De actie vindt plaats in de oude Griekse stad Abdera. Deze stad, gelegen in Thracië, is in de geschiedenis van de mensheid beroemd geworden vanwege de domheid van haar inwoners, net als de Duitse stad Schilda of de Zwitserse stad Lalenburg.

De enige gezonde persoon in Abdera is de filosoof Democritus. Hij komt uit deze stad. Zijn vader stierf toen Democritus twintig jaar oud was. Hij liet hem een ​​behoorlijke erfenis na, die zijn zoon gebruikte tijdens reizen over de hele wereld. Na een afwezigheid van twintig jaar keert Democritus terug naar zijn geboorteplaats en gaat tot grote spijt van de inwoners van Abdera met pensioen, in plaats van hen te vertellen over zijn omzwervingen. Ingewikkelde redenering over de oorsprong van de wereld is hem vreemd, de filosoof probeert eerst de oorzaak en structuur te achterhalen van eenvoudige dingen die een persoon in het dagelijks leven omringen.

Democritus, in zijn eenzame woning, houdt zich bezig met natuurwetenschappelijke experimenten die door de inwoners van Abdera worden beschouwd als hekserij. Democritus, die haar landgenoten wil uitlachen, 'geeft toe' dat hij de loyaliteit van zijn vrouw aan haar man kan ervaren. Om dit te doen, leg de vrouw de tong van een levende kikker op haar linkerborst terwijl ze slaapt, en dan zal ze vertellen over haar overspel. Alle echtgenoten van Aberdeen worden meegenomen om amfibieën te vangen om de eerlijkheid van hun vrouw te verifiëren. En zelfs als blijkt dat de vrouwen van Aberdeen zonder uitzondering trouw zijn aan hun echtgenoten, komt het niemand op hoe slim Democritus speelde op hun naïviteit.

Gebruikmakend van het feit dat de opvattingen van de filosoof onder andere geen begrip vinden, wil een van zijn familieleden bewijzen dat Democritus krankzinnig is. Dit geeft hem het recht om de voogdij over een zieke te nemen en zijn erfenis in bezit te nemen. Aanvankelijk is de beschuldiging van het familielid gebaseerd op het feit dat de filosoof in een stad waar kikkers vooral worden vereerd, ze vangt en er zijn experimenten op uitvoert. De belangrijkste aanklager tegen Democritus is de aartsbisschop van de godin Latona. Toen hij hiervan op de hoogte was, stuurt de beklaagde de hogepriester voor het avondeten als geschenk van een pauw gevuld met gouden munten. Een hebzuchtige minister van aanbidding neemt de argwaan van Democritus weg, maar het familielid kalmeert niet. Ten slotte komt het zover dat de rechtbank Hippocrates naar Abder roept voor medisch onderzoek, de Grote Dokter arriveert in de stad, hij ontmoet Democritus en verklaart dat hij de enige persoon in Abder is die als redelijk gezond kan worden beschouwd.

Een van de belangrijkste hobby's van Aberdeen is het theater. De toneelstukken die op het toneel van het theater worden opgevoerd, de muzikale begeleiding en het toneelstuk van de acteurs bewijzen echter het absolute gebrek aan smaak bij de Aberdeen. Voor hen zijn alle toneelstukken goed en het acteren is des te vaardiger, hoe minder natuurlijk het is.

Eenmaal in het theater gaf de Abdera Andromeda Euripides aan de muzikale begeleiding van componist Grill. Euripides verscheen per ongeluk bij het optreden onder het publiek, dat, op weg naar de hoofdstad van Macedonië, Pella besloot de republiek te bezoeken, 'zo beroemd om de humor van haar burgers'. Iedereen was buitengewoon verrast toen de buitenlander het toneelstuk niet leuk vond, en vooral de muziek, die naar zijn mening absoluut niet overeenkwam met het plan van de dichter. Euripides wordt ervan beschuldigd veel van zichzelf op zich te nemen, dan moet hij toegeven dat hij de auteur is van de tragedie. Ze geloven hem niet en vergelijken zelfs niet met de buste van de dichter, die boven de ingang van het Aberdean National Theatre is geïnstalleerd, maar uiteindelijk accepteren ze hem als een dierbare gast, laten ze de stad zien en overtuigen ze om een ​​idee te geven op het podium van hun theater. Euripides stelt samen met zijn gezelschap Andromeda de muziek voor die hij ook zelf componeerde. Aanvankelijk waren de abderieten teleurgesteld: in plaats van het gebruikelijke kunstmatige lijden van helden en luide kreten op het podium, gebeurde alles, zoals in het gewone leven, de muziek was kalm en in harmonie met de tekst. De voorstelling had zoveel invloed op de verbeelding van het publiek dat de volgende dag heel Abdera sprak met de jambiek van de tragedie.

