Moskou. Aan tafel, Ivan IV the Terrible. Achter, achter de rug van de koning, de rentmeesters. Integendeel - prinsen en boyars. Aan de zijkanten - beveiliging, bewakers.

Tsaar Ivan Vasilievich in een uitstekende bui. Welnu, wat is geen reden om van een alledaagse maaltijd een kleine, eigen vakantie te maken? Grozny opende het feest "voor zijn plezier en vrolijkheid" en beval de stolniks om te proberen een oprichnina en een overzeese, zoete, wijn gemaakt van de tsaar. Zelf kijkt hij waakzaam toe hoe zijn trouwe dienaren drinken, want wijn drinken is ook een test van loyaliteit. De verre vechters zijn echter niet wankel: ze drinken zoals verwacht, ze drinken - ze verheerlijken de koning, zoete wijn stroomt uit zijn lippen. Ivan is tevreden, maar merkt plotseling dat een van hen, van de bewakers, de gouden emmer met gouden wijn niet aanraakt. Nadat hij zijn favoriete Kiribeevich heeft erkend als een overtreder van paleisetiquette, dreigt hij hem te herroepen: "Het is onfatsoenlijk voor jou, Kiribeevich / om de koninklijke vreugde te verafschuwen; / En je bent Skuratovs van de familie, / En je hebt Malyutina aan de familie gevoerd! ..."

Kiribeevich, sluw en slim, speelt als een demon voor de koning, voor hem persoonlijk een sentimenteel tafereel. Daarom zeggen ze, ik drink niet - ik maak mijn snor niet nat in een vergulde pollepel - ik werd verliefd op een schoonheid voor passie, en ze keert zich van me af, onwaardig als van onchristen, en sluit met een gestreepte sluier.Ivan Vasilievich, die heeft vernomen dat zijn geliefde slechts een dochter van een koopman is, lacht: ze zeggen: neem mijn jachtring, koop een parelhalsband en stuur je kostbare geschenken naar je Alena Dmitrievna. Als je de klus hebt geklaard, bel dan voor de bruiloft, nou, buig eerst voor de koppelaar ...

Malyutin was de pleegzorg van Ivan de Vierde zelf te slim af! En hij leek niet tegen hem te liegen, hij vertelde alles in zijn eigen geest, hij hield gewoon de laatste waarheid voor zichzelf: hij vertelde niet dat de mooie vrouw "gedoopt was in de kerk van God, / gedoopt met een jonge koopman / volgens onze christelijke wet".

Buigen voor de matchmaker? We zullen het zonder match redden! Het belangrijkste is dat de koning aan zijn kant staat. En hij is zelf niet zonder reden in de oprichnina; hier hebben advocaten niets te doen!

Zitplaats. Zijden winkel van de koopman Kalashnikov. Achter de toonbank staat de meester. Telt geld, strijkt de goederen glad.

De zaken van Stepan Paramonovich verlopen goed. En het feit dat de rijken tegenwoordig niet bij hem in de bar vallen, ze vragen niet om delicate goederen, omdat je niet elke dag hoeft te gaan. Maar zelfs 's avonds, winter, werd het vroeg donker, het gastenverblijf was lange tijd leeg, het was tijd voor hem om naar huis te gaan, naar zijn jonge vrouw, naar zijn lieve kleine kinderen. Het huis van de Kalashnikov is goed - lang, oké, passend bij de eigenaar. Als het 's ochtends pech heeft, is het verplicht tot' s avonds. Ik dacht: de kinderen rusten en ze huilen! Ik dacht: mijn geliefde vrouw zou hem met een diner op een wit tafelkleed ontmoeten, maar ook zij was niet thuis! Stepan Paramonovich is erg bezorgd, hij is een rustige man, ingetogen, maar bezorgd: sneeuw, sneeuwstorm, vorst, duisternis - is er niets met Alena Dmitrievna gebeurd? Oh, gebeurde, gebeurde en verschrikkelijk! Schande haar Kiribeevich! En niet ergens midden op straat, als een dief, als een beest, viel hij aan, kuste, genadig, overreed! Voor de buren beroofde hij.Ze lachten en lieten met een vinger zien: ze zeggen wat er aan de hand is, en schaamteloos!

