Dit gebeurde voor het begin van de oorlog, eind mei of begin juni 1941. Postbode Nyurka Belyasheva uit het dorp Krasnoye, die aardappelen in de tuin morste, keek naar de lucht - is het snel lunch? - en zag een enorme zwarte vogel er direct op vallen. Van horror vielen Nyurka doden op de grond. En toen ze haar ogen opendeed, stond er vlak voor haar tuin een vliegtuig. Een piloot stapte uit het vliegtuig. Het dorp liep. Voorzitter Golubev zelf, een man die zwaar belast werd door verantwoordelijkheid en voortdurend met deze last worstelde met huishoudelijke middelen, kroop al uit zijn optreden en bewoog voorzichtig zijn benen. De piloot meldde: “De olieleiding is vastgelopen. Een noodlanding gemaakt. '
... En op dit moment, de soldaat van het Rode Leger van vorig jaar, Ivan Chonkin, die nog niets wist van het ongeval en hoe verrassend dat ongeluk zijn lot zou veranderen, marcheerde heen en weer langs de telegraafpaal, hem groetend, - volgde een gevechtstraining onder toezicht van zijn militaire autoriteiten. Ivan Vasilievich Chonkin, onvolgroeid en gebogen benen, was een puur landelijke man, en met paarden met wie hij in het leger was, was zijn relatie niet beter dan met mensen. Militaire wetenschappen - oefening en politieke studies - werden hem met grote moeite gegeven. En dus waren de omstandigheden dat het voor hem, Chonkin, was dat de autoriteiten de belangrijkste taak moesten toevertrouwen: naar het dorp Krasnoye gaan om het defecte vliegtuig te bewaken, tot de aankomst van de vliegtuigreparateurs daar.
In het begin was Ivan het een beetje zat om bij een onbeweeglijk stuk ijzer aan de rand van een leeg land te staan, alsof het een uitgestorven dorp was. Maar Chonkin, die het nabijgelegen Nyurku in de tuin opmerkte en de grote vormen ervan waardeerde, vrolijkde op. Hij begon het gesprek door zijn burgerlijke staat te verduidelijken. Toen Chonkin hoorde dat Nyurka eenzaam was, bood hij om te beginnen hulp aan in de tuin. Hij keek ook naar Nyurke - ook al was hij niet knap en kwam hij niet groot uit, maar de man was handig en handig voor het huishouden. Na het werk nodigde ze Chonkin uit om thuis te komen eten. En de volgende ochtend zagen de vrouwen die het vee het veld in reden, hoe Chonkin op blote voeten en zonder turnster het huis van de Nyurka uitkwam, een deel van het hek ontmantelde, het vliegtuig de tuin in rolde en het hek opnieuw met palen legde.
Chonkin begon een afgemeten plattelandsleven. Nyurka ging aan het werk, hij rommelde door het huis, maakte eten klaar en wachtte op Nyurk. En na te hebben gewacht, verheugde hij zich onvermoeibaar met haar leven. Door een gebrek aan slaap sliep Nyurka zelfs van haar gezicht. In het dorp werd Ivan zijn man. Voorzitter Golubev, voortdurend in afwachting van een geheime inspectie van de stad, vermoedde dat Chonkin een verkapte inspecteur was en daarom zelfs een beetje op hem viel. De legerleiding vergat Ivan volledig. En de brief van Chonkin aan de eenheid met een herinnering aan zichzelf Nyurk, die profiteerde van haar officiële positie, werd langzaam vernietigd.
