Het toneelstuk speelt zich af in de USSR in 1930. De uitvinder van Miracles staat op het punt de door hem ontworpen tijdmachine aan te zetten. Hij legt aan zijn vriend Bicyclebikin het hele belang van deze uitvinding uit: je kunt de tweede van geluk stoppen en van de maand genieten, je kunt 'de uitgerekte, stroperige jaren van verdriet schudden'. Fiets stelt voor om een tijdmachine te gebruiken om saaie rapporten te verminderen en kippen in broedmachines te houden. Wonderen worden beledigd door de bruikbaarheid van Bicyclebikin. De Engelsman Pont Kich verschijnt, die geïnteresseerd is in de uitvinding van Chudakov, vergezeld door de vertaler Mezalyansova. Chudakov legt hem onschuldig het ontwerp van de machine uit, Pont Kich schrijft iets in een notitieblok en biedt de uitvinder vervolgens geld aan. Bicyclebikin verklaart dat er geld is, begeleidt de gast, trekt ongemerkt een notitieboekje uit zijn zak en legt aan de verbijsterde Chudakov uit dat er geen geld is, maar dat hij het koste wat kost zal krijgen. Excentriek zet de auto aan, er klinkt een explosie. Chudakov pakt een brief die 'vijftig jaar geleden' is geschreven. In de brief staat dat er morgen een boodschapper uit de toekomst naar hen toe komt.
Chudakov en Bicyclebike zoeken een afspraak met Pobedonosikov, de hoofdgoedkeuringsmanager (Glavnachpups), en proberen geld te krijgen om de ervaring voort te zetten. De secretaris van Pobedonosikov, Optimistenko, laat ze echter niet naar de autoriteiten gaan en legt ze een kant-en-klare resolutie voor - weigeren. Pobedonosikov zelf dicteert op dit moment de typist een toespraak ter gelegenheid van de opening van een nieuwe tramlijn; onderbroken door een telefoontje, blijft een fragment dicteren over de "berenveer" Leo Tolstoy, voor de tweede keer onderbroken, dicteert een zin over "Alexander Semenich Pushkin, een onovertroffen auteur van zowel de opera Eugene Onegin als het stuk met dezelfde naam." De kunstenaar Belvedonsky komt naar Pobedonosikov, die hij opdroeg meubels op te halen. Belvedonsky, die Pobedonosikov uitlegt dat "stijlen in verschillende Louie komen", nodigt hem uit om te kiezen uit drie "Louie". Pobedonosikov kiest meubels in de stijl van Lodewijk XIV, maar adviseert Belvedonsky om "de benen recht te trekken, het goud te verwijderen en hier en daar het Sovjetwapen te verspreiden". Vervolgens schildert Belvedonsky een portret van Pobedonosikov te paard.
Pobedonosikov gaat rusten, vermomd als stenograaf, en neemt Mezalyansova mee. Zijn vrouw, Paul, die hij veel lager acht dan hijzelf, die de "mentale, sociale en appartementladder" heeft beklommen, wil met hem meegaan, maar hij weigert haar.
Op de site voor het appartement van Pobedonosikov brengen Fiets en Chudakov een auto mee die explodeert met vuurwerk. In haar plaats is er een fosforische vrouw - een afgevaardigde uit 2030. Ze werd gestuurd door het Instituut voor de Geschiedenis van de Geboorte van het Communisme om de beste vertegenwoordigers van deze tijd te selecteren voor overplaatsing naar het communistische tijdperk. Een fosforische vrouw is opgetogen over wat ze zag tijdens een korte rondreis door het land; ze nodigt iedereen uit om zich voor te bereiden op de overdracht naar de toekomst, en legt uit dat de toekomst zal worden geaccepteerd door iedereen die ten minste één eigenschap heeft die verband houdt met het collectief van de gemeente: de vreugde om te werken, de dorst naar opoffering, de onvermoeibaarheid van uitvinden, het voordeel van geven, trots op de mensheid. De vliegtijd zal wegvagen en de 'ballast die door vuil wordt belast, de ballast die door ongeloof is verwoest', afsnijdt.
Fields vertelt de fosforische vrouw dat haar man anderen verkiest boven haar - beter opgeleid en intelligenter. Pobedonosikov is bezorgd dat Fields "geen vuil linnen uit de hut heeft gehaald". De fosforische vrouw spreekt met de typiste Underderton, die door Pobedonosikov werd ontslagen omdat ze haar lippen schilderde ('Aan wie?' Vraagt de fosforische vrouw zich af. 'Ja tegen jezelf!' Antwoordt Underton. 'Als ze voor meer informatie waren gekomen, hadden ze kunnen zeggen - bezoekers zijn beledigd, 'de gast van de toekomst perplex). Pobedonosikov verklaart aan de fosforische vrouw dat hij uitsluitend op verzoek van het collectief naar de toekomst zal gaan en biedt haar aan hem een positie in de toekomst te geven die overeenkomt met zijn huidige situatie. Dan merkt hij dat de anderen veel minder waardige mensen zijn: Bicyclekin rookt, Chudakov-drankjes, Fields zijn een filistijn. 'Maar ze werken', werpt de fosforische vrouw tegen.
De laatste voorbereidingen worden getroffen voor verzending naar de toekomst. Fosforische vrouw geeft orders. Chudakov en fiets met assistenten voeren ze uit. Klinkt een mars van tijd met het refrein "Ga je gang, tijd! / Tijd vooruit! "; onder zijn geluiden betreden passagiers het podium. Pobedonosikov eist een lagere plaats in het compartiment. Een fosforische vrouw legt uit dat iedereen zal moeten staan: de tijdmachine is nog niet volledig uitgerust. Pobedonosikov is verontwaardigd. Een arbeider verschijnt en duwt de trolley met de bezittingen van Pobedonosikov en Mezalyansova. Pobedonosikov legt uit dat de bagage circulaires, brieven, kopieën, samenvattingen, uittreksels en andere documenten bevat die hij in de toekomst nodig heeft.
Pobedonosikov begint een plechtige toespraak gewijd aan 'het uitvinden van het tijdapparaat in zijn apparaat', maar Chudakov verdraait het en Pobedonosikov, die blijft gebaren, wordt onhoorbaar. Hetzelfde gebeurt met Optimistenko. Tenslotte beveelt de Fosforische Vrouw: "Een, twee, drie!" - dan is er een Bengaalse explosie te horen - duisternis. Op het podium staan Pobedonosikov, Optimistenko, Belvedonsky, Mezalyansova, Pont Kich, 'weggegooid en verstrooid door het reuzenrad van de tijd'.
