Doña Marta en doña Lucia, de dochter van don Gomez, rouwen om de broer die door don Felipe is vermoord. Maar beide meisjes zijn stiekem verliefd op don Felipe en maken zich eigenlijk meer zorgen over zijn lot dan dat ze rouwen om zijn overleden broer. Martha realiseert zich Lucia's liefde voor Felipe. Om haar zus van schijn te veroordelen, vertelt ze Lucia dat Felipe in Sevilla is gevangengenomen en berecht zal worden. Lucia, die een minuut eerder de dood had geëist voor de moordenaar van haar broer, kon haar tranen niet bedwingen. Het verdriet van de zus zien. Martha realiseert zich dat haar instinct haar niet heeft bedrogen en Lucia is echt verliefd op Felipe.

Don Gomez krijgt een brief van een oude vriend van kapitein Urbin. Urbina keerde terug uit West-Indië, waar hij een enorm fortuin verdiende en nu met Martha wil trouwen. Don Gomez weerspiegelt:

Hij is mijn collega.
Ik ben oud en grijs.
Maar hij heeft honderdduizend peso's!
Een stapel van gouden munten
Voegt gewicht toe aan een man
Hij neemt de last van jaren weg.

Urbina nodigt Gomez en zijn dochters uit in Illescas, waar hij een landhuis heeft: binnenkort begint in Illescas een feest en vindt het stierenvechten plaats, zodat de gasten zich niet hoeven te vervelen. Gomez en zijn dochters gaan morgen vertrekken. Hij besluit Martha voorlopig niet te vertellen over de matchmaking van Urbina. Marta krijgt van Felipe een briefje dat hij in Illescas is. Het meisje is bang dat hij, als hij daar voor de vakantie blijft, in de handen van de Algvasil zal vallen. Lucia feliciteert zijn vader met het feit dat de moordenaar is gevangengenomen. Gomez, die er voor het eerst over hoort, verheugt zich over het nieuws. Lucia verbergt haar gevoelens niet langer voor Martha en verwijt zichzelf dat ze jaloers is op Felipe.

Felipe en zijn vriend Pastrana in Illescas. Pastrana haalt Felipe over om te vluchten en adviseert hem om zich bij de troepen van admiraal Fajardo aan te sluiten - niemand zal hem daar vinden. Maar Felipe wil eerst Martha zien, die op het punt staat in Illescas aan te komen. Felipe weet dat zowel Marta als Lucia verliefd op hem zijn. Hij houdt zelf van Martha en zou Lucia graag kwijt.

Urbina en Gomez ontmoeten elkaar na een lange scheiding. De luitenant, de neef van Urbina, wordt op het eerste gezicht verliefd op Lucia.

Op het Illescas-plein vecht Porucík tegen een stier. Onder het publiek bevinden zich Marta en Lucia. De stier klopt de luitenant uit het zadel, en als Felipe niet de stier steekt, zou hij sterven. Felipe en luitenant zijn oude vrienden. De luitenant verheugt zich over de onverwachte ontmoeting en bedankt Felipe voor zijn redding. De luitenant zegt dat zijn oom met Martha wil trouwen en hij wil met Lucia trouwen. De luitenant nodigt Felipe uit om naar het balkon te gaan, waar Marta en Lucia hem feliciteren met hun overwinning, maar Felipe weigert: hij heeft zijn broer in een duel vermoord en verbergt zich nu voor het gerecht.

Gomez praat voorzichtig met Martha over het huwelijk. Urbin prijst, hij noemt altijd zijn neef, en Martha besluit dat haar vader met haar wil trouwen als luitenant. De luitenant, die Martha's blik op zichzelf heeft gezien, denkt dat ze verliefd op hem is geworden, maar zijn hart is van Lucia en hij geeft gewillig toe aan Marta's oom. Urbina stelt Martha voor, en haar waanidee wordt verdreven. Ze klaagt:

Echt naar het graf
Zijn we kwetsbaar voor liefdespijlen?
Oh, hoe triest is onze menselijke bestemming!

