(429 woorden) Nikolai Vasilyevich Gogol's verhaal "The Overcoat" is, zoals u weet, gewijd aan het probleem van de "kleine man". In het midden van het perceel is een heel gewone situatie. De onderofficier Akaky Akakievich Bashmachkin draagt eindelijk de enige oude overjas; hij moet geld besparen op het naaien van een nieuwe, waarbij hij zichzelf het meest noodzakelijke ontzegt. De nieuwe overjas geeft ook een nieuwe betekenis aan het bestaan van Bashmachkin, maar al snel wordt de ambtenaar op straat beroofd en verliest hij zijn kostbare gewaad. Als gevolg hiervan sterft Akaki Akakievich van verdriet, hulpeloosheid en onverschilligheid voor anderen, verandert in een geest en neemt overjassen aan in de straten van St. Petersburg.
In de context van een korte plot wordt duidelijk dat de titel van het verhaal niet alleen wordt gekozen in overeenstemming met het thema van het werk; het is vooral symbolisch. De overjas wordt een belangrijk element van het verhaal, de manier waarop de semantische eenheid van de hele tekst wordt gesloten.
Er moet aan worden herinnerd dat een overjas niet zomaar een jas is, maar een uniformelement voor ambtenaren. Voor de hoofdpersoon was service de enige interesse in het leven, en het lijkt erop dat zijn oude overjas geleidelijk met de held samenging, zodat het zijn tweede huid werd in contact met de hele omringende wereld. Tegelijkertijd is het een symbool geworden van de beperking die een sociale rol oplegt aan het leven van Bashmachkin.
Zodra de held de mogelijkheid heeft om een nieuwe overjas aan te trekken (dat wil zeggen, oude huid te veranderen), lijkt hij zichzelf en de wereld om hem heen op een nieuwe manier te heroverwegen. Door zijn dromen en hoop die met haar verbonden zijn, kan de held boven zichzelf groeien en de grenzen van de vertrouwde wereld overschrijden. Een dergelijke overname lijkt voor anderen belachelijk onbelangrijk, maar voor de "kleine man" is Akaky Akakievich een belangrijke stap voorwaarts.
De lezer kan ook de vraag hebben: "Als de held zo geïnspireerd was door de aankoop van een nieuwe overjas, hoe zou de held dan veranderd kunnen zijn als hij de kans had op een fatsoenlijk bestaan?"
Een definitief antwoord is moeilijk te geven. De overjas is op zijn eigen manier een tegenstrijdig symbool. Enerzijds vertegenwoordigt het dat nieuwe begin, in staat om het leven van de held te transformeren, maar dat voor hem ontoegankelijk is vanwege het onrecht van de samenleving. Aan de andere kant kan het beeld van een overjas worden gezien als een maat voor het beperkte karakter van de held, de smalheid van zijn wereld en denken. Geïnspireerd door een nieuw doel en nieuwe betekenis, droomt Bashmachkin van een prachtige bontkraag, en niet van kardinale veranderingen in zijn ziel en leven. De hele lijn van persoonlijkheidsontwikkeling in de ogen van de held kan worden voorgesteld als een pad van een goedkope overjas naar een chique generaals jas (die trouwens al in de gedaante van Bashmachkin zijn dader uitschakelt).
Zo wordt het beeld van de overjas in het verhaal van Gogol een van de centrale. Hij is een soort verbindende schakel tussen de held en de wereld om hem heen, de samenleving. De overjas wordt een maat voor de persoonlijkheid van de "kleine man", zijn tweede huid, voor hem geschapen door de samenleving.
Het lijkt redelijk om te zeggen dat ieder van ons zijn eigen overjas heeft. Als we het verhaal van Gogol lezen, ontmoeten we in essentie onze eigen reflectie, voor de een volkomen eerlijk, voor de ander - slechts een beetje vertekend door de spiegel van tijd en persoonlijke ervaring.
