Anton Pavlovich Tsjechov is een van de meest populaire Russische auteurs in het buitenland. Hij kreeg de grootste bekendheid als toneelschrijver. Zijn toneelstukken Cherry Orchard, The Seagull, Three Sisters, Uncle Vanya zijn ongetwijfeld klassiekers uit de wereldliteratuur. Dit is echter verre van het enige facet van zijn talent. We kennen zijn verhalen al van kinds af aan, soms zonder te beseffen wie hun auteur is. Anton Pavlovich schreef veel voor kinderen, maar zij zijn de strengste critici.
Kastanje
Misschien wel het populairste kinderverhaal van Tsjechov, dat in 1952 zelfs werd gefilmd door de studio van Sojoezmultfilm. De hond verliest zijn baasjes en komt op straat terecht. Al snel komt ze in het huis van een vreemde, die een clown blijkt te zijn. Kashtanka wordt tante, maakt kennis met een kat, een varken en een gans, bereidt zich voor op haar circusdebuut. Maar in de arena herkent ze haar voormalige eigenaren in de aula en keert ze terug naar huis.
Dezelfde situatie gebeurde in het echte leven met de trainer Vladimir Durov, die Tsjechov over haar vertelde. Hier is wat hij erover schreef:
Dit verhaal is mij overkomen. Dat ik Kashtanka heb gevonden; Ik trainde haar en trad met haar op, en ik vertelde Anton Pavlovich Tsjechov over haar. Maar nu praat ik niet over Kashtanka: het is beter om Tsjechov niet aan mij te schrijven.
Witborst
Een ander verhaal over een puppy met de bijnaam Beloloby voor een witte driehoek op zijn voorhoofd. Op een nacht sleepte een wolvin hem weg en zag hem ten onrechte aan als een lam. Hij bleef achter haar hangen, viel in het hol van de wolvenwelpen en speelde met hen. Meerdere keren wilde de wolvin een puppy eten, maar kon de geur van een hond niet verdragen. White-Faced rende achter haar aan om te jagen, blafte in de buurt van menselijke bewoning en liet de wolvin weer met niets achter.
Het verhaal werd in 1895 door Tsjechov gepubliceerd in de collectie "Children's Reading". En in 2010 werd hij gefilmd door regisseur Sergei Seregin in de gelijknamige animatiefilm.
Kameleon
Veel kinderschrijvers geven de wereld van volwassenen weer met behulp van de dierenwereld, en Anton Pavlovich is in dit geval geen uitzondering. In zijn verhalen bevat de titel in de regel een verwijzing naar een of andere vertegenwoordiger van de dierenwereld, om te helpen begrijpen wat de auteur ons wilde vertellen.
Het verhaal 'Kameleon' vertelt het verhaal van politieopziener Ochumelov, die de hype op het marktplein probeert te achterhalen. Sommige honden veroorzaakten "ernstige verwondingen" aan de vinger van Chryukin en Ochumelov moest passende maatregelen nemen. Maar het probleem is dat de menigte niet kan bepalen of het een zwerfhond is of een generaal, en de arme man verandert, net als een kameleon, van richting en besteedt geen aandacht aan objectieve argumenten.
Kinderen
Een van Tsjechovs beste verhalen, volgens Leo Tolstoy. Het is geschreven in 1886, na een ontmoeting met kolonel B.I. Mayevsky en zijn charmante kinderen - Anya, Sonya en Alyosha.
Het verhaal is meer een observatieschets. De kinderen worden 's avonds laat zonder volwassenen achtergelaten en spelen lotto. Bij een volwassene, roekeloos, luidruchtig, provocerend. Tsjechov slaagt er heel nauwkeurig in om de subtiliteiten van de kenmerken van kinderpersonages over te brengen.
De jongens
Volodya Korolev - een 2e klas schooljongen komt thuis voor de kerstvakantie. Zijn vriend Chechevitsyn kwam ook met hem mee, maar voor Volodya's zussen is hij Montigomo, Hawkclaw, de leider van de onoverwinnelijke. De jongens bleven over iets fluisteren en gedroegen zich in het geheim. Terwijl ze hun gesprek afluisteren, ontdekken de meisjes dat ze van plan waren naar Amerika te ontsnappen. Maar het plan kan niet worden uitgevoerd; ze worden naar huis teruggebracht vanuit de Gostiny Dvor van de dichtstbijzijnde stad.
Een ander kort verhaal is een herinnering aan de wereld van de kindertijd, waar alles mogelijk is, als je dat wilt. Vrienden zijn altijd zo dat ze met hen in ieder geval tot het einde van de wereld. Escape to America is gemakkelijk en de meisjes verwennen de jongens alle plannen. Alle horizonten staan open voor de verbeelding van kinderen en Tsjechov herinnert ons aan het verloren vermogen om onbeperkt te dromen.
Vanka
Een ander verhaal dat zich voordeed op eerste kerstdag. De negenjarige Vanka Zhukov schrijft een brief waarin hij zijn grootvader beklaagt over het ondraaglijke leven van schoenmaker Alakhin, in wie hij als student woont. De eigenaren beledigen de jongen en de leerlingen behoren met boosaardigheid tot de nieuwkomer in het dorp. In de brief herinnert hij zich het leven met zijn grootvader in het dorp en de jongedame die het kind leerde lezen en schrijven. Vanka vraagt grootvader om hem op te halen en ondertekent de envelop 'naar het dorp van de grootvader'.
Het verhaal is niet zoals andere werken van Anton Pavlovich door het gebrek aan humor en een vleugje verdriet. Het lot van de ongelukkige jongen, voor wie het nieuwjaarswonder niet gebeurt, raakt elke lezer diep, maakt hem ongerust en sympathiseert.
Uit de selectie volgt een simpele conclusie: Tsjechov schrijft voor iedereen. Over groot en klein, over mensen en dieren, over vreugde en verdriet. Voor kinderen zijn zijn verhalen een soort tijdloze encyclopedie over de volwassen wereld. En voor volwassenen - een gids voor vergeten kinderpaden.