Urbina wacht op een antwoord van Martha. Felipe, onmerkbaar tussen de gasten zwervend, nadert Martha en gooit even zijn mantel terug, die zijn gezicht verbergt. Martha weigert Urbina: ze heeft een gelofte van kuisheid afgelegd en kan die niet breken. Gomez is woedend: hoe durft een dochter hem ongehoorzaam te zijn! Martha legt uit dat de gelofte haar tot dusver niet heeft belet een onderdanige dochter te zijn, en dat ze zweeg, maar nu is het tijd om hem publiekelijk bekend te maken. Felipe heeft verlies. Martha belooft fluisterend dat hij hem later alles zal uitleggen.

Kapitein Urbina arriveert in Madrid in de hoop Martha over te halen om te trouwen. Maar Gomez vertelt hem dat Martha een monastieke levensstijl leidt en zich zelfs niet meer verkleedt. Urbina is niet vies van het trouwen met haar neef op Lucia, en Gomez hoopt dat het voorbeeld van zijn zus een gunstig effect zal hebben op Martha:

En geluk zusterlijke blik
Laat Martha onzin gooien:
Waar overtuigingen nutteloos zijn
Hun afgunst levendig ontnuchterend.

De luitenant is nu ver weg: hij ging op campagne met de hertog van Makeda. Als hij terugkeert, zal hij Lucia zijn liefde verklaren en haar naar de kroon leiden.

Luitenant komt terug. Hij vertelt in detail over de strijd tegen de Moren en de verovering van het Mamor-fort. Martha verschijnt in kloosterkleding: ze lag in het ziekenhuis en hielp het lijden. Ze is van plan haar bruidsschat te gebruiken voor de bouw van het ziekenhuis. Gomez, die haar niet kan weerhouden, stemt in met alles, in de hoop dat ze binnenkort haar eigenaardigheden zal opgeven. Onder de naam don Juan Hurtado komt Pastrana naar Gomez. Hij zegt dat hij namens een rechtbank in Sevilla is aangekomen om een ​​volmacht van Gomez te krijgen - dan kan de crimineel Felipe de executie niet vermijden, Felipe wil Gomez op deze manier afleiden en, gebruikmakend van het feit dat Gomez zijn gezicht niet kent, in zijn huis verschijnen. Pastrana is bang dat Lucia hem zal herkennen, maar Marta belooft de waakzaamheid van haar zus te misleiden. Gomez is verheugd dat het nieuws over de arrestatie van Felipe is bevestigd en geeft Pastrana gewillig alle benodigde papieren. Gomez verlangt naar wraak, maar Martha staat op genade en de noodzaak om vijanden te vergeven. Felipe komt verkleed als zieke student naar het huis van Gomez. Martha heeft medelijden met de arme man en wil hem, in tegenstelling tot de wil van zijn vader, in het huis achterlaten totdat de ziekenboeg is gebouwd. Ze dreigt dat als Gomez de patiënt wegjaagt, ze met hem zal vertrekken. Felipe, die zichzelf identificeerde als een licentiegever van Nibenimedo, zegt dat hij Latijnse lessen kan geven, en Martha pakt dit idee onmiddellijk op: om gebeden beter te begrijpen, moet ze Latijnse lessen nemen. Als iedereen de kamer verlaat en Marta en Felipe alleen worden gelaten, omhelzen ze elkaar. Gomez komt per ongeluk binnen en Martha doet alsof ze de onbewuste licentiehouder steunt.