Het vierde boek, 'Verhalen ...', beschrijft een rechtszaak over de schaduw van een ezel. Een toeter genaamd Strution, wiens ezel te grazen neemt, huurt een ezel in om naar een andere stad te gaan. De ezelbestuurder vergezelt hem op de weg. Het wordt heet onderweg, zoals er was geen boom steil, hij stapt van de ezel af en gaat in zijn schaduw zitten. De eigenaar van de ezel eist van Strution een extra vergoeding voor de schaduw van het dier, dezelfde gelooft dat "hij driemaal een ezel zal zijn als hij dit doet." De chauffeur keert terug naar Abdera en voedt zich op in een rechtbank begint een langdurige rechtszaak, en geleidelijk wordt de hele stad in een rechtszaak getrokken en verdeeld in twee partijen: een partij van 'schaduwen' die de motorredacteur ondersteunt en een partij van 'ezels' die de chauffeur ondersteunt.

Tijdens een bijeenkomst van de Grote Raad, die vierhonderd mensen telt, zijn bijna alle inwoners van Abdera aanwezig. Vertegenwoordigers van beide kanten spreken. Eindelijk, wanneer de passies de limiet bereiken en niemand begrijpt waarom zo'n simpele zaak onoplosbaar is geworden, verschijnt er een ezel in de straat van de stad. Daarvoor stond hij altijd in de stadsstallen. De mensen zien de oorzaak van het ongeluk dat universeel is geworden, rennen naar het arme dier en scheuren het in duizend stukken. Beide partijen zijn het erover eens dat de zaak is afgehandeld. Er werd besloten om een ​​ezel te ezel om een ​​monument op te richten, dat voor iedereen een herinnering zou moeten zijn, "hoe gemakkelijk een bloeiende republiek kan sterven door de schaduw van een ezel".

Na de beroemde rechtszaak in het leven van Abdera, beginnen eerst de aartsbisschop Jason Agatiers en daarna alle burgers van de republiek intensief kikkers te fokken, die in de stad als heilige dieren worden beschouwd. Al snel verandert Abdera, samen met de aangrenzende gebieden, in een doorlopende kikkerpoel. Toen uiteindelijk dit buitensporige aantal kikkers werd opgemerkt, besluit de stadssenaat hun aantal te verminderen. Niemand weet echter hoe dit moet, maar de door de Academie van Abdera voorgestelde methode - om kikkers schriftelijk te gebruiken - is voor velen verwerpelijk. Terwijl de kwestie aan de orde was, werd de stad overspoeld met enorme hordes ratten en muizen. Bewoners verlaten hun huizen en nemen het heilige gouden vlies van de tempel van Iason mee. Hiermee is de geschiedenis van de beroemde republiek afgesloten. De inwoners trokken naar het naburige Macedonië en assimileerden daar met de lokale bevolking.

In het laatste hoofdstuk van het boek, getiteld 'De sleutel tot de geschiedenis van Aberdeen', benadrukt de auteur nogmaals het satirische en didactische karakter van zijn werk: 'Alle menselijke rassen veranderen van verplaatsing en twee verschillende rassen, vermenging, creëren een derde. Maar in de Aberdeen, waar ze ook werden hervestigd en hoe ze zich ook mengden met andere volkeren, was niet de minste significante verandering merkbaar. Overal zijn ze allemaal dezelfde dwazen als tweeduizend jaar geleden in Abdera. '