De gelukkige, gastvrije, gul voor de arme heerser van de Amir-stam woont in Arabië. Hij is 'heerlijk, als een kalief', maar als een 'kaars zonder licht', want hij heeft geen nageslacht. Eindelijk, Allah luisterde naar zijn gebeden en schonk zijn prachtige zoon. Het kind wordt aan de verpleegster toevertrouwd en de tijd giet 'tedere melk' in het opgroeiende kind. Case - de naam van de jongen, wat in het Arabisch "Merit Talent" betekent, blinkt uit in leren. Meerdere meisjes studeren bij de jongens. Een van hen werd al vroeg beroemd met zijn geest, spirituele zuiverheid en zeldzame schoonheid. Haar lokken zijn als nacht en haar naam is Leili ('Nacht'). Case, "nadat ze haar hart had gestolen, vernietigde zijn ziel." De liefde voor kinderen is wederzijds. Collega-beoefenaars leren rekenen, geliefden stellen ondertussen een woordenboek van liefde samen. Liefde kan niet verborgen blijven. Case is uitgeput van liefde en degenen die niet op haar weg struikelden, noemden hem Majnun - "Madman". Uit angst voor roddel verstopten familieleden Leyli voor Majnun. Snikkend dwaalt hij door de straten en de bazaar. Wall, zingt de door hem gecomponeerde liedjes. En na hem roept iedereen: 'Madman! Gek! ' 'S Morgens vertrekt Majnun naar de woestijn en' s nachts stiekem stiekem naar het huis van zijn geliefde om de gesloten deur te kussen. Eenmaal met meerdere trouwe vrienden komt Majnun naar de tent van zijn geliefde. Layley trekt de hoes eraf en onthult haar gezicht. Majnun klaagt over haar slechte lot. Uit angst voor de intriges van de rivalen, kijken ze elkaar vervreemd aan en weten niet dat rock hen zelfs deze enkele look snel zal ontnemen.
Na overleg met de oudsten van de stam besloot de vader van Majnun om 'de versiering van buitenlanders in te wisselen ten koste van honderden sieraden'. Aan het hoofd van een prachtige karavaan gaat hij plechtig naar de Leili-stam - om de schoonheid voor zijn zoon na te streven. Maar Leili's vader verwerpt de matchmaking: Case is nobel van geboorte, maar krankzinnig, het huwelijk met een gek belooft niet veel goeds. Familieleden en vrienden vermanen Majnun, bieden hem honderden mooie en rijke bruiden aan in ruil voor Leyli. Maar Majnun gooit zijn eigen huis en in lompen met een kreet van "Leili! Layley! " door de straten rennen, dwalen in de bergen en in het zand van de woestijn. De vader redt de zoon en neemt hem mee naar de hadj, in de hoop dat de aanbidding van de Kaaba zal helpen in moeilijkheden, maar Majnun bidt niet voor zijn genezing, maar alleen voor het geluk van Leili. Zijn ziekte is ongeneeslijk.
De Leyli-stam, verontwaardigd over de roddels van de nomaden, met 'grind', waarvan de schoonheid 'in de hitte scheen te zijn', werd verhard. De militaire leider van de stam trekt een zwaard. De dood bedreigt Majnun. Vader zoekt hem in de woestijn om te redden en vindt in een aantal ruïnes - een patiënt, bezeten door een boze geest. Hij neemt Majnun mee naar huis, maar de gek ontsnapt en haast zich alleen naar de felbegeerde Nedzhd, het thuisland van Leili. Onderweg componeert hij nieuwe gazellen.
Ondertussen is Layley wanhopig. Ongemerkt door huisdieren klimt ze het dak van het huis op en staart de hele dag naar de weg, in de hoop dat Majnun komt. Voorbijgangers begroeten haar met verzen van haar geliefde. Ze antwoordt op poëzie in versvorm, alsof 'jasmijn de boodschap naar cipres stuurt'. Op een keer, tijdens een wandeling in een bloeiende tuin, hoort Leyli iemands stem een nieuwe gazelle zingen: "Majnoen lijdt en Leyli ... In welke lentetuin loopt ze?" Een vriendin, geschokt door het snikken van Leily, vertelt haar moeder alles. Leili's ouders proberen haar dochter te redden en accepteren welwillend de matchmaking van een rijke jongeman, Ibn-Salam.
De machtige Naufal ontdekte het verdriet van Majnun en was vervuld van medeleven met hem. Hij nodigde de ongelukkige zwerver uit, gestreeld, bood hulp aan. Majnun belooft zichzelf samen te trekken en geduldig te wachten. Hij is opgewekt, drinkt wijn met een nieuwe vriend en staat bekend als de wijste in de vergadering van wijzen. Maar de dagen raken op, het geduld raakt op en Majnun vertelt Naufal dat als hij Leili niet ziet, hij van het leven zal scheiden. Vervolgens leidt Naufal een select leger in de strijd en eist Leyli van haar stam, maar hij heeft de bloedige strijd niet gewonnen. Niet in staat de klaagzangen van de gevallen Majnun te horen, zet Naufal zijn leger weer in elkaar en wint uiteindelijk. Maar zelfs nu is Leili's vader klaar om zelfs zijn slavernij en de dood van zijn dochter te verkiezen boven haar gekke huwelijk. En de medewerkers van Naufal worden gedwongen het met de oude man eens te zijn. Naufal trekt zijn leger verdrietig terug. Verloren hoop Majnun verdwijnt. Hij dwaalt lange tijd in het zand van de woestijn, komt uiteindelijk bij een arme oude vrouw die hem aan een touw leidt en aalmoezen verzamelt. In een staat van totale waanzin komt Majnun in het thuisland van Leyli. Hier vonden de familieleden hem en tot hun grote wanhoop raakten ze ervan overtuigd dat hij "zowel de woningen als de ruïnes" vergat, alles werd uit zijn geheugen gewist, behalve de naam Leili.
