Afgelopen zomer van de Tweede Wereldoorlog. De uitkomst is al een uitgemaakte zaak. De nazi's verzetten zich wanhopig tegen de Sovjettroepen in een strategisch belangrijke richting - de rechteroever van de Dnjestr. Een bruggenhoofd anderhalve vierkante kilometer boven de rivier, vastgehouden door verschanste infanterie, wordt dag en nacht afgevuurd door een Duitse mortierbatterij vanuit gesloten posities op dominante hoogte.

De belangrijkste taak voor onze artillerie-verkenning, die letterlijk in een helling in een open ruimte is verschanst, is het bepalen van de locatie van deze batterij.

Met behulp van een stereopijp voert luitenant Motovilov met twee soldaten waakzame controle uit over het terrein en rapporteert de situatie aan de andere kant aan de commandant van de Yatsenko-divisie om de acties van zware artillerie aan te passen. Of er vanuit dit bruggenhoofd een offensief komt, is niet bekend. Het begint waar het gemakkelijker is om de verdediging te doorbreken en waar er operationele ruimte is voor tanks. Maar het lijdt geen twijfel dat veel afhangt van hun intelligentie. Geen wonder dat de Duitsers in de zomer tweemaal probeerden een bruggenhoofd te forceren.

'S Nachts wordt Motovilov onverwachts vervangen. Na oversteek naar de locatie van Yatsenko, leert hij over de toename - hij was een peloton, werd de batterijcommandant. Volgens de staat van dienst van de luitenant is dit het derde oorlogsjaar. Direct vanaf de schoolbank - naar voren, dan - de Leningrad Artillery School, aan het einde - het front, de wond bij Zaporozhye, het ziekenhuis en weer het front.

Een korte vakantie zit vol verrassingen. De constructie voor de toekenning van meerdere ondergeschikten is besteld. De kennismaking met de medische instructeur Rita Timashova wekt bij de onervaren commandant het vertrouwen in de verdere ontwikkeling van grillige relaties met haar.

Uit het bruggenhoofd komt een enkel gebrul. De indruk is dat de Duitsers in de aanval gingen. De communicatie met de andere kust wordt onderbroken, artillerie slaat toe 'in het witte licht'. Motovilov, anticiperend op problemen, bood zich vrijwillig aan om een ​​verbinding tot stand te brengen, hoewel Yatsenko voorstelt om nog een te sturen. Als seingever neemt hij soldaat Mezentsev. De luitenant is zich ervan bewust dat hij onoverkomelijke haat jegens zijn ondergeschikte heeft en wil hem op de voorgrond door de hele 'wetenschappelijke koers' laten gaan. Feit is dat Mezentsev, ondanks zijn militaire leeftijd en het vermogen om te evacueren, bij de Duitsers in Dnepropetrovsk bleef, speelde in het orkest op een hoorn. De bezetting weerhield hem er niet van te trouwen en twee kinderen te krijgen. En ze hebben hem al in Odessa vrijgelaten. Hij is van dat soort mensen, volgens Motovilov, voor wie al het andere moeilijk en gevaarlijk is in het leven. En anderen vochten nog steeds voor hem, en anderen stierven voor hem, en hij is zelfs zeker van zijn recht.

Op het bruggenhoofd zijn alle tekenen van terugtrekking. Verschillende overlevende gewonde voetsoldaten praten over krachtige vijandelijke druk. Mezentsev heeft een laffe wens om terug te keren terwijl de oversteek intact is ... Militaire ervaring vertelt Motovilov dat dit slechts een paniek is na wederzijdse schermutselingen.

NP wordt ook uitgebracht. De wisselaar van Motovilov werd gedood en twee soldaten vluchtten. Motovilov krijgt weer contact. Hij begint een aanval van malaria, die hier het meest last heeft van vocht en muggen. Onverwacht verscheen Rita hem in een greppel.

De komende drie dagen op het bruggenhoofd stilte. Het blijkt dat het Babin-infanteriebataljon met een geavanceerde, 'rustige, koppige man' lange tijd met Rita wordt geassocieerd. Motovilov moet een gevoel van jaloezie in zichzelf onderdrukken: 'Er zit tenslotte iets in hem dat niet in mij is'.

Een verre artillerierommel stroomopwaarts voorspelt een mogelijke strijd. Het dichtstbijzijnde honderd kilometer lange bruggenhoofd wordt al bezet door Duitse tanks. Er is een verplaatsing van verbindingen. Motovilov stuurt Mezentsev om een ​​verbinding door het moeras te maken voor meer veiligheid.

Voor de aanval van de tank en de infanterie voeren de Duitsers een enorme artillerievoorbereiding uit. Bij het controleren van de verbinding sterft Shumilin, een weduwnaar met drie kinderen, die erin slaagt alleen te melden dat Mezentsev geen verbinding heeft gemaakt. De situatie is aanzienlijk gecompliceerd.

Onze verdediging weerstond de eerste tankaanval. Motovilov slaagde erin een NP te regelen in een vernielde Duitse tank. Vanaf hier schiet de luitenant met een partner op vijandelijke tanks. Het hele bruggenhoofd brandt. Al in de schemering, onze tegenaanval. Melee is vastgebonden.

Motovilov verliest het bewustzijn door een klap van achteren. Terwijl hij herstelt, ziet hij zich terugtrekkende medesoldaten. De volgende nacht brengt hij door in het veld, waar de Duitsers de gewonden neerschieten. Gelukkig is Motovilova op zoek naar de verzorgers en gaan ze verder met hun eigen land.

De situatie is kritiek. Er zijn zo weinig mensen over van onze twee regimenten dat iedereen onder een klif aan de kust wordt geplaatst, in holen op een helling. Er is geen oversteek. Het bevel over het laatste gevecht neemt Babin over. Er is maar één uitweg: ontsnappen aan het vuur, mengen met de Duitsers, rijden zonder weg te breken en de hoogten op te gaan!

Motovilov kreeg de leiding over een bedrijf. Ten koste van ongelooflijke verliezen, onze overwinning. Er is informatie dat het offensief op verschillende fronten plaatsvond, de oorlog naar het westen trok en zich naar Roemenië verspreidde.

Te midden van de algemene vreugde op de veroverde hoogten, doodt een verdwaalde schelp Babin voor Rita. Motovilov maakt zich grote zorgen over zowel de dood van Babin als het verdriet van Rita.

En de weg leidt weer naar de voorkant. Kreeg een nieuwe gevechtsmissie. Overigens is er onderweg een regimententrompettist Mezentsev die trots op een paard rijdt. Als Motovilov de overwinning overleeft, heeft hij zijn zoon iets te vertellen, van wie hij al droomt.