: De jonge man wordt ervan beschuldigd een aannemer te hebben vermoord die hem al zijn bezittingen heeft nagelaten. Sherlock Holmes ontdekt dat de aannemer zijn dood in scène heeft gezet om een schuldengevangenis te voorkomen.
Een opgewonden jongeman genaamd McFerlane, een advocaat, wendt zich tot Sherlock Holmes voor hulp. Gistermiddag verscheen meneer Jonas Olddacher, een aannemer uit Norwood, een oude bekende van zijn ouders, die ze jarenlang niet hadden gezien, in het kantoor van McFerlane. Jonas Oldduckr wilde een testament maken, waarin hij al zijn fortuin aan McFerlane overliet. Hij heeft geen familie en de ouders van de jongeman waren zijn vrienden, dus nu gaat zijn eigendom naar een waardige man.
Nadat het testament was opgemaakt, zei Oldducker dat hij nog steeds handelspapieren in huis heeft, en McFerlane zou naar hem toe moeten komen om ze te zien. Olducker vroeg hem zijn ouders niets te vertellen, dus dit zou voor hen een verrassing zijn. Ondanks dat de vergadering om negen uur zou plaatsvinden, arriveerde McFerlein om half tien. Een vrouw, blijkbaar huishoudster, opende de deur voor hem en leidde hem naar de eetkamer. Na een bescheiden diner leidde Olddischer McFerlane naar de slaapkamer, waar hij veel documenten uit een open kluis haalde.
De zaken werden rond twaalf uur 's ochtends afgerond.De huishoudster sliep al en de eigenaar maakte haar niet wakker. Hij liet de gast door de slaapkamerdeur komen. Voordat hij wegging, kon McFerlane zijn wandelstok niet vinden, waarop Oldducker antwoordde dat dit een gelegenheid was om hier weer te komen. Omdat het te laat was om naar huis terug te keren, bracht McFerlane de nacht door in het hotel en ontdekte hij 's ochtends dat er' s nachts brand was geweest in het Oldeykra-huis. De eigenaar zelf was nergens te vinden. Het bed was niet gekreukt, de kluis stond open, documenten lagen over de vloer verspreid, er waren sporen van bloed en bloed in de kamer en op de plaats van het vuur waren verkoolde botten gevonden. De politie vindt McFerleins wandelstok en concludeert dat hij een moordenaar is. Alleen Sherlock Holmes kan een jonge man redden. Inspecteur Leystred arresteert McFerlane in een huis aan Baker Street.
De grote detective gelooft McFerlane en nadat Leistred is vertrokken, gaat hij naar de ouders van de jonge man. Mevrouw McFerlane zegt dat Oldduck een wrede en sluwe aap is. In zijn jeugd zorgde hij voor haar en ze trouwde met een man van goede en nobele, hoewel niet zo rijke. Sherlock Holmes weet niets meer te ontdekken en de detective gaat naar Norwood, naar het huis van Aldecra. Holmes heeft na onderzoek van de plaats delict geen sporen gevonden van de aanwezigheid van een derde partij. De huishoudster bevestigt dat ze McFerlane binnen heeft gelaten. Ze ging vroeg naar bed en werd gillend wakker: 'Vuur!' Zowel de huishoudster als de brandweer rook naar verbrand vlees.
Er is niets dat de ongelukkige McFerlane kan helpen, maar de grote detective vestigt de aandacht op het feit dat Olddacre onlangs grote bedragen heeft betaald aan een zekere meneer Cornelius, en op dit moment is hij gewoon arm.Holmes vindt geen bonnen van de heer Cornelius.
'S Morgens belt Leistred Holmes naar Norwood. In het donkere front laat hij de grote detective plechtig een bloedige vingerafdruk zien die overeenkomt met de MacFerlane-vingerafdruk. De inspecteur zegeviert al van zijn overwinning, maar Holmes merkt dat er gisteren geen plek was. Heeft McFerlane echt midden in de nacht de gevangenis verlaten om hierheen te komen en zijn sporen achter te laten? Leystred gaat een rapport schrijven over de afronding van de zaak en Holmes onderzoekt het huis opnieuw. Hij vraagt om stro en water te brengen en leidt Leistred naar de tweede verdieping. Daar, via de brede gang, zijn de deuren van drie lege slaapkamers. De grote detective strooit stro op de vloer en zet het in brand. De gang is gevuld met bijtende rook en de aanwezigen op bevel van Holmes roepen: "Vuur!" Aan het uiteinde van de gang, waar de muur voor iedereen saai lijkt, gaat er een deur open en springt meneer Jonas Oldduck eruit.
Leystred arresteert de aannemer en zijn huishoudster, die op de hoogte was van de cache, en Holmes inspecteert zijn onderkomen, waar alles aanwezig is voor het leven.
De grote detective merkte op dat de bovenste gang langer is dan de onderste. Omdat Oldduck zijn hele leven huizen had gebouwd, suggereerde Holmes dat er bovenaan een cache was. Toen de grote detective aan de muur een afdruk zag die er nog niet eerder was geweest, besefte hij dat hij 's nachts was verschenen. Oldduck ontleedde de papieren en schoof de jongeman een envelop toe, die hij verzegelde, met zijn duim op het zachte zegelwas drukte en 's nachts een vlek op de muur maakte.
Onlangs zijn de zaken van Aldecra door elkaar geschud.Om de schuldeisers te misleiden, schreef hij verschillende grote cheques in naam van Cornelius, die hij zelf was, en besloot hij zijn eigen dood te plegen door een vuurtje te stoken en oude kleren en verschillende konijnen in het vuur te gooien. Na een tijdje zou Oldduck ergens onder een andere naam zijn verschenen. Hij besloot McFerlane de schuld te geven van de misdaad om wraak te nemen op zijn ex-bruid.