Met een enorm losgeld, met zeldzame geschenken uit Byzantium, China en Taif, is de boodschapper van Ibn Salaam de vader van Leili. Ze speelden een bruiloft en Ibn-Salam nam Leyli mee naar zijn huis. Maar toen de gelukkige man de pasgetrouwde man probeerde aan te raken, kreeg hij een klap in zijn gezicht. Layley is klaar om haar onbeminde echtgenoot te vermoorden en te sterven. Van Ibn-Salam houden, stemt ermee in zich te beperken tot 'haar zien'. Majnun leert over het huwelijk van Leyli, de boodschapper vertelt hem ook over het verdriet en de kuisheid van Leyli. Majnun is ontzet. De ongelukkige vader wil een remedie vinden die zijn zoon zou genezen. Majnun tuurt naar het gezicht van een oude man die naar hem toe kwam en herkent zijn vader niet. Iemand die zichzelf is vergeten, kan zich immers niemand herinneren. De vader roept zichzelf, huilt met zijn zoon en roept hem op voor moed en voorzichtigheid, maar Majnun luistert niet naar hem. Een wanhopige vader neemt helaas afscheid van een gedoemde gek. Al snel hoort Majnun over de dood van zijn vader van een tegemoetkomend persoon, die eraan herinnerde dat 'er naast Leili nog familieleden zijn'. Dag en nacht huilt Majnun bij het graf en vraagt om vergeving van de 'ster die het licht gaf'. Van nu af aan werden wilde woestijndieren zijn vrienden. Als een herder met een kudde loopt Majnun in een menigte roofdieren en deelt het aanbod van de nieuwsgierigen met hen. Hij zendt zijn gebeden naar de hemel, naar de kamer van de Allerhoogste, bidt tot de sterren. Plots krijgt hij een brief van Leili. De schoonheid gaf haar boodschap met bittere woorden aan de boodschapper: 'Ik ben gekker dan duizend Majnuns.' Majnun leest een bericht waarin Leyli vertelt over zijn medelijden met een vriend van de kinderspelletjes, die door haar wordt gekweld, haar verzekert van loyaliteit, kuisheid, treurt Majnuns vader, alsof hij de zijne is, roept op tot geduld. Leili schrijft: "Wees niet bedroefd dat je geen vrienden hebt, ben ik niet je vriend?" Haastig schrijft Majnun een antwoordbrief. Leyli keek naar de boodschap van Majnun en sprenkelde hem met tranen. De brief staat vol met woorden van liefde en ongeduld, verwijten en afgunst voor de gelukkige Ibn-Salam, die tenminste het gezicht van Leyli ziet. 'De balsem zal mijn wonden niet genezen', schrijft Majnun, 'maar als je gezond bent, is er geen verdriet.'
Majnuna in de woestijn wordt bezocht door zijn oom Selim Amirit. Uit angst voor de dieren rond de neef begroet hij hem van ver. Hij bracht Majnun kleding en eten, maar ook halva en koekjes gaan naar de dieren. Majnun eet zelf alleen kruiden. Selim probeert Majnun te behagen, vertelt een gelijkenis waarin dezelfde kluizenaar wordt geprezen. Majnun is dol op begrip en vraagt om te vertellen over de aangelegenheden van vrienden en vraagt naar de gezondheid van zijn moeder: "Hoe leeft die vogel met gebroken vleugels? ... Ik verlang ernaar haar nobele gezicht te zien." Selim voelt dat een vrijwillige ballingschap van zijn moeder houdt en brengt haar naar Majnun. Maar de huilerige klachten van de moeder, die de wonden van haar zoon verbond en zijn hoofd waste, zijn machteloos. 'Laat me met mijn zorgen!' - roept Majnun uit en kust, terwijl hij gevallen is, het stof aan de voeten van zijn moeder. Met huilende moeder keerde ze terug naar huis en nam afscheid van de sterfelijke wereld. Dit droevige nieuws wordt hem gebracht door de getroffen Selim. Majnun snikte als de snaren van een chang en viel als glas op een steen op de grond. Hij huilt bij de graven van zijn ouders, familieleden brengen hem bij zinnen, proberen hem vast te houden in zijn geboorteland, maar Majnun ontsnapt met gekreun de bergen in. Zelfs als het duizend jaar heeft geduurd, lijkt het leven hem een ogenblik, omdat 'de basis de dood is'.
