Actie één

Provincieplaats Cheremuhin. In de gemeenschappelijke ruimte van het hotel, waar gepensioneerde cavalerist Vikhorev verbleef, eet zijn dienaar Stepan een haring, verveling, seks met een gesprek over zijn meester - een winderige en slordige man die wil profiteren van een winstgevend huwelijk. Het gesprek is kort: binnenkort roept Vykhorev Stepan op.

Betreed de jonge koopman Borodkin en Malomalsky, de eigenaar van het hotel en de herberg. Ga zitten om thee te drinken. Borodkin begint een gesprek over de stand van zaken, maar hij maakt zich meer zorgen dat ze hem uitlachen en bespotten. Malomalsky probeert zijn gesprekspartner te troosten of praktisch advies te geven, maar hij kan dit niet doen vanwege zijn oude tong gebonden tong. Om de overkoken zenuwen te kalmeren, bestelt Borodkin een fles wijn. Na een paar glazen vraagt ​​hij Malomalsky om een ​​woord te zeggen aan Rusakov, een rijke Cheryomukhin-koopman, wiens dochter Borodkin en Vikhorev vechten. Malomalski is het daar snel mee eens.

Al snel komt Rusakov zelf. Hij bestelt wodka. Rusakov is voorstander van beide partners als vertegenwoordigers van hetzelfde landgoed, en Malomalsky is zijn koppelaar.

Malomalsky probeert Rusakov te spreken over het verzoek van Borodkin, maar nogmaals, de woorden kloppen niet.Rusakov begrijpt hem amper en daarom is zijn antwoord neutraal: hij wil zijn dochter in goede handen geven, en niet 'aan elke voerman'. Maar hij wijst op Borodkin's beschikking: 'Ik vind je leuk, je bent een goede vent; we hebben het niet beter in onze stad. " Rusakov en Borodkin lopen uiteen en zijn vrouw, die erg dronken is van Malomalsky, vertrekt.

Vikhorev verschijnt in het gezelschap van de officiële Baranchevsky, zijn beste vriend in deze stad. Vikhorev vertelt verward en opgewonden over zijn aankomst in Cheryomukhin. De gesprekspartner ondersteunt het verlangen van Vikhorev om zichzelf te verrijken ten koste van de bruidsschat van de bruid, omdat hij op dezelfde manier zelf een solide staat heeft verworven. Vikhorev is al jaloers: zijn eerste pogingen om winstgevend te trouwen mislukten jammerlijk. Door vriendschap vraagt ​​hij Baranchevsky om zijn chique crew (zoals zijn ambtenaar verzekert: 'de beste van de stad') om een ​​gunstige indruk te maken op de aanstaande bruid. Van de genitaliën die de champagne hebben meegebracht, leert hij over de matchmaking van Borodkin, maar nadat hij ook heeft gehoord van zijn gebrek aan opleiding en ontrouw, verklaart hij vol vertrouwen: "Dus ze zal nergens voor hem gaan!"

Op verzoek van Vikhorev brengt de vrouw van Malomalsky Dunya Rusakova, die hem kwam bezoeken, naar hem toe. Terwijl ze lopen, beslist Vikhorev snel voor zichzelf: in het ergste geval zal hij de bruid gewoon ontvoeren! Duna houdt echt van de mooie en nobele Vikhorev, maar ze is bang om met hem te vluchten voor haar vader - hij kan vreselijk boos op haar zijn en voor altijd uit zijn huis excommuniceren. Dus is het beter om Vikhorev persoonlijk aan Duni te vragen om Rusakovs handen ...

Actie twee

Huis van Rusakov. Dunya praat met haar tante Arina Fedotovna.De oude meid kiest de kant van Vikhorev: ze wilde ooit met dezelfde nobele man trouwen. Dunya ziet Borodkin's raam en vertrekt. Arina Fedotovna accepteert hem arrogant en moedig, maar Borodkin, gewend aan grofheid, is niet beledigd. Wanneer Dunya verschijnt, toont Borodkin delicatesse, maar het meisje blijft koud voor hem. Raden op de kaarten, Arina Fedotovna belooft Duna liefde en Borodkin - tranen.

Alleen gelaten met Dunya, doet Borodkin wanhopig een beroep op haar oude gevoelens. Maar Dunya antwoordt hem dat hij van Vikhorev houdt - een nobele, mooie en, naar het haar lijkt, van haar te houden. Borodkin, rouwende liefde, zingt op de gitaar.

Een vermoeide Rusakov komt binnen. Wanneer hij de betraande Borodkin ziet, haast hij zich om hem te troosten: Dunya is zijn enige dochter en enige vreugde na zijn overleden vrouw, en Borodkin is een eerlijke en zondeloze jongeman, een duidelijke verloofde ... Als ze uitgaan voor een eenzaam gesprek, dringt Arina Fedotovna er bij Dunya op aan om met Vikhorev te vluchten. Dunya is nog steeds bang voor de rechtvaardige woede van zijn vader. En ze is bang voor Vikhorev zelf. Hij lijkt alsof hij gebeld is.

Vikhorev heeft een hekel aan kooplieden, maar in een gesprek met Rusakov kiest hij voor een beleefde, zelfs indringende toon. Maar Rusakov beseft geleidelijk aan wat voor soort persoon hem complimenteert, prijst de opleiding van de hoofdstad en, belangrijker nog, kruipt in zijn zwager. Vikhorev krijgt een beslissende weigering, waardoor hij Rusakova koppig noemt en daardoor direct beledigt. Nu kan alleen Dunya haar vader overhalen om genade te hebben ...

Maar samen met Arina Fedotovna kunnen ze een boze handelaar niet overtuigen. Rusakov schreeuwt tegen de Dunya en eist Borodkin te volgen, wat haar tot zwijm brengt. Doodsbang voor zijn eigen wreedheid jegens zijn eigen dochter besluit Rusakov een compromis te sluiten: als Vikhorev echt van Dunya houdt, zullen ze zowel een zegen als een bruidsschat ontvangen.

Actie drie

Vikhorev ontvoert Dunya op weg naar de kerk en brengt hem naar de Yamskaya Sloboda. In de herberg leert hij dat Dunya geen bruidsschat zal ontvangen. De teleurgestelde bruidegom wordt onmiddellijk koud tot een bruidsschat en gaat naar Korovayev - daar zijn ook rijke bruiden. Dunya keert te voet naar huis terug.

De huizen zijn een commotie. Rusakov is boos op Arina Fedotovna - de belangrijkste aanstichter van tegenslag. Borodkin deelt zijn mening. Vader accepteert de terugkerende Dunya koeltjes en beschuldigt haar van schaamte. Maar Borodkin komt op voor de Dunya en Rusakov zelf vraagt ​​zijn dochter om vergeving.

Vikhorev is nog steeds in de stad: Malomalsky heeft nooit betaling van hem ontvangen voor facturering en wil niet loslaten. Rusakov betaalt Vikhorev om voor altijd van de verachtelijke heer af te komen. Binnenkort de bruiloft van Dunya en Borodkin - dus ging Malomalsky wandelen!