Nadat Stepan Paramonovich, hoewel niet onmiddellijk, had aangenomen dat zijn vrouw hem de waarheid vertelde, besloot hij de zaak niet terzijde te schuiven, maar het voordeel van de omstandigheden was succesvol. Morgen op de Moskou-rivier - eerste gevechten, en ter gelegenheid van de vakantie - met de koning zelf. En waar is de koning, er is een oprichnina kennel. Dus dan komt hij naar de oprichnik. Zal vechten tot de dood - tot de laatste poging. Hij kan het niet overwinnen, dus misschien zullen de kleine broers, misschien de jongste God genade hebben, hij zal de verdoemden helpen overwinnen.

En zij, de jongste, laten hun 'tweede vader' niet in de steek. In het begin waren ze een beetje, op een levenslange manier, niet zo blij met het feit dat Stepan ze uit hun overleden bedden trok en leerde wat er met hun lieve schoondochter was gebeurd, ze geven een eerlijk koopmanswoord: "We zullen je niet verraden, schat,".

Oever van de rivier de Moskou. Vroege morgen. Het publiek trekt nog steeds aan, maar de koning met zijn gevolg (boyars, squadron, oprichnina) is er al.

De eerste, zoals Kalashnikov voorzag, komt de ring Kiribeevich binnen. Opgewonden door de 'overwinning' van gisteren, is hij zo agressief en zo zeker van zichzelf dat geen van zijn gebruikelijke tegenstanders toegeeft. Hier verschijnt Stepan Paramonovich, die de menigte uit elkaar duwt. Kiribeevich, enigszins verrast (hij realiseerde zich onmiddellijk dat hij een beginner was), nodigt de duffer uit om zichzelf voor te stellen om te weten voor wie hij moet dienen. Dit is natuurlijk een grap: hij zal duidelijk niet tot de dood vechten. In dat geval niet. En de tsaar-keizer keurt doden op vuistlijsten niet goed. En alleen beseffen dat de tegenstander de legitieme echtgenoot van Alena Dmitrievna is, verliest haar geduld.Van de recente moed en sporen achtergelaten. En toch - hij, de eerste vuist van het oprichnina-team van de tsaar, die Stepan Paramonovich bijna vermoordde, sloeg hem tussen de ribben, poddy, verraderlijk verachtelijk. Na nauwelijks opgestaan ​​te zijn, maar onmiddellijk bijeengekomen (een eerbiedwaardige koopman een minuut geleden, en een gewaagde jager ten tijde van de klap), stoot Kalashnikov zijn vijand dood. Grozny, als ervaren fan, ziet dat beide vechters niet werken volgens de regels van een goed spel: volgens de regels vertrouwt hij niet (specifiek) op doelen of een tempel, en als rechter vraagt ​​hij de moordenaar: hij heeft zijn trouwe dienaar, ongewild of door wil, vermoord, en indien door wil, dan voor wat en waarover. Natuurlijk kan Stepan Paramonovich Kalashnikov de tweede vraag niet beantwoorden, maar hij beantwoordt de eerste onmiddellijk: 'Ik heb hem uit vrije wil gedood.' Ivan Vasilyevich, getroffen door zijn oprechtheid (hij zou kunnen verwijzen naar onervarenheid, hij is een beginner), speelt het beste van zijn rollen - de tsaar van Grozny, maar de Just One, hoewel hij Kalashnikov naar het blok stuurt, belooft zijn stervende verzoek te vervullen: de verweesde koninklijke genade niet te verlaten familie. En, vreemd genoeg, vervult de belofte! Alena Dmitrievna en de weeskinderen - officiële inhoud en de gebroeders Kalashnikov - een ongekend recht: "om belastingvrij te handelen" "in het hele Russische koninkrijk."