(295 woorden) Het toneelstuk “At the Bottom” is gebaseerd op de sociale stratificatie van de samenleving en het conflict tussen mensen van verschillende klassen. Elke huurder behoorde vanaf zijn geboorte tot een bepaalde klasse. Sommigen hebben er zijn hele leven in geleefd, terwijl anderen om de een of andere reden hun status hebben veranderd. Eén ding verenigt alles: armoede en vervreemding van de rest van de wereld.
De baron was een edelman, maar ging failliet en kwam in een marginale omgeving terecht. Hij vertelt enthousiast over de voorouders uit Frankrijk die de Russische tsaren hebben gediend. "In de koets van het verleden ga je nergens heen", vertelt Satin hem. Beiden belandden na de gevangenis in een opvanghuis. Kartuznik Bubnov verliet zijn vrouw, verliet zijn werkplaats en komt nu nauwelijks rond. De acteur - de voormalige Sverchkov-Zavolzhsky - wordt wakker en verklaart trots dat zijn lichaam 'volledig is vergiftigd door alcohol'. Tick - werkt als slotenmaker en is er zeker van dat hij een beter inkomen zal kunnen verdienen, zelfs als zijn vrouw, een last, sneller sterft. Van kinds af aan werd Vaska Pepla de 'dief, de zoon van een dief' genoemd, hij deed niets anders. Het uiterlijk van de zwerver Luke verandert alles in het leven van de bewoners van de overnachting. Hij is het die hen hoop geeft, prikkelt met zijn toespraken de met alcohol verzadigde geesten. Aan Vaska geeft hij praktisch advies - weglopen met zijn geliefde Natasha en helemaal opnieuw beginnen. De acteur vertelt over het wonderbaarlijke ziekenhuis en wekt bij hem het verlangen op om op het podium te spelen. De stervende Anna krijgt van Luke geruststelling en vertrouwen in een rustig hiernamaals. Maar Luke's lieve toespraak is een leugen waar hij aalmoezen aan de armen geeft. Satijn spreekt over de gevaren van liegen:
Liegen is de religie van slaven en meesters ... Waarheid is de god van een vrij man!
Met het vertrek van Luke storten al zijn kastelen in de lucht in. Anna sterft en Tick verkoopt haar gereedschap voor haar begrafenis. Vaska vermoordt Kostylev. De acteur rekent af met een hatelijk leven. Geen van de 'ex-mensen' kan terugkeren naar de samenleving. Ze blijven onderaan staan en vernietigen elke dag het recht op hun bestaan uit het lot. Alle hopeloosheid van de situatie van de schuilplaatsen is in de woorden van Sateen: "Eh ... verpestte het lied ... tijdens kanker!".
