In overeenstemming met het oorspronkelijke plan van de auteur, die een moderne 'goddelijke komedie' wilde maken, herhaalt de compositie van het stuk, dat de materialen van het Frankfurtse proces tegen nazi-criminelen in 1963–1965 gebruikt, de structuur van het eerste en tweede deel van het Dante-epos: in elk 'lied' - drie afleveringen, en allemaal - drieëndertig, zoals die van Dante. Achttien beklaagden in het stuk vertegenwoordigen echte personen die in 1963 voor de rechtbank verschenen en onder hun echte naam verschijnen, en negen naamloze getuigen (twee van hen staan aan de kant van het kampbestuur en de rest zijn voormalige gevangenen) vatten de ervaringen en ervaringen van honderden mensen samen.
De eerste getuige, die dienst deed als hoofd van het station, waar treinen met mensen aankwamen, beweert niets te weten over de massale uitroeiing van mensen en niet na te denken over het lot dat de gevangenen die tot slavenarbeid zijn gedoemd te wachten, met enorme winsten op de vestigingen van Krupp, Siemens en EN. G. Farben. " De tweede getuige, die verantwoordelijk was voor het vertrek van de treinen, zei dat hij niet wist wie er in de auto's vervoerd werd, omdat het hem ten strengste verboden was er in te kijken. De derde getuige, een voormalige gevangene, vertelt hoe ze uit auto's zijn gelost, gebouwd door met stokken te slaan, 5 mensen op rij, mannen van vrouwen met kinderen te scheiden, en artsen - Frank, Schatz, Lucas en Kapezius, die nu op de kade zitten , samen met andere officieren bepaald welke van de nieuwkomers valide is. Patiënten en ouderen werden naar het "gas" gestuurd. Het percentage valide mensen was meestal een derde van de echelon. De beklaagden beweren dat ze hebben geprobeerd te weigeren deel te nemen aan de fokkerij, maar de hogere autoriteiten legden hen uit dat "het kamp hetzelfde front is en dat elke vorm van ontduiking wordt gestraft als desertie". De achtste getuige beweert dat tussen april 1942 en december 1943 132 miljoen marken in beslag waren genomen op gevangenen. Deze waarden werden overgedragen aan de Reichsbank en het keizerlijke ministerie van Industrie.
Getuigen van voormalige gevangenen vertellen over de omstandigheden waarin ze leefden: in kazernes voor vijfhonderd mensen, vaak verdubbeld; er waren zes mensen op elk plankbed en iedereen moest zich tegelijkertijd aan de andere kant keren, maar er was één deken; verdronken zelden in barakken; elke gevangene kreeg één kom: voor het wassen, eten en als nachtgerecht; de dagelijkse voeding bevatte niet meer dan 1300 calorieën, terwijl iemand tijdens hard werken minimaal 4800 calorieën nodig heeft. Als gevolg hiervan waren mensen zo verzwakt dat ze dom werden en hun achternaam niet eens meer wisten. Er kon er maar één overleven die direct een baan kon krijgen in een soort intra-kamppositie: een specialist of een hulpwerkteam.
Een getuige, een voormalige gevangene die onder toezicht van Boger op de politieke afdeling van het kamp werkte, vertelt over de wrede martelingen en moorden die voor haar ogen werden gepleegd. Ze maakte lijsten van de doden en wist dat van de honderd pas gearriveerde gevangenen er niet meer dan veertig een week later in leven bleven. Boger, die in het dok zit, ontkent martelingen te hebben gebruikt tijdens verhoren, maar wanneer hij wordt veroordeeld wegens liegen, verwijst hij naar het bevel en de onmogelijkheid om anderszins erkenning te krijgen van criminelen en staatsvijanden. De beklaagde is ervan overtuigd dat nu lijfstraffen moeten worden ingevoerd om een verergering van de moraal te voorkomen, evenals voor de opleiding van minderjarigen.
De ex-gevangene, die enkele maanden in het tiende blok verbleef, waar medische experimenten werden uitgevoerd, vertelt hoe jonge meisjes werden bestraald met een röntgenapparaat, waarna de geslachtsklieren werden verwijderd en de proefpersonen stierven. Daarnaast werden experimenten met kunstmatige inseminatie uitgevoerd: in de zevende maand van de zwangerschap ondergingen vrouwen een abortus en werd het kind, als het in leven bleef, gedood en geopend.
