wilden mensen Danko doden en hun gezichten werden als de gezichten van dieren, er was geen vriendelijkheid of adel in hen. Uit medelijden met de mede-stamleden flitste Danko's hart van vuur van verlangen om hen te helpen, en de stralen van dit machtige vuur fonkelden in zijn ogen.

Toen ze zagen hoe Danko's ogen brandden, besloten mensen dat hij woedend en op hun hoede was en begonnen hem te omringen om hem te grijpen en te doden. Danko begreep hun bedoeling en werd verbitterd, en zijn hart flakkerde nog helderder op.

Danko wilde iets voor mensen doen, 'scheurde zijn borst met zijn handen', haalde zijn vlammende hart eruit en hield het hoog boven zijn hoofd.

En het hele bos viel stil, verlicht door deze fakkel van grote liefde voor mensen, en de duisternis verspreidde zich van zijn licht, en daar, diep in het bos, trilde het, in de rotte keel van het moeras.

Danko leidde de betoverde mensen naar voren en verlichtte het pad met een vlammend hart. En nu stierven mensen, "maar stierven zonder klachten en tranen." Plots ging het bos uiteen en zag de stam een ​​brede steppe vol zon, ruimte en schone lucht.

En Danko keek naar de steppe, lachte vrolijk en stierf. Zijn hart brandde nog steeds bij zijn lichaam. Een voorzichtige man zag dit en, bang voor iets, 'stapte met zijn voet op zijn trotse hart'. Het brokkelde af in vonken en stierf uit.

Soms verschijnen er blauwe vonken in de steppe voor een onweersbui. Dit zijn de overblijfselen van Danko's brandende hart.