De cyclus bestaat uit vier verhalen: "Spring Sonata", "Summer Sonata", "Autumn Sonata" en "Winter Sonata". Hij werd geïnformeerd over de "Waarschuwing" van de auteur: "Dit boek maakt deel uit van de Pleasant Notes, die de markies de Bradomin in grijze emigratie begon te schrijven. Het was een geweldige don Juan. Misschien wel het meest verbazingwekkende van allemaal! Katholiek, lelijk en sentimenteel. '
Lente sonate
Midden van de 19e eeuw Jonge markies Xavier? de Bradomin komt namens Zijne Heiligheid in Ligurië aan om de kardinale hoed naar Monseigneur Stefano Gaetani te brengen. Hij vindt de eerbiedwaardige prelaat bij zijn dood in het huis van de zuster, prinses Gaetani. De kamer waar de stervende man ligt, is ondergedompeld in een mysterieuze schemering. De prelaat ligt op een oud bed onder een zijden baldakijn. Zijn trotse profiel van de Romeinse patriciër doemt op in de duisternis, roerloos, doodsbleek, alsof hij uit marmer is gebeeldhouwd. Achterin de kamer bidden prinses Gaetani en haar vijf dochters op hun knieën bij het altaar. De prinses heeft gouden ogen en gouden haren.
De dochters van de prinses - Maria del Carmen, Maria del Pilar, Maria de la Soledad, Maria de las Nieves - lijken op haar. Alleen de oudste, twintigjarige Maria del Rosario heeft zwarte ogen, vooral merkbaar op een bleek gezicht. De markies wordt meteen verliefd op Maria Rosario, die op het punt staat naar het klooster te vertrekken. 'Toen ik naar haar keek, voelde ik dat liefde in mijn hart brandde, vurig en beefde, als een soort mystieke vlam. Al mijn passies leken te zijn gereinigd in dit heilige vuur; nu roken ze naar Arabische wierook ... 'Monseigneur Gaetano sterft. Hij ligt begraven in het Franciscaner klooster. De klokken luiden. Terugkerend naar het paleis van de prinses, vangt de markies Maria Rosario op bij de deur van de kapel, waar ze een aalmoes geeft aan een menigte bedelaars. Het gezicht van het meisje straalt van zachtmoedigheid en genegenheid, als het gezicht van een madonna. Ze is vol eenvoudig geloof, ze woont in haar paleis, als in een heilig klooster straalt vrede van haar uit. Het wordt tijd dat de markies de Bradomin terugkeert naar Rome, maar de prinses vraagt hem nog een paar dagen te blijven en namens haar schrijft Maria Rosario een brief aan Zijne Heiligheid waarin hij hem vraagt de markies te laten blijven. Ondertussen wordt uit het Karmelietenklooster een witte soutane meegebracht, die Maria Rosario tot het einde van haar leven zal moeten dragen. Het meisje trekt het aan. Ze lijkt heilig te zijn voor Bradomin, maar dit versterkt alleen maar zijn aantrekkingskracht op haar. Bij zijn nadering schaamt het meisje zich altijd en probeert ze zich te verstoppen. De Don Juan-trots van de markiezin is gevleid; het wordt aangespoord door jeugdig enthousiasme. Bradomin is ervan overtuigd dat Maria Rosario verliefd op hem is en tegelijkertijd grijpt een vreemd en verontrustend voorgevoel zijn hart. Op een nacht sluipt hij naar het raam van Maria Rosario en springt erin. Het meisje schreeuwt en valt zonder gevoelens. Bradomin pakt hem op en legt hem op het bed. Het dooft de lamp en raakt al de rand van het bed, wanneer het iemands voetstappen hoort. Dan loopt een onzichtbare man naar het raam en tuurt diep de kamer in. Als de trap verwijderd is, springt Bradomin uit het raam en sluipt hij langs het terras. Voordat hij een paar stappen kon zetten, doorboorde een dolkmes zijn schouder. De volgende ochtend, tijdens een ontmoeting met de prinses, ziet Bradomin in haar ogen onverhulde haat. De markies staat op het punt te vertrekken. Hij vangt Maria Rosario op in de hal, zij schikt bloemen in vazen voor de kapel. Het gesprek tussen de markies en Maria Rosario is vol passie. Het meisje bidt dat Bradomin moet vertrekken - hij lijkt haar de duivel te zijn. Voor de deur van de hal verschijnt de jongste van de zussen, de vijfjarige Maria Nieves. Maria Rosario roept haar, en het meisje vertelt de markiezin en zus eerst een lang verward verhaal over haar pop en rent dan weg naar het andere uiteinde van de hal. Af en toe belt Maria Rosario haar op, bang om alleen te zijn met Bradomin.De markies wordt aan Maria Rosario uitgelegd: 'Overal, zelfs in de kloostercel, zal mijn wereldse liefde je volgen. Wetende dat ik in uw herinneringen en in uw gebeden zal leven, zal ik gelukkig sterven. ' Maria Rosario, bleek als de dood, reikt met trillende handen naar het meisje, dat hem daarvoor op de vensterbank zette. Plotseling zwaait het raam open en Maria Nieves valt uit het raam op de treden van een stenen trap. "Duivel! .. Duivel! .." roept Maria Rosario. De markies pikt het stervende meisje op en geeft haar aan de rennende zusters. Duivel!" - komt uit de achterkant van de kamers. De markies met de hulp van een dienaar legt een koets en vertrekt haastig.