Voormalige gevangenen vertellen de rechtbank over beklaagde Stark. In die jaren was Unterscharführer Stark twintig jaar oud en bereidde hij zich voor op de examens voor het toelatingsexamen. Getuigen laten zien dat Stark deelnam aan massaschietpartijen en met eigen handen vrouwen en kinderen doodde. De verdediger vestigt echter de aandacht van de rechtbank op de jonge leeftijd van Stark, op zijn hoge spirituele eisen (hij leidde gesprekken met de gevangenen over het humanisme van Goethe), en ook op het feit dat Stark na de oorlog onder normale omstandigheden landbouw studeerde, een referent was voor economisch advies en tot zijn arrestatie gaf hij les op een landbouwschool. Beklaagde Stark legt aan de rechtbank uit dat hij van kinds af aan gewend was te geloven in de onfeilbaarheid van de wet en te handelen volgens het bevel: 'We hebben geleerd te denken, anderen hebben het voor ons gedaan.'
Een schietende getuige, een voormalig student geneeskunde die werkte in een team dat lijken opruimde, vertelt hoe duizenden mensen hun dood vonden op de binnenplaats van het elfde blok, vlakbij de 'zwarte muur'. Bij massa-executies waren meestal de kampcommandant, zijn adjudant en het hoofd van de politieke afdeling met medewerkers aanwezig. Alle beklaagden ontkennen hun deelname aan executies.
Een van de getuigen beschuldigt medisch assistente Claire ervan gevangenen te hebben vermoord door fenol in het hart te injecteren. De beklaagde ontkent eerst dat hij persoonlijk mensen heeft vermoord, maar onder druk van bewijs geeft hij alles toe. Het blijkt dat ongeveer dertigduizend mensen het slachtoffer werden van fenolinjecties. Een van de beklaagden, een voormalig kamparts, bekent aan de rechtbank dat hij voor zijn onderzoek menselijk vlees heeft gebruikt, terwijl veiligheidsmilitairen rundvlees en paardenvlees aten, dat werd geleverd voor bacteriologische experimenten.
De getuige, die een gedetineerde arts was en werkte in de sonderkommand die het crematorium bediende, vertelt de rechtbank hoe het blauwzuurgas Cycloon-B werd gebruikt om de gevangenen af te slachten. Achthonderdzestig gevangenen werkten in de Sonderkommand onder leiding van Dr. Mengele, die na een bepaalde tijd werden vernietigd en gerekruteerd. De nieuwkomers, geselecteerd voor vernietiging, werden naar de kleedkamer gebracht, waar ongeveer tweeduizend mensen woonden, en legden hen uit dat ze wachtten op een badhuis en desinfectie. Vervolgens werden ze een aangrenzende kamer binnengedreven, die niet eens was vermomd als een douche, en van bovenaf werd gas in speciale openingen in het plafond gegooid, die in gebonden toestand het uiterlijk hadden van een korrelige massa. Het gas verdampte snel en na vijf minuten stierf iedereen door verstikking. Vervolgens werd de ventilatie aangezet, werd gas de kamer uit gepompt, werden de lijken naar de goederenliften gesleept en naar de kachels getild. De getuige beweert dat in het kamp meer dan drie miljoen mensen zijn omgekomen en dat elk van de zesduizend medewerkers van de kampadministratie op de hoogte was van de massale vernietiging van mensen.
Beklaagde Mulka, adjudant van de kampcommandant, vertelt de rechtbank dat hij pas aan het einde van zijn dienst in het kamp hoorde over de vernietigingsacties. Namens alle beklaagden verklaart hij: ze waren ervan overtuigd dat dit alles werd gedaan om "een soort geheime militaire doelstelling" te bereiken, en volgden alleen de bevelen op. Hij wendt zich tot de rechtbank en zegt dat ze tijdens de oorlog hun plicht hebben gedaan, ondanks het feit dat ze het moeilijk hadden en bijna wanhopig waren. En nu, wanneer de Duitse natie "opnieuw een leidende positie heeft ingenomen met haar arbeid", is het logischer om "andere dingen te doen dan verwijten te maken, wat het lang geleden al tijd is om te vergeten".
