Een klein stadje in het Amerikaanse zuiden. Katoenfabriek, arbeiderswoningen, perzikbomen, een kerk met twee glas-in-loodramen en een hoofdstraat honderd meter verderop.
Als je op een middag in augustus langs de hoofdstraat loopt, zal er weinig plezier zijn in dit koninkrijk van verveling en woestijnen. In het centrum van de stad staat een groot huis, dat op het punt staat in te storten onder de aanval van de tijd. Alle ramen erin zijn dichtgetimmerd, behalve één, op de tweede verdieping, en slechts af en toe gaan de luiken open en een vreemd gezicht tuurt naar buiten.
Er was eens een winkel in dit huis en Miss Amelia Evans, een grote, mannelijke persoon die gewelddadige zakelijke activiteiten toonde, was er de eigenaar van. Naast de winkel had ze een kleine distilleerderij in de moerassen buiten de stad en haar alcohol was vooral populair bij de stedelingen. Miss Amelia Evans wist hoeveel in dit leven, en alleen met mensen wist ze niet helemaal zeker of ze geen partners waren in haar financiële en handelsactiviteiten.
In het jaar dat ze dertig jaar oud was, gebeurde er een gebeurtenis die de loop van het dagelijkse leven in de stad en het lot van Amelia zelf ingrijpend veranderde. Eenmaal in haar winkel verscheen een gebochelde dwerg met een koffer die aan een touw was vastgebonden. Hij zei dat hij mevrouw Amelia Evans wilde zien, van wie ze naar verluidt een familielid is. Nadat de gastvrouw een zeer koud welkom had ontvangen, ging hij op de trap zitten en huilde bitter. Verward door deze gang van zaken nodigde juffrouw Amelia hem het huis in en trakteerde hem op een etentje.
De volgende dag deed Amelia, zoals gewoonlijk, haar zaken, maar de gebochelde als door de grond faalde. Geruchten verspreidden zich over de stad. Sommigen twijfelden er niet aan dat ze op een vreselijke manier van een familielid af was. Twee dagen lang speculeerden de stedelingen, en ten slotte om acht uur 's avonds verscheen de meest nieuwsgierige voor de winkel. Tot hun verbazing zagen ze de gebochelde veilig en wel, in een goed humeur. Hij ging een vriendelijk gesprek aan met de lokale bevolking. Toen verscheen Amelia. Ze zag er ongebruikelijk uit. Op haar gezicht is een mengeling van schaamte, vreugde en lijden - zo zien geliefden er meestal uit.
Op zaterdag handelde Amelia met succes in drank. Ze veranderde haar regel nu niet, maar als eerdere handel uitsluitend afhaalmaaltijden was, bood ze klanten die avond niet alleen flessen, maar ook glazen aan.
Dus de eerste courgette in de stad ging open en vanaf nu verzamelden de lokale bewoners zich elke avond in de winkel van juffrouw Amelia en sprongen ze weg met een glas whisky en een vriendelijk gesprek.
Vier jaar zijn verstreken. De gebochelde Laimon Willis - of, zoals Amelia hem noemde, broeder Laimon - bleef in haar huis. Courgette was winstgevend en de gastvrouw serveerde niet alleen alcohol, maar ook eten. Broeder Laimon nam deel aan alle inspanningen van Amelia, en soms startte ze haar Ford en reed hem naar een naburige stad om een film te kijken, of op een kermis, of bij hanengevechten. Broeder Aimon was erg bang voor de dood, 's avonds voelde hij zich bijzonder ongemakkelijk, en juffrouw Amelia deed haar best hem af te leiden van slechte gedachten. Daarom verscheen in feite deze pompoen, die het leven van de volwassen bevolking enorm opfleefde.
De stadsbewoners waren er zeker van dat Amelia verliefd werd op de dwerg. Dit was des te verrassender omdat de eerdere ervaring van Amelia's huwelijksleven niet succesvol was: haar huwelijk duurde slechts tien dagen.
Ze was toen pas negentien en ze had onlangs haar vader begraven. Marvin Macy werd beschouwd als de knapste jongeman in het gebied, veel vrouwen droomden ervan hem te knuffelen en hij bracht enkele van de jonge en onschuldige meisjes tot zonde. Bovendien was zijn humeur koel en, volgens geruchten, droeg hij in zijn zak het gedroogde oor van een man die ooit tijdens een gevecht met een scheermes was neergestoken.