Als een slangenstaart reikt een reeks rampen naar Leily. De man bewaakt haar en rouwt om zijn lot. Ze probeert Leili te strelen om haar een plezier te doen, maar ze is streng en koud. Een oude man die naar huis is gekomen, vertelt over het lot van iemand die 'schreeuwt als een heraut en door oases dwaalt' en zijn geliefde aanroept. Leilly's cipressenmolen van haar snikken werd een 'riet'. Nadat ze haar pareloorringen aan de oude man heeft gegeven, stuurt ze hem naar Majnun.
De zwerver ligt aan de voet van de berg, hij was omringd door dieren, bewakend als een schat. Majnun zag de oude man van veraf en stormde op hem af, 'als een kind om te melken'. Uiteindelijk werd hem een date in een palmbos beloofd. 'Hoe kan een dorstige man wegrennen van de Eufraat? Hoe kan de wind ambergrijs bestrijden? ' Majnun zit onder een palmboom op een aangewezen plek en wacht op Leyli. Layley gaat vergezeld door een oude man, maar stopt op tien passen van haar geliefde. Ze houdt niet van haar man, maar is niet in staat tot verraad. Majnun vraagt poëzie te lezen, Majnun zingt voor Leyli. Hij zingt dat ze hem een luchtspiegeling lijkt, een bron die alleen maar droomt van een reiziger die door dorst wordt gekweld. Er is geen vertrouwen meer in aards geluk ... Opnieuw snelt Majnun de woestijn in en keert de sombere Leyli terug naar zijn tent. De nobele jongeman Salam van Bagdad hoorde de liederen van ongelukkige liefde voor Majnun. Salam vindt Majnun en biedt hem zijn bediening aan. Hij verlangt ernaar om de liederen van Majnun te horen en vraagt zichzelf als een van de getemde beesten te beschouwen. Majnun groet Salam zachtjes en probeert met hem te redeneren. Moe van zichzelf, kan hij met niemand anders overweg dan met dieren. Salaam bidt om zijn hulp niet af te wijzen. Majnun neigt naar pleidooien, maar kan een heerlijke traktatie niet accepteren. Salaam wordt getroost door Majnun. Hij had tenslotte zelf een soortgelijk gevoel, maar brandde uit; 'Als de jeugd voorbij is, koelt de vurige oven af.' Majnun noemt zichzelf de koning der koningen van liefde. Liefde is de betekenis van zijn hele leven, het is onvervangbaar, de gesprekspartner schaamt zich in stilte. Een paar dagen dwalen nieuwe vrienden samen, maar Salam kan niet leven zonder slaap en brood, en nu neemt hij afscheid van Majnun en gaat naar Bagdad, 'nadat hij de herinnering met veel kassids heeft geladen'.
Layley is als een schat die een slang bewaakt. Ze deed alsof ze lol had met Ibn-Salam, maar ze huilt alleen en valt uitgeput op de grond.
Ibn Salam werd ziek. De genezer herstelde zijn kracht, maar Ibn-Salam luistert niet naar het advies van de genezer. Het lichaam was uitgeput door 'de eerste ziekte, de tweede ziekte ging over in de wind'. De ziel van Ibn Salam 'deed de wereldse pijn weg'.
De bedroefde Leili rouwt om hem, hoewel ze de gewenste vrijheid heeft gevonden. Maar rouwend om de overledenen herinnert ze zich in haar ziel haar geliefde. Volgens de gewoonte van de Arabieren werd Leyli alleen gelaten in haar tent, omdat ze nu twee jaar thuis zou moeten zitten en haar gezicht aan niemand zou laten zien. Ze heeft vervelende bezoekers van de hand gedaan en helaas heeft ze nu een legitieme reden om te snikken. Maar Leyli rouwt om nog een verdriet - scheiding van haar geliefde. Ze bidt: "Heer, verbind mij met mijn lamp, van het vuur van lijden waarvan ik brand!"
In de dagen dat het blad valt, stromen er bloedige druppels uit de bladeren, het 'gezicht van de tuin' wordt geel. Layley werd ziek. Alsof een hoge troon 'in de put van de ziekte viel'. Alleen "slikte ze verdriet" en is nu klaar om haar ziel te verlaten. Leyli weet één ding: Majnun komt naar haar graf. De stervende neemt afscheid van de moeder en laat Majnun onder haar hoede.
Majnuns tranen boven het graf van Leyli zijn onuitputtelijk, alsof regen uit donkere wolken stroomt. Hij draait in een gekke dans en stelt verzen op over eeuwige scheiding, maar "spoedig, spoedig, spoedig" zal Allah hem verbinden met de overledenen. Majnun leefde slechts twee of drie dagen, zodat 'de dood beter is dan dat leven'. Hij sterft en omhelst het graf van zijn geliefde. Zijn vergane botten worden lange tijd bewaakt door trouwe wolven, de stam van Majnun hoort van zijn dood. Na rouw over de patiënten begraven de Arabieren hem naast Leili en breken ze de bloementuin rond de graven. Liefhebbers komen hier, de getroffenen worden genezen van kwalen en verdriet.
