De getalenteerde arme Zhang Hao leert kinderen op de boerderij van een rijke boer wiens naam hetzelfde klinkt als die van hem, hoewel het een beetje anders wordt gespeld. Daar wordt Zhana gevonden door een vriend, een hoogwaardigheidsbekleder Zhong-yan. Hij overtuigt hem om geluk te zoeken in de hoofdstad en geeft hem drie aanbevelingsbrieven - aan een koopman in Luoyang, aan een ambtenaar in Huangzhou en aan Song, de burgemeester van Yangzhou, die hem vraagt om Zhang te helpen. Hij gelooft niet in succes - overal liggen leugens, eerlijke mensen in de pen - hoe hij ook vertrekt.
Voordat Zhang Hao in Luoyang aankwam, sterft de koopman naar wie hij op weg is plotseling. Begeleid door de vloeken van de weduwe, gaat Zhang verder.
Fan toonde de compositie van keizer Zhang en behaalde een positie voor hem. De boodschapper, die op naam lijkt, neemt voor Zhang een boer van de boerderij en hij gaat naar de plaats van dienst. Ondertussen leert Zhang Hao, voordat hij Huangzhou bereikt, van de monnik over de dood van de tweede vermeende weldoener. Hij scheurt de derde letter om de geadresseerde geen ongeluk te bezorgen en gaat terug. Onderweg begint het te regenen. Hij zoekt zijn toevlucht in de Tempel van de Draak, waar de godheid zelf rust. Zhang vraagt zich af over zijn lot, het antwoord is teleurstellend. In woede schrijft hij regels respectloos tegenover de draak op de muur van de tempel. Hij dreigt wraak te nemen.Zhang vervolgt zijn reis en confronteert zijn achternaam. De boer haalt de bewaker over om een gevaarlijke getuige voor hem te doden. Zhang Hao vertelt de bewaker zijn verhaal en redt zo zijn leven. De boer wil ook van de wacht afkomen; De burgemeester, die op tijd is aangekomen, neemt ze allebei mee en brengt ze naar de hoofdstad.
Fan Zhong-yang maakt zich zorgen over het gebrek aan nieuws van een vriend en begint te zoeken naar Zhang Hao. En Zhang woont in het Jianfu-klooster, wiens abt klaarstaat om hem te helpen de hoofdstad te bereiken. Hij belooft duizend afdrukken te nemen van de stèle, het opschrift waarop de beroemde kalligraaf Yan Zhen-qing hoort, zodat Zhang ze onderweg verkoopt. Op dezelfde avond pleegt de draak wraak - verplettert de stèle met een donderslag. Uit wanhoop wil Zhang Hao zelfmoord plegen, maar Fan Zhong-yan, die opnieuw op zijn plaats verscheen, houdt hem tegen. Ze gaan naar de hoofdstad.
Zhang Hao behaalt een hogere graad. Fan organiseert een feest ter ere van hem. Mayor Song verschijnt. De verachtelijke boer krijgt vergelding, een eerlijke bewaker - de post van heerser van het graafschap. Ten slotte trouwt Zhang Hao met Daughter Song.