Maar het late leven van Chonkin duurde niet lang. De oorlog is begonnen. En precies op het moment dat de toespraak van kameraad Stalin op de radio werd uitgezonden, klom de Nyurkina-koe de tuin in bij haar buurman Gladyshev, een Michurin-fokker, die jarenlang een hybride van aardappel- en tomatenpuks had verbouwd (Ways to Socialism). De geschokte Michurinist probeerde het dier bij de hoorns uit de laatste struik van de puchs te trekken, maar de krachten waren ongelijk. De vruchten van ascetische arbeid kwamen om in de onverzadigbare baarmoeder van het onwetende vee. De woede van de fokker keerde zich tegen de eigenaren van de koe. Hij deed zelfs een (niet-succesvolle) poging om Chonkin uit een jachtgeweer te schieten. En toen ging Gladyshev naar Waar het nodig is en aan wie het nodig is met een anoniem rapport over de deserteur die zich in het dorp verstopt, de wellustige en de hooligan Chonkin. De kapitein van de NKVD Milyaga maakte zich vertrouwd met de verklaring en stuurde zonder aarzeling al zijn zeven medewerkers van het districtsdepartement naar het dorp om de deserteur te arresteren. Bij de ingang van het dorp Krasnoye kwam de auto van de Chekists vast te zitten op een weg die nat was van de regen, en de Chekists spraken met Nyurka die langsliep over hun zorgen. Nyurka had eerder tijd voor Chonkin. 'Nou,' zei Chonkin, 'ik zal mijn plicht vervullen.' En als het nodig is, neem ik de strijd aan. ' Tegen de tijd dat de Chekists verschenen, ingezet in ingezette formatie, bezette Chonkin al een strategisch voordelige positie met het vliegtuig. 'Wacht, wie komt er?' - Hij ontmoette de gasten volgens het charter. Maar de KGB hield niet op. Chonkin herhaalde de zin tweemaal en schoot. Van verrassing raakten aanvallers de grond. De strijd was onverwacht kort. Chonkin schoot een bil naar een van de aanvallers en de KGB-officieren werden gedemoraliseerd door de kreten van een ongelukkige overgave. Kapitein Milyaga, die niet op zijn team wachtte, ging persoonlijk naar het dorp om de situatie op te helderen. Al in het donker, op zoek naar Nyurka's huis, ging hij naar binnen en vond een bajonet op zijn buik. Kapitein Milyaga moest zich bij de gearresteerden voegen.
In het Dolgovo-districtscentrum werd de verdwijning van de afdeling van kapitein Milyaga niet onmiddellijk opgemerkt; de eerste die zich zorgen maakte, was de secretaris van het districtscomité, Revkin. Revkin hoorde geruchten over de verovering van de hele afdeling van kapitein Milyaga door Chonkin in de bazaar die Revkin besloot telefonisch te controleren door voorzitter Golubev in Krasnoye te bellen. De voorzitter bevestigt dat iedereen door Chonkin met zijn vrouw is gearresteerd. In plaats van het woord 'vrouw', hoorde Revkin het woord 'bende'. Er werd een regiment onder bevel van generaal Drynov gestuurd om de machtige bende van Chonkin, die achter de Sovjettroepen optrad, te neutraliseren. Die nacht nam het regiment het dorp in een ring en de soldaten naderden het hek van de Nyurkino-tuin. De eerste die in hun handen viel, was kapitein Milyaga, die diezelfde nacht net uit gevangenschap was ontsnapt. De verbijsterde Milyaga werd naar het hoofdkwartier gesleept en begon te ondervragen. Het verhoor werd uitgevoerd met behulp van die paar Duitse woorden die een stafofficier kende. Geschokt door wat er was gebeurd, verzekerde Milyaga zich ervan dat hij door de Duitsers was gevangengenomen en begon te praten over zijn ervaring in de strijd met de communisten die hij had opgedaan met het werk van de Sovjet Gestapo - de NKVD. Hij schreeuwde zelfs: 'Lang leve kameraad Hitler!' De generaal beval dat de saboteur werd neergeschoten.
Het regiment begon het gangsterhol te bestormen. Chonkin, die in de cockpit van een vliegtuigschutter was gaan zitten, vuurde vanuit een machinegeweer. De aanvallers gebruikten artillerie. Een van de granaten bedekte het vliegtuig en het machinegeweer van Chonkin viel stil. De oprukkende eenheden van de aanvallers stormden de tuin in en vonden een klein rood leger op de grond, over wie een vrouw huilde. 'Waar is de bende? Vroeg de generaal, omdat hij in plaats van saboteurs de chekisten bond. 'Dit zijn onze kameraden.' Voorzitter Golubev legde uit dat het geen bende was, maar een vrouw. 'Wat is er, deze ene soldaat met een vrouw vocht tegen een heel regiment?' '' Dat klopt, 'werd Ivan wakker. 'Jij, Chonkin, eerlijk gezegd, ben een held, zelfs qua uiterlijk en een gewone klis. Namens het bevel gun ik u de Order. " Toen kwam de NKVD-luitenant Filippov naar voren: 'Ik heb een bevel om de verrader van het thuisland van Chonkin te arresteren.' 'Nou,' zei de generaal, 'volg je bevel.' En Chonkin werd gearresteerd.
