: Door de schuld van een jonge man verdwijnt een document van nationaal belang. Sherlock Holmes ontdekt dat het document is gestolen door de broer van de bruid van een jonge man.
Sherlock Holmes zoekt hulp bij Percy Phelps, de schoolvriend van Dr. Watson. Phelps is ziek en kan geen appartement in Baker Street bezoeken, dus Sherlock Holmes en Dr. Watson gaan naar het landgoed bij Londen. Ze worden opgewacht door de heer Joseph Harrison, broer van de bruid van Percy, wiens kamer hij nu bezet.
Percy's moeders broer, Lord Holdhurst, een invloedrijke politicus, zorgde ervoor dat Percy voor het ministerie van Buitenlandse Zaken ging werken. Percy bleek een goede werker te zijn en ze begonnen hem verantwoordelijke opdrachten te geven. Onlangs toonde zijn oom hem een belangrijk verdrag tussen Engeland en Italië. Ondanks de strengste geheimhouding is er al informatie over gelekt naar de pers, en nu zijn Rusland en Frankrijk bereid enorme bedragen te betalen om de inhoud ervan te achterhalen. Er moet een kopie uit het document worden gehaald. Lord Holdhurst gaf Percy een contract om hem op te sluiten in een kluis in zijn kantoor. Na het werk, toen iedereen vertrok, moest Percy rustig een kopie nemen, de documenten in een kluis bewaren en ze 's ochtends teruggeven aan zijn oom. Het gesprek vond privé plaats en afluisteren was uitgesloten.
Een van de medewerkers, Charles Goro, was laat op het werk, dus ging Percy lunchen.Toen hij terugkwam, was Goro al vertrokken en ging Percy aan het werk. Hij had haast om het af te maken om met Joseph de laatste trein te verlaten. Zonder zelfs maar de helft voelde Percy zich moe. Hij belde de dienstdoende portier om hem koffie te brengen. De vrouw van de portier, die als schoonmaker werkte, kwam aan de telefoon. Na een tijdje, toen hij zag dat er geen koffie werd gebracht, besloot Percy erachter te komen wat er aan de hand was. Hij zag dat de ketel kookte van kracht en hoofd, en de portier sliep goed. Percy maakte hem wakker en toen klonk er een bel vanuit Percy's kantoor. Percy gooide alles en rende naar zijn kamer. Er was niemand in de gangen of in de kamers, er lag een kopie op tafel en het origineel verdween. Omdat er zich nergens in de gangen en achterstraten kon schuilen, besloot Percy dat de ontvoerder van de straat was gekomen, maar de politieagent die daar stond, zag niemand behalve de vrouw van de portier, die na het werk naar huis ging. Percy wilde haar achterna rennen, maar de portier hield hem tegen.
Het regende die avond, voorbijgangers renden naar huis en Percy kon niets bedenken. Nadat hij het kantoor had onderzocht, zag hij dat er geen sporen op de vloer waren, de ramen waren van binnenuit gesloten en daarom kon de dader alleen door de deur naar binnen. Maar hoe kon hij onopgemerkt blijven en waarom belde hij aan? Percy's vermoeden viel op de vrouw van de portier, mevrouw Tanji. Samen met de inspecteur van Scotland Yard ging Percy naar haar huis. De bange vrouw probeerde zich te verstoppen en legde uit dat ze geld aan de winkelier verschuldigd was en dacht dat ze het pand waren komen beschrijven. De politie arresteerde haar en doorzocht Tanji's huis grondig, maar vond niets.Ook deed een cheque van Charles Goro, een Fransman van geboorte, niets.
Percy had een ernstige ziekte. Hij kreeg nerveuze koorts. Annie, de bruid van Percy, zorgt al tien weken voor hem en laat de patiënt geen minuut in de steek. De politie kwam tot stilstand en Percy had nog een laatste hoop: de grote detective Sherlock Holmes.
Sherlock Holmes zal ook de familie van Tanji en Charles Goro controleren, maar hij vindt geen belastend bewijs. Holmes besluit om oom Percy, Lord Holdhurst, te raadplegen, maar een gesprek met hem maakt de situatie niet duidelijk.
De volgende ochtend bezoeken Holmes en Dr. Watson Percy Phelps, die hen vertelt dat ze hem 's nachts hebben geprobeerd aan te vallen. Hij voelde zich beter en besloot de nacht door te brengen zonder verpleegster. Plots hoorde hij een geritsel in een rammelaar veranderen: iemand probeerde van buiten een raam te openen. Percy deed de luiken open en zag een man in een mantel gehuld onder een raam met een mes in zijn hand. De man zag Percy en rende weg. Door zijn zwakte kon Percy hem niet achtervolgen en alleen Joseph rende naar de bel. Na de plek onder het raam en de tuin te hebben onderzocht, zag Joseph sporen die in het gras verloren waren gegaan en een gebroken plank in het hek. Holmes komt tot de conclusie dat het bord al lang geleden is gebroken, dat er geen sporen zijn aan de andere kant van het hek, en het valt niet op dat iemand er van zou springen.
Holmes stuurt Percy en Dr. Watson naar Londen en vraagt zijn bruid om te blijven en de kamer een dag niet te verlaten, naar bed te gaan, de kamer op slot te doen met een sleutel en hem mee te nemen. De rechercheur zelf blijft ook op het landgoed.
'S Morgens verschijnt Sherlock Holmes met verbonden hand in Baker Street.Zonder iets uit te leggen, nodigt hij vrienden uit om te ontbijten. Phelps pakt het deksel van zijn bord en vindt in plaats van de beloofde roerei een contract.
Brandend van nieuwsgierigheid vertelt de grote detective aan vrienden hoe hij, nadat hij hen had geleid, over het hek klom en, onopgemerkt door de bewoners van het huis, het raam van Percy's slaapkamer binnendrong. De bruid, Percy, las laat in zijn kamer, zoals Holmes had beloofd, en vertrok, sloot de deur met de sleutel en nam hem mee. 'S Nachts, toen hij de deur met een sleutel opendeed, kwam Joseph de kamer binnen, gehuld in een zwarte mantel en met een mes in zijn hand. Sinds hij het raam opende, zag Holmes alles wat er in de kamer gebeurde. De ontvoerder haalde het contract uit de cache en sprong uit het raam en viel in de armen van de grote detective.
Na de feiten te hebben bestudeerd, concludeerde Holmes dat Joseph goed op de hoogte was van de locatie van de kamers in het huis en van de locatie van de kamers in de bediening. Hij ging met Percy aan de slag. Omdat er niemand in de kamer was, belde hij aan en zag toen een document op tafel liggen. Zich realiserend dat het document van groot nationaal belang is, stak hij het in zijn zak en vertrok. Joseph hoopte hem een paar dagen later in een cache in zijn kamer te zetten en naar de Franse ambassade te brengen, maar daarna werd zijn kamer ter beschikking gesteld van de zieke Percy, die altijd een verpleegster bij zich had. Toen Percy een beetje beter werd en 's nachts met rust werd gelaten, probeerde Joseph in de cache te komen, maar dat lukte niet. Toen de dief ontdekte dat de kamer leeg was, besloot hij het opnieuw te proberen, maar de grote detective verstoorde zijn plannen.