Marvin Macy verdiende zijn brood met het opzetten van weefgetouwen, hij had geld en in de onhandige, verlegen, gesloten Amelia was hij niet geïnteresseerd in haar onroerend goed, maar in zichzelf.
Hij stelde haar voor en ze stemde toe. Iemand beweerde dat ze meer huwelijksgeschenken wilde hebben, iemand zei dat een kwaadaardige tante haar zojuist had afgemaakt, maar op de een of andere manier vond de bruiloft plaats.
Toegegeven, toen de priester de jonge man en vrouw aankondigde, verliet Amelia snel de kerk en de pas gemaakte echtgenoot draafde achter haar aan. De huwelijksnacht eindigde volgens de nieuwsgierigen in verlegenheid. De jongeren gingen, zoals verwacht, naar de slaapkamer, maar een uur later brulde Amelia brullend naar beneden, sloeg de keukendeur dicht en stootte haar voet in haar hart. Ze bracht de rest van de nacht door in de keuken, las The Farmer's Almanac, dronk koffie en rookte de pijp van haar vader.
De volgende dag reed Marvin Macy naar een nabijgelegen stad en kwam terug met cadeautjes. De jonge vrouw at chocolade en zette al het andere te koop. Vervolgens nam Marvin Macy een advocaat mee en stelde een krant op waarin stond dat al zijn bezittingen en geld werden gebruikt voor gebruik. Amelia las het document zorgvuldig, verborg het op tafel, maar gaf niet toe, en alle pogingen van Macy om haar echtelijke rechten te gebruiken, leidden ertoe dat ze hem over het algemeen verbood zichzelf te naderen en hem beloonde met manchetten.
Tien dagen later kon Marvin Macy het niet uitstaan en verliet het huis van de wrede vrouw, en liet een brief vaarwel, waar liefdesverklaringen vergezeld gingen van een belofte om voor alles met haar in zee te gaan. Daarna begon hij benzinestations te beroven, werd gepakt, werd veroordeeld en kreeg een straf. Zes jaar nadat de courgette daar was geopend, verscheen hij weer in de stad.
Marvin Macy maakte een onuitwisbare indruk op broeder Lymon en de gebochelde begon hem op de hielen te volgen. Hij kwam 's ochtends vroeg bij Macy's huis en wachtte tot hij wakker werd. Ze verschenen samen in een courgette en Laimon trakteerde hem ten koste van het etablissement om te drinken. Amelia nam berustend deze gril van broeder Laimon aan, hoewel het voor haar niet gemakkelijk was zo nederig te zijn. Op een dag kondigde de gebochelde aan dat Marvin Macy in hun huis zou wonen. Amelia vernietigde dit, uit angst dat ze broeder Lymon zou verliezen als ze haar ex-man de deur uit zou sturen.
Het was echter voor iedereen duidelijk dat de zaak op weg was naar een ontknoping en elke avond werd de courgette gevuld met een toenemend aantal buurtbewoners die zoiets niet zouden missen. Het werd bekend dat Amelia traint met zoiets als een bokszak, en velen waren geneigd te geloven dat als het gaat om gevechten van man tot man, Marvin Macy niet zal worden neergeslagen.
Eindelijk, op een avond in februari, vond de strijd plaats. Een lange wissel van slagen leverde geen van beide partijen voordeel op. Toen ging boksen de strijd aan. Al snel werd de positie van Marvin Macy bijna hopeloos - hij lag op zijn rug en Amelia's handen waren al gesloten op zijn keel. Maar toen maakte broeder Laimon, kijkend naar het duel vanaf de tafel waarop hij stond, een fantastische sprong en viel van achteren op Amelia ...
Marvin Macy werd beter. Zijn ex-vrouw stond op de een of andere manier op en trok zich terug in haar kantoor, waar ze tot de ochtend doorbracht. 'S Morgens bleek dat Marvin Macy en broeder Lymon de stad hadden verlaten. Maar 's nachts voerden ze een uniforme vlucht uit in het huis van Amelia en vernietigden toen haar distilleerderij.
Amelia sloot de winkel en ging elke avond de veranda op en zat naar de weg te kijken. Maar broeder Limon kwam niet opdagen. In het vierde jaar gaf ze de timmerman opdracht om alle ramen van het huis in te slaan en sindsdien is ze niet meer in het openbaar verschenen.