Urbina, die Martha's vroomheid bewondert, schenkt achtduizend goud voor de bouw van het ziekenhuis. Gomez wil weten wat Marta's successen bij het leren van Latijn zijn. Felipe vraagt ​​Martha het woord 'dura' te weigeren, maar Marta speelt wrok en hoewel Felipe haar uitlegt dat 'dura' in het Latijn 'streng' betekent, wil ze niets neigen. Alleen gelaten, Martha en Felipe kussen. Lucia komt binnen, die Felipe nog steeds niet heeft verraden, in de hoop dat hij het huis voor haar is binnengekomen. Ze wordt gekweld door jaloezie en wil de misleiders aan de kaak stellen. Lucia vertelt Martha dat haar vader haar belt, en wanneer haar zus weggaat, verwijt Felipe Felipe verraad. Fedipe verzekert Lucia dat hij alleen van haar houdt. Toen hij het huis binnenkwam om haar te zien. Martha herkende hem en wilde haar vader verraden: om zijn leven te redden deed hij alsof hij verliefd was op Martha. Lucia snelt naar Felipe's nek. De binnenkomende Martha vangt ze samen en besluit, na naar Felipe's bekentenissen van liefde te hebben geluisterd, dat hij haar bedriegt. Wanneer Lucia vertrekt, en Felipe het woord geeft om zijn vrouw te worden, regelt Marta een scène van jaloezie voor Felipe en roept Gomez, Poruchik en Urbin om de slechterik te vangen. Allen rennen naar de oproep van Martha. Gomez is verbaasd de woorden van de lippen van zijn dochter te horen: "God zal mij vernietigen." Martha, die er goed over had nagedacht, deed alsof ze de licentiehouder uitschold die deze zin uitsprak en de naam van de Heer tevergeefs herinnerde. Ze herhaalt deze zin, die hij naar verluidt zei en die ze hem niet kan vergeven: "Zeg" God zal me kwellen "! .. / Ga naar beneden of het huis uit!" - en raakt Felipe. Gomez verwijt Martha met buitensporige strengheid, Urbina noemt haar een heilige, beledigd Felipe wil vertrekken, maar Martha, die doet alsof ze bezorgd is over het lot van de arme patiënt, laat hem blijven en verontschuldigt zich zelfs bij hem. De luitenant, alleen gelaten met Felipe, vraagt ​​hem naar de reden van de maskerade. Hij vermoedde dat Felipe verliefd was op Martha en bereid was hem op alle mogelijke manieren te helpen. Felipe denkt erover na hoe ze Lucia bij de luitenant kan plaatsen. Felipe vertelt Lucia in het geheim dat hij bang is voor de jaloerse luitenant die verliefd op haar is. Om hem van het pad te slaan, vertelde hij Poruchik naar verluidt dat hij verliefd was op Martha en adviseerde Lucia om eindelijk de waakzaamheid van Poruchik neer te leggen, om zijn verkering gunstig te accepteren. Lucia is het met tegenzin eens.

Marta, die het verlangen van haar geliefde ziet, biedt aan om aan de rivier te dineren. Pastrana is van mening dat het beter is om een ​​feestmaal te houden in een beschutte tuin nabij het Prado-park. Hij wil twee oude mannen - Gomez en Urbina - uit Madrid verwijderen, dan kunnen de geliefden trouwen en kan niemand ze scheiden. Een pastrana onder het mom van don Juan Hurtado komt naar Gomez met de boodschap dat in Sevilla een straf is uitgesproken voor de moordenaar van zijn zoon en dat de dader op het plein wordt onthoofd. Zijn eigendom zou in handen moeten vallen van Gomez. Als Gomez de executie van de slechterik wil zien, moet hij zich naar Sevilla haasten. Urbina blijkt ook zaken te hebben in Sevilla en oude vrienden besluiten samen te gaan. Martha, die doet alsof ze Lucia wil helpen trouwen met Felile, haalt haar over om ogen af ​​te wenden om Poruchek toestemming te geven om met hem te trouwen. De ingenieuze Lucia valt voor dit aas en belooft zijn hand aan luitenant. Gomez en Urbina keren terug naar Madrid. Op weg naar Sevilla werden ze ingehaald door een vriend van Gomez, aan wie zijn familielid, de heerser van het hertogelijke kasteel in Prado, alle intriges van Martha ontdekte. Woedend, Gomez wil Felipe vermoorden, maar hij is er al in geslaagd om met Marta te trouwen en werd bovendien de eigenaar van een rijke erfenis. Felipe vraagt ​​Gomez hem te vergeven. Urbina moedigt een vriend aan om adel te tonen en niet na te denken over wraak. Zelf is hij zo bewonderd door Martha's sluwheid dat hij haar de bruidsschat geeft van het achtduizend goud dat hij heeft geschonken voor de bouw van het ziekenhuis. Lucia realiseert zich dat ze bedrogen is, maar troost snel en besluit met de luitenant te trouwen. Bij het afscheid geeft Gomez advies aan de vaders:

... laat de dochters
Studenten worden gekoesterd.
Vervoeging en verbuiging
We weten waar we naar neigen ...

En Felipe vraagt ​​het publiek om mild te zijn:

Ik ben een vrome Marta
Genezen van slap.
Als wat kreupel is
Dit is onze vertegenwoordiging, -
Wees niet boos op ons.