: Caucasus, XIX eeuw. De jonge officier werd verliefd op de mooie Circassiaanse vrouw en verruilde haar voor een paard dat was gestolen uit een onstuimige hooglander. De wraakzuchtige hooglander ontvoerde de Circassiaanse vrouw en verwondde haar, het meisje stierf in de armen van een officier.
De oorspronkelijke vertelling is namens een zwervende officier, wiens naam niet in de roman wordt genoemd.
De verteller-officier dwaalt rond in de Kaukasus en ontmoet een medereiziger - de oude kapitein van het hoofdkwartier Maxim Maksimych, de voormalige commandant van het fort aan de zuidelijke grenzen van Rusland.
Maxim Maksimych - een legerofficier van een jaar of vijftig, een vrijgezel, vriendelijk, eenvoudig, eerlijk
Hij vertelt hem het verhaal van een jonge officier, Grigory Pechorin, die arriveerde om onder zijn bevel te dienen.
Grigory Pechorin - een jonge officier, verbannen naar de Kaukasus, intelligent, geschoold, met een tegenstrijdig karakter, teleurgesteld in het leven, op zoek naar spanning
Pechorin werd verbannen naar de Kaukasus na een onaangenaam verhaal. De officier was een 'glorieuze kerel', 'maar van die mensen met wie verschillende buitengewone dingen moeten gebeuren.' Hij en Maxim Maksimych werden al snel vrienden.
Eens nodigde een lokale hooglandprins hen uit voor de bruiloft van zijn dochter. Daar ontmoette Pechorin Bela, de jongste dochter van de prins.
Bela - de jongste dochter van de Circassian-prins, mooi, trots, sterk, maar zachtmoedig
De schoonheid is een geile vrouw, ze was zo opvallend anders dan alle seculiere schoonheden in het leven van Pechorin dat hij besloot haar uit het huis van haar vader te stelen.
Aanleiding voor Pechorin was het verhaal van Maxim Maksimych over het per ongeluk gehoord gesprek tussen broer Bela en Kazbich, een van de gasten van de prins, die het meisje ook erg mocht.
Kazbich - Highlander, dapper, onstuimig, wreed
De jongen vroeg Kazbich om hem zijn paard, de beste van heel Kabarda, te verkopen voor elk geld, hij stemde in met alles en bood zelfs aan zijn zus voor hem te stelen. Maar hij weigerde, en dit was in handen van Pechorin.
Je ziet hoe soms een onbelangrijke zaak wrede gevolgen heeft.
Nadat hij de jongen had beloofd het paard van Kazbich te stelen als beloning voor Bela, kreeg Pechorin wat hij wilde, hoewel zonder de goedkeuring van Maxim Maksimych. De broer van het meisje bracht haar naar het fort, nam het paard terwijl Pechorin Kazbich afleidde en verdween voor altijd, uit wraak op de onstuimige hooglander. Kazbich was erg van streek door het bedrog en het verlies van zijn paard; vroeg of laat had zijn wraak de deelnemers aan de evenementen moeten treffen.
Bela woonde in een Russisch fort, had heimwee en reageerde niet op de verkering van Pechorin. Hij kon het ijs in haar hart niet smelten zonder woorden van liefde of geschenken. Maar na verloop van tijd ontdooide haar hart en werd ze verliefd op hem. Pechorin begon tegen die tijd af te koelen richting Bela en werd door haar verzwaard.
Liefde gaat als vuur uit zonder voedsel.
Verveling, de eeuwige metgezel van Pechorin, begon hem opnieuw te overwinnen. Steeds vaker ging hij lang jagen en liet het meisje alleen achter in het fort.
Al snel kwam Kazbich opdagen en ontvoerde Bela. Pechorin en Maxim Maksimych hoorden haar schreeuw en renden achter hen aan.Kazbich, die besefte dat hij niet kon vertrekken, gooide het meisje en verwondde haar dodelijk. Bela stierf twee dagen later in de armen van Pechorin. Hij ervoer het verlies diep in zichzelf en sprak nooit meer over Bel. Kort na de begrafenis werd hij overgeplaatst naar een ander deel.