'Maria Rosario', herinnert de bejaarde en bijna blinde markies de Bradomin, 'was mijn enige liefde in het leven.'
Zomer sonate
De markies de Bradomin probeert zijn ongelukkige liefde te vergeten en besluit een romantische reis rond de wereld te maken. Hij voelt zich aangetrokken tot Mexico - de oudheid, de oude dynastieën en wrede goden. Daar ontmoet hij een geweldige creoolse vrouw, die hem "met haar bronzen exotische schoonheid" trof. Hun paden kruisen elkaar. Eerst belandt ze op een zeilboot waarop de markies vaart. In een van de afleveringen op het schip wordt haar wreedheid onthuld, beangstigend en Bradomin aantrekkend. De negergigant, een van de matrozen van een zeilschip, jaagt op haaien met een mes. Nina Chole (zo heet de creool) wil zien hoe hij de haai doodt. Maar de zwarte man weigert, omdat de haaien een hele kudde zijn. Nina Chole biedt hem vier goud aan, en de hebzucht van de zeeman verslaat voorzichtigheid. Hij springt overboord, doodt een van de haaien, sleept hem achter zich aan, maar heeft geen tijd om aan boord te gaan - haaien scheuren hem in stukken. Nina Chole gooit gouden munten in het water: 'Nu heeft hij Charon iets te betalen.' In Veracruz blijkt dat Nigne Chole en de markiezin dezelfde richting op moeten gaan, en ze verenigen hun volk. Eenmaal in het klooster van San Juan de Teguzco stelt de markies Chole voor als zijn vrouw en brengt de nacht van liefde met haar door in een van de cellen voor reizigers. Nina Chole voorziet hoe verschrikkelijk wraak zal zijn op generaal Bermudez, haar man. Ze wordt gekweld door een andere zonde die ze uit onwetendheid heeft begaan - de 'grote zonde uit de oudheid', zoals Bradomin het ziet. Nina Chole trouwde met haar vader, die zonder enig vermoeden uit ballingschap terugkeerde. In een confrontatie met de overvallers onthult Bradomin moedwonderen, en Nina verlost het leven van de vervolgden, met een geweldige verachting, en gooit al haar ringen onder de voeten van de overvallers. Op de een of andere manier ontmoeten Ninya Chole en de markies onderweg een ruiter, bij het zien waarvan de creool bleek wordt en zijn gezicht verbergt onder een sluier. In de verte wachten nog een paar mensen. Zodra de ruiter in de buurt is, springt Nina Chole van het zadel en rent naar hem toe schreeuwend: 'Eindelijk zien mijn ogen je weer! Hier ben ik, dood me! Mijn Heer! Mijn Koning! " Diego Bermudez slaat met een zweep in het gezicht van Ninya Chole, met een onbeleefde beweging, grijpt hem op zijn zadel en springt weg, en verspreidt de lucht met vloeken. De markies de Bradomin achtervolgt de ontvoerder niet - omdat hij dubbele rechten heeft op Ninho Chole, is ze zowel zijn vrouw als dochter voor hem. De markiezin kan zichzelf alleen troosten met het feit dat hij in zijn leven nooit om een vrouw heeft gevochten. Maar het beeld van Ninyi Chole blijft hem achtervolgen. 'S Nachts hoort de markies schoten en' s ochtends komt ze erachter dat 'ze de dapperste Mexicaan hebben vermoord'. Het bleek Diego Bermudez te zijn. De markies ontmoet Ninho Chole opnieuw. Deze vrouw bleef in de geschiedenis van zijn leven 'op een manier lief, wreed en bedekt met glorie'.