De meeste van de daaropvolgende gebeurtenissen, in het centrum waarvan nog steeds Chonkin was, ontwikkelden zich al zonder zijn directe deelname, omdat hij zelf constant in de gevangenis zat. Uit het onderzoek bleek dat Ivan in zijn geboorteland in het dorp Chonkino de bijnaam Prince had: - geruchten schreven Ivan's vaderschap toe aan de vaandrig Golitsyn, die tijdens de burgeroorlog in het huis van Chonkin stilstond. Dus het onderzoek bleek "wit emigrantenspoor". De districts-NKVD ontving een geheim bericht over de aanwezigheid van een Duitse spion Kurt in het gebied, en luitenant Filippov, die al was gearresteerd op verdenking van spionage, gaf toe dat hij agent Kurt was en dat hij in contact werkte met een blanke emigrantbeschermer Chonkin-Golitsyn. Kapitein Figurnov verving de plaatsvervanger van het hoofd van de NKVD-districtsafdeling, kapitein Milyaga en luitenant Filippov, en lanceerde een propagandacampagne om de uitbuiting van de held-chekistische kapitein Milyaga, die viel door toedoen van de Chonkin-bende, te verhogen. De overblijfselen van de kapitein werden naar de stad gebracht, waar de Chekisten, die niet genoeg tijd hadden, de overblijfselen van een paardenskelet brachten. Echter, op het moment dat de kist werd verwijderd, struikelde een van de deelnemers aan de ceremonie, de kist viel op de grond en een paardenschedel die eruit rolde veroorzaakte paniek in de stad.
En tot slot nog een snel ontwikkelend plot: de geheime rivaliteit van de tweede secretaris van het districtscomité van Borisov met Revkin ging de laatste fase in - met de hulp van kapitein Figurnov werd secretaris Revkin ontmaskerd als vijand en begon te getuigen over zijn vijandelijke activiteiten. Deze activiteit werd ook door de autoriteiten in direct contact met Chonkin gebracht. En tegen de tijd dat het proces begon, had de aanklager Yevlampiev alle reden om te zeggen dat prins Golitsyn, een fervente vijand van het Sovjetregime, die van plan was op de Russische troon te zitten, in de kade zat. De rechtbank veroordeelde Chonkin tot de hoogste graad van proletarisch humanisme - executie. Ondertussen werden de geruchten over de Chonkin-affaire breder en drongen ze door tot in de hoogste rijken. Adolf Hitler, die hoorde over het heroïsche verzet tegen de bolsjewieken van de Golitsyn-Chonkin-organisatie, beval de troepen die naar Moskou oprukten, te keren en de held te redden. De troepen ontvingen dit bevel op het moment dat Duitse tanks marcheerden op de kleine en bijna ongewapende verdedigers van de hoofdstad onder bevel van generaal Drynov. Wanhopig hief de generaal de soldaat op bij de aanval en de Duitse tanks keerden zich plotseling om en begonnen zich terug te trekken. Kranten meldden de ongelooflijke overwinning van generaal Drynov. De held-generaal werd door Stalin zelf ontvangen. In hun gesprek sprak Drinov over de moed van een eenvoudige soldaat Chonkin. Geraakt door Stalin bracht hij een toost uit op een Russische soldaat die een voorbeeld toonde van onbaatzuchtige dienstverlening aan zijn vaderland.
Ondertussen naderden Duitse tanks het districtscentrum van Dolgovo en kreeg kapitein Figurnov het bevel van de leiding om de veroordeelde Golitsyn met spoed neer te schieten, gezien de complicatie van de situatie, en hem ook op bevel van de opperbevelhebber, Ivan Chonkin, naar Moskou te sturen om een regeringsprijs te ontvangen. Beide opdrachten - uitvoeren en belonen - waren niet voorbestemd om te worden uitgevoerd. De Duitsers kwamen de stad binnen en Figurnov gaf Chonkin aan sergeant Svintsov met een officieel bevel om hem naar Moskou te brengen en onofficieel om hem neer te schieten terwijl hij probeerde te ontsnappen. Maar door rond te dwalen door het door de Duitsers bezette gebied, toonde Chonkin geen wens om te vluchten, en sergeant Svintsov vertoonde op zijn beurt geen tekenen van buitensporige officiële ijver. Integendeel, bij nader inzien besloot hij voor zichzelf "weg te lopen van iedereen" en het natuurlijke leven van een "bedrieger" te leiden. 'En jij, Chonkin, ga naar je dorp', zei hij tegen Ivan. 'Misschien kun je Nyurku vinden.' Toen Chonkin naar het dorp was gekomen, zag hij een menigte mensen bij het bord en een Duitser op de veranda staan en de bevelen van de nieuwe Duitse regering voorlezen over de overgave van voedsel. Naast de Duitser stond een nieuwe commissaris van de Duitse autoriteiten, Michurinist Gladyshev. Chonkin deinsde achteruit en verliet, onopgemerkt door iemand, het dorp.