Direct na aankomst in Moskou voelt Nikolenka de veranderingen die bij hem zijn opgekomen. In zijn ziel is niet alleen plaats voor zijn eigen gevoelens en gevoelens, maar ook voor het medeleven van het verdriet van anderen, het vermogen om de acties van andere mensen te begrijpen. Hij erkent de ontroostbaarheid van het verdriet van zijn grootmoeder na de dood van zijn geliefde dochter, verheugt zich tot tranen dat hij de kracht vindt om zijn oudere broer te vergeven na een domme ruzie. Een andere opvallende verandering voor Nikolenka is dat hij verlegen de opwinding opmerkt die de vijfentwintigjarige meid Masha bij hem veroorzaakt. Nikolenka is overtuigd van haar lelijkheid, benijdt de schoonheid van Volodina en doet haar best, zij het zonder succes, om zichzelf ervan te overtuigen dat een aangename verschijning niet al het geluk van het leven kan goedmaken. En Nikolenka probeert redding te vinden in gedachten van trotse eenzaamheid, waar hij volgens hem gedoemd is.

Oma krijgt te horen dat de jongens met buskruit spelen, en hoewel dit slechts een onschuldig loodschot is, geeft de grootmoeder de schuld aan het gebrek aan kinderopvang voor Karl Ivanovich en staat ze erop hem te vervangen door een fatsoenlijke leraar. Nikolenka heeft het moeilijk om afscheid te nemen van Karl Ivanovich.

Met Nikolenka ontwikkelen de relaties met de nieuwe Franse gouverneur zich niet, hij begrijpt soms zijn onbeschaamdheid jegens de leraar niet. Het lijkt hem dat de omstandigheden van het leven tegen hem zijn gericht. De zaak met een sleutel, die hij door nalatigheid breekt, het is onduidelijk waarom het proberen om het portfolio van mijn vader te openen, Nikolenka eindelijk uit zijn emotionele balans haalt. Beslissend dat iedereen zich specifiek tegen hem keerde, gedraagt ​​Nikolenka zich onvoorspelbaar - slaat de gouverneur, in antwoord op de sympathieke vraag van haar broer: "Wat wordt er met je gedaan?" - roept, hoe walgelijk zijn alle dingen voor hem. Hij zit opgesloten in een kast en dreigt met staven te straffen. Na een lange gevangenisstraf, waarin Nikolenka wordt gekweld door een wanhopig gevoel van vernedering, vraagt ​​hij zijn vader om vergeving en worden er stuiptrekkingen met hem gemaakt. Iedereen is bang voor zijn gezondheid, maar na een slaap van twaalf uur voelt Nikolenka zich goed en gemakkelijk en is zelfs blij dat zijn familie zich zorgen maakt over zijn onbegrijpelijke ziekte.

Na dit incident voelt Nikolenka zich steeds meer eenzaam en zijn grootste plezier zijn afgezonderde gedachten en observaties. Hij observeert de vreemde relatie tussen meid Masha en de kleermaker Vasily. Nikolenka begrijpt niet hoe zulke onbeschofte relaties liefde kunnen worden genoemd. Nikolenka's cirkel van gedachten is breed en hij wordt vaak verward door zijn ontdekkingen: 'Ik denk dat ik denk, wat ik denk, enzovoort. Geest om reden ging ... "

Nikolenka verheugt zich over de toelating van Volodya tot de universiteit en benijdt zijn volwassenheid. Hij merkt de veranderingen op die met zijn broer en zussen plaatsvinden, ziet hoe de bejaarde vader een bijzondere tederheid voor de kinderen ervaart, ervaart de dood van zijn grootmoeder - en hij is beledigd door het gesprek over wie haar erfenis krijgt ...

Voordat Nikolenka naar de universiteit gaat, is het nog een paar maanden. Hij bereidt zich voor op de Faculteit Wiskunde en studeert goed. Nikolenka probeert veel van de tekortkomingen van de adolescentie kwijt te raken en beschouwt de neiging tot inactieve intellectualiteit als de belangrijkste en denkt dat deze neiging hem veel schade zal toebrengen in het leven. Daarin manifesteren zich dus pogingen tot zelfstudie. Vrienden komen vaak naar Volodya - adjudant Dubkov en student Prins Nekhlyudov. Nikolenka praat steeds meer met Dmitry Nekhlyudov, ze worden vrienden. De stemming van hun ziel lijkt voor Nikolenka hetzelfde te zijn. Voortdurend zichzelf verbeteren en dus de hele mensheid corrigeren - Nikolenka komt tot zo'n idee onder invloed van haar vriend, en hij beschouwt deze belangrijke ontdekking als het begin van zijn jeugd.