Herfst Sonate
'Mijn geliefden, ik ga dood en ik wil maar één ding - jou zien!' - zo'n brief ontvangt de markies de Bradomin van zijn voormalige geliefde Concha. De markies gaat naar Galicië, naar het afgelegen oude paleis van Brandeso. Conch vindt hij liggend in bed. Ze is bleek, haar mooie ogen stralen koortsig. De markies beseft dat ze op het punt staat te sterven. Toch staat Concha op om hem in zijn paleis te ontvangen. De markies helpt haar met de eerbied waarmee de beelden van de heiligen worden verwijderd.Concha en de markies eten samen en brengen de nacht samen door. 'Ik geef toe, ik heb nog nooit zo hartstochtelijk van haar gehouden als die avond', herinnert de markies de Bradomin zich. Tegen de avond voelt Concha een sterke rilling, maar laat zich niet door een arts laten halen. Ze laat Bradomin niet los, herinnerend aan de kinderjaren die ze samen doorbrachten, herinnerend aan hun vroegere liefde. Don Juan Manuel, oom Bradomin, komt naar het paleis, een oude man vol leven, die verslaafd is aan fonteinwijn. Conchi's dochters worden de volgende dag verwacht, vergezeld van de neef van Isabel. Omwille van het fatsoen moet de markies het paleis tijdelijk verlaten. Hij vertrekt met Juan Manuel, maar hij wordt onderweg door een paard gegooid en ze moeten onmiddellijk terugkeren naar Concha. De meisjes en Isabel zijn al gearriveerd. Concha is jaloers op de markiezin voor Isabel (en inderdaad voor alle andere vrouwen). 'S Avonds sterft Concha in zijn armen. De markies gaat naar Isabel's kamer om haar het vreselijke nieuws te vertellen, maar ze begrijpt anders het doel van zijn komst. De markies blijft in het bed van Isabel. Terugkerend naar zichzelf, kijkt hij met afschuw naar Concha's vergeelde, vervormde gezicht. Vervolgens klemt hij zich vast aan zijn borst en draagt deze vreselijke last door de gangen naar Conchi's kamer. 'S Morgens komen de dochters van Conchi langs bij de markiezin. Samen gaan ze naar het balkon en zien een vlieger. De markies de Bradomin schiet en de vlieger valt. Meisjes rennen naar de dode vogel toe en slepen hem mee. Ze willen haar moeder laten zien ... Een vreemd verdriet, zoals schemering, omhult de ziel van de markiezin. Arme Concha is dood! 'Ik huilde als een oude god aan wie de offers ophielden!' - besluit dit verhaal van de markies de Bradomin.
Winter sonate
De markies veroudert. Hij was moe van lange omzwervingen over de hele wereld, al zijn illusies stortten in, hij was in alles teleurgesteld.
De markies de Bradomin staat in Estelle voor het hof van Don Carlos VII, die hij steunt in zijn strijd om de troon. Koningin Margarita - bij het zien van haar markies voelt als een ridder, hij is klaar om te sterven voor een dame - neemt hem aan als een oude vriend. Met haar eigen hand geeft ze hem de wierook geborduurd. Onder de hofdames ontmoet de markies Maria Antonietta Wolfani, die ooit zijn geliefde was. Marie-Antonietta, die 'de ziel van de rechtvaardigen en het bloed van een courtisane' bezit, brengt de nacht door met Bradomin en, interfererend met de woorden van liefde met klachten en spijt, kondigt hij hem aan dat dit hun laatste ontmoeting was - op aandringen van de koningin moet ze vrede sluiten met haar man voor een gemeenschappelijke zaak.
("In de loop der jaren leert een persoon dat tranen, berouw en bloed helpen om van liefde te genieten", merkt de markies op.) Bradomin raakte in een botsing met tegenstanders gewond aan zijn linkerschouder. In een van de dichtstbijzijnde landgoederen, waar de nonnen van het verbrande klooster nu hun toevlucht hebben gezocht, ondergaat de markiezin een operatie (die hij stoïcijns, zonder een enkel gekreun, lijdt) - hij moet zijn hand amputeren. Onder degenen die voor de markies zorgen, is de kloosterleerling, een vijftienjarig meisje, bijna een kind. Maximina is lelijk, maar ze heeft dromerige 'fluwelen ogen' en een stem 'als een balsem'. De markies fascineert haar met haar verdriet. De ziel van Maximina wekt liefde voor hem op. Niet in staat om met een flitsend gevoel om te gaan, neemt Maximin haar eigen leven. De nonnen proberen het voor Bradomin te verbergen, maar hij raadt wat er is gebeurd en hij wordt bang voor zijn zondigheid. Hij wordt gegrepen door het 'verdriet van een verwoeste ziel, de ziel van don Juan, die levens vernietigt en vervolgens rouwt om zijn slachtoffers'. De markies keert terug naar Estelle. De koning en de koningin betuigen hem hun waardering en bewondering voor zijn moed. Dan vindt de laatste ontmoeting van de markies de Bradomin en Maria Antonietta plaats, die terugkeerde naar haar man (hij werd geslagen door een slag) en voor hem zorgt, waarbij hij zijn liefde voor de markies achter zich laat. 'Verdriet valt op mijn ziel, als wintersneeuw, en mijn ziel is bedekt met een lijkwade; het is als een verlaten veld ', concludeert de aantekeningen van de markies Xavier de Bradomin.
